宋府各处的院子都被贴上了封条，只余宋老太太的正院还开着，女眷们连同丫鬟婆子都挤在里头，至于家里的男丁，除了两个四五岁的豆丁，就连八岁的宋端瑜也被一条链子锁走了。
宋老太太被惊得几乎瘫在床上，只会哭天喊地，一副随时会厥过去的模样：“这，这是出了什么事啊！你们，你们快去打听打听消息——老二呢，他怎么还没回来？”宋老太爷和宋振都被人直接锁了走，现在只剩下提前出门的宋襄这一个希望。然而这已经快一天了，能回来早该回来了，这时候还不见人，恐怕……
宋大太太一手扯着宋端云，一边哆嗦着声也跟着叫：“去打听，去打听！”至于庶子宋端琦，早就被她扔到一边去了。
杨氏把宋端霞挡在身后，宋端琦和宋端玮被她一手搂着一个，声音也抖得不成样子：“老太太，出不去……”有衙役守着呢，根本不让她们出这院子。而家里的小厮们都被圈在前院，里外已经隔绝了。
宋老太太拍着床哭：“这是造了什么孽啊！拿银子出来，叫人去打点，怎么也得问出个原因来啊！”
还好，衙役们并没动正院，宋老太太的私房自然也还都在。贴身侍候的大丫鬟正忙着去拿钱匣子，就听外头有了响动，宋襄的小厮一头撞进来，顾不得屋里都是女眷，冲着宋老太太扑通就跪下了：“老太太，二爷叫人锁了去了！”
“老二也……”宋老太太眼前一黑险些晕过去。
杨氏惊得腿都软了，声音却反常地尖锐起来：“二爷怎么了？”
小厮是一路狂奔回来的，喘得跟风箱一般：“二爷叫小的回来送信，说是，说是——”他也顾不得宋端云和宋大太太就在旁边，大声道，“马太监叫把大姑娘送过去，不然就不放人！”宋襄被抓走的时候，塞了好几张银票给抓人的差役，才得了这个消息，赶紧就叫他回来送信。刚才在门口，他把身上所有的钱都掏给了那些衙役，他们才放他进来报信的。
“你胡说！”宋大太太呼地站了起来，“你这狗奴才，竟敢胡说八道，这关大姑娘什么事！”
小厮急得满头是火：“这是去抓人的差役说的！里头有一个是县官老爷的小舅子，就是他跟二爷说，李家出首咱家跟白莲教在景德寺见面，这是抄家杀头的罪名。现在只有去找了马太监，才能把这事按下来。”
其实这事连他这个下人也看明白了，什么白莲教，分明就是马太监诬陷，就为了要娶大姑娘。可是又有什么办法呢？宋家不过才有一个秀才，小胳膊怎么拧得过大腿？
宋老太太一想明白这个道理，立刻道：“那就把云姐儿嫁过去！”一个孙女罢了，还能比家里的男丁更贵重不成？
“不行！”宋大太太尖叫，“云姐儿不能嫁给太监！”
宋老太太这会儿也来精神了：“难不成为了一个丫头片子，要叫全家都掉脑袋？老大媳妇，真要是老大出了事，你以为你能得什么好？去，叫人拿银子给外头的差役，求他们帮着递个信，就说这亲事就这么定了，我做主！”
宋大太太两眼赤红，却又不能反驳。宋端云是她亲闺女，唯一的孩子，可是若宋家真完了，连她自己都落不到好，更别说宋端云了。
“把，把那个丫头送给马太监！”情急之下，宋大太太猛地冒出来一句，“那丫头比云姐儿生得好，马太监定能看上！”
宋老太太莫名其妙：“哪个丫头？”宋老太爷父子三人是关起门来吵的，她还真不知道这里头另牵涉了一个。
“就是老二前头柳氏生的那个！”宋大太太到了这会儿也不藏着掖着了，“就住小陇村，叫宋端午的！”
宋老太太半天才想起来柳氏生的女儿，诧异道：“你怎知道……”
宋大太太一咬牙：“大爷原本就想把这个丫头嫁给马太监。这丫头生得像柳氏，马太监定能看得上！”
屋里有一会儿半点动静都没有。所有的丫鬟婆子不约而同都拿眼角余光悄悄地瞟着宋大太太。她们中有些人知道前头二太太留了个女儿，有些并不知情，然而心里的念头却是一致的——长房这是，自己的女儿舍不得，就算计到二爷头上了。
“弟妹，你说说吧，怎么办？”宋大太太见众人都不说话，底气倒足了起来，“是舍了这个丫头，还是叫家里遭灾？”
“大嫂这说的……”杨氏不防这话问到自己头上，“我，我又没见过……再说，马太监不是说……”宋襄不在，她可不敢乱做主。
