赵峻伤得很重，箭镞入胸三寸，刺破内脏。军医讲，箭镞有毒，毒侵肺腑，缠绵不去。赵峻被救回后，已经昏迷一日一夜。消息送到阳乐，慌了窈儿。本以为自己的情郎留在柳城更安全些，怎能想到竟然遭此大难？
窈儿再也坐不住了，心思也早就飞到了赵峻身边。嫂子卢纨和卞柔前几日先后诞下麟儿，她本在桐园照顾，此时也顾不得了。她向卢纨禀告一声，去央了名医李和，然后一起打马直奔柳城。因走得匆忙，甚至没来得及跟武脂虎打招呼。
一路飞驰，窈儿心急如焚，恨不得插上翅膀飞过去。到城门前，也无人敢拦她。她是府君的嫡妹，又常来柳城，谁人不识？
窈儿甩鞍下马，直入后堂，来到赵峻榻前。只见心爱的情郎，憔悴如斯，一张俊脸好似涂了金箔，却又透着微黑，古怪凄惨。
泪水止不住地滑落，也顾不上有他人在场，窈儿抓住赵峻的手，轻声呼唤：“张郎，窈儿来看你了，你看看窈儿啊！”
可惜，赵峻双目紧闭，毫无反应。
李和伸手为赵峻搭脉，凝思良久，目视窈儿、崔基、李权等人微微摇头，不发一语。
窈儿心中咯噔一下，已猜到其意，只是不愿相信，秀眸盈泪，追问道：“如何？”她心中仍抱有一丝期望，期望李和能说出另一个不一样的答案。
事已至此，李和只得实话实说：“赵君心脉受箭所伤，毒入五脏，吾祛之无法。”李和如果说没办法，恐怕在幽州也就无人能治了。窈儿顿遭五雷轰顶，觉得浑身的力气好像都被抽了去。
崔基长叹一声，道：“李医士可有办法让其醒来？”
李和想了想道：“吾可一试。”李和先开了方子让下人煎制成汤为赵峻灌下，然后取出金针灸治。
半个时辰后，李和最后一针刺下，赵峻轻哼一声，悠悠醒转。
“窈儿？你怎么来了？”赵峻露出笑容，说话却无丝毫气力，“胡狗可退了吗？”
“我来看你。”窈儿抹掉眼泪，嫣然一笑。
崔基、李权、李和识趣地退了出去。
窈儿伏在榻前，将赵峻的手放在自己脸上，深情地道：“鲜卑人已退去了，赵郎立下了大功。”
赵峻点头笑着，这几日即使是在昏迷中，他脑中也都是鲜卑人狼奔鼠窜的身影，只是又好像是梦，他也不能确定是真是假。听了窈儿的话，只觉一阵轻松。
窈儿轻抚着赵峻的手，一瞬不瞬地看着他，柔声道：“赵郎，你要快好起来。阿兄已经允肯我们的婚事了。”即便此事早已不是秘密，可是窈儿亲口说出来，还是羞不可抑。
赵峻微笑，喜上眉梢。窈儿又觉得心中凄苦，两人经历千辛万苦才熬到这个结果，可是上天偏偏要来做对。
“嘶……”赵峻突然吸了一口冷气，剧烈的疼痛让他不由自主地蜷紧了身体。
“郎君，你怎么了？”
“没事。”赵峻强打精神，宽慰窈儿道，“待我好了，定要风风光光迎娶于你。”
“嗯！”窈儿玉面羞红，却不愿垂下头去，她要看着自己的情郎，怎么也看不够。
看着窈儿娇美深情的样子，赵峻只想着：“若得窈儿为妻，今生无憾了！”
到晚上，李和又过来为赵峻把脉，盯着他把药汤喝下。
一连两日，窈儿衣不解带，侍候在赵峻榻前，让赵峻大为感动。赵峻心情一直很好，可惜身体却每况愈下。窈儿的心更像是在油锅里煎熬着，痛苦却只能压抑着。
赵峻渐渐也感觉到了异样，自知时日无多，表面上却没有表现出来，每日仍按时吃药，然后与窈儿窃语轻谈。
又一日后，赵峻斜倚榻上，捉着窈儿的手说话：“窈儿，我与你两情相悦，情深意真。得你青睐我，实是我之大幸。府君大度，允下婚约。此恩情，我无以为报，只待来世……我父故去很早，我与弟云儿相依为命。之前有族人照顾，我二人倒也没受多少苦，只是，如今……云儿留在家中随族人学艺，以后，麻烦窈儿照顾他……”
窈儿泣道：“郎君说哪里话……赵郎之弟就是窈儿的弟弟。窈儿记下了！”
赵峻凝视窈儿半晌，取佩刀在手，轻轻抚摸，半晌仰天啸道：“吾志峥嵘，奈何死乎？”语罢阖目逝去，带着无尽的不甘和对窈儿无限的眷恋。
窈儿泪下如雨，心如死灰。
崔基、赵峻击退东部鲜卑，赵峻伤重而亡的消息传到玄水城，张胤刚刚从乌侯秦水返回不久。
