观音堂虽然不是那些圈禁犯错女眷的地方，但宋大太太和宋端云也不愿意去，在宋老太太屋里闹得天翻地覆，到最后，只有宋端午一人去了。
杨氏送她出了门，神色间倒有几分惭愧：“霁姐儿，你好生去住着，多念几卷经，等你祖父回来，我就叫人去接你……”这事儿说起来，还真是长房挑起来的，并不是宋端午自己要回宋家来。后来家里出了事，宋端午也是多方设法，可——到底这命数的事，她也实在不敢不信，如今事关丈夫和儿子的性命，当然只好委屈宋端午了。
宋端午漠然地点了点头，转身上了车。杨氏是继母，还能有几分惭愧已经算是难得了，宋老太太还是她的亲祖母呢，照样翻脸不认人。这个宋家，根本就不是她的家，这里的人，也不是她的家人。去庵堂也好，去寺庙也好，都不会比在这个家里更糟了。何况长生已经悄悄给她递了消息，说观音堂是个规矩地方，既然这样，去住几天也无妨，等宋家的官司平息，她就回江西，回小陇村，宋大石和张氏才是她的父母，那里才是她的家。
观音堂在京城南郊一座小山脚下，倒确是个清静之地，庵堂之内多是松柏之类，只有几株梨树已经开过花，树梢上挂着只有指肚长的绿色果子，虽说冬日定然有些冷清，但此刻初夏之时，却是一派荫凉，十分舒服。
青香是宋端午的丫鬟，虽说心里不甘，却也只能跟着宋端午过来伺候，一路上拉着个长脸，直到庵堂门前，指挥着婆子从车上往下搬东西时，还是一脸的不情愿。
宋端午并不理她，只管与庵主说了几句话。庵主是个四十余岁的中年尼姑，容长脸儿，眉眼之间带几分淡然，收了宋家婆子递来的香火银子，也不见有什么谄色喜容，安排了一间安静禅房出来，由着宋家下人去收拾，又说了几句庵堂内的作息时间，便径自告退，只指一个小尼姑叫圆心的，让宋端午有事只管叫她。
青香一肚子的憋屈，摔摔打打地一边把被褥铺下，一边拉着个脸埋怨：“这就一张床，可怎么睡！”
圆心只有八九岁的模样，眨着眼睛道：“施主，外间还有一张竹榻，这时候睡起来十分凉爽。”
青香当然看见那张竹榻了，夏日里睡竹榻自然凉爽，可那榻十分窄小，翻个身就能掉下来，青香怎么会愿意去睡？闻言便翻了个白眼：“这能睡人么？”
圆心一脸认真：“自然能的。”
青香被噎了个半死，转过头去嘀嘀咕咕：“大太太和大姑娘都不来，只我们这位姑娘听话，偏要来受苦……”当初不是很有能耐的吗？一回府来就让二太太在前头二太太牌位面前行礼，怎么到了这会儿又这么窝囊了？跟来京城伺候的丫鬟婆子那么多，怎么就她倒楣，居然伺候到庵堂里来了，这若是老太爷他们不能出狱，她们岂不是要在这里一直住下去？
宋端午看都不看她一眼，只问圆心：“听说你们这里有一片药田？”
观音堂地处僻静，并无许多香火，又不似铜杵庵之类做着牢头的活计，自有银钱收入，故而女尼们除了自种些菜蔬外，还在山中辟了一片药田，种些本地常见的药材。因此地水土不错，侍弄得又精心，药材虽不贵重，品相却好，卖到药铺里也是一宗进项。
不过此事知道的人并不多，圆心眨巴着眼睛道：“是有的，女施主怎么知道？”这位女施主说话的口音不像京城人，怕是从外地来的，怎么会知道得这么清楚呢？
宋端午想起长生一路上说的话，笑了一笑：“听一位朋友说的。他倒常来你们这里上香。”
圆心摸摸光光的脑门儿，哦了一声：“就在庵后半山上，施主是想去瞧瞧么？”
“我在家里也种过庄稼，可还不知道种药是怎么回事呢。”宋端午从带来的点心匣子里拿了块糕给圆心，“既然借住这里，我也想去瞧瞧。”
圆心接过糕，小心翼翼地掰了一小块放进嘴里嚼嚼，顿时眯起了眼睛：“多谢女施主。从庵堂后面出去，顺着山路走就能看见了。不过后门未时末就锁了，女施主若去山上游玩，可要记得早些回来。”
宋端午笑了一笑：“多谢你了。这糕怎么不吃？”
圆心把剩下的大半块糕小心捧在手里：“这糕真好吃，带回去给师姐们也尝尝。”
