万芳跑去杨家的事，司音可不敢瞒着，一回府就托着相熟的大丫鬟，悄悄报给万老夫人去了。
“真是乡下来的丫头，再没个规矩。”万老夫人喜欢万芳，不过是如喜欢只小猫小狗一般，至于规矩，大面上过得去就行了，又不是她的亲女儿亲孙女，哪肯花那些心力去教导呢。只不过没想到，万芳这规矩表面上看起来学得不错了，结果一遇到事就露出了乡下丫头的本来面目。
“老夫人，多亏司音拦得快，若不然姑娘自报了家门，这传出去……”万老夫人身边这丫鬟名叫司香，跟司音私交不错，少不得替她说句好话。
“嗯——”万老夫人不怎么在意地点点头，“叫司音去跟她说，阁老的寿辰快到了，她也没什么银钱，置办不起厚礼，就绣一幅寿星图吧。”万芳不懂规矩，司音这个贴身丫鬟做得也实在挺辛苦，这个，万老夫人也是知道的。不过她可没精力去约束万芳，就给她找点事情，拘在家里得了。
虽说万芳不算什么，但万老夫人还是去寻万阁老了——毕竟杨复是被西厂拿去的，别再因万芳招了汪直的眼，总归不好。
万阁老正在书房里作画，一幅泼墨山水画得酣畅淋漓，末了兴致起时，又仿着金碧山水之法，以泥金一色在纸上又点染了几处。他所用的泥金是正经金粉所制，点染纸上金光灿灿，格外多些富贵之气。
万老夫人直待万阁老放下了笔，这才将万芳所为说了一遍：“也是我不防着，实未料到这丫头竟如此没规矩……”
万阁老端详着自己的画作，眉宇间一派意气模样：“无妨。”
万老夫人还有些犹豫：“毕竟是西厂拿的人……”汪直前些日子失意，如今起复，似乎是要将从前那些失意统统补回来似的，行事愈加嚣张。自己丈夫虽说位高权重，总不好此时直撄其锋。
万安哈哈一笑，将画纸掷开：“夫人不必担忧，汪直捉拿这些翰林，不过是做给人看的，叫他们在牢里吃点苦头，知道谨言慎行也就是了。过不了几日，自然都放出来。”
“做给人看的？”万老夫人虽也知晓些朝堂上的事，可终归知之不详，何况这些日子万阁老似乎十分忙碌，她也不敢轻易来打扰。
万安含笑点头，比了个手势：“这一位，快要请辞了。”
万老夫人一看他的手势就有些吃惊：“商——”商辂的年纪还未到致仕之时，至少还能再在首辅的位子上坐十年啊。
“正是。”万安这几日心情舒畅，只是在外头不好显露出来，便是在幕僚们面前也要端着架子，实在也憋得有些难受；如今当着妻子的面，倒是无须遮掩了，“商辂若想保住这些人，就要请辞致仕了！”
万老夫人先是惊喜，随即有些明白：“莫非阁老与汪直……”
“不可说，不可说。”万阁老满眼都是笑意，先是故弄玄虚地说了两句，随即才说了实话，“不过各取所需罢了。”他出一个戴缙助汪直复立西厂，汪直就替他将商辂赶回老家去，这买卖岂不划算得很？
“那妾身可要恭喜阁老了——”不过说完了，万老夫人又有些担忧，“只是汪直如今与尚铭等人不和，阁老与他……不知宫里是什么意思？”确切点说，会不会惹得万贵妃不喜呢？
万安微微一笑：“夫人不必担心。汪直自幼在贵妃身边长大，如今也并未失宠。”至于说贵妃身边那几个大太监自相争斗，这种事简直司空见惯，贵妃又哪里会去管呢，还不是哪个得用就用哪个？
万夫人仍旧有些担心：“可尚铭——”东厂也不是吃素的啊。
万安轻嗤了一声：“尚铭？他还不敢动内阁辅臣。”内外有别，贵妃手里虽有梁芳汪直等人，可还是愿与他联宗，不就是因为他能立于朝堂之上，起到那些内宦所没有的作用吗？尚铭掌着东厂又如何？到底不过是个内侍罢了。等商辂退下去，他就是首辅，贵妃尚且要借助于他，尚铭又能奈他何？
万老夫人这才松了口气：“那万芳那丫头……”
万阁老摆摆手：“她若想嫁那杨复，夫人不妨着人去向杨家卖个好。”商辂此事竟引出这许多年轻官员联名上奏，倒有些出他意料之外。这些年轻人都是一身热血，若是能为他所用，那也是好事一桩。
这个杨复先是在皇帝面前弹劾内宦干政，又提出联名上奏，别看他被皇帝贬了官，似乎难以出头，其实倒博得了不少人私下敬佩，隐隐然倒成了众人领袖，若能收伏了他，那些跟着他的自然也就归顺了，倒是事半功倍的好事。
