新进士的风光荣耀，其实维持的时间并不太长。
金榜题名，自然是人生一大乐事，然而进士只是仕途的第一步，后面要走的路还长得很呢。
京城米珠薪桂，宅院租金自然也是如此。有些常年做这个买卖的人家，索性将略大些的宅院从中砌墙分开，反倒更易寻到租客。
杨复母子如今租住的，就是这样的半间宅子，只有两间小房并一间充做厨房的下房，院子更是小得几乎转不开身，还没有当初杨家在小陇村的院子大，更没有高大的树木，只在墙角有一棵瘦细的枣树，歪歪扭扭地好歹是一丝绿意。
此地住的都是平民，故而房租便宜。自然，环境也不会如何清雅，左邻右舍免不了孩子哭大人叫，让素来清静惯了的杨婶很是不适。尤其这会儿，整条街上的人都借着出门的机会到杨家门前看看，有些不大会掩饰自己，一双眼睛恨不得都伸进杨家门里去——没办法，谁让这简陋的门户里竟然出了一位探花呢。
杨氏正在屋里跟房东娘子说话。这位朱氏娘子年纪跟她差不许多，生得不如她清秀，却也是个极精明的人。
“……我们这院子里能出个探花郎，那也是我们一家子面上有光。”朱娘子笑吟吟地指挥着丫鬟把一堆东西放到桌子上。这院子里就两间房，杨氏母子各住一间，连个招待客人的地方都没有，只能在杨婶住的那间房里说话了。
“这都是我们一点贺礼，太太别嫌简慢。”朱家做的是米粮生意，不是什么大买卖，却也置下了些田地，另有几处小房，租出去赚些银钱。这每年春闱进京的学子便是主要的租客，也有中了进士的，但探花郎却还是头一位。就连朱娘子当初把这宅子租给杨氏母子的时候，也没看出来这穷得叮当响的母子两个，竟然能有这样的本事和运气。
朱家数代都是生意人，虽说小本买卖不能大富大贵，可也没有蠢人。自家租客里出了探花郎，自然要借着这个机会打好关系。朱娘子看得出杨婶是个清高自持的人，今日送来的东西既不贵重也不花哨，皆是实用之物，若是将来这位探花郎有了大出息肯提携他们一把，那就是朱家的大运道；若是不成呢，也损失不了几两银子。
“探花郎怕是要进翰林院的，如今京城里头，翰林老爷们都爱穿这个颜色。”朱娘子指了桌上的一匹素面青绸，又指着旁边的一匹淡青色夏布道，“过些日子天气就热了。京城这里别看是北边，到了夏日里也热得厉害。这夏布透气，瞧着不起眼，穿着却舒服。”这位杨太太是寡妇，所以这两个颜色她也能穿，两匹布，正好母子两个都能做两套衣裳。
“这个是自家田里产的米和菜蔬，送太太尝尝。”朱娘子会做人，送来的只是米和菜，却不曾送什么鱼肉。
“多谢朱娘子了。”杨婶看了看那些东西，心里略算了算，也就大方收下了。这与当初小陇村里人送的贺仪差不多，朱娘子有分寸，送的东西并不过分。何况出了个杨复，日后她这宅院再往外租的时候，租金都能多收几两呢。
朱娘子看杨婶将东西收了，脸上笑容更亲热了几分：“这院子委实是太小了点。原本隔壁那间，租客如今已经回去了，太太看，要不然搬过去住如何？租金都是一样的，不过那边有四间房，将来探花郎难免有同年同僚登门……”
隔壁就是这宅子隔出来的另一半，不过比这个院子大将近一倍。租客是两个同乡举人，只是此次双双落榜，都黯然返乡了。
既然院子大，租金当然也要翻一倍。不过朱家绝不会计较这每月二两银子，若能跟探花郎攀上关系，对商户人家来说，关键时候可比几百两银子都值钱！
杨婶有些犹豫。杨复身为探花，进翰林院差不多就是板上钉钉的事了。然而如今不是洪武和永乐年间，进士缺少，一旦中了至少也是五品官儿。眼下一个探花，差不多也就是做个七品编修罢了。
大明的官员，俸禄那实在是……正如麻线串豆腐，不提也罢。一个正七品，月俸不过禄米七石五斗，这里头还有四成是用什么绢布宝钞折算。在京城这种地方，勉强养着人不致饿死罢了。
翰林院虽清贵，可也清贫，似杨复这样刚进去的，就更是如此了。想要在京城自己置办一处宅子，至少现在是别想。可朱娘子说的也是，这两间房，若是有同僚或同年登门，简直连个转身的地方都没有。可要是搬到旁边的院子，每月多花二两银子，也实在不是杨复如今能承担得起的。若不然，就是真要承朱家的情了。
