乌石兰部竖旗不服王命的消息，很快传到了弹汗山。草原上已经很久没有出现明目张胆地挑战自己权威的人了，病体初愈的檀石槐听后冷冷一笑，召集众将商议。
“父王，给我三千勇士，我去宰了乌石兰那老狗！”槐枞大声道。
“哼……”一声冷哼，打破大帐中的气氛。槐枞不用看也知道是和连那厮。
和连和槐枞都坐在檀石槐下首，一左一右，都觉得对方碍眼。两人的明争暗斗路人皆知，到如今两人似乎已经不再掩饰争斗的心意，或者说是掩饰不住。
“和连，你是什么意思？”槐枞越来越觉得这个兄弟不顺眼，这家伙近来小动作不断，整个部落都被他搞得乌烟瘴气。
“没什么意思，我担心你不是乌石兰的对手。”和连冷冷回道。
“你……”槐枞手指和连，气得说不出话。
“父王，乌石兰一直不服王命，蓄谋已久。”和连辩解道，“他既然敢挑战父王的权威，定然是有了周密安排。槐枞有勇无谋，肯定不是他的对手。”
刚坐下的槐枞“嚯”地又站起来道：“和连，你不要欺骗父王。父王，你不要被和连所骗，和连他先前只是到饶乐水边转了一圈，根本没有和张白骑交手。”
和连亦站起身，厉声道：“槐枞，你这像野驴一样蠢的家伙，不要血口喷人……”
“你杀民充数，谁人不知？”
“住口！”檀石槐须发皆竖，怒不可遏，“你们眼中还有没有我？咳咳……”因用力过猛，檀石槐忍不住咳出了声。缠绵病榻数月，檀石槐的身体虽然已基本恢复，但刘丰请来的汉人医士说还不能大悲大怒。
刘丰、乌骨侯、素和宥连、鄂白石、壹斗眷等人静坐帐中，不发一语。
“子文先生，你以为此事如何？”待气息略略平顺，檀石槐看向刘丰，“乌石兰反了，如何治之？”对于两个儿子暗中的小动作，檀石槐心知肚明，可是他没有更好的办法。
檀石槐心里很清楚，现在在弹汗山王庭，各将领分成了至少三派。一派支持槐枞，以素和宥连为首；一派支持和连，以鄂白石为首；剩下的则是中立者，或者在等待，比如刘丰、乌骨侯、壹斗眷。事实上，也许还有第四派，那些妄图推翻自己，取而代之的人。檀石槐相信，弥加、柯最、置鞬落罗、日律推演、慕容等人都在此列。檀石槐并不担心那些鲜卑大人，只要自己还是大鲜卑之王，他们就不敢有什么动作，不过是妄想而已。他担心的反而是槐枞和和连，怪自己莫名其妙地露出了仿效汉人传位给后代的意思，引起了两兄弟的明争暗斗。
可是，大鲜卑不能永远是部落制，那样总归是一盘散沙，不堪一击。大鲜卑应该成为像大汉一样的帝国，成为草原大漠的永世之主。乌桓、匈奴、坚昆、丁零、夫余、屠各，甚至汉人都应该臣服在大鲜卑之王的脚下。
檀石槐胸口气血翻涌，心情激动，若完成此愿，自己这一生也算是不枉了……
“乌石兰不过是癣疥之疾……”刘丰看着檀石槐，“丰不知大王之志？”
檀石槐斜倚着身子，微皱眉头看着刘丰，不知道他这是什么意思。
刘丰道：“若大王志在天下，则乌石兰不过是癣疥之疾。”
“哦？”
“中原地大物博，物产丰富，其民何止千万。今汉王昏庸，阉人乱政，小民疾苦。以大王之雄姿，挥师南下，饮马黄河亦非难事。若据中原，乌石兰自当俯首称臣。”
“呵呵，吾志小了……”
“大王近来整兵秣马，吾以为大王意在幽州……如今，可遣一将监视乌石兰部，但有不轨，即除之。”
檀石槐轻轻点头，不想众人之中竟然是一个汉人降臣更懂己心。
“乌石兰有狼头大纛，不能小觑。”素和宥连道，“若不击之，恐成后患。”
刘丰微笑不语，亦不反驳。为臣当知君主之志，檀石槐志不在此，定不会用素和宥连之计。
果然，檀石槐略一思虑，道：“鄂白石，命你率本部人马，密切监视乌石兰，一有动向及时回报。”
鄂白石应声称诺。
“槐枞、和连，”檀石槐语带微怒，“你二人各自回去整备部民，不得有误。若再起纷争，定不相饶。”
槐枞、和连转身而去，互不相视。身后，檀石槐微微摇头，轻声叹息。
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对于刘丰，和连总是心存畏惧，这个人太聪明、太狡猾，不是他能够驾驭的，但是不得不说，和连需要这样的人为自己谋划。
