8月26日08：07时（格林威治标准时）
西太平洋深海200米W医务室好久不见的卡琳更加亭亭玉立了。
穿戴着咖啡色的军装和及膝的紧身裙，再加上蓝色的领带，显得有模有样。上次和她见面时，她穿的是蓬松的T恤衫和运动短裤，无论从哪个角度看她都是和“舰长”、“上校大人”不沾边的。
“（哈啊。竟然真的是军队里的人……）”
频频看着站在眼前的卡琳，凡妮莎发出奇怪的感叹。
“怎、怎么了……？”
卡琳后退半步，用困惑的目光看着她。
“不……没什么。最近还不错吧？”
“托你的福。凡妮莎小姐……你好像有些累啊。”
凡妮莎头上披着毛巾，正坐在医务室的床上喝着热可可。她刚刚简单地检查完体温、脉搏和血压。
给凡妮莎做检查的是一个自称戈德贝里上尉的黑人大妈。她一边帮凡妮莎做检查一边在那里“身体状况好多了”啊、“你身体够硬朗啊”啊自顾自滔滔不绝，最终得出“你身体没有问题”这样的结论。
说到洛克，他正以“跨立”的姿势、挺着胸膛笔直地站在医务室的门口。凡妮莎斜视他一眼：“就是啊。被从飞机上推下来扔进海里、再潜到这里……只要不是到达相当程度的白痴，谁都会觉得累。真的……”
听到这里，洛克的太阳穴附近爆出青筋，汗不断往下滴。
“对不起。普通的飞机是无法降落在潜艇上的……我也认为这样的方法有些粗暴。”
“没关系……因为我也想见你。而且，你应该有很多事情要告诉我吧？”
“是，的确如此。在此之前——克鲁斯中士？”
“是，上校大人。”
洛克以异常恭敬的语气回答。
“请到主格纳库区，告诉那里的人——谁都可以——说我马上过去。”
“……了解。”
洛克犹豫了一瞬间，最后还是回敬一个军礼后离开医务室。
凡妮莎听着两人之间的对话，从中感觉到一种奇怪的不协调感。卡琳和洛克两人说的都是些很实在的内容，里面不应该包含着什么其它的意思。
以前，卡琳对她说过“我爱上洛克了”并提出“让我们来竞争吧”。“竞争”是个巨大的误解，其实自己也并没有对洛克有过什么感觉。从凡妮莎的立场来看，她应该回答“啊，是吗，那你加油……”之类的话。
自己果然还是介意了。
从那以后，洛克因为“黄昏”的工作要离开源生镇留下她一个的时候，她心里总是放不下。我不在的时候，洛克和卡琳在说些什么呢？他们一直在一起吧？该不会是，两人在其他人都不注意的时候到舰上的体育仓库之类的地方抱在一起……
“凡妮莎小姐？”
“哎……”
卡琳的声音将凡妮莎从奇怪的幻想中拉回来。
“不管怎么说，你还是先换上其他衣物吧？等一会儿要安排你参观潜艇，还有数条注意事项要告诉你。”
“嗯……你等我。”
凡妮莎走到医务室深处，开始换衣服。她脱下泳装，看着镜子中的自己。
镜中映出一个有诱惑力的裸体美少女。细腻而柔滑的肌肤，半干的黑发自然垂在丰满的胸前。像是要把胸部隐藏起来，她抱住自己的肩膀，略微转过背，抬起下巴，斜着眼盯着镜子中的自己。
“（哦。这个是挺……不，是相当不错吧？）”
是相当有吸引力，但还不至于“妖艳”的程度。
无论如何，是不会输给她的……在得到自我满足后，她突然发现自己是在做愚蠢的事情。她脸红了，急忙换好衣服。
换上深蓝的连衣裙，用红色的蝴蝶结扎起头发，脚上换好凉鞋。正当她要离开的时候，舰医戈德贝里上尉从旁边递过来什么东西。
“小姑娘，你把这个贴在身上。”
是一张口香糖大小的塑料纸片。
