两天后，刘辨继位，因年幼，何太后临朝。大赦天下，改元为光熹。何进以大将军的身份与太傅袁隗一同辅政，录尚书事。可怜卢植平定黄巾功盖寰宇，当年受封的尚书令一职，如今也成了徒有虚名的空架子。
群臣商议，为刘宏上了谥号为“灵”。灵者，不勤成名曰灵，乱而不损曰灵，好祭鬼神曰灵，不管哪一个都免不了带有贬义。谥号在某种意义上是一种盖棺定论，刘宏的在天之灵如果能看到那些看似温顺的朝臣们，趁着他的儿子还年幼，给他封这样一个恶谥，肯定会气的吐血。
蹇硕深知事情发展到这个地步，他的性命已经受到了严重的威胁，而董太后和皇子刘协则更身不由己。无奈之下，蹇硕只得聚兵自守，龟缩于南宫不出。这个时候，南宫虽然安全，但也不是绝对的，若是何进脑子发热，真想杀掉他，还是有可能与他玉石俱焚的。
蹇硕当然不愿坐以待毙，他将目光转向了张让、赵忠等人。在他看来，大家都是挨过那一刀的，总归是要亲近很多，而且他相信如果他败给何进，张让、赵忠他们也不会有好下场。蹇硕亲笔写了两封信，派心腹小黄门出宫送给张让和赵忠。
步和里，张让府邸。
张让居于主位，赵忠、宋典、郭胜、毕岚、夏恽、段珪等人分坐于两侧。
赵忠扫视诸人，见大家都沉思不语，便轻咳了一声，说道：“这里没有外人，诸位都说说吧！对于蹇校尉的提议，大家有何意见？”
郭胜摸了摸鼻子，淡淡地道：“大将军兄弟二人得势控制朝政，独断专行不假，天下党人却未必像蹇硕所说的，要与我等斗个你死我活。何氏兄弟要的是禁军的指挥权，针对的是蹇硕……”
宋典不等他把话说完，便打断他道：“此话缪也！”他看了看张让和赵忠，接着说道：“袁绍、王谦、边让、逢纪等等，哪一个不是士人子弟？何进或视之为心腹，或待之为上宾，这其中的意味，谁看不出来？何进所忌惮的是我等心思一致，与他作对。若是我等都支持扶立董侯，蹇校尉又有军权，势力不弱，何进未必敢动咱们。蹇校尉之计……不是一定不能成！”
张让假意闭目养神，把宋典的话一字不落地都听进了耳朵。宋典的话意思很清楚，他认为何进作为外戚与士人们已经走到了一条船上，说沆瀣一气也不为过。在这种情况下，宋典显然是支持蹇硕的提议的。蹇硕在信中表达的意思是，所有中常侍、小黄门们应该团结起来，一起动手，趁何进进宫的机会，故技重施，关闭宫门将之逮捕处死。张让不想弄死何进吗？显然不是。他巴不得杀了何进，压制住士人，自己与其他中常侍们掌握朝廷大权。光武中兴以来，因政变被杀的外戚身份的大将军还少吗？窦宪、阎显、梁冀、窦武……还差一个何进吗？但是，杀掉何进可不是说说就行的。与掌握天下兵马的大将军斗，只能胜不能败，若败了就只有死路一条，他亲身参与了当年与窦武的斗争，深知其中厉害，他不得不慎重，不到万不得已，他实在是不愿意走上这条路，这也不是他一个人能做到的事。而且，他的儿媳正是何太后与何进的妹妹，这层亲戚关系他也不能不考虑，看目前这种状况，这也许会成为他的退路。
毕岚双手缩在袖中，眼睛盯着案上的酒杯，忽然说道：“蹇硕什么时候与我们是一路人了？”
这句话就像投入湖中的一枚石子，在每个人的心里都激起了阵阵波浪。
是啊，咱们这些个与何进、与士人不是一路，与蹇硕就是一路吗？蹇硕是小黄门出身不错，但是他只是天子刘宏扶植起来对付外戚和士人的一个棋子，所有人都明白，他也是皇帝用来防备内廷的诸常侍们的！
