康熙与武丹、还有两位上书房大臣马齐和佟国维，四人乘着秋日清晨和煦的阳光，一路上说说笑笑、走走看看，倒也是心旷神怡。不觉间，已到了正阳门一带。与康熙初年相比，这里已经是大不相同了。早已是人烟稠密，商贩云集的闹市了。
康熙和几人正说笑间，突然，前边拥过一群人来，全身披麻戴孝，打着灵幡，抬着棺材，悄无声息的只是朝前走去。马齐瞧见了，诧异地说：“咦，这帮送殡的人，怎么没一个人哭呢？”
康熙笑了：“马齐呀，你当真是个书呆子。这伙人，是给今儿个要处决的人犯高敬祖收尸的。现在人还没杀，他们哪儿敢哭啊！”
马齐想起来了，今日顺天府要处决的犯人，确实叫高敬祖。这个人今年六十七岁了，却*了一个佃户家的十二岁少女，逼的这个女孩子上了吊。这桩案子还是经他马齐的手，拟出的处置条例，经皇上御批“斩立决”的，怎么自己个儿就忘了呢。想到此处，马齐不由得向皇上递去一个惶恐又敬佩的眼神。
京城的人爱看热闹。太平了几十年，杀人的事又难得一见。所以，今日正阳门外，万头攒动，来瞧法场的人里三层外三层的，特别多。刑场四周的酒楼上，看的清楚，又不挨挤，人人都想进去，看杀人也要图个舒坦。掌柜的贼尖溜滑，便乘机发死人财，二两银子放一个人。
马齐、佟国维他们怎敢让皇上去喝百姓们挤法场啊，便拿出二十两的一锭大银，往掌柜的手里一递，护拥着康*到楼上，拣了一个临街靠窗的位置坐下了。
康熙要看杀人，并不是什么心血来潮。他在御笔勾决这个犯人时就很纳闷，高敬祖六十多岁快七十岁的人了，一个老棺材瓤子，竟做出这样伤天害理的事儿来，真让人想不通。他想看看，这高敬祖究竟是个什么样的老土财。
康熙刚坐下不久，只听下边一阵鸣锣开道的吆喝声。行刑的队伍开过来了。顺天府的府尹隆科多事监斩官，骑着高头大马走在最前边。刑名师爷擎着朱红色的天子令箭紧随其后。一队兵丁押着囚车，车子里站着待决的死囚犯人。
两名侩子手穿着红布坎肩，喝的满脸通红，高举着鬼头大刀，威风凛凛的站在槛车上。看热闹的人群中发出一阵阵叫喊声：“爷们！来一段呀！怎么，你这死囚这般胆小，吓迷了吧！还是个哑巴呀？”
那死囚站在槛车里，昂着头，闭着眼，一副听天由命的样子。此刻，听见人群中的叫喊声，他突然睁开双眼，大声骂道：“你们他娘的才是哑巴呢！哼，老子早死早解脱，好过与你们这些怪人一起。呸，二十年后，老子还是一条好汉！”
此言一出，人群中炸起一片叫好声。可楼上的康熙和几位大臣却愣住了。咦？今日要处决的，明明是*熏心、图奸害命的犯人，六十七岁的高敬祖。可听这声音，不像是个六十多岁的棺材瓤子啊，再仔细一看，啊！？囚车里站着的犯人，面目英俊，声音洪亮，披头散发的，分明是个年轻的后生。看那模样，只不过是个二十来岁的小伙子。怎么换人了？这是怎么回事？
康熙方才还兴致勃勃、谈笑风生，见了这情景，脸上的表情刷一下变了，马上就晴转多云，眼看就要雷阵雨了。马齐和佟国维更是吓的面色煞白。
不用问为什么，他俩可是上书房大臣啊，按现在来说，那就是*，*总理级别了。出了这杀场换死囚的事，又让皇上亲眼瞧见，他们担不起责任哪！马齐战战兢兢地说：“主子，奴才是不是下去问一声……”
康熙铁青着脸，从牙缝里迸出一句话来：“忙什么，且看他们怎么收场！”
马齐不敢吭声了。佟国维的心里更是十五个吊桶打水，七上八下的翻个底朝天。今日的监斩官，顺天府尹隆科多，是佟国维的远房侄子。他心里清楚，这个案子，肯定是上上下下串通一气，做了大手脚。如果皇上震怒，追查下来，隆科多责无旁贷，他佟国维也难免受到牵连。可是，皇上已经发怒了，马齐刚开口就碰了钉子，他佟国维又怎敢再开口说话呢？急的像热锅上的蚂蚁，转来转去，却一点主意也想不出来。
午时三刻到了。
监斩官隆科多朝供奉在台上的御批令箭行了礼，然后转身下令，道：“时辰已到，侩子手！”
只听一声粗应：“在！”
隆科多冷峻的说道：“行刑！”
另个满身横肉的侩子手，应了一声“扎”，快步来到死囚跟前。一个手提犯人的头发，一个高举鬼头大刀，眼睛盯着监斩台，但等一声“斩”字令下，那死囚就要血溅当场、身首异处了。
此时，马齐可真是急了。处决高敬祖的斩票，是他马齐亲手写的，人头一落地，死无对证，他马齐就是浑身是嘴也说不清这事了。不行，就是冒犯了皇上，自己落个死罪，也不能让这个假高敬祖死了。
想到此处，马齐三步并作两步走，慌慌的跑到窗前，向下边大喊一声：“刀下留人！”
这一喊不要紧，菜市口瞧热闹的人群中一阵骚乱。担任护卫的兵丁以为是有人要劫法场，有的拥过来看住犯人、有的冲过去护住监斩官，还有几十名戈什哈，拔出腰刀，循着声音来处，一声呼啸，冲进了酒楼。
可怜这些兵士哪里知道，这地方，如今岂能随便乱闯了！那马贼头子出身，杀人不眨眼的魔王武丹正守在楼梯上边。几十年的御前侍卫，能是吃素的吗？
那武丹见一群兵士吵吵嚷嚷的要冲上楼来，他大吼一声，冲到楼梯口。上来一个，就被他抓住一个，抓住一个就扔下去一个，跟老鹰捉小鸡一般。
可再厉害，武丹毕竟年老，全凭位置优势才勉强挡住一众兵士。一时情急，武丹回头冲着马齐和佟国维高声怒骂道：“你们两个呆子，愣着干什么？没看见给主子惹了麻烦吗？还不赶紧地想办法。”
一句话提醒了佟国维，他急忙来到窗前，冲下面大喊道：“隆科多，我是你堂叔佟国维，佟中堂！你小子听见了吗？赶快让你的人从这里滚出去，你给我滚进来回话！”
在这半个时辰的混乱中，康熙一直是稳如泰山，一言不发的注视着事态的发展。刚开始时，他怀疑是马齐等人收了贿赂，和下边的人串通作弊。后来，见马齐出面制止行刑，才略微放了点心。此刻，又听佟国维“滚出去”、“滚进来”地乱喊一气，反倒扑哧一下笑了。
就在这时，隆科多提着袍子，一溜小跑上了楼来。“啪”、“啪”打了下马蹄袖，跪在佟国维面前，说道：“堂叔……哦……不、不，佟中堂，卑职不知您老驾到，有失迎候……”
不等他说完，已被佟国维厉声打断：“瞎了眼的奴才，给我磕的什么头，没瞧见圣驾在此吗？”