“是像石蕊试纸一样的东西。如果暴露在大量的中子中，它会起反应变色。”
“中、中子？”
“变成桔黄色就是危险信号。此时凡妮莎尽可能快地离开动力炉。还有，你下舰的时候记得把它还给我。”
卡琳在旁边补充说明。
“这艘潜艇的动力炉是以核裂变方式进行的钯反应炉。这张贴纸是为了以防万一才用的安全措施。你不用在意。”
“……？”
“那，贴好以后我们就走吧。如果走散了会很麻烦的哟。”
说完，卡琳带着凡妮莎走出医务室。
W的通道宽度终于能让凡妮莎和卡琳两人并排走了。它的天花板相当低，还没有学校的走廊宽敞。
一开始进入潜艇内时，对这种通道的唯一印象就是“还真不是一般的凌乱”。墙壁和天花板上到处都铺满极粗的管道和电缆，四处都能见到阀门、拉杆、开关和灭火器。各个地方设置的水密门都是又厚又牢固，上面带着巨大的把手。
和普通的舰艇没什么区别。
在看到它的外表时，认为里面的通道一定和科幻电影里出来的超级宇宙战舰一样宽阔的凡妮莎稍许有点扫兴。
“很窄吧？”
走在前面的卡琳回过头问道。
“对于潜艇来说，这已经是相当宽的通道了。这是考虑到发生突发情况时、工作人员不得不跑时的安全问题所设计的。因此就算是被什么绊倒的迟钝的人……啊呀！”
她不应该转过头说话的。卡琳肩膀碰到从墙壁上突出的一根管道、就这样打着转摔下去、背部着地。
“你不要紧吧？”
“不……不要紧。这点没什么。”
凡妮莎扶起眼眶有点湿的卡琳。
“真危险啊……你真的是舰长吗？”
“你这么说我听了很不好受啊……可是，这潜艇就像是我的家一样，除了工作人员的隐私，没有我不知道的东西。比如，刚才我撞上的这根管道，是B8的第28号输送管。设计的时候由于其他部件的位置关系，无论如何都只能让它从墙壁上凸出来……”
卡琳一边用扯得非常远的观点解释刚才的摔倒，一边在前面继续带路。
她们穿过几道门，走下楼梯。
另一个对潜艇的印象就是内部异常的安静、脚下的地板也不会晃动。比行驶中的新干线还要安稳。
“这是特意造成这样的。”
对于凡妮莎的提问，卡琳做出解释。
“潜艇最重要的就是隐蔽性，所以噪音是最大的敌人，如果噪音过大就会被远处的敌方舰船探知。现代战争通常是从肉眼看不到的地点就能发动攻击了。呃……现在由于ECS的普及，陆地和空中战争已经有所变化。”
“哦。”
虽然这段话里面有一半左右都是听得一知半解，凡妮莎还是随声附和了一下。
奇怪的是，潜艇中基本看不见在工作的人。通道里异常安静，完全感觉不到人的气息。路上遇到过一位绷着脸的工作人员，他只是对凡妮莎点点头，随后像躲着她一样消失在通道的另一头。
看样子自己一点都不受欢迎。
凡妮莎这样想着，心情逐渐变坏。虽说有各种各样的原因才会到这里来，可再怎么说自己不过是个来自民间的小姑娘罢了。像这种没有关系的人随随便便就跑到自己工作的潜艇上——算了，不受欢迎也是正常的。
“……这艘潜艇上大约能乘多少人？”
“现在正好是30个人。如果必要，还可以再多乘一些。”
“可我从刚才开始，就根本没看到过任何人啊。”
“啊，这是因为——”
卡琳打住，站在通道尽头的水密门前。她顿了顿，随后干咳一声。
“凡妮莎小姐，你懂英语吧？”
“嗯。应该算懂。”
凡妮莎是大约三年前从新纽约搬回来的归国子女。虽然有些生疏了，但是日常会话完全没问题。
“从现在起，改说英语吧。”
“可以啊。”
