西厂抓人，闹得整条巷子都关门闭户，直到第二天还有几家不敢开门的，就是外头街上，都似乎比平日安静了许多。
杨家所在的巷子，跟田家住的地方差不多，也是一片令人压抑的静寂，田家的骡车驶进巷子的时候，只有几家墙头露出半张脸，往外头小心翼翼地张望。
宋端午虽知道杨家在这条街上租了个院子，却没登过门，只得叫车夫去敲门询问。连敲了几下，门才打开一条缝，有个婆子在门里看了看，确定是辆普通骡车，这才肯伸头出来：“杨家？就在前头，门被踹歪的那家就是。”
“门被踹歪？”宋端午听见这话，顿时吓了一跳，“可是出了什么事？”
虽然巷子里这会儿根本没有什么人走动，婆子还是左右看了看，一脸心有余悸的模样：“他家儿子被西厂番子抓走啦！”
宋端午脸色大变，顾不得再问，连忙下了车往前就走，果然看见一家大门被踹歪半扇，勉勉强强地半掩着，抬手一推便开了。宋端午还没走进去，就听见里头有个妇人声音道：“杨太太，不是我狠心，这西厂是什么地方你定然知道的。杨大人是个官儿，或许不怕，可我们只是小百姓，人家动动手就能碾死我们，比捏死个蚂蚁都容易呢。你就行行好，快点找个地方搬出去吧，这院子我是真不敢再租给你了。你看看，这房子都被糟践成什么样了！”
院子的确不成样子，原本种的几株花木被砍断了好些，到现在还扔着几件东西，明显是被人从房里顺手扔出来的，简直跟抄家差不多了。
宋端午急步走进去，只见正房的门帘都被扯了下来，杨婶坐在里头，面容憔悴，两眼满是红丝，显然一夜未眠。她对面是个年轻妇人，皱着眉头还在说：“杨太太，你可怜可怜我们小百姓吧，别把我们一家子都带累了。”
这妇人自然就是范娘子了。这会儿她是真后悔，当初杨复中了探花，连范家往外租的房子都涨了几两租钱。可是好景不长，杨复没多久就被贬了官，这会儿更好，竟被西厂拿了去，还把她的院子都弄成这样，就算将来再要往外租，也得花些银子整修了。如此一算，从杨复身上捞到的那点好处，还抵不得这些花费呢。更不用说西厂那些人是不讲理的，万一把她一家子也连累了可怎么办？
若换了别的时候，杨婶早就立时搬走了。哪怕到尼姑庵里去借住，也不在这里听范娘子这冷嘲热讽的话。可如今这是在京城，举目无亲的地方，手里又没什么银钱，最要紧的是，她得想法子救杨复！
“我这几日是不能搬的。”从昨天杨复被抓走，杨婶已经反复思索过了，杨复之前跟她提过几家范家旧识，现在只能靠他们了，若是逼不得已，也只能将杨复的身世告诉他们，盼着他们看在旧日情份上伸手帮帮忙。单是这些事她就忙不过来，哪有时间再去管搬家的事。
范娘子本是个泼辣性子，只不过看着杨复是官儿，在杨婶面前才毕恭毕敬。这会儿杨复已经被逮了去，杨婶又不肯走，她心里发急，便也露了本性：“你还要赖着不成？你若不走，我就叫人把你撵出去！”
宋端午在门外听着，一步就跨了进去：“你将房子租给人住，自是有契书的，若契书并未到期，你敢随意撵人，就去衙门说理！”
范娘子没料到半路杀出个程咬金，先是吓了一跳，待得看清宋端午身上不过穿着布衣，顿时又安下心来：“你是哪里来的，多管什么闲事！”
杨婶也是吃了一惊，仔细看了一眼才认出宋端午，顿时眼圈忍不住就红了：“午姐儿——”此刻举目无亲，忽然见到一个熟悉的人，可不是觉得亲近。
“婶子别急。”宋端午心里其实也着急，但看杨婶这样子只能先安慰她，“总有办法的。”
范娘子嗤了一声：“西厂抓人，你有什么办法？别说这许多废话，若是不搬，我可就真不客气了。要说去衙门说理，别以为我怕了，到时候衙门一听你家杨大人是被西厂抓去的，你看衙门敢不敢管！”
虽然这话说得近乎无赖，却是真的。杨复是被西厂抓走的，到时候衙门听见这话，只会立刻把事推出去，绝不会替杨婶说话的。
宋端午气得胀红了脸。若是萧谨在京城，只消他出个面，范娘子绝不敢这样翻脸不认人，可如今萧谨偏偏不在，任是抬出谁来，怕也没有西厂更让范娘子惧怕了。
杨婶心里也明白这个道理，知道硬顶没用，只得放低声音道：“我不是不搬，只是你容我两日。”