赵忠也沉默下来。现今，中常侍与诸黄门们以他和张让为首，若是这次众人跟从蹇硕斗败了何进，那么他与张让还能有如今这样的地位吗？蹇硕手掌兵权，背后又有董太后一系的支持，若其计成了，必然是扶立董侯为帝的最大功臣，到那时……自己难道要向蹇硕低头吗？
当年赵忠封侯爵，为车骑将军风光无限时，蹇硕不过是一个普通的小跟班。一想到要向蹇硕低头献媚，赵忠这心里就莫名地好一阵膈应。
赵忠瞥向夏恽，眼神轻转。夏恽会意，冷笑着说道：“蹇硕势孤计穷而奔我，其无路可走也！有言曰‘由俭入奢易，由奢入俭难’，他既居高位，又怎会再诚心待我等？现今不是其计成与不成的事，而是我们要想清楚该如何做！”
郭胜道：“你的意思是，我们……应该把蹇硕交给大将军？”郭胜与何进同是南阳宛人，算是同乡，这也是他更靠近何进的原因。
夏恽微微点头，道：“难道还有其他法子？”
没有人惊讶，就好像这事情就是理所应当一样，连宋典也没有再反驳。中官们虽说一直在勾心斗角，但那毕竟是内部斗争，遇到眼前这种非生即死的大事，任何一个人想单干都很难。
张让终于睁开了眼睛，好像真是睡了一觉似的，双眼精光隐现，一扫方才的疲态。他整了整袍袖，缓缓说道：“这内廷之中……向来是咱们说了算，什么时候轮到蹇硕了？蹇硕虽得先帝信赖，然而毕竟根基不稳……而且其龟缩南宫，号令不出，能有什么大的作为？何进在外，以兵符可调天下兵马，实力岂能小觑？何进痛恨的是蹇硕，此二者只能存其一，我等不得不做出选择。”
张让勾动嘴角，脸上扯起的褶皱几乎要将双眼都埋了起来：“依我看，还是把蹇硕交给何进吧！”他见宋典欲言又止，便道：“谁为天子，又有什么关系？古往今来，这内廷之中还能少得了咱们？”
这话实在有些大逆不道，但赵忠却微笑附和道：“此话有理。非常之时，不得不虚与委蛇。兵权，我们暂时让了，以后总归还要收回来的。何太后那里，还请诸位各展本事。”出卖了蹇硕，也就意味着刘协再没有上位的机会，新帝刘辨年幼，其生母何太后自然是目前最需要去做工作的目标。只要被何太后看重，何进多少会有些投鼠忌器。
张让、赵忠一表态，旁人就算有别的心思也不好再执意反对，纷纷点头称是。
此时的蹇硕依然翘首以盼外面的支持，却不知厄运已然临头。
当晚，蹇硕写给张让、赵忠等人的信就被送到了何进的案头上，一同送去的还有张让的一封密信，上面只有短短一句话：“明日午时，有厚礼奉上。”这大礼当然只能是蹇硕！
何进已明其意，将信与袁绍、王谦、张津传阅，自己却忍不住笑了：“哈哈！果然不出本初所料！”
袁绍微微一笑，不置可否。
王谦道：“大将军又除一心腹大患，可喜可贺！”
何进笑道：“多赖诸位之力。”除掉蹇硕，朝野将再无能够威胁他的人物，也难怪他笑得合不拢嘴。
张津与何进是同乡，他见何进心情大好，趁机将与袁绍商议的事建议说了出来：“蹇硕此獠虽除，将军亦不可掉以轻心。张让、赵忠等诸常侍、黄门据权已久，野心日长；长乐太后无所依靠，必然会与其等勾通，此亦乃大患。将军宜清选贤良，整齐天下，为国家除患。”长乐太后即董太后，因居长乐宫而有此称呼。
何进心有犹豫，扭头看向袁绍和王谦，见两人都微微颔首，也便拿定了注意，道：“子云所言极是……可以诛阉人为名广征海内名士入朝。”
“诺！”张津答应下来，脑中已经开始琢磨该邀请哪些人了。事实上，这其中很大一部分人是袁绍推荐的，包括受党锢之祸牵连的何顒、荀攸、钟繇等人，以及地方豪族大家名士郑泰、陈纪等。
何进一直在努力将自身融入到士人集团当中，使家族成为士族，他为此做出了令人怯步的付出。他觉得，这次也许是个机会，能让士人们接纳自己和何氏家族。
