“哎——”杨氏心慌意乱地应了一声，眼看着宋端午走了，这才忙忙回了自己房里，一进屋便无力地坐到椅子上，“这，这可算是什么事呢……”
“娘——”宋端霞捧了茶过来，有些抱怨，“这都是老太太的意思，最后倒是娘落了不是。”
杨氏有些颓然：“做媳妇的，可不就是这般……”婆婆就是有错，也不能说是婆婆的错，“方才，我也不该问……”
“怎么不该问了，这是大事！”宋端霞到底年纪小些，还没觉得这事有什么了不起，“再说，若不是有交情，也不会让她去问不是？就是别人想去，也不识得这位杨探花啊。”
杨氏叹口气，摸了摸女儿的头发：“你不懂……”这种有求于人的时候，却叫一个未出阁的女孩儿去论交情，这里头的意思就深了，若是传了出去，被有心人那么一想，宋端午日后怕也就只有跟了杨复这一条路。
“我怎么不懂。”宋端霞撇了撇嘴，“那可是新科探花，进士老爷，多少人想攀还攀不上呢！不信，娘你问问大姐姐，她可愿意不愿意去呢？”
“胡说！”杨氏虎了脸，“哪有女儿家说这种话的！那是你姐姐，她名声不好，你又有什么好了！”所谓一荣俱荣，一损俱损，这样的大道理她或许还说不清楚，但却知道因为有个宋振，宋家就跟一般商户不同。同理，若是宋家有一个女孩儿被人说不规矩，别的女儿也要跟着遭殃。
“娘也是急了，没顾得上……”杨氏自言自语地道，心里却明白，她不是没想到，而是因为宋端午是在外头养大的，便是有点不好，宋端霞也解脱得出来。可没想到宋端午虽说养在乡下，在这上头却很是明白，不但自己守着规矩，还借着青香把这事挑破了，倒弄了她一个没脸。
宋端霞不说话了。杨氏在椅子上坐了一会儿，叹口气：“红芳，你去我首饰匣子里，把去年端午打的那一对虫草头簪子给二姑娘送过去，再过些日子也好戴了。”
宋端霞皱起眉：“娘——”说是公中打四季首饰，可二房的总不如长房的好，那对簪子是去年杨氏最好的首饰了，原本年下应该打新首饰的，可因着家里的官司也不曾得。如今杨氏那匣子里头，可大都是旧样式，有些连颜色都不大新亮了。
杨氏笑了一下：“这会儿家里有事，谁还顾得上戴首饰呢。等你爹回家来，多少首饰打不得。”
宋端霞低声道：“这事儿本是老太太提起来的，这会儿娘连青香也处置了，哪还用得着……”用得着这么陪小心？
“娘是后娘，难做……”杨氏又摸了摸女儿的头发，“再说，若是这杨探花能帮上忙……”将来宋端午就是家里的救星，可不能得罪。哎，说起来，若真是杨探花肯帮忙，那他对宋端午还真是——恐怕日后这亲事……
杨氏的思维发散开去，一时间想得远了，直到听到宋端霞的声音才回过神来：“什么？”
“哦，没什么……”宋端霞也是一时嘴快，见母亲没有听到，自不会再说一遍。
红芳刚把那对簪子挑出来，低着头在旁边没有说话。刚才杨氏走神了，她却听得清楚，宋端霞说的是“救星还是灾星，谁知道呢……”
宋家等杨复的消息等得望眼欲穿，杨复那里也是焦头烂额。他于送银子上不大精通，往都察院去了两回，才只送出一份门包，仍旧是什么消息也没打听到。
“老萧，你这位师兄——”宁慎在茶楼二层的窗户边上，一边剥着花生壳儿一边往下看，“看这样子，恐怕又是无功而返了。”
萧谨在他对面坐着，自然也看见了。杨复肩背虽还挺得笔直，眉头却深锁着，脚步也有些拖沓。萧谨看了一眼，不由得微微叹了口气：“师兄才学是极好的……”只是于人情世故上，太直了些。
宁慎不怎么在意地摆摆手：“人家说关心则乱，我看你就是的。听你说的，你这师兄就是在书院里读书读呆了，出来撞几回南墙，自然就学会了。既然有才学，只要再聪明些儿，还怕不成？依我说，你也别管他，先叫他学几个乖才好呢。”又不是他师兄，反正他不在乎。
萧谨没说话，端起面前的酒杯一饮而尽。宁慎斜眼看看他，见他心情似乎不佳，便不再说杨复，只道：“那事儿怎么样了？”
说到这个，萧谨的神色略松快了一些：“成了。”
