正月已是春，可洛阳的天气依然寒冷，只有那庭院中的梅树枝头流淌出一丝嫩绿舒缓的春意。也正是这一丝春的萌动，预示着万物开始苏醒。
袁绍已经在梅树下站了很久，看着枝头的花蕾怔怔出神。许攸也陪在身边，他感受到了袁绍心中的落寞和那一丝欣喜。是啊，自延熹九年至今已有小二十年了，若非受党锢之苦，天下楷模袁本初恐怕早已权倾朝野，哪需费尽心血与那阉竖周旋。
“子远，这一次我们应该能成功了吧！”
许攸苦笑着点头，他知道袁绍根本没想听自己的回答，他心中早有答案。四世三公的豪门贵族子弟竟然不得不折身与反贼、宦官同流合污，为的是搬倒另一些宦官，也算是滑天下之大稽了。
许攸道：“赵忠曾言于省内，说你袁本初坐作声价，好养死士，用心险恶。呵呵，恐怕不久之后他就知道我等终欲何为了。”
袁绍嘴角微微抽动，任谁都可以看出他心中的不屑。
“唐周那里不会出什么差池吧？”
许攸道：“本初放心，那家伙非诚信之人，逐利而动，且与诸贼不合，定然会按我们的意思去办。”
袁绍微微颔首，看了许攸一眼，道：“可不要留下麻烦。”
许攸笑道：“还能有什么麻烦？出这么大的事，宫中那位怎么可能还能让他活着？”
“如此最好……”
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卓楼是东都洛阳最奢华的酒楼，坐落在上东门内，步广里和步和里两个贵戚豪族居住区之间。其实卓楼才开不过三四年，时间不算长，但是其中极尽富贵奢华，妙音美乐，仙姬秀女，珍馐异味，杂耍珍玩，甚至海外番国奇物，应有尽有。京都豪贵、风流士儒小聚畅饮，多以到卓楼为尊。每日晚间卓楼灯火通明，喧哗靡音，几乎彻夜不绝。
据说这卓楼之主姓张名卓，弱冠年纪，家资巨万。他在洛阳城中开这卓楼，能日进斗金，结交了不少权贵豪族。
正月还未过去，洛阳上下仍然处在正旦节后的喜气洋洋中。张卓身穿彩袍，脚蹬皂履，见人便道声贺。开门做生意，讲究的就是八面玲珑。
一名酒保凑过来，低声对张卓道：“那些人果然是太平道众，他们似乎……要造反。”
张卓眉头紧皱，面色凝重，道：“继续探听，别惊动了。”
“诺！”酒保转身匆匆离去。
这个张卓不是别人，正是许卓许异人，卓楼中的酒保、歌伎、火工等等其实都是潜龙成员。许卓已经不是第一次探听到太平道有反意的消息了，不过这一次，还是着实震惊了他，因为雅间中有十余人，其中不仅有权贵、士人，甚至还有阉人。按理说，这些人根本就不是一路人，怎么混到一起去了？太平道真的有这么大的能量？
雅间中有一人是许卓他们追查了很久的，当年他劫走管亥的时候就被辽西给盯上了，因此一到洛阳就被潜龙注意到了。此人就是太平道魁张角的弟子唐周。
看着居于主位侃侃而谈的马元义，唐周心中妒意大涌。同是大贤良师的弟子，可是老师却对马元义另眼相看，自己不过是青州渠帅，而对面这个耳大肠肥的家伙，竟然执掌整个京师、三辅及荆扬二州徒众，而且，一旦三月五日内外俱发，一举攻克大汉国帝都，他马元义就是教中最大的功臣，到时候更可以为所欲为。
唐周脑中晃过一个娇美婀娜的身影，嫉恨更甚。在太平道中，谁不知道他与师妹情投意合？可是老师张角还是执意将师妹许嫁给了那该死的马元义。马元义那厮也不顾同窗情谊，横刀夺爱，还自称“神上使”，说他更配师妹。我呸！张角、马元义，既然你们不仁不义，就别怪我无情……那人家世显贵，天下知名，既然许我富贵，定然不差，我何不应承了？唐周脸上阴狠凶恶的表情一闪而逝，端起一杯酒走到马元义面前，道：“师兄，如今万事俱备，大事可期，小弟敬你一杯。”
