长生直到进了屋子，还有些不太敢相信——宋振一个秀才，这许多年也没认得一个半个进士老爷，生长于乡下的二姑娘，竟然真的有个探花旧识？
不过这却是事实。眼前这位杨探花，虽然穿着平平，身上的夹袍还不如宋家一些有点脸面的下人穿的，但自有一股让他形容不出的气度，而且一听他提到二姑娘，便立刻关切地问起来，显然真是旧识了。
“这马呈，简直是无法无天！”杨复听完长生的话，愤然一掌拍在桌子上，“诬良为盗，县衙竟也听了他的？”
长生哭丧着脸道：“县衙里的老爷还要巴结马太监，可不是他说什么就是什么。如今我们老爷的官司好容易转进京里来，离了马太监的手，可是……”
杨婶也在旁边听着，眉头紧蹙：“东厂……”
这两个字就足以代表一切了。
长生如今在京城呆了些日子，越发知道东厂这二字的含义，闻言后背不由得有些发冷，眼巴巴地看着杨复道：“我们家二姑娘到了京城，就嘱咐小的看皇榜，知道杨老爷中了，高兴得不得了……只是她不能出来，就叫小的送点东西过来，给杨老爷道喜……”
杨复默然看了一眼长生拿来的东西：米，鸡蛋，还有一大块腊肉并一斤红糖，还是乡下走礼的方式，瞧着粗俗，却十分实用。
长生看他这样，有些惴惴。这是二姑娘自己拿银钱叫他买的，这事都没告诉太太们。
“东西简薄，杨老爷别嫌弃……我们二姑娘惦记着老太太，说是上次病了一回，也不知是否养好了身子……”这些东西确实不像该送给探花老爷的，可是二姑娘就这么吩咐的，他只能照办。要说都是有用的好东西，可就是不知道探花老爷会不会嫌弃。
杨复轻轻叹了口气：“你们二姑娘——如今可还习惯？”乍然回了一个陌生的地方，说是自己家，可身边人换成了素无情份的继母，还有个狠心的伯母，又如何能过得安心呢？可对着宋府的下人，他也不敢说得太多，“还有原来那位宋太太，如今也跟着进京了吗？”
长生想了一想才明白他说的是谁：“十六太太并没来。”
那日子就更不会多好过了：“如今你们府上的官司究竟是个什么情形？”宋端午送这些东西过来，虽然没有提一个字，可求他帮忙的意思却很明白。
长生巴不得他一问，连忙细细地讲了。杨复听得诧异起来：“萧校尉萧大人？可是讳谨的？”
“是是是。”长生点头如捣蒜，“杨老爷怎么知道？”
杨复没回答他：“原来是他从中斡旋……”到底这个师弟还是正直之人，并未进了锦衣卫便同流合污。
长生听他这意思好像跟萧校尉也是认识的，顿时又添了一分希望：“杨老爷跟萧大人……”
“你可知他现在哪里？”
“萧大人过了年就出公差去了，如今京里留了一位宁慎大人，也是校尉。”长生连忙答道。
杨复微微摇了摇头。宁慎此人他却不认得，且既也是锦衣卫，他是断断不会与之相交的。萧谨原是因着在书院有一段同窗情份，别的锦衣卫——还是敬而远之的好。
“替我回去谢谢你们姑娘。就说——”杨复沉吟了一下，“就说家母身子已大好了，多谢她惦记着。官司到了如今这个地步，也不是一日两日能了结的事，让她也保重身子，切勿太过担忧。马呈既是诬告，并无实证，总不能将假做真，必有水落石出的一天。此事，总有忠直之人会出来说话。”
长生琢磨不透这意思究竟是帮忙还是不帮忙，但他是个机灵的，自不会死缠烂打非要问个明白，当下行了一礼道：“小的知道了，会回复我们姑娘。”
杨婶一直在旁边屋里听着，待长生走了便出来道：“如今这些太监真是欺人太甚了！当初永乐年间，三保太监是何等样人，到了如今，怎的都是梁芳、尚铭之辈！若说成祖杀伐果断，乃是英明天子，唯独这重用宦官，实在是……”
当初洪武皇帝本是立下宦官不得干政的铁律的，可就从永乐天子开始便把这规矩破了，以至于宦官日渐嚣张。正统年间，英宗皇帝不就是因为宠信大太监王振，被挑唆着御驾亲征，才有了土木堡之变么。
可惜虽然有前车之鉴，后头的帝王也仍未吸取教训。如今京中，尚铭乃东厂厂督，梁芳是御马监太监，都得皇帝宠幸，却是一样的结党营私，专权乱政。梁芳在宫内左右皇帝，宫外民众还知之不多，尚铭却是大名鼎鼎，手握东厂横行无忌——哦对了，如今又还多了个西厂，虽然成立不过短短数月，却是气焰直上，比东厂还要嚣张，那厂督汪直，也同样是宫内出身！