“哈！”宁慎乐了，“这下看尚铭怎么说！哼，他也是胆子太大了，竟然生造出个李子龙死而复生的话来，这可是欺君！哎，你是怎么想到的，我都没敢往那上头想。”谁能想到尚铭竟然有这么大胆子，硬生生的就敢编瞎话骗皇上呢？
萧谨微微摇头，没有说话。尚铭固然是大胆，可追根究底，也是因为皇帝自己迷信方术，又疑神疑鬼。不要说万寿山的事儿，就说妖狐夜出那桩案子，明明就是讹传，可皇帝不还是相信了，还特地派人去查探，这才让汪直抓住机会脱颖而出了吗？
宁慎往嘴巴里扔了一颗花生，兴高采烈地道：“你说这回尚铭会怎么样？”欺君之罪哎，杀头都是轻的！
萧谨还是摇了摇头：“依我看，也不会怎么样。”
“为啥？”宁慎瞪大了眼睛，“这可是欺君！”
“还有贵妃呢。”只要贵妃有意保尚铭，皇帝也会网开一面的。
宁慎抓了抓头，压低声音：“贵妃真是想要——动那位？”说着，朝着东边指了指。
东边，代表的是东宫，东宫里住的则是太子。
萧谨点了点头。太子一旦册封，想要废黜可就不易，万贵妃得拉拢一切可以拉拢的力量，外则阁老尚书们，内便是得皇帝宠信的宦官。尚铭原是得皇帝信任的，现在又愿意替贵妃出力，若是他倒了台，再上来一个是什么样子还不好说呢。这个时候，贵妃多半是不愿意冒险的。
“妈的！”宁慎骂了一句，只觉得吃到嘴里的花生都不香了，“那咱们这费了半天的劲儿……”
“至少宋家的案子可以脱了东厂的手。”萧谨淡淡地道，“且这事儿皇上未必就不会记得。”欺君，这可是皇帝忍不了的，就算因为万贵妃暂时放过了，心里也会给尚铭记上一笔。日后若是无事也就罢了，若是有事，皇帝翻起旧账来……
“这宫里都勾结成一团了，谁还会翻他旧账……”宁慎有点丧气地嘀咕。
“还有西厂呢。”
宁慎轻轻一拍桌子：“对，还有西厂！哎我说老萧，西厂这事儿，真是你给汪直提的醒儿？”他是知道萧谨有办法的，可也没想到他会给汪直出这么个主意。
萧谨苦笑了一下：“驱虎吞狼，也难说究竟如何。汪直如今，气焰更出东厂之上。”他给汪直的建议原是为与东厂抗衡，可西厂这股劲儿，甫一建成便是东厂人数之倍，倒的确是出他意料之外的。
宁慎又抓了抓头发，觉得嘴皮子有点不好使了：“咳，算了，那什么……至少现在总算是把宋家救了不是？你跟汪直总还说得上话，他抬抬手，宋家也就过去了。”他说啥不好，为啥要提起西江建立是萧谨出的主意？这事儿可万不能往外传，若是被人知道，且不说万指挥使要给萧谨穿小鞋，就是外头那些人，怕不也要骂死他。
萧谨还是摇摇头：“倘若只是放过宋家，等宋家回了江西，还是立脚不住。”要想把宋家救出来，先得整倒马呈。汪直当然巴不得抓住这个机会再踩尚铭一脚，可尚铭也不是吃素的，中间若是再有万贵妃出手，这事情就更麻烦了，毕竟汪直当初也是自万贵妃身边才得了出身，万贵妃算是他的根本，得罪不得的。
“那这事儿，岂不还是两可之间？”宁慎真还没想到这里头有这么多关节，本来是一团高兴的，现在也丧气了。
萧谨笑了一笑：“前朝后宫，都是盘根错节一团乱麻，哪里有那么多简单的事。纵然扳不倒马呈，多半也能将他调任，只要他离了江西，宋家就算过了这一劫。”
宁慎想想是这么回事，又高兴起来：“那就好，也不算咱们白忙活。哎——”他一放下心事就又活泛起来，冲萧谨挤了挤眼，“说起来，宋家进京好些日子了，你见过宋姑娘没有？我倒挺惦记的，不然，咱们去见见？”
“胡闹！”萧谨举手虚点了他一下，“这里是京城，你有点规矩，不要再给她招祸了！”
宁慎笑得抱着肚子往椅子底下滑：“我不过才说一句，老萧你急什么。啧啧，我跟你说啊，你不在京城这阵子，我可跟长生那个傻小子打听过了，这官司一直不见动静，宋姑娘在宋家的日子可也不怎么好过。也就是最近她又找到你那位师兄，宋家才又改了嘴脸——唉，要说宋姑娘也真不容易……”
萧谨没有说话。这事儿，不用宁慎说他也能想到。宋端午寄养在外，跟宋家人有什么情分？自然是用得着放在眼前，用不着就搁到脑后了，世态炎凉莫过如此。