慈云寺里闹腾起来的时候，宋端午和杨复已经从寺庙后山下来，杨复掏了身上最后一点钱，雇了一辆骡车，回了小陇村。
张氏刚从田里回来，乍见女儿新衣裙上染了草泥污渍，脚上的绣鞋更是脏得不成样子，顿时骇了一跳：“这是怎么了！”莫不是又遇着白莲教了？
宋端午忙拉了她的手：“娘别急，我并没事的。”说起来她还真的没事，至少宋大太太也并没对她真有什么不利之举，“是杨大哥，他得罪了镇守太监。”
就连张氏这样的乡下妇人，也知道镇守太监是得罪不得的，闻言更惊：“这，这到底是什么了？”
这会儿，杨婶也在自己家中惊问杨复：“究竟是出了什么事？”去慈云寺读书，怎么就得罪了镇守太监？
杨复咬着牙：“这些阉宦，欺人太甚！”若是有功名的人都要任这些阉人欺辱，那这功名还有什么用？只恨他如今身份还是太低，若是高中进士入朝为官，看这太监还敢不敢如此侮他。
杨婶急得在屋里转了两圈：“是镇守太监？只怕他们不会善罢干休的！”杨复纵然是解元，毕竟也还只是个举人，哪里斗得过这些镇守太监。不必说别的，马呈随便买通几个市井泼皮来杨家生些事端，就够他们母子麻烦了。若是下些狠手让人废了杨复的手足，那便是绝了杨复的前程。
“你，你太莽撞了些……小不忍，则乱大谋！”
“母亲，那阉宦实在是太过欺辱——”
“你有大仇在身！”杨婶不由自主地提高了声音，“你祖父、父亲、叔父们，都在地下等着你去伸冤呢！韩信当年犹能受胯下之辱，你肩上担着这般重责，难道就不能低一低头？”
这声音尖锐而高亢，在安静的午后传出去，刺得杨复浑身一震，慢慢低下了头。杨婶余怒未休：“何况如今你尚无能力与他们周旋，若是此人心狠手辣，就能断了你的前程，那以后——以后你要如何去见你的祖、父？”
杨复头直垂到胸前，终于低声道：“母亲，儿子知道错了。”
杨婶刚才也是气急了，亦是因为担心杨复之故，这会儿那股子急火发作了出去，心气也略平和了些，看见儿子这般沮丧，又心疼起来，深深叹了口气道：“母亲知道，你少年意气，性情又刚直，怎能忍得下这些为祸朝廷、鱼肉百姓的阉宦！只是如今尚不是你逞意气的时候——三年不飞，一飞冲天，三年不鸣，一鸣惊人——复儿，此时只能用忍啊！”
杨复方才虽是认了错处，心里却还有些不平，此刻听了母亲这几句话，堵在胸头的那口气才算真正咽了下去，低声道：“儿子明白了。只是——如今……”
“走！”杨婶果断地道，“立刻去京城，离了此地。镇守太监在此地虽是威风，却不能轻离守地回京。如今去京城，一则躲开他的爪牙，二则也能多知道些春闱的消息。收拾东西，我们明日就走。”
“明日……”杨复虽然心知越早离开越好，却也不禁有些犹豫，“母亲的身体……”
杨婶的病乃是积劳成疾，冰冻三尺非一日之寒，自然也不是一两日就能治愈的，不过是因着杨复高中解元，心中这一喜纾解了些积郁，精神便健旺了许多，然而病根犹在，如今还在吃药呢。
杨婶摇了摇头：“我这病既不是一日能治好，也不是立刻就会死，如今天气还未到极冷之时，赶路也还方便，我支持得住。等到了京城，再慢慢将养便是。”
杨复迟疑片刻，还是道：“只是，这盘缠……”从此地到京城有两千多里地，先走水路再走旱路，沿途坐船雇车住店哪样不要花银子，更不必说进了京城的开销了。
说到银钱，杨婶也为难。杨复中举之后收的那些礼金，这几日吃药又花了些，只剩下十两整银并些零散铜钱，若说路上节省着用或许还可支持，但去了京城却万万不够。只是这会儿不能再拖延，杨婶只想了想就下定了决心：“这院子，卖给里正家或许还能值三五两银子，我现在就去。先离了此地，再想办法。”
杨婶说做就做，将头上脚下收拾了一番，就往里正家去了。说起来杨家这院子当初是村里给的地，并不花钱，房子又破，放在别处怕是一文都不值。但里正家里因有儿子在衙门当差，也想着送孙子读书，将来好换了门楣。如此一来，杨家这处出过解元公的院子，在里正那里大约还抵得出几两银子。