翌日，巳时末。蹇硕终于接到了张让的回信，邀他赴会密议，地点就在南宫内一偏僻之处。这南宫都在西园军的控制之下，蹇硕不疑有他，行至半路被突然杀出来的黄门们截住，反抗中断了一条腿。残了的蹇硕迅速被捆了个结实，由在宫外等候已久的何进心腹送至大狱。当晚，蹇硕即死于狱中。
与此同时，何进命袁绍、冯芳入南宫，收西园军。五月辛巳日，又兵围骠骑将军府，免董太后侄子董重官，追索印绶。急迫之下，董重自知无幸，自刎于后堂。
隔月，董太后不明不白崩于长乐宫。张让、赵忠等表面对何进愈发恭敬，私下却广传谣言，大肆说何进兄妹刻薄寡恩，容不下一孤老之人。天下百姓皆以为何后杀之。有识之士又有哪个看不到何进对付蹇硕和董太后的手段？士人本就看不起何进，如今自然更是没了好感。荀攸、郑泰、陈琳等虽受征辟入朝为官，却并不领何进的情。
先南阳太守、董太后的外甥张忠，本来在士林中就声名狼藉，现在又没了靠山，狼狈弃了官，将这些年搜刮来的金银财物装了几十辆大车，并奴仆使婢等数百人，欲逃往河间老家，不想才走到河内朝歌县淇水附近，就遭到了白波贼郭大贤和黑山贼于毒两路人马的抢劫，落得个身首异处、家财无存的地步。
白波贼起于河西白波谷，故而得名。郭大贤本名郭太，原是张角的三十六方渠帅之一，张角败亡后，他逃回河西老家隐姓埋名，暗地里联络并、兖二州的太平道众，积攒实力。匈奴、休屠各作乱时，他见时机成熟，便趁时以承继大贤良师遗志的名义，自号“大贤”，揭竿而起，掠寇河西、河内诸郡。于毒向来活跃在河内，将河内郡诸山谷视为自己的势力范围，他自然不欢迎郭大贤，两人之间屡有争斗。为了独享张忠这块巨大的肥肉，郭大贤与于毒在张忠的车队面前大打出手，双方混战一番后，各劫了一半钱财走。
******
六月的雨虽然不如春雨那般金贵，但是温凉祛暑，也同样受人欢迎。
青色的檐角，滴水成线。听着雨声淅沥，袁绍想起了当年与妻子的恩爱时光。妻，也是最爱听雨的啊……
许攸仍然是酒杯不离手，他见袁绍痴痴地看着窗外，就猜到了他心中所想。他知道对袁绍来说，妻子与岳父李膺的死是他心中最深处永远的痛，不将阉人斩尽杀绝，这个坎儿他过不去。
“筹划了这么久，终于要有结果了……”袁绍喃喃自语，也不知是说给自己的，还是说给许攸听的。
许攸扭动身子让自己在榻上躺的更舒服些，笑道：“我觉得……本初你应该去给我们的何大将军再下一剂猛药。”
袁绍微微一笑，道：“不急，日落时，我再去吧！”
许攸道：“董卓与丁建阳都已准备好了……但是，我还是觉得召子承进京更好……董卓腹大心歹，就怕他不受控制……”
袁绍转过身，定定地看着许攸，摇头道：“子承有君子之风不假，但他久在北疆，身边跟着的人多，利益追求也就变了，我相信他没有这个心思，可是你能担保他不受麾下人的怂恿？”
许攸轻轻一叹，心中却不以为然。袁绍心思缜密、谋略无双，唯一的缺点就是疑心太重。这可是做大事者的大忌。他也清楚，袁绍不是担心张胤的人品，而是担心张胤的军力和威望。张胤进京，确实有可能被军队和朝臣共同推举，走上与他们作对的路的可能。
“董仲颍是我袁家故吏，给他十个胆子他也不敢与家叔做对。丁建阳更不可能。”袁绍道，“这个事上，子远大可放心。”
许攸点头道：“希望如此吧！”
雨下了半日也没有停的意思，袁绍冒雨赶到大将军府。何进正在吃晚饭，请袁绍进来后，邀他一同用餐。袁绍也不推辞，正好借机与何进说话。