赵峻死了，张胤倍感伤感。赵峻千里慕名相投，与之意气相合，更曾从虎爪下救下了窈儿，他钦佩赵峻有壮志，没想到竟然中途夭折。
“吾有峥嵘志……”张胤怔立出神，他想起了当年父亲病逝时自己在心中暗暗立下的誓言，收英雄之才，拥百万之众，征讨不服，号令天下！那何尝不是自己的志向，同样的峥嵘之志。
张胤现在更担心的是窈儿，不知道一向娇憨的宝贝妹妹受不受得了这样的打击。不幸中的万幸是，窈儿还没有嫁进赵家。
在张胤心里，鲜卑人又加上了一条不可饶恕的罪过——让窈儿伤心。
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鲜卑人全面大败，檀石槐身死，整个草原和幽州为之震动。
幽州风云乍起，从上谷到辽东，各郡太守气势为之一新，底气大足，各地都是驱除鲜卑人的呼声。幽州刺史刘虞号召各郡太守各自出击，狠打落水狗。辽东太守阳终率五千人进击东部鲜卑无人统领的素利和厥机部，大获全胜，斩俘数千；渔阳太守刘衷命李乾出犷平，击柯最、慕容部于白檀；右北平太守刘政北出徐无山，追击自玄水之畔败逃的鲜卑残部……
宗员如果再不能抓住这种机会，那他这半辈子也就算是白混了。宗员也是南阳人，祖籍安众，其先祖是光武帝亲封的骠骑大将军、颍阴王宗佻，赫赫有名的“昆阳十三骑”之一。南阳安众宗家世代为汉将相名臣，光武时尚书令宗广、建武初时司隶校尉宗均，皆出自其族。
几乎是在得到消息后的同时，宗员即决定将兵出击，至少要把盘踞在白山西部的置鞬落罗和日律推演赶走。
不等护乌桓校尉营行动，置鞬落罗和日律推演已拔营而走，两人丝毫不顾及幽州汉军在身后的撕咬，一心往弹汗山走。两人的心思就是鲜卑小卒也能猜得出，无非是想去碰碰运气，若情势允许，仿效檀石槐称王亦有可能。
置鞬落罗和日律推演两人各怀鬼胎，互相派人监视对方，堪堪走到半路，双方龌龊已久的冲突终于爆发，在汉国边境代郡与上谷之交地界大打出手。双方各伤亡两千余人后罢兵，后来得知和连率乌骨侯、鄂白石共计两万五千大军返回弹汗山，两人又动摇了。两万五千人，其中更有一万五千是王帐军精锐，两人合兵一处恐怕也不过如此。更何况，日律推演心中惦记着燕荔游的数万部民。既然燕荔游不知所踪，定然不是被汉人俘虏了，就是死于战事。若是能吞并燕荔游的部落，他就能实力大增，回到西部草原亦可和置鞬落罗争个高下。置鞬落罗和日律推演过弹汗山而不停，全速往西而去。
和连回到弹汗山，邀请各部长老至王庭议事，言檀石槐已传位于他。置鞬落罗、日律推演、柯最、弥加各部大人皆不至，其余各部长老将信将疑。乌骨侯、鄂白石力证支持。威逼之下，多有附议者。其余有异议的，皆囚禁之。
和连入王庭当即以王子身份收编留守的王帐军，如今总兵力已经骤增到三万多人。和连有如此实力，更无所畏惧，胁迫各部跟随他北迁至匈奴单于故地——狼居胥山下。
檀石槐在弹汗山经营已久，王帐周围各部落部民足有十余万众，牛羊牲畜无数，迁徙千里可不是简单的事。不过对有远见的人来说，弹汗山已经不再安全，转移势在必行，倒也有不少人赞成迁移。和连回来得足够蹊跷，有点头脑的人都能意识到后面有事发生。
和连知道自己的时间并不多，自己的所作所为很快就会传遍草原，但是他并不太担心，槐枞、素和宥连等人能否逃得出来还在两说。而且有乌骨侯、鄂白石在，黑的也能说成白的。大不了祭起屠刀，这个世界总归是强者为王。
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看着大批的部民或自愿、或被胁迫，跟随和连的数万骑兵起行北往，槐枞将马鞭狠狠摔在地上，狰狞道：“和连你这野驴子，竟敢如此！”
一名侍卫奔道近前跪倒，禀告道：“大王子，子文先生回来了！”
槐枞道：“快让他来见我！”
刘丰快步走近，大礼拜倒，泣泪横流道：“丰险些见不到大王子了……”
