公仇称奋战半日，握刀的手已经微微颤抖。他抹了一下脸上的血污，抬头看到周朗仍然像头发了疯的猛虎冲来撞去，心底的战意又陡然汹涌而起。
公仇称气质儒雅，但骨子里却是个不服输的武将，他的技击之术也很不凡，在吴会之地是极有名声的。孙坚当年在吴郡游侠时，公仇称就是他身边最忠心的下属和朋友。在荆豫两地，孙坚几次派人回吴郡募兵，都是公仇称担当重任，足见他在家乡的侠名。
公仇称深吸一口气，猛地斜斩环刀，刀尖破空划动，不住地颤抖嗡鸣。
“杀！”公仇称从胸口中挤出一股恶气，拧身冲步上前，短短几个呼吸的功夫就杀到周朗身前。环首刀当空斩下，带着凌厉的呼啸和无尽的杀气。
周朗也早就注意到了公仇称，见他杀来，鸡蛋般大小的牛眼中也闪烁出瘆人的寒光。
周朗连杀两人，腾出空间，而就在此时公仇称的环刀也到了。周朗镇定自若，大反寻常地不用铁牌遮护，而是选择了用短棒格挡。
“当！”环首刀崩裂，公仇称却毫不在意，收刀以双手握持，旋身再斩。
“哼！”周朗从鼻孔中挤出了自己的不屑之意，曲臂撑住铁牌，双足猛地发力，整个人化作一团黑影撞向公仇称。
周朗这一撞，势头生猛，是连攻带守的战法，借铁牌的防护完全无视对方的环首刀。
这招大出公仇称的意料，环首刀只在周朗的铁牌上划出几道划痕，不仅伤不了人家，还被铁牌的冲力逼得不断后退。他只有竖刀相挡，左手攥住自己的刀锋，以刀身死死地顶住周朗的铁牌。
周朗嘿嘿冷笑，短棒顺着铁牌的边缘疾刺而出，犹如一条埋伏了很久的毒蛇，短棒顶上的锥形锋刃就像是嗜血的蛇信子，倏忽之间就在公仇称的胸口上咬了一口。
尺来长的锥锋穿透了公仇称的身体，造成一个恐怖的血窟窿。
公仇称闷哼一声，只觉得身体中的气力随着血液喷薄而出，消失在空气之中。他要着牙，仰天大吼：“贱……胚！”
公仇称用最后一丝力气，猛然掰断环刀，将半截断刃狠狠地插在周朗的左肋。
周朗噗地吐出一口鲜血，眼中满是惊惧和不信，口中想说话却已经连不成完整的音：“你……你……”
公仇称仰天大笑，力气耗尽的身体再也不受控制，直挺挺的向后倒下。
周朗掕着铁牌和短棒，用最后一丝力气缓缓向前挪动两步，然后也重重地栽倒在地。
双方士卒蜂拥而上将自家主将的尸首抢回，所有人的杀意反而被激发出来，一个个都杀红了眼，疯狂地冲向对手。
孙静和周昂的眼睛也都红了，公仇称和周朗的战死对他们俩来说都是折断臂膀一样的损失。两人也顾不得许多，不约而同地将所有力量都压到阵前，包括他们自己。
这个时候，已经没有什么阵型可讲，双方的阵线犬牙交错，你中有我，我中有你，难分彼此。但周昂军毕竟人多，整体上看占据了比较大的优势，孙静军就是在苦撑。
突然，马蹄隆隆，一支骑军出现在周昂军的左翼。这支人马数量不多，但杀气腾腾。为首一将头戴赤缨兜氂，身披鱼鳞精甲，手中长矟舞动如龙，直入周昂军阵中大肆杀戮，不片刻就杀穿大阵，兜了一个圈子又从另一侧冲杀回来。
不用说，那头戴赤缨兜氂的肯定是孙坚。周昂如坠冰窖，他已经渐渐纳过闷来，很显然孙坚在他进入豫州时就已经做好了准备。
这该如何是好？还没等他想出对策，右翼又是一阵大乱，孙贲、孙香也率军赶到，二话不说就杀进阵中。
其实，孙贲和孙香从阳城马不停蹄赶来，士卒们早已经精疲力尽，但是眼前周昂军一片大乱的景象让他们的疲惫瞬间不见了，这痛打落水狗的事谁不愿意做？
三面夹击，周昂军大败。一时慌乱，周昂的右胸也中了一枚流矢，血流如注。他自知已经不能取胜，连忙下令撤退。
两万人像被人驱赶的鸭子一样疯狂往南奔逃，不出数里，被祖茂、宋谦带步兵截住。这一通乱杀，九江郡兵三停中去了两停。周昂由亲卫护着，夺小路而逃。心惊胆战逃至葛陂，精力耗尽一头栽到马下，昏了过去。
