茶楼虽然是人人可入之处，可既进了雅室，那便是不欲人打扰。此人连门都不敲，排闼径入，实在是失礼之极。杨复皱眉转头看过去，却是一个十六七岁的少年人，生得面若好女，却穿了一身华丽的大红麒麟服，这一进门来，眉眼间的气焰灼人，竟似小小一间雅室都容不下了。
麒麟图案，并不在本朝官吏服饰品级之内，却与飞鱼、斗牛与蟒服一般，乃是皇帝特赏的赐服，其服着之人或宰辅，或内监，皆得极得荣宠之辈。此人年纪未及弱冠，自然不会是宰辅之臣，那必是内宦了，且必是宫中有头脸的大太监。
杨复只略一思忖，脸色顿时变了。能做到大太监，年纪又如此之轻的，数遍皇宫也只有一位，便是近来如日中天的西厂厂督——汪直！
汪直也看见了杨复的脸色。他记性极好，只一眼就认出这是殿试之中皇帝亲点的探花郎，却故做不知，只对萧谨笑道：“能与你做促膝之谈，必是好友，怎不与我引见一二？”
萧谨也没想到竟会在这里碰到汪直，心里也暗暗叫苦。然而面面相对之间也不容他周旋，只得轻咳一声，道：“这是我同窗师兄，今科探花杨复杨九成。师兄，这位便是西厂汪厂公。”
他一边说，一边以目示意杨复千万按捺住了。汪直脾性喜怒不定，更兼此时炙手可热，恨不得全身上下都是逆鳞，若杨复稍有冒犯，恐怕他就要翻脸。
杨复极想转身就走，然而汪直就堵在门口，他走都走不出去，也只得硬咽下一口气，举手一揖，却没有说话。
汪直眼尖，将萧谨与杨复的眉眼官司都收在眼中，却只做不见，笑眯眯也举手道：“原来是杨探花。圣上称赞少年英俊，有状元之才，果然不凡。”
要说少年，汪直比杨复还小着几岁。这些话从皇帝口中说出来乃是夸赞，从他口中出来却是一股子轻佻劲儿，直说得杨复脸色更黑，几乎能刮下一层霜来。
萧谨看着不好，连忙道：“师兄出来久了，只怕伯母家中挂念，还是先回去罢。我尚有些事要回报厂公，得闲再去探望师兄。”
汪直哈哈一笑，摆手道：“不必，倒是我来得不巧了。我也不耽搁，只先问你一句——这趟差事办得如何？”
萧谨一回京城就先去了他的外宅，因没见到人才回了家，这会儿汪直既问，他便点了点头：“一切顺利。”
“好！”汪直就等着这一句呢，顿时连杨复的无礼也不计较了，“既如此，我先走了。明日午后，你去我那里细谈。”说罢也不再理睬杨复，转身便走，大红麒麟服下摆一晃，一团红云般卷了出去。
他一走，杨复脸上的黑气便再压不住：“你是锦衣卫，何以手上的差事倒要与西厂人回报？”比起西厂来，锦衣卫都要好些了。
萧谨叹了口气，斟酌了一下方道：“方才我与师兄说了，此次我出去办的仍是白莲教的案子——”
杨复打断他道：“白莲教的案子已经移交东厂，你便办案，又与西厂何干？且看那汪直态度，你二人绝非泛泛之交，这是何故！”
萧谨肚里苦笑。其实他跟汪直还真说不上深交，可汪直看了杨复态度，故意摆出一副彼此默契的模样来，却教他如何说得清楚？
“师兄且听我说——便是我方才说的了，宋家这案子若想说得清白，便须借助西厂之力。”汪直这会儿正跟尚铭较劲呢，只要把李子龙复生纯属子虚乌有之事的证据交到他手里，他就能想法子在皇帝面前把尚铭的脸皮狠狠扒一层，到时候再提宋家的案子，才能借势了结。
“借西厂之力？”杨复的脸色更加难看了，“你身入锦衣卫还不算，竟还要结交西厂？直道而行，先生的教导，你竟是全都抛诸脑后了？你与这汪直结交了多久？可知道他如今手握西厂气焰嚣张，这短短数月之内已经搅得京城不得安宁？”
萧谨唯有苦笑。这里头的事儿杨复并不明白，且他将来也是清流中人，即使明白也不能如此行事。幸而杨复还不知道西厂建立还因着他给汪直的建议，否则恐怕这会儿便要跟他划地绝交了。
“师兄，直道而行固然是好，可直道不行之时，也难免要用一二手段。如今宋家的案子——”