马元义看了唐周一眼，拿起酒杯一饮而尽，忍不住大笑：“好好好……哈哈哈……”
唐周饮尽杯中酒，向众人打了个罗圈揖，回到座位，心中只想着：“看你还能笑多久……”
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翌日凌晨，唐周在宫省门外徘徊半晌，终于一咬牙叩门入内，上书举报张角阴结宦官，聚徒众于邺城，约期造反。侍者不敢怠慢，以布袋遮唐周之眼，带其入宫见天子刘宏。恰值刘宏醒来，侍者跪地禀上情况。刘宏震怒，三魂七魄都冒了烟，即刻命禁军出动围捕马元义，同时以周章下三公、司隶，使钩盾令周斌将三府掾属，案验宫省直卫及百姓有事张角太平道者。
马元义从卓楼返回后醉倒，被禁军兵士捉于榻上。马元义自知无幸，缄默不言。刘宏更怒，将马元义车裂于市，家属尽诛，同时下旨严刑拷打唐周，派侍者往冀州逐捕张角。其余不论贵贱凡与太平道有染者，皆斩，诛杀千余人，牵连甚广，京都震恐。
中常侍封谓、徐奉见勾结马元义之事再也掩盖不住，欲逃不能，被禁军执拿，诛三族。他们怎么也不会想到，原本与他们合作很好的士人势力会突然集体失语，让他们一下子成了勾连反贼的替罪羊。封谓、徐奉至死都没有搞清楚，士人其实不过是想解除身上的枷锁，并不想和大汉国同归于尽。事实上，即使他们死掉，那些隐于暗处的人仍然在嘲笑他们蠢不可及！
刘宏知道有宦者参与反叛，更加暴怒，命张让彻查。这张让本就跟太平道不清不白，他能查出什么来？反而暗中使人大肆宣扬封谓、徐奉通贼之事，于是刘宏下旨将二人诛族，唐周等亦被斩首。
张角以“太平道”传教已十余年，拥有徒众数十万，遂将徒众分为三十六方，各有首领，大者统众万余人，小者统众六、七千。京师的腥风血雨很快传到张角耳中，张角知事已露，连夜敕令诸坊，仓促起兵。
时维光和七年二月，张角自称“天公将军”，其弟张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”，起于冀州巨鹿等地；兖州黄巾渠帅卜巳起于东郡；豫州黄巾渠帅波才起于陈国、汝南、颍川一线；荆州黄巾渠帅张曼成起于南阳……太平道众喊出：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，自号“黄巾军”。“苍天”是指大汉国，“黄天”指的是太平道，根据五德始终说，大汉为火德，火生土，而土为黄色，所以众信徒都以黄巾抹额，誓要推翻大汉。
太平道信徒聚众蜂起，攻城夺邑，焚烧官府，杀害吏士，四处劫掠。一时之间，大汉国冀、青、徐、兖、豫、荆、杨诸州皆乱。黄巾军势如破竹，以冀州、南阳、颍川三地为中心，逐渐形成从北、东、南三个方向包围京都洛阳的形势，朝野震动。
天子刘宏见太平道如此厉害，震怖不已，慌忙召集百官会议，讨论平叛之事。朝会中，刘宏以河南尹、皇后之兄何进为大将军，率左右羽林五营士屯于都亭，整点武器，镇守京师；又在函谷关、大谷、广城、伊阙、轩辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口，设置都尉驻防；下诏各地严防，命各州郡准备作战、训练士兵、简练武器、召集义军。
与此同时，经大将军、太尉、司徒、司空四府举荐，以北地太守皇甫嵩、尚书卢植、谏议大夫朱儁有文武异才，分拜左、北、右中郎将，率北军五校士及天下州郡兵镇压黄巾贼。