“那么，这边来。也许凡妮莎小姐并不见得喜欢这样的情景……”
说完，卡琳用力推开厚实的水密门，走进门另一头的房间里。
“？”
带着疑问穿过那道门，一阵微风轻轻拂过她的面颊。机油的味道不断钻进她的鼻腔，强烈的光芒照得她睁不开眼。
“啊……”
她眼前的房间白昼一般明亮，开阔的空间延伸到远处。和学校的体育馆相比，天花板没那么高，长宽方面则胜过体育馆。
天花板上垂下的吊索、安在墙壁上的巨大荧幕；直升机用的燃料罐、AS用火箭筒之类的金属制品全都收纳在金属搁板上，整齐地排列在那里。
这里是格纳库。
在格纳库的左侧——有大约20人整齐地列着队。
三列队从凡妮莎的旁边一直排列到格纳库深处。各种人种和年龄的都有，穿的服装也花花绿绿不尽相同：除了和卡琳一样的咖啡色军装，还有橄榄色的野战服、橙色或青色的工作装、直升机驾驶员的驾驶服、白大褂、厨师装、等等。
在队伍的后方，还有6架AS也和人一样在那里整齐地列队。它们的头部勉勉强强不碰到天花板。这些AS凡妮莎全都知道：5架M9，最后一架是洛克开的白色机体。
不只是AS，更深处还有直升机和战斗机排着。
在格纳库集结的W全体人员和兵器，看上去显得非常壮观。
“（这些人都在干什么呀？）”
就在凡妮莎抱着疑问的时候，她身边站着的中年男子对卡琳使了个眼色。是一个高高瘦瘦、戴着眼镜、看上去相当严厉的大叔。
这个人突然用极大的声音开始说话，凡妮莎被吓得连连后退。
“Attention！（立正！）”
那20人和6架AS同时从稍息的姿势变成立正。
“哎……？哎？”
我是不是也该立正？凡妮莎正在下意识匆忙后退的同时，那个中年男子用更加响亮的声音说道：“向着在葛兰森上校和我军战队遇到各种各样危机时表现出极大的勇气和令人赞叹的行动力的，凡妮莎要小姐，全体，以最大的敬意——”
说到这里，他深吸一口气……
“——敬礼！！”
伴随着他的号令，所有的人都举起了右手。以他们自己所在的部队或方式——向凡妮莎敬礼。
所有人的视线都集中到她身上。有一本正经板着脸的，有脸上浮现出微笑的，有用打探的目光看着她的，有眼角湿润的……
队列的另一头能够看见穿着橄榄色野战服的戴肯少将。伤口大部分痊愈的他挺直魁梧的身体，充满敬意地对凡妮莎敬礼。
连6架AS都低下头看着她，敬礼。
在那架非常认真挺直腰板的白色AS里的一定是洛克了。虽然是机器人，举止和他相当像。
只有从里面数过来第二架M9在那里用2根手指挠着鬓角向她招手。色迷迷的人型兵器，那大概是萨姆吧。那么旁边在用手肘捅它的M9应该是美真大姐的了。
“也许是夸张了一些。”
卡琳微笑，看着只是张大嘴呆立在那里的凡妮莎。
“听说凡妮莎小姐凡妮莎过来，大家都说‘无论如何都要向她表达敬意’。”
“哎？那个，我……嗯……”
终于知道主角是自己的凡妮莎变得十分慌张。
4个月前的劫机事件、2个月前的巨大AS事件。在这2件事情里，凡妮莎都充当了重凡妮莎角色。2次都是因为无法逃脱而被卷入，实在没办法才会一起行动的。结果，2次都救下了不少人命，包括洛克和卡琳的。
这次欢迎，是W所有人员对只是普通老百姓的她表达的最大敬意。
“嗯……我很荣幸。但是我……并没有做什么大不了的事情。”
她的耳根通红，说话的声音也干巴巴的。士兵们一下子哄堂大笑，又是拍手又是欢呼。
“喂，快看快看！她害羞了！”