范娘子占了上风，自是更不肯松口：“我容你几日，谁来容我？不行，你今日就得搬出去！没地方住，这位姑娘不是你的旧识吗？搬到她家去住呀！再赖着不走，我就去衙门报官了！”
“哟——谁这么大口气，还要去衙门报官。”范娘子话音未落，门口就有人接了话，声音又响又脆，将范娘子的声音都压了下去。
“这又是哪来的——”范娘子心里烦躁，刚要出口不逊，一转头看见门口的人，连忙把话咽了回去。
宋端午也转头去看，只见门口不知几时多了好几个人，其中一个身穿桃红衫子的少女由一个丫鬟陪着，已经走进大门了。
范娘子眼尖，一眼就看出这少女身上的衫子是上好的软缎，绸缎庄里要四五十两银子一匹；身上更是珠光宝气，单金钗头上的一颗明珠就有莲子米大小，其价至少也在百两银子开外。
本朝于衣饰上多有制度，洪武初年就规定平民不得用珠玉之物。虽说到如今这制度已松动了许多，富商人家也是身上绫罗头上金银，但这般大的珍珠仍旧不是普通人家戴得的。范娘子久在京城，不是个没眼力的，一看这少女的穿戴，就连忙把到了嘴边的话咽回去，硬生生挤出一个笑容：“不知姑娘是——”
这个穿桃红衫子的少女不是别人，正是万芳。
万芳在万老夫人面前露了口风之后，就满心忐忑地等着消息。既然是她自己看中的，万阁老又同意了，万老夫人自然也不会藏着掖着。虽然这种事还没定下来也不好明公正道地说出来，但托了詹太太去杨家的事儿，却是让丫鬟透露给了万芳。
只是詹太太登了一趟门之后，便没有再往杨家去。倒不是她有意怠慢万府交待下来的这桩事，而是觉得女家总该矜持些。话都已经说得那般明白了，杨家若是有意，就该上詹家来商议才是。却不知紧接着就是西厂复立，杨复忙着跟同僚们联名上折子，根本顾不得别的。而杨婶又不知道詹家住处，所以转眼一个月都过去了，詹家还是没等到杨家的消息。
万老夫人倒是不着急。听万阁老的话就知道，此事能成固然好，不成也无妨。可万芳就有些等不及了，刚想着再去问问万老夫人，就听说翰林院闹了这么一出，西厂开始抓人了。
万芳今天是打着买绣线的幌子出来的。她是万安的侄女，就是遇上西厂的人也不怕。等到了杨家所在的巷子，见里头一片安静，就更不怕了。只是巷子太窄，万家的马车进不去，所以她带着丫鬟婆子步行到杨家门口，正好听见范娘子的话。
不用万芳说话，司音已经答了：“我家姑娘是什么人，你还不配问！倒是你，这不是杨大人家吗？你是什么人，跑到这里来抖威风？”万芳没个分寸，她做下人的拦不住，可不能再让这事传出去了。若是被人家说万府姑娘跑到一个外男家里来，外人可不会管她是不是亲戚家的，只会说万府姑娘不好，到时候整个万家的女孩儿都要被连累了。
万芳越是不露身份，范娘子心里越是没底，陪着笑道：“这院子是小妇人家的，租给杨家住。如今，如今小妇人不想再租给他家了，所以……”
万芳扬着脸道：“你不想租就不租了？是看着杨大人如今遭了难，就落井下石吗？”她一边说一边打量了一下一边的杨婶，见她身材单薄面容憔悴，不由暗中撇了撇嘴——杨复生得那般玉树临风，怎么母亲却这般不起眼，还被一个市井妇人欺压。不过这样也好，若她真嫁了杨复，那这妇人就是她的婆母，有一个脾性软懦的婆母，总比有个泼辣厉害的强。
范娘子怎么能承认自己落井下石，只道：“杨大人是被西厂的人带走的……”这姑娘也不知是哪家的闺眷，可再怎么出身显贵，也该对西厂忌惮几分吧？
万芳正要说话，司音连忙道：“难道是西厂叫你不要再租房子给杨家的吗？如今只说这宅子的事，你休要东拉西扯！”若是再让万芳说话，保不定会说出万家不怕西厂的话来，这可不好。
范娘子没话可说。西厂怎么会管她租不租房子给杨家？当然她若是借着这事儿把杨家人赶出去也没什么，可现在有人插手，这就不好办了。西厂她得罪不起，眼前这女子如此富贵，虽然不知身份，可她肯定也得罪不起啊。范娘子思忖片刻，只得陪笑道：“姑娘玩笑了……小妇人并没这个意思……”
万芳哼了一声：“你没这个意思就好，还不快走。”
范娘子灰溜溜走了，杨婶方才松了口气，向万芳道：“今日这事，实在是多谢姑娘了。不知姑娘贵姓，是哪家的闺秀？容我日后登门道谢。”最主要的是，这姑娘到底是谁啊？