无巧不成书、说曹操曹操就到，四阿哥胤禛和老十三胤祥正提起太子，话音还没落呢，就听见太子爷驾到的声音了，兄弟俩忙起身迎了出去。
刚出得书房没几步，就已瞅见太子急冲冲的走过来了。二人忙上前跪安道：“不知太子驾到，有失远迎。臣弟恭请太子爷金安！”
这太子胤礽，在康熙的众子里排行老二。因是孝诚仁皇后所生，正儿八经的嫡长子，虽因品行不端被废过一次，后查明是被大阿哥所谋害，恢复了东宫之位。
胤礽白白净净的面庞，一副养尊处优的模样。身穿明黄四爪蟒袍、腰悬玉佩，倒也显得气度不凡，雍容华贵。见两位兄弟跪拜，胤礽忙虚抬一下手，道：“行了，行了，起来吧。自家兄弟，尽闹这些虚礼。我路过老四府上，瞧见灯火通明的，正好口干舌燥，进来讨杯茶吃。哟，十三弟也在呐！”
胤祥听了，伸手拉起四哥，笑道：“嘿嘿，太子爷，瞧您说得。谁不知道我老十三孤苦伶仃的，除了四哥这里，还有别的地方去吗？”
胤禛一脸正经，斥道：“十三弟，太子面前休要乱言。”说完，又朝太子拱手道：“太子爷，您这话说的就不对了。您是太子，我们是臣弟，哪有臣子见了太子不参拜的道理，我的府邸就是您的府邸，还说什么讨……”
太子无可奈何的一笑，对着胤祥道：“老十三，你瞧瞧你四哥，永远都是一副冷冰冰的模样，连句玩笑也开不得。也不知你这样的性子，怎么耐得住跟他整日里待在一块的。”
胤祥扑哧一声笑了出来，刚想说话，只听胤禛又道：“太子爷，您是今日的储君，未来的君主。怎么能有玩笑话，您……”
太子胤礽不由摇头苦笑，道：“好了好了，老四，我怕了你还不成吗？我口渴的很，你就叫我站在这里听你絮叨？也不让我进屋？十三弟，你四哥平日里就这么待客的吗？”
胤祥哈哈一笑，说道：“太子爷呐，您就不要调侃四哥了。别人不知道，您还不知道吗？他就这么一副秉性，哈哈哈。”
胤禛见这两兄弟倒一唱一和起来了，不由也松下脸来，露出一丝笑意，说道：“二哥，您就好好惯你这十三弟吧，迟早有一天给你捅出天大的篓子来。”
胤礽笑道：“嗯，还是你这句二哥叫我的心理舒坦。别整日太子、太子得，叫的我都快烦死了。”
胤禛听了，忙招呼道：“走走走，进屋说话，进屋说话。夜凉，不要着了风寒。”
胤禛忙吩咐下人端茶递水，重整杯盘，待一切收拾停当后，兄弟三人掩了书房门，自坐下来叙话。太子胤礽见桌上酒菜，先开腔道：“你兄弟二人倒是好兴致，躲在这里吃酒。要说老四这书房真是好地方，深宅后院，曲径通幽的。听说一般人，不得老四准允还进不来呢。哪像我那韵松轩，整日里乱人进出。说句话还得提防着些，弄不好哪句话就传到皇阿玛的耳朵里，没来由的就糟皇阿玛训斥……”
胤祥倒了一杯酒，递给胤礽，道：“太子爷，来。先吃杯酒暖暖身子。”胤禛也端起茶，哥仨碰了一下。胤礽知老四从不饮酒，也不勉强，一仰头先喝干了。一杯酒下肚，胤礽叹了一声。
四阿哥胤禛说道：“太子爷，好端端的叹什么气？为了下人的事，犯不着。不过要说你府里的下人，还真该好好管束管束。上次我去找你禀事，大白日的就见几个丫鬟满院子追逐嬉闹，我还板起脸训斥一顿呢。后来才知道你不在，可主子不在，下人也不能一点规矩都没有……”
胤祥忍不住插嘴道：“四哥，太子爷那是宅心仁厚。要都像你这样整天阴着个脸，我都觉得憋闷。我府里的丫鬟们，我才懒得管呢，个个还不是规规矩矩的……”
胤禛斥道：“哼，你也好意思说。前脚说出的话，后脚就能传到老八耳朵里，弄的和大茶馆子一样，还有脸显摆！”
胤祥听了，脸一红，不支声了。胤礽见状，忙笑道：“呵呵，行了。按说还是老四治家有方，我就从没听说过有四爷府里的人在外面乱嚼舌头根子的。十三弟，这点咱们都得和你四哥学学啊！行了，不说下人们的事了，我今儿来找你们，还有一事，你们听说了吗？”
四阿哥和老十三以为太子要说皇上命他俩清理户部亏空的事，虽说这事早晚得让太子知道，可毕竟皇上绕过太子，直接下的旨意，兄弟俩面情上过不去，一时竟不知如何开口。
太子胤礽见二人犹豫的神色，惊奇的问道：“怎么？这么大的事情都没听说？皇上封老十四为贝勒，任兵部总兵，还赏了三眼花翎呢。你们一点也没听到消息？”
胤禛一听，问道：“太子爷，您这是从何处得到的消息？我们怎么一点风声也没听到呢？”胤祥也是一副不相信的样子，静等太子说话。
