张氏和宋端午母女两个，做梦也想不到已经被人算计上了。
女儿养了十四年，虽不是自己亲生的，如今也跟亲生的没甚两样了。张氏自是舍不得宋端午回宋府，可如今事到眼前瞧着是回转不得，也只得打起精神来准备，将红绫送来的衣料仔细剪裁了，给宋端午做上香的衣裳。只是有这件事搅着，加上宋大石又还在窑场，这个中秋节，母女两个跟病体未愈的杨婶一起，过得没滋没味。
中秋虽是团圆佳节，然而也正值乡下人农忙之时，田地里庄稼刚刚收回来，后头的活计还多着呢，故而谁家也不会多歇，不过是吃几个月饼应应景，后头就忙着干活去了。
宋家那几亩地，眼下都是托着村里的人帮忙，又是收秸秆又是打场，许了事后分些粮食给人家，张氏还有些过意不去，每日往地里去送饭。宋端午送母亲出了门，就把熬好的鸡丝粥和药端去了杨家。
杨婶已经自己倚着床头坐了起来，还将窗开了半扇，倒把宋端午吓了一跳：“婶子，你这会儿可不能吹风！”虽说时近中午，可八月间的天气毕竟是凉了，更何况杨婶如今身子虚，郎中可是说了万不可着凉吹风，否则小病也要转成大病，便是雪上加霜。
“我想着，复儿不知几时回来。”杨婶自知有些理亏，只解释了一句，就让宋端午把窗户关上了。
“省城远着呢——”宋端午边说边把粥端过来，“婶子吃了饭，杨大哥说不定就回来了。”眼看着中秋节已经过了三天，杨复还没回来，她也提着心呢。省城虽远，也不过大半天的路程，杨复该不会是没考中，不敢回来见杨婶了吧？
只是这话宋端午当然不敢说，这几天在杨婶面前都不敢主动提起杨复，唯恐再教她忧心。
杨婶接过粥叹了口气：“这些日子可是劳动你们了……”宋端午虽然跟着她念了几年书，对秋闱略知一二，到底是不大清楚的。秋闱共考三场，之后就等着放榜，榜上有名便是中了举人，还要参加鹿鸣宴，拜座师，所以杨复若真是早早回来，那这次秋闱必是失利了，倒是如今拖了这几天，看来定是中了，只不知名次如何。
到底还是乡下姑娘，见识有限啊。
杨婶心里想着，粥喝到嘴里只觉得味同嚼蜡。杨家只养了两只下蛋的母鸡，用来换个油盐钱的。这些日子喝的鸡丝粥，都是张氏宰了自己家的小公鸡做的，更不必说还欠着宋家的银钱，还有这人情……
跟宋家比邻十年，宋端午也是她看着长大的，这姑娘不单相貌生得好，且聪慧又爽利，从去年起村里就有人话里话外探张氏的意思了，也难怪张氏想着跟他们家结亲。若是杨复真的姓杨，真的是小陇村里的人，能娶这么个媳妇也足够了，可是……
杨婶微微叹了口气，只觉得喷香的粥喝到嘴里也是味同嚼蜡。也不知是不是老天专爱捉弄人，她越是想着跟宋家撇清，倒越受宋家的恩惠更多了。若是宋家真的挟恩提亲，她该怎么办呢？
宋端午可不知道杨婶心里想的是什么，趁着她喝粥吃药的工夫把屋里院里都收拾了一遍，正要收起碗筷回自己家，便听外头有些乱，推开大门一瞧，只见远远的一群人往这边来，前头有几个半大孩子，已经快要跑到杨家门口了。
宋端午认得这几个孩子，见一个个跑得满头是汗，连忙道：“大牛，这是怎么了？”
大牛把嘴一咧，顺手提了提快要掉下去的裤子：“端午姐，杨家大哥当上举人老爷了！”
“中了？”宋端午这些日子还在担心杨复落榜，这会儿乍听这话，只觉得一块大石落了下去，“那后头那些人……”
大牛嘴都快咧到耳朵根了：“是报喜的人跟杨大哥一起回来了。还有村长，里正，都来道喜了！”
这会儿后头那群人又走近了些，宋端午眼睛好，已经从人群里分辨出了村长和里正。两人都穿着过年才穿的新衣裳，最前头则是两个穿着衙门里差役服色的人，其中一个手里捧着什么东西，都笑得跟脸上开花似的。
“是复儿回来了？”杨婶的声音从后头传来，不知什么时候已经下了床，竟自己扶着墙走到院子里来了，苍白的脸上也多了一层红晕。
两个衙役是省城里派过来报喜的，虽说是跟着杨复一路回来，早就见过了新举人老爷，然而报喜的步骤不能省，眼看到了杨家门前，便抛下后头的人群，小跑着直到杨家门前，举起手里的大红报帖，喜气洋洋大声道：“捷报贵府老爷杨讳复高中解元，京报连登黄甲！”
