张饶四十五岁，身材粗壮，阔口雄鼻，眼神凶狠。乍看之下，陌生人都会以为此人粗猛，其实是被他的外表给骗了。张饶为人凶恶不假，但却绝非蠢笨之人。此人的心计和手段都不可小觑。
张饶与马元义、唐周、郭太等是同门师兄弟，都是张角的得意弟子，同时他也是张角所置三十六大方的渠帅之一。中平元年，张角仓促起事，虽闹得天下汹汹，却最终落得被剖棺戮尸的凄惨结局。当时张饶也按张角之命在青州揭竿而起响应，不过那时候青州远离京洛，百姓们的生活也还过得去，愿意加入黄巾军的人并不算多，他的军力和声势都比张曼成、波才、卜巳等人都差了不少。也正是因为如此，他才躲过了朝廷大军的讨剿。
这几年来，青州、徐州等地连遇旱灾，庄稼绝收，很多百姓们只能挖草根、啃树皮，生活越来越苦。张饶趁机施展手段，到处秘密宣讲太平道的教义，拉拢百姓举旗造反。对于饥饿流散的百姓们来说，投奔“黄巾”，或许是最好的“生路”。青州刺史府和各郡连连派兵讨剿，张饶的队伍不但没有被剿灭，反而越来越壮大，士卒和随军的亲属加起来足有三四十万，散落在村落中、遥相支持他的人亦不少于此数。这等声势，几乎能赶上当年的张角了。去年，青州刺史焦和本想带兵一起参加讨董，正是被张饶击败，最后不得不取消讨董的计划，敛兵与他沿黄河对峙数月。
目前，张饶控制着平原、乐安、齐国、济南等郡国的十几个县，精兵十万。与大多数黄巾渠帅不同，张饶颇通兵法，深谙练兵之道，他治军的思想可以归纳为“精”、“勇”、“忠”三个字。忠勇自不必说，而“精”字体现的则是张饶认为的“兵贵精不贵多”的思想。他麾下有四将，张龟、管亥、徐和、司马俱，各统兵一万，皆是能拿得出手、甚至可以与大汉郡兵一战的老兵、披甲士。张饶不愿将所有青壮都编入战营，那样只会使军队的战力下降，让他重蹈张角、赵弘等人的覆辙。
著县，在漯水北岸，再往北离黄河不过数十里，有附近百里内最大的渡口。张饶的大本营就设在著县。
大厅之内，张饶的心腹部将二十多人分列而坐，正在听张饶讲话。
“中平五年时，陶谦被朝廷任为徐州刺史，他一到徐州就任用亡命东海的泰山人臧霸及孙康、孙观等为将，击破黄相。可怜我的好兄弟黄相身首异处，尸骨都不得安葬。尔后陶谦听从王朗、赵昱建议遣使进京朝贡，加上杀黄相之功，获拜安东将军、徐州牧，封溧阳侯。臧霸、孙观也已经做了朝廷的骑都尉。”
张饶停顿片刻，接着说道：“刚才徐和建议转攻徐州，我认为不妥。陶谦不是焦和，他已经稳住了徐州的局势，而且，臧霸、孙观皆非善与之辈，有他二人为屏障，想突破并不容易。何况，若往徐州还要先攻济南和北海，从郭祖、管承、从钱等人的领地通过，这关系也不好处理。”
青州现在除了张饶以外，还有三股实力较大的黄巾势力，一是近在咫尺的济南人郭祖，控制着小半个济南国；一是东莱长广人管承，盘踞在长广、挺县、观阳一带；一是东莱东牟人从钱，主要占据东牟、昌阳一带的沿海。
张饶的胞弟张龟突然大声嚷道：“干脆率兵将这几个家伙灭了算了，咱们也好独霸青州！”
张饶笑了笑道：“你这家伙总是直来直往，早晚得吃大亏。独霸青州虽好，却有一个坏处。”
张龟道：“能有什么坏处？青州六郡都听兄长你的不好吗？”
张饶扭头问司马俱道：“军中士卒都称你为‘司马殷王’，说你能比西楚霸王麾下的司马卬，智勇双全，你以为这坏处是什么？”
司马俱三十多岁，身材修长，但面相稍显阴狠，曾经做过县中的狱吏，因为心思灵活，头脑转得快，作战时经常给张饶出主意，因此倍得看重。加之他识文断字，战后的记功之事也多由他来做，在青州黄巾军中倒也多有威望。但士卒们将他与项羽所封的十八诸侯王之一的殷王司马卬相比，肯定是言过其词了。他得意这个“雅号”，张饶也不以为意，是因为他若是能比司马卬，那么张饶又能比谁呢？当然是堪比霸王项羽了！
司马俱道：“肯定不会是担心守不住，兖州刘岱、徐州陶谦自保有余，外攻青州肯定是做不到的。”
张饶道：“就是因为守不住。”他见众人愕然，也不再卖关子，解释道：“我们守不住，不是因为怕人来攻，而是没有吃的。”
张饶站起身，在厅中踱着步说道：“青州有多少人口？两三百万总是有的。有多少人跟着我们？不过十之一二。那些人为什么跟着我们造反？我们有多少粮食？大家心知肚明。我们今天在这里商议出兵，不就是为了找粮食吗？就算我们将整个青州都占了，所有的百姓都愿意投附我们，那又能怎样？那会再多几十上百万张嘴！青州连年大灾，地里颗粒无收，我们拿什么喂饱他们？经过这么多的事，人吃不饱能干出什么事来，你们不知道吗？”
张饶回到主座上坐下，道：“徐州、兖州不比青州强多少，唯有冀州底子丰厚，家家户户都有存粮。”
徐和道：“将军的意思是北上攻冀州？”张饶自称太平将军，因此徐和、司马俱等人公众场合都称呼他将军。