宋端午摸了摸她瘦瘦的小脸，转身拿油纸又包了几块点心塞给她：“跟师姐们一起吃吧。”
圆心拿着糕一蹦一跳地走了，青香拉长了脸：“姑娘，总共就这么一匣子点心，吃完了可没处去淘换，家里还不定什么时候再来人送东西呢。”说是一匣子，也就四样点心，每样不过两块，宋端午这一下子就送出去一半，哪还有她的份呢？
“没有点心也饿不死人。”宋端午现在对宋家上下人等都只觉厌恶，“你若不愿来，尽可以回去。”
青香自然是不想来的，可杨氏叫她来好生伺候，她又不敢不听。这会儿听了宋端午的话，眼睛倒是一亮：“若是姑娘嫌奴婢烦，那奴婢也不敢在姑娘面前碍眼了，这就回去，让太太再拣好的送来给姑娘使唤。”回去她就说是二姑娘把她撵回去的，这可就怪不得她了。再托红芳去太太面前求个情儿，还让她回去侍候太太吧。若不然，去伺候三姑娘也行啊。至于二姑娘这边，谁爱来谁来吧，她反正不伺候了。
宋端午已经转身出了门。她早知道青香不愿意来，其实她也不稀罕什么人来伺候，没有人在身边跟着，她倒更自在。
青香死赖活赖，好歹爬上了回城的马车时，宋端午已经出了庵堂后门，顺着小路上山了。长生怕她独自去观音堂心里不快，一路上只管说观音堂的好处，什么安静雅致，清凉宜夏，尤其是山中药田，颇有些意趣，闲暇时去走走，那药香比佛香还好闻云云，都是从宁慎处听来的。
说者无心，听者有意。宋端午越是听，就越觉得宁慎是有意叫长生传这些话来给她的，否则，又何必特意叫长生在宋老太太面前提观音堂呢？既然这样，她也该去那药田看看才是。
观音堂后门果然只虚掩着，一个老尼姑在后院空地上晾晒干菜，听宋端午说想去看看药田，便开了门指点给她方向，让她出门去了。
山上小道虽狭，却也被尼姑们铺了石条木棍，做成简陋的台阶，并不十分难走。宋端午走惯了乡间小路，爬起山来也不慢，没半个时辰，药田已经近在眼前。
说是田，其实就是依着山势，在林木之间垦出的几块土地，零零散散并不相连。此刻种的几种药草都生得十分茂盛，间着地边自生自长的红白野花，倒的确有些天然之趣。
尼姑们都是早晨来侍弄药田，午时便回去了，这会儿四下寂无人声，宋端午站在药田边上，忽然一阵恍惚——眼前明明是药草，她却仿佛看见了一片浓绿的麦陇，宋大石挑着水从河边走来，张氏拿着瓢跟在后头，絮絮叨叨地道：“慢些，你急的什么，咱们家丫头可说了，仔细你那腰腿，悠着点来……”
一片绿色在眼前模糊起来，直到有人在背后轻咳了一声：“宋姑娘——”宋端午才连忙抬手抹了一下脸上的泪水，转身低着头福了福身：“萧大人。”
萧谨是从另一面山坡翻过来的，才走近就看见宋端午站在药田边上默默流泪，只觉得心里仿佛被什么戳了一下似的——这丫头当初被那两个假和尚拿刀顶着都不曾落过一滴眼泪，如今却在这里背着人哭——若是被她那养母知道，怕不要心疼死了。
宋端午低着头，匆匆掏出帕子又在脸上抹了两把，这才抬头：“这案子，劳烦萧大人费心了。”一边说，她一边忍不住往萧谨身上看了几眼。
萧谨是从镇抚司里赶过来的。今日他当值，又是新升总旗，不比在外头办差那般灰衣短打，而是穿了件深青色通袖曳撒，正是锦衣卫的服色。
说起来总旗不过七品，京城里只好算个芝麻都不如的官儿，发下来的衣裳自然也不会用什么贵重衣料，针线亦是平平，然而穿在萧谨身上却偏有股子英气；尤其腰间佩上绣春刀，更显得长身玉立，英姿挺拔。
宋端午看了几眼，才觉自己有些失态，连忙将目光移了开去，只觉得脸上微有些发热，掩饰地道：“听长生说，萧大人为了这案子在外头奔波多日——大约萧大人也知道，杨大哥为了此事都受了连累，但愿不要再累及萧大人才好……”
萧谨耳根也微热，摆了摆手：“师兄也并不只为宋家的案子——你不必担心，他虽贬官，却也未必不是好事。你宁耐在此处住些日子，不消半月，自然就能回去了。”