宋端午跟着杨婶读过书，知道解元是乡试的头名，一省之魁。小陇村连秀才都少见，现下竟然出了个举人中的魁首，难怪村长里正都穿成这样跟着来了。
杨婶也是怔住了，喃喃地道：“解元？”她固然知道以儿子的才学中个举人并不难，却也没料到一举夺魁，毕竟这科举之事时运也极为重要，那有才无命的，年年也不知有多少。此刻听了这个消息，头脑之中竟是空白了片刻，站在那里不知该说什么了。
耽误得这片刻工夫，后面那群人也快步走到了杨家门前，杨复排众而出，走到杨婶面前便跪了下去：“母亲，儿子回来了。”
刚才他才进了村子，村长和里正就跟长着顺风耳似的迎出来了，自然也就从他们嘴里听说杨婶“略感风寒，有些不适”，他们知道得晚了些，正打算要送些药材鱼肉去“让老太太补补”。
这些话半真半假，杨复也不会放在心上，只是担忧母亲恐怕不是小病，否则村长里正也不会知道。不过这会儿看杨婶脸上还泛着些红，并不似病弱的模样，心便放下了大半，含笑给母亲跪下磕头：“让母亲担忧了，儿幸不辱命。”一个举人不算什么，但解元却是能一举成名天下知的，有时候甚至比普通进士名气都大些。
“好，好——”杨婶这会儿只觉得气也不虚了，身上也不软了，不用宋端午扶着就往前快走了两步，伸手去扶杨复。
村长和里正都是老道人，刚才就忙着叫家里小辈去买鞭炮了，这会儿一报了喜，立刻就叫人放起来，只听噼哩啪啦响成一片，红色的纸屑崩得到处都是，一串人都挨着排的上来道喜，只是乡下人说话粗，翻来覆去的也就是那么几句。
这会儿自然没有人会嫌弃，杨婶攥着儿子的手笑得眼圈都红了，连声向两个来报喜的衙役道谢。按规矩，这是要给赏钱，还要请衙役们吃饭喝酒的。村长和里正都知道杨家穷得叮当响，杨婶又病了——虽说杨婶不出门，可小陇村就这么大点，有什么事瞒得住人的，不过是事不关己高高挂起罢了，不过到了杨复高中归来，众人倒都后悔没有早些援手，哪怕送碗菜过来，这会儿也在解元老爷跟前挂了号了。
不过亡羊补牢，为时未晚，雪中送炭做不了，锦上添花也是好的，村长和里正不约而同都带了红封来，不等杨复说话就先塞给了两个衙役，又叫人送鸡鱼肉蛋过来，就在杨家院子里吃酒。
似乎只是一转眼之间，杨家的小院里就挤满了人，连门外都围着许多顽童和闲汉，仿佛整个小陇村的人都跑来了。这样大的事情张氏在地里也听说了，连忙回来，就见杨家跟赶大集似的，而女儿正提着空碗筷往自己家走，后头里正家的儿媳妇满脸堆笑，看着是送，其实倒更像撵人：“端午啊，你还小，快回家歇着去吧。”
“这是怎么了？”张氏上前拉了女儿的手，“听说杨家大郎中了什么元，是举人里头的第一名？”
宋端午苦笑了一下：“是解元。娘，咱们回家吧，这会儿不用咱们了。”刚才里正家的三个儿媳妇拎着油盐酱醋一进门，就把持住了杨家的厨房乃至堂屋，看着就跟家里女主人似的，尤其是小儿媳妇，甜嘴蜜舌的一边说她照顾杨婶辛苦了，一边就把她给推出来了。只是杨婶这会儿只顾着跟杨复在屋里说话，对外头的事充耳不闻，宋端午也不想去打扰他们母子，只好收拾了东西先回来。
张氏气得冲着里正家小儿媳妇刚才站的地方呸了一口：“前些日子怎么没见动静，这会儿杨家大郎考中了，立刻就上门献殷勤！”
“娘，走吧。”宋端午拉了拉张氏的手，里正在那些官儿眼里屁都不算，可在村子里大小也是个人物，何况还有个儿子在县衙当差，说起来比村长还要风光点，宋家可惹不起。
张氏一肚子恼火：“你要是回了宋府……”里正又算什么！
里正家这几个儿媳妇是什么意思，张氏一想就想到了——村长家如今最大的女孩儿才八岁，里正却有个小闺女，今年十五了，因为太挑剔，到现在还没许人家。
“他家就是——”张氏说了半句又咽回去了，到底当着宋端午的面说这个不大好，“算了，咱们就先回家，等晚上药熬好了再去看你杨婶。前头不理不睬，这会儿看着杨家大郎中了举才贴上来，我就不信杨家看不清楚！”