朱娘子察颜观色，并不急着催杨婶回答，只是笑着起身道：“横竖房子是空出来了，我这里收拾一下，太太想什么时候搬都行。想来这会儿探花郎也快要回来了，我就不打扰太太，先告辞了。”她绝不会现在赖着不走，想跟探花郎搭话，以后有的是机会。
杨婶起身送了几步，便转回身来瞧着桌上的东西出神。从前这些东西何曾放在她眼里，如今却是厚礼了。
他们母子离了小陇村之后便往省城去，拜访了杨复的一位同年。这位同年的学问着实有限，那个举人中得也有些不清不楚。但他家中豪富，科举也不为做官，不过是要个功名提提身份，日后做什么都方便罢了。
此人虽豪富，却并非为富不仁，反而真心想要结交有学问的人。杨复夺得解元，在他心中就宛如天人一般，巴不得多多来往。及至见杨复母子衣着简单，行李更是少得可怜，当即就捧出白银二百两，送给杨复做赴京的盘缠。
杨复自是不肯收这一笔太过丰厚的馈赠，最后只收了二十两，再加上当了宋端午送的那几件首饰，一路到了京城，租了这小院住下，直到春闱开场。
只是路途之中车船皆费，京城更是居大不易，这笔银钱他们想方设法地俭省，到现在也已经消耗一空，朱娘子送来的这几匹衣料虽说只是中等之物，现在杨家母子也是买不起的了。
杨婶看着这两匹衣料，恍然想起从前，一时怔住了，直到有人在身后唤了一声，才猛然惊醒：“复儿，回来了？”
杨复身上穿的是件青绸圆领夹袍，乃是为参加殿试特地做的。最下等的绸料，因所用蚕丝质差，织工平平，绸面也就生涩无甚光泽。只是杨复身姿笔挺，目光明亮，虽然是一件廉价的衣裳，穿在他身上也觉得仪表堂堂。
杨婶见他面上有掩不住的笑容，精神奕奕，风度翩翩，不由得也露出了笑意：“这是什么了？”
“皇上封了儿子为侍讲。”
杨婶一怔，目光也顿时亮了起来：“侍讲？”
按如今的规矩，一榜三鼎甲多半入翰林院，初时皆封为编修或检讨，分别为正从七品之职，而侍讲却是正六品，整整高出两级。现在不比本朝建国之初，新进士而能得六品之职，已经是破格提拔了。
且，侍讲、侍读，顾名思义，乃是备侍皇上讲读文史。虽则上头还有从五品的侍讲学士与侍读学士，但也是有机会在皇上面前奏对的。
“怎么就封了侍讲？”杨婶也顾不得别的，拉了儿子急急地问，“那今次的状元和榜眼呢？”
“他们皆是编修。”杨复目光也因为兴奋而闪亮，只是天性沉稳，还能压得住，“听说儿子本也是编修之职，皇上想起儿子殿试策论及奏对，说儿子通经史，便提了侍讲。”
杨婶双手紧握。若说一个侍讲还不算什么，那皇帝亲点，还夸赞了“通经史”，那可就不一样了。这证明皇帝已经对杨复有所印象，且对他的奏对满意，这才是最要紧的。
“母亲——”杨复握住母亲粗糙的手。自离了小陇村，他再未让杨婶做针线，可这十余年磨出来的针茧却难以退去，摸上去比他的手还要粗砺坚硬，“儿子定会努力，早日为范家平反昭雪！”
“好，好……”杨婶眼角湿润，转过身去拭了拭，才又满面笑容地转回来，“房东娘子送了两匹料子来，正好给你裁件衣裳。虽说翰林院清流之地，不讲奢华，可也总得有个样子……”怎么说也是个六品官了，身上这件衣裳就不大像样。虽说做了官自有公服常服赐下来，可如今衙门里头平日多穿便服，常服反倒用得少了。翰林院一干人讲究名士风流，更以穿便服为习，总不好别人都穿着便服，你独独自己穿着常服，难道是为显示官位么？
杨复看了看屋中的东西——小屋狭窄，只一担米一筐菜，就占了大半的空处，母子两个连转身都有些活动不开——不由得轻轻叹了口气：“母亲，儿子意外点了六品，俸禄也略多些，不如换个宽敞些的地方罢。”
“正要与你说，朱娘子说旁边的院子空了出来，正请我们过去住……”杨婶将朱娘子的话大略说了一遍，“娘想，朱家是安分人家，便有结交也不妨的。”且朱家两个女儿都已出嫁，并不会有什么攀亲的想法了。
杨复点了点头，却道：“也不知宋家伯母如今可好。自我们走后，那马呈可曾去生过事……”看见朱家送的礼，他便想到了宋家母女的赠金之情。
杨婶也点了点头：“如今安定下来了，不妨寄封信去问问——”
她话犹未了，便听外头有人敲了敲大门，略有几分怯意地问：“可是杨探花老爷居处？”