孙坚大败周昂，得知折了公仇称，悲痛不已，命人将其葬在灈水之畔。
打扫战场，没能寻到周昂的尸首，孙坚就知被周昂逃了，他也不派兵追击，而是让孙静统兵在后，自己亲带骑兵和五千步卒为先锋，往平舆、鲖阳、新蔡各地，逐一收复各县。
待汝南平定，孙坚立即宣布孙静为颍川太守，吴景为汝南太守，朱治为沛国相，族侄孙贲为陈国相。孙贲才二十出头，却已经位列两千石，让人大为惊叹。孙坚也是想明白了，他融不进士人的群中，他杀了荆州刺史王睿、南阳太守张咨，不仅荆州士人厌恶他，连带着天下士人都另眼看他。豫州士人表面对他毕恭毕敬，背地里却是各种背叛，周昂一来半个汝南立马投降就是最好的证明。因此他也不想再顾忌豫州士族的想法，明刀明枪地摆明就是要用亲族心腹为各郡之长，将豫州死死地抓在手里。
随后，孙坚又迁治所到汝南郡平舆县。你们汝南士人不是心系袁绍吗？我大军就屯驻在此，看你们还有哪个不服？
孙坚将刀磨得锋利，冷冰冰地架在豫州士人的脖颈上。这一招够狠，也够霸道，但却极为对症。豫州诸郡咸服，至少表面上相对安定下来。
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邺城，冀州牧府。
袁绍打开帛书，看后整个人都是一呆。周昂战败重伤，退回九江郡境内。
一股邪火从背脊一直窜到脑后，烧得袁绍的整个脑袋嗡嗡作响……
袁绍再也按耐不住，抬起一脚踢翻书案。袁术啊袁术，你还真是袁家的好儿子，天下难找的败家子！讨伐董卓，你阴奉阳违；推立刘虞为帝，你不支持；如今竟然敢驱使孙坚那个小子击败周昂。你是事事与我作对啊！
袁绍暴怒乃至疯狂，俊美的脸庞在灯光下有些变形，颇为狰狞。
望着突然狂怒的袁绍，许攸苦涩一笑，没有出言劝阻。袁术的所作所为也确实让人愤恨。自打小以来，袁家这两位兄弟就尿不到一个壶里去，他心知肚明。
自从逃离洛阳以来，诸事不顺，袁绍能忍到现在已是着实不易，让他泄泄也好，把怨气都发出来，才能冷静地考虑下一步的打算。
“要不要再派个人去？”许攸的话是问袁绍是否再派个人去当豫州刺史，袁绍虽然气急，却也听得明白。
“要，当然要。”袁绍将脚下的纸墨笔砚等东西踢到一边，在书房中踱起了步，“让阴夔挂豫州刺史的名，人就别去豫州了。”
许攸的眼神一转，就已经猜到了袁绍的心思。周昂执掌一郡，又有袁家人暗地里帮忙，趁孙坚攻襄阳的空当偷袭，都奈何不了孙坚，换一个无兵无将的阴夔就更不可能了。让阴夔挂名只是让袁绍的脸面上好看一些。
“孙坚击退周昂，在豫州威势大涨，他必然会趁机巩固在豫州的控制，此人野心勃勃，非是久在人下之人，倒是可以以此为突破口，挑唆一下他与袁术的关系。”许攸想了想又道，“李瓒与袁术相熟，可以派他去趟宛城，跟袁术好好聊聊。”
袁绍也轻轻点点。这个李瓒不是别人，正是他的内弟，他的老师兼岳父、天下楷模李元礼的儿子。李瓒如今并不在袁绍麾下任职，他打着老友的名义去见袁术，非常有可能在潜移默化中影响袁术对孙坚的看法。
许攸道：“幽州那边，还要继续吗？”
袁绍脚步一顿，怔怔望着窗外半晌，说道：“还是要做……”
所谓幽州那边，指的是扶立刘虞为帝的事。此事对袁绍来说是必然之举。想要与躲在长安的董卓对抗，就需要有合理合法的名头，原先关东群雄还可以用保刘辨、清君侧之名讨董，可是如今董卓鸩杀刘辨，这个念头也就绝了。扶立刘虞为帝，就是一个新的、替代的名头。
