三万多兵马一战溃散，黄祖仅仅带着几十个人逃回来，刘表怒不可遏。只是怒归怒，他却不能把黄祖怎样。江夏安陆黄氏不是他现在能动的家族，他现在还要靠蔡、庞、蒯、黄等豪族控制荆州。
刘表不仅不能处置黄祖，还要强压怒火，说上几句诸如“此战非汝之罪”的话，勉言安慰一下。
黄祖也知自己这次出了大丑，若不能找补回来，以后在荆州也不好混，一回到自己房中他便找来苏飞商议。苏飞献的守城之计已经被证明是对的，此时也许只有他才能想出好的应对之法。
苏飞见黄祖态度大变，就已经猜到他的来意，等黄祖的话问出来，更是暗中一笑。
苏飞道：“我今日在阵中观孙坚，勇则勇矣，然彼为一军主将却披坚执锐，临阵冲突，必不识计谋。我们若设计破之，其必败。”
黄祖急道：“君有何计？快快教我。”
苏飞道：“陈生、张虎驻兵江夏，在离此不远的绿林山中有一支兵马，君可前往求援。陈、张二人敬公威望，必能前来。先于岘山设下埋伏，多布弓箭手，然后可邀孙坚复战，佯败引其追击……”
黄祖大喜，道：“我亲自去做这个诱饵，孙坚有勇无谋，必会追来。届时伏兵四起，定能将其射成刺猬！”
苏飞道：“最好是报与使君知道，连夜出城，不出三日，援军即至。”
黄祖向苏飞深施一礼，转身去向刘表献计，自告奋勇要做那个诱敌的饵。刘表嘉其壮勇，许以江夏太守之位。
黄祖越发激动，连夜出城往江夏调集兵士。
孙坚虽然围了襄阳城，却不攻城，每日里派人到城下搦战。刘表闭门不战，一心等着黄祖赶回。
暗地里，孙坚命孙静、吴景带汉水北岸的一万士卒分批潜回豫州，往上蔡设防，拦截周昂。同时，孙坚派人四处收集船只，准备回渡汉水，他计划渡河后将所有船都凿沉，到时候刘表就是想追也不可能了，他可以全无后顾之忧地回豫州。
三日后，孙坚收集了附近数十里内的所有船只，乘夜潜渡汉水。一万多人马渡河速度怎么也快不起来，大军刚过去一半，渡河行动就被襄阳城中的荆州兵发觉。孙坚命黄盖督军加速渡河，亲自与祖茂、宋谦率骑兵断后，不过襄阳城上鼓噪一阵，却不见有兵出来。孙坚连道无趣，认定刘表胆小怕死，明知他要撤军也不敢追击。
豫州兵上下都放下心来，干脆大张旗鼓地点燃火把。有了光亮，渡河的速度快了不少。
步军过河之后，天色渐明。孙坚正要下令让骑兵也上船，忽然一阵鼓响，从岘山方向杀出一支人马，为首一将正是黄祖。
孙坚冷冷一笑。这支兵马也不知是黄祖从哪里拼凑出来的，衣甲简陋，兵器驳杂，人数也就千八百人，就这样还想捡他半渡而击的便宜？哪那么容易！
孙坚舞动长矟，纵马就冲了出去。祖茂、宋谦相视一眼，只得拍马跟上。
一千五百骑兵杀过来，黄祖装模作样地舞动长刀，嘶吼叫嚣一阵，还没等照上面就往回逃。这些出身江夏水贼的士卒一见主将都逃了，自然也跟着跑，兵器、铠甲丢了一地。
孙坚摇头不已，刘表竟然选了这样一个可怜的家伙来统兵，真是愚蠢至极，早知如此，还不如干脆攻破了襄阳城再回豫州呢！想必也耽误不了多少时间。
孙坚马快，冲入逃兵群中砍杀一阵，狠狠出了一口恶气，然后驻马收兵，准备渡河，却不料襄阳城中也杀出一阵兵来。孙坚率军迎上去，三下五除二将其杀散，复要渡河时，黄祖又集结残兵败将杀来。
刘表和黄祖还真是死皮赖脸，不知深浅。孙坚气得大笑，心中的火气也是遏制不住腾腾地往上冒：“还真以为我杀不尽你们这千八百人吗？”
孙坚也不说话，一打马鞭，挺矟冲出。黄祖心知已经激怒孙坚，拨马往岘山方向一路狂奔。孙坚连杀数十人，杀散黄祖的残兵仍紧追不舍，却没注意麾下的骑兵早已经被远远甩在了后面。