“你不必说了！”杨复登萧家门的时候满心想着好生劝说萧谨，让他弃了锦衣卫这一潭污浊，另谋个出身，到时师兄弟二人相互帮衬，也不枉了同窗数载之情。谁知尚未谈到正事，便被汪直搅了局。若说萧谨当初入锦衣卫乃是无奈，如今竟与汪直这等人结交，却实在令他不能忍。
“我劝不动你，只盼你心里还记得先生一番教导，不要自甘——污浊！”杨复到底还是把下贱二字咽了回去，“那二十两银子，我这些日子定设法筹了还你！”
“师兄——”萧谨追了一步，见杨复头也不回大步出了雅室，也只得立住脚苦笑，“多谢师兄教导，我知道了。”
杨复憋着一肚子气回到家中，只见长生已在门口等着，一见他便连忙行礼，又将宋老太太的意思说了：“老太太原不知道府上老太太跟我们姑娘还有师生情份，如今知道了，只说礼薄了，赶着让小的送过来。”
杨复看那些礼倒也罢了，银票却不肯收：“邻里相交，家母也多承宋家伯母照应，如此厚礼却不敢当。”
长生原不欲说得这般明白，这会儿却也只能道：“蒙老爷肯援手一二，这里头上下打点若是不足……”
杨复听他说到打点，更是气不打一处来：“不必！我便不信，如今朝上已然到了如此程度！这银票你拿回去，告诉你家姑娘，我尽力便是。”
长生听他说尽力，自然心喜；可见他不收银票，心里又多了一层担忧，也只得袖了银票回来，进二门来见宋老太太。
一家子女眷都来听消息，听说杨复答应尽力，都是无限欢喜，待见了银票原样回来，又担忧起来。宋老太太打发了儿媳孙女们出去，便愁眉不展地跟紫槿道：“你说，这杨探花，究竟是不是真肯帮忙？”
这话紫槿怎么说？她压根就没见过杨复呢。只是为了宽宋老太太的心，便道：“杨探花不是亲口答应了的？读书人都讲究个信字儿，既然说了尽力，定会帮忙的。”
“可这银票却退了回来……”宋老太太捏着银票直叹气，“这打点官司哪里不要花银子，他不收，更万不能自己垫出去，那……”就算杨复肯帮忙，没银钱，别人也不会出力啊。
紫槿含糊道：“或许杨探花有别的法子……”
“还能有什么法子？”宋老太太长长叹了口气，“可这外头的事儿——罢了，也只能听信儿罢了。只恨来了这些时候，竟不能去看看老太爷……”
紫槿忙劝道：“长生不是前些日子去探望过的。那牢狱地方，老太太万不能去的。”长生一个小厮，买通了人进去看看也就罢了，女眷却是去不得。
宋老太太又叹了口气：“你替我盯着，外头若有了消息，哪怕是一点儿呢，也叫长生早些来告诉我听。”
也不止宋老太太担忧，宋大太太和宋端云母女，以及杨氏这边三人，也都是一样的心思，既抱了希望，又满怀忐忑。宋端霞忍到回了二房这边院里，便再忍不住，拉了宋端午道：“二姐姐，这位杨探花，究竟是——可真有法子？”
宋端午抿着嘴唇没有说话，杨氏窥着她脸色，忙道：“瞧你这丫头说的什么话，杨探花既说了尽力，自会想法子的。”
“可这银票都退了回来……”宋端霞再不知世事，也晓得银钱开道的道理，单这案子移到京城来，宋家就往里填了多少银子，连牢里狱卒都得打点周到才行。杨复这分文不收，究竟是个什么意思呢？
宋端午仍旧不吭声，只回了自己屋里，眉头才紧紧皱了起来。杨复不是口是心非之人，既然说了尽力，便不会诳骗长生。只是这分文不收，定然不是走的打点的路子，那究竟要用什么法子？
杨婶当日教她读书，虽说教的是女孩儿，并不会着意讲什么朝廷大事，可毕竟见识摆在那里，数年之中只闲谈时兴起说的那些话，也足以让宋端午知道些事情了。这会儿细细想想，杨复若不用银钱打点，那只能是走朝廷审案的正当途径。可如今这案子已经交在东厂手里，连锦衣卫尚且管不到，更何况大理寺和刑部呢。若想正大光明给宋家喊冤，莫非——是要让御史弹劾马呈？
马呈嚣张，明摆着是诬陷宋家，若是真凭实据来审，宋家这官司定然是辩得清的。杨复这法子是刚直中正之法，只是——东厂这样嚣张，会有人肯出头吗？杨复本来就得罪了马呈，如此一来，会不会又跟东厂结下冤仇。他现在还只是个新进士，能斗得过东厂吗？