万老夫人得了指示，回头就叫人唤了司音来。这种事若让万芳去做，恐怕卖好就成了卖蠢，幸而司音这个丫头还机灵点儿，又在杨家露过面，去做个人情倒是恰好。
司音得了吩咐，不敢怠慢，换了一身衣裳就去了杨家。
杨复被西厂抓走十几天，杨婶已经瘦了一大圈。能登门求救的人家她都去过了，也花光了银子去打点，只是到如今都没有半点消息，这一急非同小可。何况她大病过一场，身子本就弱些，便是有一口气撑着，也病倒了。
杨婶自然是认得司音的，当日她就疑心了万芳的身份，今日司音再来，又得了万老夫人的授意言语之间透露几分，杨婶又怎会不明白：“多谢——你们姑娘惦记着。我无妨，只是复儿在狱中……”且不说受刑，单说如今眼看着天气就要冷了，西厂的牢狱之中想也知道是什么样子，只要不是铁打的身子，谁又受得住？
司音将带来的一盒点心放在桌上，柔声道：“太太也莫要太忧心了，若是坏了身子，等杨公子回来可不心疼？”她一边说，一边忍不住往院子里看了一眼。
这些日子杨婶倒了，宋端午每日都要过来，做饭端汤，忙个不了。这会儿正在厨房门口支个小风炉熬药呢。司音方才一进院子就瞧见了，免不了多打量几眼：“这位宋姑娘——倒是极周到的……”若论容貌，万芳实在是比不得，既然老夫人也有意结这门亲，那她自然得多提防些了。
杨婶也是从高门大户的后宅出来的，司音想的什么她怎会不知：“这孩子跟着我学了几个字，又是旧邻，平日里复儿将她当做妹妹一般。也多亏了她，这些日子我才支持得住。若是这事平安过了，我倒想认她做个女儿……”
司音听了这话，顿时放了心。这婚姻大事父母之命，杨探花只这一位寡母，含辛茹苦将他拉扯大，自然是唯母命是从。如此，只要杨太太没这等心思，便是这位宋姑娘貌若天仙，也别想进杨家门。
宋端午煎好了药端过来，司音已走了，万老夫人只叫她来递个话儿，可没吩咐她在这里伺候杨家太太，她自是不愿沾手的。便是做人奴婢也分个等级，她在万府是二等的丫鬟，这扫地烧火的差事可是许久不曾做过，才不要到杨家来做这些呢。
“婶子，这位姑娘是……”宋端午当然也认得司音，想想那日万芳的穿着，不免抱了一丝希望。
杨婶略一犹豫，话到嘴边又改了：“虽说如今内宦横行，朝中也还是有忠正之士。复儿先是弹劾内宦干政，又在翰林院倡导联名上书，有人见他出了事退避三舍，也有人愿意加以援手。这是怕我着急，所以叫人来送个信儿。”到底没说司音是哪家的丫鬟。
宋端午也是心里着急，听说事情有了转机又惊又喜，一时没有听出杨婶的意思，又追问了一句：“是哪位大人如此热心？”
杨婶轻咳了一声，端起药碗一饮而尽，才道：“午姐儿，这几日也实在是累了你。如今这有人肯伸手帮忙，我这心里就松了好些，连身上都觉得轻快了许多。你还要在铺子里做工，这般两头劳累哪里受得了，明日就不必过来了。”
宋端午怔了怔，才从杨婶的话里品出点味儿来：“婶子这是——”是不想告诉她这件事？
“午姐儿——”杨婶放下药碗，拉住宋端午的手，“不是婶子信不过你，实在是这朝里的事你不懂，知道得太多只怕反要害了你。这次复儿被西厂的人带去，他那些个同年同僚个个避之犹恐不及，只你过来照顾婶子，婶子心里实在感激你，就更不能害你了。其实若不是婶子这身子实在不争气，早几日就想叫你不要过来……”
这话倒也不是虚言，杨婶前几日其实已经做好了杨复不能出狱，母子共赴黄泉的结果，可宋端午与杨家并无瓜葛，只要离得远些，无论如何也牵连不到她身上来。因此杨婶也几次跟宋端午说不要再过来，只是后头病倒，无人照料实在不行，又加西厂的人并未再上门，这才默许了宋端午日日过来。
不过此时再说这些话，杨婶心里的想法又自不同了：“如今你且回去，待复儿有了消息，我自会去给你送信。”万家这时候派这个丫鬟过来递话，想来还是愿意结亲之意。所谓病急乱投医，何况万安身居内阁，这根救命稻草杨婶必得牢牢抓住，至于杨复究竟愿不愿结这门亲，她眼下已经顾不得了。