杨复原想跟杨婶一起去，杨婶却坚决不许——里正家那个闺女，好容易想法子堵死了路，这一去岂不是又送上了门？杨复拗不过她，只得送母亲出了门，望着母亲削瘦的背影深深叹了口气。
直到杨婶的身影走得看不见了，杨复才转回身去，就见宋端午站在宋家大门外看着他：“宋姑娘？”
“杨大哥，这是——”杨婶刚才那一声实在太响，宋端午隔着墙都听见了，到底忍不住要来问一句。
杨复摇头苦笑：“百无一用是书生——宋姑娘，我们要走了。”
“是因着慈云寺那事儿？”张氏也出来了，“那太监，还能找上门来吗？”杨复毕竟是解元公啊！
“小心为上。”杨复苦笑，“如今这些阉宦横行无忌，尤其在其镇守之处，更是无法无天——何况我本也要进京，如今不过提前些罢了。伯母，你们在家也要小心些，若那马太监来寻我不见，难保不搅扰村中……”
张氏脸色不由得有些变了：“你们走了，我就带着端午回她舅舅家！”横竖现在粮食都入了仓，田里的事哪怕荒废些呢，也得先保住女儿。早知道就不让端午去上什么香了，宋二太太没有见到，倒惹了祸事上身。
宋端午想的却是另一件事：“婶子病还未好呢，还有盘缠……”得罪马呈的是杨复，她并未直面那马太监，只要躲开些，想来也不致牵连的，倒是杨复上京，盘缠恐怕是不够的。杨家如今是个什么情况，恐怕没有比宋家更了解的了。
杨复神色黯淡下来：“母亲想将这院子典出去。我想，或可去省城同年家中商借一二……”如今这情形，已不容他再清高自许，便是那几个同年是银子开道中的举人，他也只能睁一眼闭一眼了。
宋端午咬了咬嘴唇：“你等一下。”转回房去，一会儿又跑回来了，“这个你拿着，当了也能换些银子。”
杨复抬眼看去，不觉吃了一惊：“这——”宋端午递过来的是一对镯子并耳坠，虽然份量不重，却都是赤金的。如今金子值钱，送到当铺里也能抵得七八两银子了。
这般的首饰，若放在城里大户人家或许不值什么，但小陇村这样地方，宋家拿出这东西来，就是拿出一笔大钱，杨复如何能收：“宋姑娘，这不成！你和伯母已经照顾家母良多，如何还能再受此重馈。”
宋端午把东西用帕子一包，塞到了杨复手上：“这都什么时候了，杨大哥你就别推辞了。这东西你拿着比我有用，等你将来高中了，做了大官再还我。”
张氏不防宋端午会把宋府送的首饰给了杨复，然而宋端午已经说出了口，她总不能给女儿坍台，便也道：“拿着罢。这穷家富路，盘缠可不能少了。再说，听说京城里头什么东西都贵，多带些银子总是好的。”
杨复捧着那个并没有多少份量的布包，只觉得沉甸甸的。方才宋端午伸手把布包塞给他的时候，手指在他掌心一触的柔软温度似乎还在。虽然只是短短一瞥，可淡青色的帕子衬着洁白纤细的手指如玉一般，在他眼底已经烙下了痕迹。
“大恩不言谢。”杨复捧着布包，对张氏长身一揖，“杨复来日出头，定不忘伯母一家恩情。”
张氏被他这大礼惊得连忙往旁边让：“这可使不得，这可使不得！”举人听说到了县衙里见知县老爷都是不要行礼的，她一个乡下妇人，哪里受得起这样大礼呢。
杨复直起身来，深深看了宋端午一眼。
自从回到家中，有杨婶挡在前头，他也谨守男女之别，见了宋端午即使不避开也是非礼勿视，这还是头一次这样直白地打量她——十四岁的女孩子，身段已经初初长开，腰肢细得跟柳条似的，整个人也像春风里的柳条，生机勃勃。
今日在慈云寺乍见她打扮一新，便觉如初绽的桃花般光艳照人，这会儿虽然又换上了细布衣裳，头上也没了那些插戴，却是清水出芙蓉，一派天然，比在慈云寺里更多三分清新。日色西斜，将她半边身子都镀了金似的，仿佛整个人都会在这金光之中飞腾起来。
杨复只看了一眼就不敢再看，握紧手中的布包，低声道：“伯母——宋家妹子，多保重。”