袁绍饮了一杯酒，主动问何进道：“将军下一步如何打算？”
何进并未回答，反问道：“本初以为该当如何？”
袁绍道：“中官猾乱，世人无不愤恨。其等亲近至尊，今不废灭，后必成大患。将军上承君意，下秉民情，何不借此除之，以成良臣之功，平百姓之怨？”
何进沉默不语，心中显然在反复斟酌。他不表态，说明他肯定想过这个问题。袁绍又道：“窦氏前车之鉴，其败在计谋泄露，五营兵士之反也！五营皆畏中官，而窦太后反用之，乃自取破灭。今将军既有元舅之尊，二府并领劲兵，部曲将吏皆英俊之士，乐尽死力，事在掌握，天赞之时也。功着名显，重之后世，虽周之申伯，何足道哉！”
何进怦然心动，袁绍这话太有意思了！
窦太后即桓帝的皇后窦氏，桓帝驾崩后，窦太后临朝听政，以其父窦武为大将军辅政，太傅陈蕃、司徒胡广共参朝政，后陈蕃起用党人，与窦武、尹勋等谋诛阉人，由于事机不密，以致惨败而死。
现在的情形与当年桓帝驾崩时何其相似？同样是太后临朝，同样是大将军辅政，同样是要除阉人……若是真动手，我会成功吗？还是与窦武一样的下场？何进忍不住要掂量掂量，他不是窦武，何家也不是窦家。扶风窦家，世代官宦，光武中兴时，坊间都说窦家“一门一公、两侯、三公主、四两千石”，家世达到顶峰。而他何家屠户起家，正是凭着郭胜等阉人的提携，才渐有起色。无论何进怎样修饰，何家都是寒门，而他自己在潜意识中对中官们多多少少也有一些畏惧。
何进表面上却不动声色。袁绍夹菜喝酒，也不再说话。他知道这么大的事，何进不可能马上给他答案，他把话说到也就是了。他也不担心何进不听从他的建议，因为他还有后招。在他的计划中，何进也不过是一枚棋子，听不听他的都无所谓，反正到最后看形式的发展，何进都得按照他的意思去做。只要杀了阉人，他的目的就达到了，至于，这么做会将大汉带入到什么境地，他才不想管。
两人对坐无言，也不觉得尴尬。酒足饭饱之后，袁绍起身告辞。何进也没有再留他的意思。
袁绍出了大将军府，雨越发大了。刚上了马车，袁绍就看见另一辆马车停在了府门前，一人冒雨下了车，疾步走了进去。
仅靠背影袁绍还是认出了那人，正是何进的弟弟车骑将军何苗。
袁绍手扣车窗，嘴角泛起一丝笑意，他忽然觉得这何苗来的还真是时候，这许子远太会把握时间了。兴许这会何进正在琢磨他的话吧！
何苗心急如焚，他现在越来越确定自己的兄长想要除掉张让、赵忠等阉人了。可是，那中官们哪里是能杀的？何家的崛起摆脱不了中官们的支持，利益上又有交叉，陡然反目，只能是两败俱伤。
何苗的想法是，中官们既然已经服软，何必再揪着不放？不如与他们和睦相处，只要何太后亲政，谁也不能把何家怎么着。
但，何进是这么想的吗？
显然不是。
何苗见到兄长，第一句话就是：“阿兄，中官不可杀啊！”
何进笑道：“谁说我要杀中官？”
何苗急道：“阿兄，我何家起于南阳，依内宫以致富贵。今势初成以除中官，非良谋也。请兄长深思之！覆水不可收，悔常在后啊……”
袁绍道：“莫要听人妄言，徒惹非议。汝既来了，就去给母亲请安吧！”
何苗道：“阿兄，此事不可为啊！阿妹亲政于我何家只有好处，倚重中官，才能压制士人豪族！袁本初上蹿下跳，其心不轨……阿兄若杀中官，是将我们何家往死路上带啊……”
“住口！胡言乱语！”何进大怒，斥道，“我为何家付出无数，日月可鉴，祖宗知之。”
“阿兄，袁本初要当英雄，那随他去。我们可不能当啊……”
“不要再说了！出去！”
“阿兄！”
“滚！”
“……”