黄祖一头扎进岘山的密林之中，眼见就要到自己设下的埋伏地点，孙坚又单骑追来，心中不禁暗喜：“恁你孙坚如何勇猛，今日也要亡于我手！”
孙坚堪堪要追入林中，祖茂、宋谦从后赶来，一左一右扯住他的马缰绳，同时劝道：“使君，黄祖不过是一鼠辈，何必与他纠缠不休？”
孙坚停住了马，祖茂说道：“骠骑将军寄信来，是要提醒使君提防周昂，我们还是尽快回豫州为好。如今，步军已经全部渡过汉水，若在此拖延久了，被刘表探明虚实，恐他将率大军追击，到时候我们想走都无法轻易脱身了。”
听到“骠骑将军”四个字，孙坚猛然清醒过来：“是啊，我追他作甚？”
宋谦也道：“荆州不缺水军，若江夏军顺汉水而来，亦难对付。再说，就算拿下荆州，也不是我们的。何况黄祖今日鬼鬼祟祟，其中定有蹊跷，这岘山林木茂密，使君不宜深入。”
孙坚心中一震，这背上惊出一片冷汗，他凝神看这岘山，越看越觉凶恶，觉得黄祖十有八九在其中设有埋伏，方才要是莽撞进入，没准就没了性命。
“你与大荣说的极是。”孙坚心有余悸，对宋谦道，“差点中了小人的毒计。我们走。”
三人调转马头，顺来路奔回，汇合骑兵，登船渡河。黄祖在林中见一只脚都迈进埋伏圈的孙坚突然被人劝回，愤恨不已，自己千般算计竟功亏于溃。
孙坚过河后再不停顿，率军迤逦向北疾行，他却不知自己阴差阳错地逃回了一条命。历史上，正是黄祖设计将他引入岘山，被黄祖的部将吕介射死。而如今，因为张胤的一封信，他最终悬崖勒马，逃得性命。
黄祖虽然没能杀掉孙坚，但毕竟是他向刘表进献了退敌之策，孙坚也因此退走，刘表大喜若望，嘉奖之余表黄祖为江夏太守。黄祖本就是江夏人，家族在江夏势力庞大，他为江夏太守可不跟别人一样，如果他愿意，黄家几乎可以割郡自立。
刘表此举显得颇为大度，他就是要向黄祖和其背后的江夏黄家表明，他用人不疑，只要黄家能助他收服荆州，未来他自有办法收服黄家。
孙坚退去，刘表腾出了兵力，转而将目标指向了荆南四郡。他命侄子刘磐、刘虎带兵两万，讨伐不尊号令的华容县长贝羽、长沙太守苏代，皆擒而斩之。武陵、零陵、桂阳三郡随即表示投附，自此刘表仅用不到半年时间就占据了荆州八郡中的七个，只有南阳郡还在袁术的控制中。
袁术得知因周昂偷袭，孙坚先胜后败退回豫州，刘表因此得了机会袭取荆南四郡，气得三尸神暴跳，七窍内生烟，抬起一脚将正在给他揉腿的侍女踹吐了血。
他气的不仅是两面三刀的周昂，还有卑鄙龌龊的袁绍。天下人都知道孙坚是他的人，但袁绍却偏要另外举荐周昂为豫州刺史，这心思也太歹毒了。
前段时间，袁绍趁张胤回幽州的机会，筹谋拥立刘虞为帝，邀了曹操、韩馥、张歧等人，也给他寄了封信。当时，袁术看信后冷笑不止。庶子就是庶子，根本没有什么政治头脑。刘虞都舍弃了大司马的头衔，到张胤建的书堂中去教书了，袁绍竟然还想着立他为帝。就算刘虞同意，也身不由己地被张胤控制，不过是为张胤作嫁衣裳。这么愚蠢的事也亏袁绍能想得出来。袁术回信拒绝，还痛快淋漓地把袁绍羞辱了一番，叱他“不上讨国贼，下刷家耻，而图于此，非所闻也。岂不诬乎？”他料定刘虞会拒绝袁绍的提议，只是没想到这次袁绍竟然又弄出了个假的豫州刺史周昂来。
袁术在厅中像没头苍蝇一样转了几圈，突然停下，双眼赤红如火，恶狠狠地道：“袁绍，你这个竖子、家奴，既然你不仁就别怪我不义！”