炭火上的羊羔滋滋冒着油，香气诱人。
和连端着一碗奶酒慢慢品尝，心中一步步回忆方才大帐中发生的事。这是他近来才有的习惯，这种方法很好，能够让他在女人身上疯狂之后保持清醒。
“主人，请！”苏双将酥嫩的羔羊肉割下装入木盘，恭敬举过头顶递到和连面前。
和连用刀尖叉起一块肉送到嘴中，忽然问苏双道：“听说你的家乡在冀州？”
“是的，我的主人。”
“那你对幽州应该也不陌生喽？”
苏双一时猜不到和连的心意，只得小心翼翼地回答：“幽冀两州比邻，小人倒也曾到过幽州。”
和连道：“你可知悯农郎君？”
苏双眼中难掩恨意，每当听到这个名字，他都难以控制自己。苏家与张胤的恩怨，即使是鲜卑人也多少知道一些，赵典和他都没有向和连隐瞒，当然也没有全盘托出，正所谓防人之心不可无，留的小心才驶得万年船。
“略知一二。”
“哦？说说。”和连稍稍坐直身子，等着苏双开口。
“这个悯农郎君就是张胤，辽西太守、破……鲜卑中郎将。”苏双耳听着和连一声冷哼，显然不满“破鲜卑”这个封号，只能故作不知，“张胤这个人实是个沽名钓誉之徒，号称半岁能言，四岁识千字，五岁学射箭，六岁学骑马，八岁做《悯农诗》，十岁戮贼救父，可惜不知真假，多半是百姓讹传，夸大其词。其人近年来得卢植、鲜于瑞等人支持，屡屡与我大鲜卑作对。前次，柳城……大战，即是这个家伙不识时务……”
“哼！”和连眯着冷幽幽的眼睛，又从鼻子里挤出一声低哼，心中暗道，“柳城……呵呵，我怎么会忘记那个地方？”
“你与张胤有仇？”
“是！不共戴天之仇！吾全家皆被其所害！”苏双双手一直举着木盘，保持着双膝跪地的姿势，几乎要将牙齿咬出血来。
“想不想报仇？”
“想！我恨不得饮其血啖其肉！”苏双几乎是不假思索，脱口而出，双手因太过用力而指节有些发白。
“嘿嘿……”苏双推案而起，在帐中踱了两步，扭头看着苏双，“就凭你？”
苏双匍匐在地，不敢看和连的眼，更不敢将羊羔肉弄掉地上，仍然原样托着。眼前这个鲜卑主子，可是个心意难测又心狠手辣的疯魔，天知道那句话就能得罪了他。
和连坐回羊毛软榻上，嘻嘻笑道：“听说汝妻甚美？”
苏双心下一惊，忍不住抬起头看向和连。那眯着的眼睛，色眯眯的表情分明是……这贱胚，竟然看上了自己的妻子！
苏双全家被斩于市，妻妾幼子亦没能幸免。现在的妻子是他托庇于赵家时，为了消解他的忧愁，赵典为之牵线续娶的，姓郑，小户人家的女子，肤若凝脂，美若清玉。苏双很宠爱自己的这个新妻子，甚至都快要忘了念着那个樊秀。正是有爱妻郑氏的陪伴，自己才能在如今这么艰难的日子中坚持着不倒下。可是眼前这个贱胚竟然要将之夺走，可恨！可杀！
苏双的眼中冒着滚滚烈火，喷薄欲出。
炭火燃烧，噼啪作响，苏双的心似乎也正在碎裂开去。
和连脸上的笑意渐渐消失，换上的是轻蔑和浓浓的——杀意！
苏双几乎要将木盘抓裂，父亲、母亲、兄弟、妻子……亡去的至亲一幕幕出现在眼前。家人被斩，自己却不得不在几名忠仆的保护下逃出京城，苟且偷生；一路亡命而逃，身无分文，不得不沿路乞讨；天地之大却无处安身，不得不寄身赵家檐下；如今又不得不将仅剩的家族产业平白送人，托身为奴……眼前这个人得了莫大好处，却仍不满足，还要来抢自己的妻子。上天为何要如此对我？
看着和连轻蔑的眼神，苏双心中的怒火疯长，眼中的火苗却渐渐冰冷，心中沁骨蚀髓的疼痛让他变得麻木，可是恨意不会冷却，只会变得越来越强烈。他知道此时和连要杀掉自己就像碾死一只蚂蚁一样容易，自己——只有忍！
“我高贵的主人，小人正想让贱婢来服侍您！”苏双的嘴角略略抖动，恨意隐去，脸上满是阿谀谄媚，“小人愿意为伟大的主人奉献一切。”
苏双再次举着木盘匍匐下去，心中似在滴血，眼角却没有眼泪。
“哈哈……”和连狂笑不止，他喜欢这种掌握主宰之力的感觉。和连知道苏双恨他，可是他就是要羞辱他，虐待他，将之变成自己脚边的一条狗。狗即使心有不愿，也只能听从主人的话去咬人。
和连相信，即使聪明狡猾如刘子文，在权势面前也会变成另一条听话的狗，自己要做的就是成为那个掌权的人！