皇甫嵩到洛阳后即上谏求解党禁，并建议刘宏取中藏钱及西园马赠给军士，提升士气。刘宏犹豫不决，又找中常侍吕强询问对策。吕强亦进言曰：“党锢久积，若与黄巾合谋，悔之无救。”刘宏惧而纳之，于壬子日大赦天下党人，还诸徙者，唯张角不赦，并诏公卿捐马、弩，推举将领子孙及吏民有明战阵之略者，诣公车。事关社稷江山，刘宏再不敢大意，只有积极备战。
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幽州也有太平道众，因为有张胤的压制，一直未成气候。许卓获悉唐周举报太平道造反、马元义被捕，知事体大，第一时间派人赶回幽州报信。张胤听报信人说完，怔怔出神良久，心中只念叨着：“该来的终于还是来了……”
广阳、涿郡太平道众接到张角的敕令，秘密聚集准备起事之时，被程普率破鲜卑营、张晟率白骑营分别围捕于广阳县和涿县。张胤又下令，命各郡太守按太平道众的登记名册，审问追捕有异心者。原本在历史上肆虐一时，曾经攻杀广阳太守刘卫的幽州黄巾被一举消灭，前后用时不过十数日。
刚刚解决了州内黄巾的威胁，张胤就接到了刘宏的圣旨——刘宏以张胤善战，钦点他为北中郎将卢植的副将，命其将幽州兵南下。老师卢植的手书也接踵而至，要他选精兵进驻安平，剿平博陵、安平黄巾贼之后到巨鹿汇合，南北夹击黄巾。很明显，朝廷之意是让他辅佐卢植，领兵与张角的主力周旋。
对于镇压黄巾军，张胤并无多大兴趣。除了那些忠诚于张角的狂热的宗教分子，剩下的“蛾贼”们不过是受权贵压迫、吃不上饭的老百姓而已。可是圣旨已下，他也不得不遵旨而行，一面选将募兵、整备粮草军械，一面将目光转向天下。
张角蓄谋已久，虽是仓促起事，但黄巾军的声势依然极盛，常常聚众十数万人，四处攻城略地，在大汉搅起一片风雨。三月庚子，张曼成攻杀南阳太守褚贡，朝廷另派江夏都尉秦颉为南阳太守。随后，大汉朝廷的平叛大军也终于集结完毕，出发讨贼。皇甫嵩和朱儁各领一军，携北军五校、三河骑士及州郡兵共四万多人，讨伐颍川黄巾军。朱儁又上表招募下邳孙坚为佐军司马。孙坚带同乡里少年及淮泗精兵千人，出发与朱儁连军。
大汉这些年来，不是旱、涝、蝗、瘟，就是地震海啸，百姓生活本就辛苦，又有各地权贵豪族霸占土地，哪里还有百姓们的活路？百姓们没吃没喝也只有忍，忍到不能忍，就是最后的爆发——反。张角以符水救人，宣道惑众，能够造成如今的后果，恐怕是权贵豪族们在其中贡献了极大的力量。这其中的原因，知者甚众，可惜当权的都是既得利益者，他们才不想破坏这个制度，只有守它、护它。
对这些事，张胤就是想管也管不了。乱世来了，他得琢磨着如何应对。老师卢植已经率军北上，张胤也必须加快速度整备军马，他打算将刺史府和护乌桓校尉府事，分别交给从事祭酒祭雍和长史公綦稠代为管理，护乌桓校尉府一兵一卒都不动，留张晟的白骑营屯蓟县、田楷的乌桓营屯柳城、徐荣屯驻赤山，再加上渔阳营邹丹部和扶黎营蒋奇部的拱卫，这样的布置基本可以保幽州北疆安定。
而随着南下平叛的主力是程普破鲜卑营精骑两千人。张胤命幽州十二郡、属国各出精兵悍将，合计三千人，交给兵曹从事李乾、督军从事吕岱统领之。张胤又命韩当往乌桓、鲜卑及各杂胡部落征召四千胡骑，调渐赤乌、菸楼、乌延为假司马辅之。乌桓、鲜卑诸族与大汉世代攻伐，时降时叛，张胤实在是不放心，征调胡人参战主要是为了避免胡人趁乱生事。乌延新附，麾下三千战兵并入乌桓营，部民也迁入白狼县，张胤选他为将，也是要看看他的表现。
鲜于辅、鲜于银兄弟也终于可以出仕，张胤拜两人为从事，与治中齐周、师友从事沮宗、医曹从事李和等人随军。加上亲卫营，张胤集结南下的大军，总兵力正好是一万人，而且是全骑兵，装备精良，配备强弓硬弩和锋利的蒲良刀，除四千胡骑穿着的是复合皮甲以外，其他士卒全部身着铁扎甲，队率以上武官更是清一色的鱼鳞精甲。