太子胤礽故作神秘的一笑，道：“从哪得到的消息你们就不要问了，反正此事千真万确。明日旨意就下来了，不信你们就等着瞧。”说罢，端起桌上的酒，自斟自饮了一杯。
四阿哥胤禛瞧太子一副胸有成竹的样子，已是信了七八分。不由说道：“太子爷既这般确信，想必不假。可皇阿玛这是为何突然恩赏十四弟？要论年龄、*劳，也该是十三弟在前啊……”
十四阿哥胤祯虽和四阿哥一母同胞，按理来说是最亲的兄弟，可平日里却不甚亲密。一是因为老十四英雄脾气，瞧不上他这四哥总爱板着脸教训人；二是因四阿哥为太子办差，老十四又和八阿哥眉来眼去的；阵营不同，难免生了些嫌隙。反倒是四阿哥对十三弟亲近有加，当做自己人，这才有此一问。
太子胤礽不免叹气道：“哎，我也不知皇阿玛到底怎么想的。其实，想来也是我连累了你们哥俩啊！十三弟论文论武，都不比老十四差呐，这做哥哥的还没捞着，倒让他人抢先得了去。说起来，都是我无能啊。那老十四跟着老八，倒得了如此厚赏……”太子满脸愧色，闷头又要去倒酒。
胤禛和胤祥哥俩二人怎么也想不到太子会说出这样松软的话来，胤禛忙一把按住了酒壶，道：“太子爷，不要再喝了。”
胤祥也道：“太子，您顾念兄弟情谊，我感激不尽。我……”
胤礽打断道：“好了，说这些又有何用？我心里*似的，知道你们碍着情面，还有一事未对我说。皇阿玛是不是下了旨，让你们去清理户部亏空？没什么不好说的，我又不怪你们，我知道你们还是一心向着我的。老四，你别拦着，这几杯酒吃不醉人，只不过心中烦闷罢了，让我喝几杯。”
二人没想到太子竟也知道了此事，互望了一眼，都不言声了。胤祥想了想，端起杯子道：“来，太子，十三弟陪您喝几杯。今日在四哥这里，没有外人，咱兄弟们敞开了聊聊。”
胤禛见这般状况，也不阻拦了，拿着念珠暗自思虑，闷头不语，由着太子和老十三去喝了。几杯酒下去，太子面上泛红，也敞开了，说道：“清理户部积欠，这可是个棘手的差事啊，要得罪不少人。前年，皇上曾有旨意想让老八去查，老九老十跑到皇上面前替他说情，假借古北口军营急需整顿为由，把老八调开了。你们仔细想想，要不想管这档子闲事，我明日见皇上也替你们开脱一下。”
老十三胤祥听了太子这话，说道：“太子，方才我话还没说完。现在听你这话，真是一心替我和四哥着想，心里着实感激。可国家不是八哥的，他可以不操心，不管事，太子您可不能不管呐！小弟虽然不才，却不敢给太子丢脸。有太子和四哥坐镇，小弟我先去蹚蹚这个浑水。”
老四胤禛也说：“十三弟说的对，我们哥俩不给太子争气露脸，留下这个烂摊子，将来太子可不好收拾啊！”
太子这才明白过来，说道：“哦、哦，对对对。二位兄弟说的好，虽说皇上把旨意给了你们，可满朝谁不知道你们是我的人？这事是非管不行啊。这样吧，我回去后叫吏部下八百里加急文书，从外省调派几个精明得力的人来，给你们做助手。这样，也便于我们之间的联络。你们看，行吗？”
老十三胤祥胸无城府、性情直爽，听了太子的话，觉得有了后台，又有了帮手，高兴地不得了，一个劲的陪太子吃酒，说些豪言壮语。
可胤禛却是另一番想法：“太子说是不操心此事，说到最后竟要派自己人来。事儿办好了，谁不知道我们都是太子的人，他太子脸上有光，可以洗脱懦弱的丑名；办砸了，他又可以推脱责任，说我们用人不当。哎，真拿这个太子没办法啊！可是，自己没有争位之心，保太子就是保皇上，就是保自己。不帮他又帮谁呢？”
胤禛不免满心惆怅，又想到明日就要去见皇上，千头万绪的还没想好如何回话呢。不由的叹了一声。
太子此时已喝得有些多了，听胤禛叹气，扭头说道：“老四，叹什么气，你们只管放手去做。有我给你们撑腰，怕什么？我这太子也做了三十多年了……”
胤礽一脸醉相，笑道：“哈哈哈，三十多年的太子，古往今来也没有几个吧！我还不信没些威严了，等我他日做了皇上，定不辜负了你们……”
老四胤禛一听这话，紧张的站起来，忙吩咐道：“十三弟，太子吃醉了，快备车送太子爷回府。”
太子站都站不稳了，摇摇晃晃的喊道：“没醉、没醉，来！十三弟，咱们再吃几杯……”
胤祥听太子胡言乱语，又见四哥阴了脸，也不敢再喝了，忙扶着太子，边劝边哄的送回府去了。