当下，袁术召来张勋、桥蕤，命张勋起三万大军攻襄阳，桥蕤率兵一万攻章陵。同时，派心腹往长安及各地散布袁绍欲另立新帝的消息。他又亲笔写了一封信给张胤，说袁绍并非袁家嫡子，还抢了冀州，希望张胤与他结成盟友，共同对付袁绍和刘表。
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周昂满头大汗，他没想到在上蔡这样的地方竟然遇到了孙坚军的主力。
眼前的旷野上，数万人在拼命厮杀，鼓声震天，角号齐鸣，斗大的“孙”字大旗晃得周昂的眼睛生疼。
“孙坚军不是在攻襄阳吗？难道也在这里？这些豫州兵到底是从哪来的？”周昂小声嘀咕着，心中琢磨了几个来回也没想清楚。
周昂率一万兵进入豫州，初时很顺利，因为军中有袁家子弟，汝南又是袁绍的老家，慎县、原鹿、富波、汝阴、新蔡等十余县望风而降，就算是汝南郡治平舆，那个县令是颍川陈家的族人，也只是守城三日做做样子便也降了。周昂收编各县郡兵、招募青壮，军队规模迅速翻了一番，在到上蔡之前根本没遇到大的抵抗。
周昂召来心腹部将周朗，吩咐道：“那些豫州降兵不顶大用，你带家乡的老兄弟们上去替下他们，只要此战胜了，咱们就可进入颍川。颍川人跟汝南人一样，与孙坚不是一条心，车骑将军名号所到之处，必诚心归附。汝南、颍川二郡定了，豫州也就定了。”
周朗沉声答应，转身来到阵中，将周昂从会稽老家征募来的两千老兵召集到一起，传达了命令，然后大吼一声，带头冲向前阵。
周朗也是会稽周家子弟，只不过是比较远的旁支，但这个人性格沉稳，天生勇猛，身躯粗壮得好似一尊铁塔，曾经游侠江湖十几年，名声斐然。如果凌操在此，必然能认得出他。
周朗用的兵器颇为古怪，是一支五尺来长的短棒，棒头上有一支像锥子一样的锋刃。没几个人知道这兵刃叫什么，但看模样就知道是杀人的利器。
周朗左手用一支铁牌遮身，右手的短棒每一次砸下都能将一名豫州兵的脑壳砸得粉碎，偶尔像短剑一样直刺，又能将人开膛破肚，端是厉害。
两千会稽兵的加入，让战场的形势瞬间扭转。孙静立于一座小土丘之上，看着周朗像头猛牛一样左右冲突，也暗暗点头。
“黄公覆若在，必能干掉此人！”吴景对孙静说道，“公仇称恐怕挡不住他，我带人上去帮忙。”
孙静道：“不要与他力敌，我们已经在此拖了周昂五六天了，兄长已经到了灈阳，伯阳（孙贲）和（文阳）孙香也渡过了水。我料周昂肯定想不到这点，只要你我坚持到傍晚，到时候三面夹击，他焉能不败？”
吴景点头道：“这个我明白。我去了。”
吴景下了土丘，带了三千兵迎了上去。这支队伍也是由孙、吴、朱三家族人和吴郡乡人为主，跟随孙坚南征北战这么多年，战斗力极为强悍。
情势又转为胶着状态，周昂军不能有寸进，豫州兵也没讨了什么便宜。
看着日头渐渐偏西，周昂心中焦急。在这都卡了这么久了，怎么就通不过去？若是退兵吧，他又不甘心，而且上蔡这地界属于豫州东南，是一马平川的平原，豫州兵防的困难，他退兵的话也不容易，很可能被敌人从后追击。
周昂想了想，决定将预备兵力都压上去。他不信靠着两万多人的兵力优势，拿不下眼前的万余豫州兵。
周昂命令亲卫将他的大纛插在大阵的最前方，然后登上高台亲自擂鼓。三通鼓罢，周昂翻身上马，疾驰到阵前，抽刀出鞘，亲临阵仗。主将临敌，周昂军全军振奋，士气陡然高昂起来，一个冲锋就将豫州兵杀退了数十步。
孙静微微一笑，也拔刀冲下土丘。两军主将皆披坚执锐，双方士卒哪敢退缩？一个个都卯起气力，疯狂砍杀起来，片刻之间就杀得血流成河，尸陈遍野。