杨复叹了口气：“宫内也有如怀恩那般的太监，只可惜——皇上宠信贵妃，若不阿附贵妃，便难以立足……”
怀恩是本朝太监中难得的忠正之人，已经执掌司礼监将近十年。他不但廉洁，且还常在皇上面前进言，保护朝中正直之臣，名声极好。
可是如今的梁芳汪直等人及其党羽，哪个不是贵妃派？似怀恩这样的人倒被他们排挤，虽如今还是司礼监掌印太监，可眼看着也要渐渐失宠于皇帝了。
杨婶也沉默了。说到底，宫里为何有这许多嚣张横行的太监，还不是因着皇帝纵容？而皇帝为何纵容他们，便是因他们皆得贵妃亲信。
“贵妃……”杨婶只说了两个字，便不言语了。还能说什么呢？皇帝对万贵妃的宠信已经到了根本无法动摇的地步，她虽是贵妃，却比皇后还要风光尊贵，就是皇帝生母周太后也要避其锋芒，外头的臣子们，那就更没有办法了。
“宋家之事，你打算怎么办？”半晌，杨婶叹口气，不再谈贵妃，换了话题。
“儿子想，这是个机会。”杨复目光明亮，腰背挺得笔直，“动摇贵妃一时绝不可能，但马呈此事乃是明白的诬告，无非是借了尚铭之势。若是能将宋家的案子扳过来，治罪于马呈，便可顺势牵连尚铭。据儿子所知，尚铭执掌东厂，与锦衣卫多有矛盾……”
杨婶点头道：“锦衣卫指挥使便是万贵妃之弟……”如此，尚铭与万贵妃关系自然疏远一些，易于下手。
杨复点头道：“儿子正是此意。”说着，不由又叹了口气，“说起来，也不免有些欺软怕硬之嫌了……”
君子知难而进，可他这却是有点柿子捡软的捏，说起来实在是……
杨婶摇头道：“量力而行，各个击破，并无错误。且尚铭在东厂执掌多年，不知害了多少人，与他抗衡，又如何能说是欺软怕硬？”
杨复对母亲笑了一笑：“儿子过几日便设法将此事告知都察院诸位御史，若他们能上奏圣上，那是最好不过。”侍读虽说是备皇帝顾问之职，可皇帝不知道多久才会想起来问一半个问题，他一个六品官儿，要见到皇帝的机会微乎其微，倒是御史风闻奏事本是职责所在，由他们出头是最合适的。
“都察院如今的风气，也是大不如前了……”杨婶叹了口气。宦官横行，御史也没几个敢出头的，实在是有负职守。
“总还是有忠正之士的。”杨复想了想，“儿子还打听到，当年家里有几位故交，如今还在朝中，儿子也想借此机会结识一二……”范家想要平反，单凭他一人，除非做到阁老，否则也是独木难支，必得纠合众人才行。恰好如今他还姓杨，借着这时机跟祖、父从前的旧交结识起来，倒不引人注目。
杨婶欣慰地点了点头：“你自有主张就好。”儿子已经长大了，肩膀能撑得起一家门楣，担得住大事了。
杨复看了看母亲的神色，略略犹豫一下，还是道：“母亲，我想——过几日去看看萧师弟。”
不待杨婶皱起眉头，他便连忙道：“母亲刚才必定也听到了，宋家的官司能转到京城来，也是他一手操办的。说起来他不过是个校尉，便敢与马呈对峙——虽说他是锦衣卫，可这份胆气也不是人人都有的，可见他虽身居污浊之中，仍未忘本性，到底还是受先生教导的……”
杨婶听他提起自己的先生，神色才微微缓和下来：“是你先生教导得好。”
“是。”杨复应了一声，小心地道，“先生教导数年，想来他不致当真都弃了。此次宋家之事由他经手，其中有些什么蹊跷，他定然知道。我去寻寻他，一来可以打听详情——虽说御史风闻奏事，可真想扳倒马呈，却非有真凭实据不可。二来……儿子不孝，有事瞒了母亲……”
杨婶一怔：“什么事？难道你与宋家姑娘——”不单收了人家的首饰，还私订终身了不成？
杨复连忙道：“母亲想到哪里去了。不说儿子，便是宋家姑娘也是知礼之人，焉会做此等之事。儿子是说——当初赔给绣坊以及买药的银子……乃是萧师弟所赠……当日母亲未收，他便转交了宋家姑娘，后来……”还就真的用上了。
吃人嘴短，拿人手软，杨婶当初对萧谨的赠银坚拒不收，无奈阴差阳错，这银子还是花在了她身上。如今银子都花光了，人情也算是承了，难道还要再筹二十两扔回人家脸上去不成？
杨复观察着母亲的神色，低声道：“萧师弟也是有心了，是儿子不孝……”
杨婶颓然摇了摇头：“你是怕我病中烦心，如何是不孝……罢了，你去看看也好，若是他当真本心未泯，劝他早离了锦衣卫走个正道，也是你们同窗一场……”