至三月末尾，树染新绿，草发新芽，大军稍作整训后将要起行。亦洛巫派人送来两千匹战马以为备用，同时向张胤提出一个要求：他乞求张胤将破鲜卑营改个名字。三年来，亦洛巫在草原上尽心竭力收拢鲜卑族人，招附杂胡，其目的就是想为鲜卑族人留个火种。如今鲜卑已附，“破鲜卑”的封号听着就有些刺耳了。
张胤看了一笑置之，他有时候很搞不懂这个时代的人的心思，不过是一个虚有的番号而已，何必与之较劲。思量之后，张胤觉得正可以借此笼络胡人之心，索性传令：改破鲜卑营为破虏营；为亦洛巫的鲜卑精骑赐名鲜卑营，使之与乌桓营同列。破虏营，这个名字可与寻常不同，张胤的次子张擎小名就叫破虏，是不是与此有关，旁人好猜却不好问。
张胤心里明镜似的，黄巾之乱必定很快就会被剿平，张角起兵只不过是乱世开始的一个引子。最晚到年底，他就有可能回来。虽然如此，他与爱妻幼子还是难舍难分。
起行当天，张家上下都来为张胤送行。卢纨、卞柔、左师姊妹诸女都住在蓟城刺史府中，滕、王二位夫人也偶尔从黍谷山来。只有武脂虎倒有大半时间住在女营之中，不过近来她怀了身孕，也移居过来。赵节、徐邈两位少年，去年就已结伴去鲁国孔府学习，此时不在府中。
卢纨双手各牵一子，柔情似水地看着张胤，恋恋不舍。卞柔也领着张泰，立在一旁，她看起来反而更平静一些，这就是她的性子，也许是出身低贱，她在人前极为注意礼仪，不愿表现的太过张扬。
人群之中还有一对母子，服饰略略与人不同，正是槐枞的妻子没路真和儿子蒲头。刺史府中也很少有人知道她们的真实身份。张胤将之养在府中，算是圈禁。不过，他对这对母子还算不错，除了禁止出府以外，吃穿用度等都按时给予，甚至也不限制蒲头跟着赵节、徐邈旁听鲜于瑞、徐琮等人的课。
张胤叩拜两位母亲，挨个将三个小儿子抱了抱，对卢纨道：“食君之禄，忠君之事。天下大乱，为夫受诏前去平叛，多则一年，少则半载就能回来。贤妻勿要太过挂心，照顾好两位母亲。”
卢纨道：“夫君放心……此去要小心。”
张胤嗯了一声，嘱咐再次怀了身孕的卢纨注意身体，然后又对同样小腹隆隆的武脂虎和左师姊妹道：“你们要好好将养身体，别马虎大意。”
武脂虎和左师姊妹含泪点头。这几年他相对清闲了些，与诸女的恩爱活动多了，“造人”成果斐然。
张胤冲着卞柔笑笑，想了想，没再说什么话，转身跳上紫驳马。
卞秉身着精甲，腰悬佩刀，到卞柔跟前扑通跪倒，大声道：“阿姊，我去了！”卞秉一知道张胤要率兵平叛，就到张胤跟前央求，希望能够随军参战。这小子自小就喜爱军事，现今已经十七岁了，有了想要见识见识真正的战场的野心。张胤也觉得该让他历练一下了，便同意了，只是此举激恼了卞柔。任卞秉如何央求，卞柔就是不答应。卞柔只有这么一个弟弟，自然不想让他去涉险。最后张胤保证不让卞秉参战，只让他跟在左右做个亲随，卞柔才勉强点头。其实，张胤在军中设立了传令官一职，位比军侯，专司传达军令。卞秉被授予此职，作为楚鹤的副手，跟着积累经验。
看着一身英武之气的弟弟，卞柔眼泪一下子掉了出来，紧紧拉着卞秉的手嘱咐道：“战场危险，刀剑无眼，你可要小心，莫要逞强。”
卞秉心中不屑，却不想伤阿姊的心，重重点头：“阿姊放心，这个我知道，我就跟在姊夫身边。”
卞柔为卞秉整理衣甲，将一枚求来的平安符塞到卞秉手中。卞秉一把接过，揣入怀中，道：“阿姊，军令如山，我得走了。”
卞秉挣脱开，翻身上马，向卞柔摇手，紧跟着张胤前往蓟城大营。