而且，只要天子刘协在董卓的掌握之中，天下群雄不管是牧伯、刺史、还是将军、太守，想要在地位上得到天下人的认可，就需要到长安进表，虽然大多数情况下这种表奏都是走形式，但也是不得不为的。如此，这些人就难免不被董卓拉拢、渗透。袁绍以车骑将军、领司隶校尉的名义，承制提拔、安置了不少人，但他总不能永远这样下去。早晚有一天，这“承制”的方法会不被人所认可。
因此，袁绍需要尽快夺取董卓以天子刘协为傀儡所获得的巨大权力，然后建立一个以刘虞为名，以他为核心的“新朝廷”，阻止董卓利用政治手段不断地往关东地区进行渗透。到时候，如果再有人被董卓或长安朝廷封为刺史、太守，到关东地区上任，他就可以堂而皇之地宣布此人为叛逆，讨伐之，进而就地正法。他的威望将得到空前巨大的提升。至于他自己到底是做“伊霍”，还是王莽，那就另当别论了。
许攸道：“袁术占据南阳，孙坚为其鹰爪占了豫州，图谋荆州，他回绝此事正说明他野心极大。孟德支持与否也不甚紧要，只是，子承不表态，颇有些匪夷所思。”
袁绍道：“今时不同以往，子承也非洛阳求学时的少年郎。”
许攸道：“此事不宜再多联络他人了，以免泄露消息。张歧与刘伯安同在幽州弘儒堂中，我已经请他试探过刘伯安的口风。”
袁绍脱口问道：“怎样？”
许攸摇摇头，其意不言自明。
袁绍轻叹一声，坐回榻前。
“过几日，我亲自跑一趟蓟城，游说刘虞，只说董卓挟持伪帝，汉室难存，希望刘伯安能以汉室为重，登基称帝。”许攸知道袁绍心情郁闷，便转移话题，道：“子承果然神通了得，一举平定了青州百万黄巾不说，还仅仅靠着一枚铜元，就折腾得我们欲生欲死。唉……真是人比人，气死人。”
提起这件事，袁绍的眉头又是一皱。张胤突然搞出个铜元来，在幽并二州同时而发，如今搞得冀州也是一片混乱。
幽州铜元做工精良、样式精美，质量也足，为其背书的幽州牧府实力雄厚，一投入市场就受到了商贾和百姓们的欢迎，都乐于使用。几乎是一夜之间就占领了幽、并二州的货币支付市场，冀州、凉州、司隶等地也有大批人使用。幽州铜元对五铢钱和四出钱是一比二十，仍然供不应求。
袁绍、许攸等人初时还不以为意，后来发现，这铜元可比刀子砍人痛多了。
虽然与五铢钱相比，铜元的制造成本相对要高很多，但是它一比二十的比率仍然可以为幽州带来难以估量的利润。而在实际的流通中，一枚铜元的购买力还要高于二十枚五铢钱。幽州牧府发行铜元，耗费的主要成本是铜、人工和技术，但换来的却是各种资源和巨大的财富，还有民心。人们用幽州铜元用的多，自然就对幽州牧府有信心，就会支持它。而实际上，幽州铜元已经成为一种具有巨大虹吸效应的恐怖物事，不断地将各种物资吸到幽州。
只要用脑子稍微想一想，就能想明白，幽州牧府和张胤从中能够攫取到什么样的好处。
由于以董卓为首的各地刺史、太守们在铸币上的滥觞，大汉国的货币流通已经十分混乱，全天下又会有几个人愿意使用那薄薄如纸的董卓小钱呢？没人使用董钱，董卓军的粮草必然会陷入被动，甚至瘫痪。这种打击对董卓来说也是致命的，只不过捎带着伤到了冀州。
“我们真的制不出像幽州铜元一样的钱币来？”袁绍问道，“就算造不出来，我们造冀州自己的钱总可以吧？”
许攸讪讪而笑，道：“也不知子承用了什么样的铸造之法，我找了不少老匠人都说幽州铜元仿不出来。我们若是造自己的钱，也落后了太多，恐怕难以撼动幽州铜元的地位。”
袁绍道：“只要我们能造出来，就是钱，慢些就慢些吧！”
许攸道：“我们哪里去弄铸钱的铜去？”
袁绍道：“府库中没有吗？”
许攸道：“不是一点儿没有，而是很少，对于铸钱来说是杯水车薪。”
袁绍道：“收民间之铜如何？”
许攸道：“本初要学董卓吗？”
袁绍登时不再言语，若失了冀州民心，他的未来、志向等等，也就全都谈不上了。
许攸长叹一声，也陷入了沉默。