张饶道：“渤海郡众至百万，耕地打渔，自来富裕。袁绍率兵往河内讨伐董卓，其郡内空虚，正是上天赐给我等的好机会。焦和龟缩在平原城中，我们大军过乐陵北上，即可进入渤海郡，然后杀至南皮。我率十万众至，其必不战而降。这一次，管帅可为先锋。”
管亥起身抱拳承诺：“诺，必为将军荡平敌贼！”
张饶哈哈大笑，很是满意。管亥这个人他用着很放心，当年唐周偷偷摸摸将他送来时，他还不以为意，没想到这个家伙竟然是员不可多得的猛将，而且是步战、水战双面手。最重要的是，因为他对管亥有收留之恩，管亥对他也是忠心耿耿。
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四月底，张胤回到幽州。荀彧随众人一起到牧府外相迎。
张胤面带笑意，对荀彧道：“文若好手段，好本事。”
荀彧心知张胤说的是他说服刘虞放弃幽州牧职位的事，这场合不好说什么，他唯有笑笑不语。
张胤很好奇，很想知道荀彧到底跟刘虞说了什么，竟然真的办成了此事。不过转念一想，他要的是这个结果，事情既然已经办成了，他还去探究过程又有什么意义？这么想着，也就释然了。
进入牧府，祭雍代表诸从事、掾吏将半年来的工作向张胤做了汇报，张胤听后点点头，说道：“幽东诸郡能有如今的发展已经很不错了，诸位辛苦了。大司马现今居于何处？”
祭雍一怔，回答道：“王公邀其住在弘儒堂中。”王公即是弘儒堂祭酒王烈。
张胤沉吟半晌，说道：“前不久朝廷又拜大司马为太傅，然而道路断绝，诏书不至。我觉得这应该是董卓耍的花招，不过这样也好，没了大司马的名头，对大司马更好。”话虽然说得拗口，但其实意思简单，就是说刘虞名义上是太傅而不是大司马，就不能对幽州和张胤指手画脚了。
张胤又道：“在牧府中给刘礼安排个职位……不，看看哪个县有空缺，让他去做县令吧！”
“诺！”祭雍应了下来，明白张胤这样安排的目的是为了安抚刘虞。
“晚上在府中设宴，我要宴请太傅和弘儒堂诸位教授。”张胤散了议事，起身前往后宅，“你和公与、文若参加。”
卢纨和卞柔带着孩子们站在院门口等他，张胤笑容满面，挨个抱了抱几个儿女，却发现不见了左师姊妹和窈儿。按说这个时候，窈儿总会跟母亲和几个嫂嫂出来迎他的。
不远处，赵云同样在寻找窈儿。
张胤道：“怎么回事？为何不见窈儿？两位母亲呢？”
卢纨苦笑道：“进屋吧！我与夫君详说。”
张胤预感有些不好，走进院子后迫不及待地催促卢纨。卢纨示意卞柔带着孩子们先进房里，她陪着张胤来到凉亭处。
卢纨道：“窈儿离家出走了。”
“哦？”张胤愕然，“离家出走？去了哪里？”
卢纨叹气道：“不知道去了哪里。是因为与子龙之事。窈儿只留下一封信，独自去了常山，说寻个青山古庙为家人祈福，此后再也不回幽州，不再见子龙之面了。我想应该是因为夫君去冀州前跟她的谈话，只是……窈儿走之前神情憔悴，现今又没人陪着，我害怕出事。两位母亲深深为她担忧，都病倒了。”
“走了几天？”
“十几日了。”
“母亲那里是谁在照顾？”
“纯儿艾儿，赵家的阿姊刚为两位母亲把过脉。”赵爱儿虽是方士，但也精擅医术，因是女子，所以为内宅之人看病更方便些。
“噫……”张胤在亭中踱起了步，心思烦乱。虽然卢纨说的简单，但他心里明白，窈儿这是要出家做方士或尼姑，打算一辈子与青灯古佛相伴。这岂是他所期望的？难道小时候一直粘着自己的、活泼可爱妹子未来的日子要一直冷冷清清吗？这次去冀州，张胤特意见了韩家的人，想为赵云寻个姻亲，赵云虽没答应，也没反对。他本来以为还有希望的，没想到竟然成了这个样子。
良久，张胤命人找来赵云。赵云行礼后恭敬而立。
张胤道：“窈儿走了。”
“什么？去了哪里？”赵云募地激动起来，也不顾卢纨在场，急切地问道。
张胤面色平静，盯着赵云看了好一会儿，才缓缓说道：“你担心她吗？”
赵云急道：“当然担心。将军，兄长，快告诉我，窈儿去了哪里？”
张胤道：“我也不知道她去了哪里，她只留下一封信就走了。”
赵云转身就往外走，张胤道：“你去哪儿？”
赵云头也不回，道：“我去找她。”
“站住！”
赵云停在门口，转身时已满脸是泪：“我不能没有她，我知道这不应该，可是……我真的喜欢她。”
张胤道：“她是你名义上的嫂嫂。”
赵云道：“那又如何？我想像兄长一样照顾她，陪着她。”
张胤道：“那样你只会害了她，也害了你自己。”
赵云道：“为了她，我在所不惜。”
张胤道：“既然如此……冀州韩氏的事就算了，明日我将宣布调你入黑山营，升王越为武卫都尉接替你。我会让吾妻武脂虎带黑山营前往并州配合恨奴打通南下讨董的通道、讨上郡乌桓……你找到窈儿后，也去并州。记住，等你们再回来时，你还是赵子龙，但窈儿就不是窈儿了……”
赵云一怔，俄而似乎明白了张胤话中的意思……