“对啊。”宋老太太也开口道，“那马太监点名要大丫头。那个丫头——乡下长大的，谁知道如今是个什么样子，马太监能不能看得上……”
“那就把她先接回来，老太太一看就知道了，比云姐儿生得好！”
“那，那眼下也出不去啊……”杨氏有些慌。说起来宋端午当然与她没甚关系，可是那毕竟是宋襄的亲女儿，若是她这会儿让把宋端午送给马太监，宋襄回来埋怨她怎么办？
宋大太太这会儿倒精明果断起来了：“外头那些人既然让人进来送信，就能让人出去，无非拿银子打点罢了。”马太监根本没想真的隔断她们，要不然小厮绝对进不来。
宋老太太有些没了主意：“那，那就先把人接来看看吧。”
宋大太太转头就把红绫叫了来：“你去，带着人，把那丫头给我立刻绑了来！”上次让那个婆子去递了消息，那丫头竟然不上当，根本没往小院里去。看来软的是不行了，到了而今也顾不得，那就硬来吧。
红绫正愁着也被封在宋府，得了宋大太太的话自是巴不得。宋老太太那里拿出私房银子来，又絮叨着叫人先去衙门里打点，免得宋老太爷和儿孙们在牢里受苦。红绫一概先应了，待拿银子打开了角门，就带着四个婆子两个小厮直奔小陇村。
张氏自然是没病，只不过找个由头不放宋端午回宋府便是了。眼看这几日宋府没动静，连上次自称是伺候过柳氏的婆子也不见再来，显见的那些话不实了。
“幸亏是你没去。”今年发生的事情实在太多，年下要穿的新衣裳还没开始做呢。张氏这病也有些装不下去，遂起身去挑衣料子，“那婆子多半是骗人的。”真要是去了，说不定在她眼睛看不着的时候宋端午就被人摆布了。
“只是，到底是谁想骗了你去？究竟是想怎样？”
宋端午心里隐约有个猜想，只是现在并无实据可以证明，她也不敢说给张氏听：“只要不是——宋二老爷就好……”不是她亲生父亲要卖她，那就还好。
“那是你亲爹——”张氏叹了口气。宋端午这话说得固然是对，可也不免叫人听了有些心酸，亲生父亲，只要不卖她就是好的，这要求实在也太低了。
宋端午不愿多想：“娘别想那么多了。这衣料子也别挑了，就跟往年一样，做细布的吧。”这些衣料都是宋大太太送的，她现在一样也不想动，连那根簪子也再不戴了，倒是把镯子和耳坠子送给杨复，让她觉得有些痛快。
张氏看着那些料子有些舍不得：“你本来就该穿这样衣裳的……都是在咱家受委屈了。”
宋端午摇摇头：“我受什么委屈，爹和娘从来也没屈着我。”
“唉——”张氏叹了口气正想说话，就听外头有人敲门，“谁啊？”这个时候还没到走年礼的时候呢，何况宋家走动的人家又少。
张氏疑惑着过去把门打开，顿时吓了一跳：“萧，萧——”是个什么官儿来着？什么尉的？
“萧校尉？”倒是宋端午从屋里走了出来。
“宋姑娘。”萧谨看起来风尘仆仆，似乎是远道回来连衣裳都没换，“打扰了。我原是想来看看杨兄的，听说他得罪了人，怎么——难道已经出了事？”
这几个月里，他带着几名锦衣卫在江西全省跑了个遍，后来听说杨复在慈云寺里与镇守太监起了冲突，立刻将宁慎留下处理那些尚未完毕的杂务，自己先赶了过来，一见杨家大门上锁，还以为自己来得晚了。
“哦，杨大哥进京去了。”宋端午听他是为了马太监的事赶过来的，又见他面上满是风尘之色，心下顿时感动，“萧校尉别担心，是有些事，可杨大哥第二日就走了……”
萧谨听她说了一遍，这才放下心来：“那就好。只是不知盘缠是否足够？那银子——不知……”盘缠肯定是不够的，就是不知杨复肯不肯收。
宋端午点点头：“那二十两银子我都交给杨大哥了。那会儿杨婶生病，急着用钱，杨大哥就收了。”
萧谨眉头一皱：“杨太太病了？”说起来杨婶的身份远不能被称一声太太，然而据他在锦衣卫中所了解到的消息，这位外人口中的“秀才娘子”，恐怕并不是那么简单的。
宋端午倒没注意他的称呼，也愁道：“郎中诊过脉，说是积劳成疾，病根已深。这会儿天气渐冷了，又急着上路，不知路上受不受得住。”
萧谨皱眉想想了，拱了拱手：“多谢姑娘告知，萧某这就告辞。”现在回京城，或许路上还能赶上杨复母子。
他话音刚落，就听外头乱糟糟的，马车声一直响到门口，接着门上重重一响，没等张氏说话，门就被撞开了。