槐枞俯身将刘丰扶起，只见其衣衫残破，额头裹血，问道：“子文先生受伤了？”
刘丰点点头，道：“那日高台倒塌，大王遭遇……不测，汉军冲入，我被惊马撞倒，险些丧掉性命。幸好有几名大王赏赐的人忠心，冒死将我寻出。后来，军营混乱，我又因头遭撞击，时有昏迷，亲近之人只得将我放到马上逃进了徐无山……丰辗转数日才……九死一生啊！”
“唉……”槐枞叹了一口气，父亲亡去，留给他的老人也没几个了，就连素和宥连都已死在汉军手中。
“和连背叛了父亲……现在正在往北迁移部民。”槐枞回头看向迤逦行走的队伍。他脚下是座小山，离王帐很远，勉强能看到那里的景象。
刘丰手搭凉棚，凝视片刻，道：“大王子信我否？”
槐枞道：“父王临终嘱咐我寻到子文先生，言你定能助我一臂之力。”
刘丰感动不已，道：“若大王子信我，我有一计，可击杀和连。”
槐枞大喜，攥住刘丰的手急道：“当真？先生快讲！”
刘丰道：“从弹汗山往北两百余里有一湖，名曰白雁湖，湖虽不大却是北行必经之路，行人通常都会在那里饮水休整。湖旁有一山，山上有林，可藏伏兵。只需探得和连行踪，在此伏兵千人，居高临下冲击之，定可一举将其击杀。和连若死，其众自降。”
槐枞沉思片刻，道：“和连生性张扬，探其消息应该不难。王帐之中，我还有些耳目……”槐枞渐渐双目吐火，恨恨决定道：“就依先生之计。”
当晚，槐枞杀羊取酒以敬刘丰。
三日后，天色阴沉，似有风雪要来。
白雁湖畔人声鼎沸，车马如龙。无数鲜卑部民在一日间赶着牛羊行走了数十里，早已人困马乏，看看日头要落纷纷选择在湖畔扎营。数队骑兵往来驰骋，驱赶部民。鲜卑百姓见到和连的牙纛，识趣地让出位置。
和连不自觉地看了一眼不远处山中的密林，又赶快收回目光，心中的期盼难以遏制。
夜晚，篝火燃起，女奴围着篝火跳起舞蹈。
和连志得意满，心情大好。饮下一碗奶酒后，取刀割肉。方要送入嘴中，猛然听到马蹄阵阵轰隆，角号齐鸣，有人大喊：“和连弑父，罪不可赦……杀了他啊！”
两支骑兵好似从天而降，直接冲破外围王帐军的防御，眨眼间就杀到篝火附近。
槐枞充满恨意的脸在火光映照之下，极为狰狞。
“和连，你这头不知感恩的野驴，快快出来受死！”
“哈哈哈哈……看看是谁来受死！”和连将华贵的裘袍脱去，露出精制铁甲，骑在马上，手握刀柄轻蔑而笑，“你已中了子文先生之计，还不知死？”
“什么？”槐枞大惊，左右寻时，刘丰早已不知去向。
和连道：“给我杀了他！”语音阴狠，再听不出一丝感情。只要杀了槐枞，再找出槐枞的幼子蒲头，也一刀斩了，就再没有人能和自己争位了。
乌骨侯、鄂白石率军从四面八方而至，将槐枞身边的两千人团团围住。那些鲜卑部民亦纷纷抽出刀剑，死死盯住和连。到这时候，槐枞哪还看不出那些部民是假扮的。
槐枞怒极，恨声道：“和连，你……你……”槐枞再也说不出话来，纵马舞刀，直奔和连冲去。
王帐军侍卫不断涌出，拦在槐枞马前，长矛飞矢尽往槐枞身上招呼。槐枞左遮右拦，仍是连中两箭，左肋也被扎了一矛。身后不断传来悲呼，槐枞知道自己拼死带出来的两千老兵正在被屠戮。他只觉怒火充斥胸膛，要爆裂一般。自己真是愚蠢，竟然相信了刘丰那只汉狗，亏得父亲如此看重他。汉人狡猾不可信啊！
劲力渐渐失去，槐枞环顾四周，火光之中再无自己的人。槐枞放声大笑，悲声道：“和连，你好本事啊！我倒要看看你能不能收服草原！”语罢，槐枞笑意凛然，纵马冲向和连。
和连大感恐惧，连声吼道：“放箭，放箭……给我射死他！”
“父王……大鲜卑完了！”万箭齐发，槐枞身中数十支箭，掉落马下。
和连盯着槐枞的尸身冷笑不已：“死得好，嘿嘿，死得好。难道你得了势，不会要我死吗？”
刘丰、乌骨侯、鄂白石、苏双跪倒在和连面前，高呼：“恭喜大王！”
“哈哈哈……”和连喜不自胜，狂笑不已。
白雁湖畔，冷风凄凄，终于飘落雪花。