山风骤停。
那若有若无的轻响，仿佛找到了归宿，尽数汇入眼前这方小小的水缸。
清晨的薄雾像一层柔软的纱，笼罩着整个小洞天院落，陈牧蹲在水缸前，如同一尊沉默的石雕。
他盯着那块静静沉底的灵枢碎片，水面早已被他搅得波纹密布，倒影破碎，可他依旧能感觉到，有无数双眼睛，从那片浑浊的水底深处凝视着他。
那些目光陌生又熟悉，是绝望的、期盼的、愤怒的、茫然的……是这人间众生最本能的意志。
他没有惊动任何人，甚至刻意收敛了自身所有的感知，像一个最纯粹的凡人。
他只是默默地用木瓢舀起一瓢水，又缓缓将其倒回缸中。
水流冲击着碎片，激起一圈圈涟夕，借着这瞬间的晃动，他看清了碎片表面那些蛛网般蔓延开来的细微裂纹。
这不是天道崩毁时留下的伤痕，更像是一棵种子在坚硬的土壤里，奋力撑开外壳时产生的裂隙。
这是一种回应。
人间，在天道崩塌的废墟之上，开始自发地孕育、推演、形成属于自己的规则雏形。
而眼前这块碎片，便是承载了这一切的，第一颗落地的“种子”。
“你在等它开口？”
一个清冷的声音在身后响起，苏清蘅端着一碗尚在冒着热气的汤药走来，脚步轻盈得没有惊动一片落叶。
她将药碗稳稳放在一旁的石凳上，目光落在水缸里。
她见陈牧久久不动，便伸出纤长的手指，轻轻探入微凉的水中。
水面荡开一圈温柔的涟漪，与陈牧先前制造的混乱截然不同。
古镜虽毁，但流淌在她血脉中的感应依旧敏锐。
“它不是在下达命令，也不是在进行审判……”她闭上眼，感受着那股源自碎片最深处的悸动，轻声道，“它在学，在学着如何请求。”
陈牧缓缓抬起头，看向她清丽的侧脸，眼中的迷茫一扫而空，取而代之的是一种前所未有的清明。
“所以，这一次，不是谁输谁赢的问题。”他的声音有些沙哑，却透着一股凿穿顽石的力量，“是我们，终于有机会，能让它听懂一句话——我们想活着，按我们自己的方式活着。”
话音落下的瞬间，他猛地将整只手探入冰冷的水中！
然而，他的目标并非那块碎片。
手掌在水中停住，转而以指为笔，在粗糙的缸壁内侧，飞快地画下了一道极其简陋，甚至有些可笑的符印。
那是一个由不规则方框、数字和线条组成的图案，正是现代社会里，外卖平台为了验证超时赔付而生成的验证码！
嗡——！
符印成型的刹那，一道微弱的灵光自缸壁亮起。
整块灵枢碎片像是受到了某种剧烈的电击，猛地颤抖起来，竟无视水的阻力，从缸底缓缓升起寸许！
一束模糊的光影从碎片中投射而出，在半空中扭曲、汇聚，形成了一段断断续续的影像。
影像里，是南方某座城市的废墟。
夜色中，一群衣衫褴褛的散修围坐在一堆篝火旁，他们没有法器，没有阵盘，只是用最原始的方式，将各自的灵气汇聚到一张写满了名字的黄纸上，点燃。
那火焰升腾的模样，像是在举行一场最古老、最草莽的盟誓。
“一群蠢货，连最基础的契约阵法都不会布，就敢妄谈立约？”
一个冰冷的声音从院落角落传来，拄着拐杖的白芷不知何时已经站在那里。
她脸上满是鄙夷，但那双阅尽沧桑的眼中，却闪过了一丝难以察异的欣慰。
“不过……这股天不管地不收，连死都不服的劲儿，倒是像极了当年昆仑山上那群不长脑子的蠢货。”
她冷哼一声，竟就地盘膝坐下。
拐杖横于膝上，一丝若有若无的残魂之力从她体内溢出，悄无声息地渗入那道验证码符印的边缘。
她没有干涉，只是用自己残存的剑意，如同一道坚固的堤坝，将这脆弱的链接悄然加固。
“啊！”
屋子里传来阿兰一声短促的惊呼。
她猛地从梦中惊醒，身旁的蛊罐随之翻倒。
几只刚刚孵化出的新生蛊虫从罐中爬出，它们的身体竟是前所未见的通体透明，宛如水晶雕琢而成，体内只有一根微弱的金色丝线。
这些小东西没有丝毫迟疑，顺着地面，循着某种神秘的指引，飞快地游向院中的水缸，精准地附着在了那道验证码符印的每一个线条交汇之处。
阿兰扶着门框，喘息着，眼中满是震惊与明悟：“它们……它们认得这个信号！我记起来了，在最古老的寄命族传承里，族人之间传递最高等级的密信，用的就是这种源自市井商贩的暗码！”
原来如此！
陈牧心中豁然开朗。
万法速通在失控的那段时间里，不仅疯狂推演了世间所有功法，更将整个现代社会无数的行为逻辑模板尽数收录、分析、归纳！
验证码、支付密码、身份认证……这些凡人眼中再平凡不过的数据结构，其背后所代表的“确认”、“授权”、“守信”的底层逻辑，在天道崩毁，规则重塑的萌芽期，竟成了最稳定、最容易被众生潜意识所理解和接受的“共识协议”！
陈牧的嘴角勾起一抹玩味的弧度：“挺好。天不怕地不怕，就怕验证码输错三次。”
就在他的话音刚落，投射在半空的影像即将变得清晰稳定之时——
咔嚓！
一声脆响，整缸的水骤然结冰！
那道发光的验证码符印瞬间被冻结，甚至崩裂了一角。
一股宏大而冰冷的意志，并非来自天上，而是从所有人的脚下，从这片大地的深处，猛地涌了上来！
它没有攻击性，没有恶意，只有一种绝对的、不容置喙的“校准”意图。
第十灵枢节点！
它在苏醒，并且在第一时间就试图接管、统一所有新生契约的标准格式！
它要将这刚刚萌芽的、充满野性的、五花八门的“请求”，强行纳入一个由它制定的、冰冷的框架之内！
陈牧眼神一冷。
“想当裁判？行啊。”
他没有丝毫犹豫，右手握拳，肌肉贲张，猛地一拳砸向坚冰！
“嘭”的一声巨响，冰屑四溅！
陈牧的手臂穿过破碎的冰层，一把抓住那块兀自震颤的灵枢碎片，将其死死攥在手心，滚烫的温度瞬间将上面的冰霜融化。
他收回手，将碎片塞进怀里，转身便朝屋内走去。
他没有再看任何人，声音散漫却带着不容置疑的坚定，飘散在冰冷的空气中。
“但这一轮，报名费，得用真心来交。”
身后，苏清蘅望着他决绝的背影，默默地握住了自己那只还滴着水的、冰冷的指尖。
陈牧走进屋内，没有片刻停留，直接从一个布满灰尘的储物袋里，翻出了一张陈旧泛黄的舆图。
他将其在桌上展开，手指划过一道道山川河流，最终，停在了版图最不起眼的西南一角。
那里，人间烟火最盛，也最是藏污纳垢，是新约最野蛮的试验场，也是旧法最顽固的阵地。