“可爱！真的太可爱了！”
“各位，这样太不礼貌了……！”
“看到了吧，果然像我说的那样！”
“凡妮莎小姐！你愿不愿意当我儿子的老婆啊？！”
“克鲁斯那家伙，以后一定得找机会狠揍他一顿……”
突然之间失去秩序大声喧哗的工作人员们。和别人头一次见面就这样大吵大闹，心里有一种奇怪的感觉。
发令员大叔的额上青筋暴起，开始大声呵斥那群人。卡琳一脸苦笑：“那是表象，实际就是这样的。可是，大家是在对你表示感谢，希望你能理解。”
“可……可是，我的确没做什么呀？我又没有救过这里的任何人。”
凡妮莎相当困惑。实际上，她并没有直接救过这艘潜艇。她只是在这里的几个人战斗中，出手帮助过他们。无论怎么考虑，用那么大的排场来欢迎她都是不合理的。
“你说的不对，凡妮莎小姐。”
发令官转过头对她说。
“有了怎样的结果——那不是重点。你直面袭来的事态，勇敢地面对了。这种行为是相当困难的，我们很清楚。”
“……是吗。”
“你所做的事，即使是一个士兵也无法轻易做到。请引以为豪。”
和发号施令时不同，他用一种淡淡的口气说出。凡妮莎在那里疑惑着到底应该不应该接受他的意见。
“就像约修亚说的那样，凡妮莎小姐……好，欢迎仪式到此为止。接下来我们准备办一个小小的宴会，凡妮莎小姐你一定要参加哦。”
“宴会？不用，再怎么欢迎也没有必要……”
况且，这艘不是军舰吗？悠闲地开宴会不要紧吗？……身为外行人的凡妮莎在那里担心。
“没关系的。我们到目的地还需凡妮莎整整一天时间，而且我们本来就有开宴会的预定——因为其他理由。”
“哈？其他理由？”
“是的。其实，今天是——”
卡琳兴奋地抬起头看着天花板。
“今天，是它的一岁生日。”
8月26日13：35时（格林威治标准时间）
W主格纳库从W首航那天起，今天恰好是一年。本来是预定要在美丽达岛举行一次盛大的庆祝的，由于突然需要参加作战，就只能在潜艇内部开个小小的宴会——就这么回事。
格纳库的一角正在赶着布置成宴会会场。在空弹药闸上铺上桌布，一次次将料理从厨房里端过来。单膝下跪、披戴着彩布和蝴蝶结的M9，用双手举着横幅。
“HappyBirthDayDear‘Waves’”
菜单和平时一样，饮酒也被限制，可比起没什么气氛的食堂，这里要热闹得多了。
宴会以通常的方式开始了。没有当班的工作人员们自由地进进出出，在那里随意地吃喝、谈笑。相比较而言，陆战队员们的身影显然更多些。
在卡琳短短的但给人留下深刻印象的发言后，由萨姆-巴恩中士担任主持，开始举行开奖大会。
萨姆是陆战队的精锐部队SRT的一员。他是黑发碧眼、容貌俊秀的年轻人，却是那种在宴会上不常见的类型。
“那么……”
萨姆举着一支麦克风，大声宣布着。
“这次的奖品一共3个。先是3等奖。这是W第一次出海时损坏的、雷达桅杆的一部分。这是值得纪念的第一个出问题的部件哦，上面还有负责人和舰长的签名。是值得推荐的纪念品啊，请拿回去装饰房间吧。”
周围顿时响起一片“这种垃圾我才不要”的倒彩。萨姆当没有听见，在那里继续。
“下一个——在美丽达岛的将校居住区，有一间相当不错的空房。2等奖就是这间房间的居住权！任何人都可以住哦！！”
下士官和士兵们沸腾了，都在那里和身边的同僚讨论着“这个听上去相当棒”之类的话。但是，潜艇上有一部分的士官们就是住在那里的。负责引擎的中尉举起手：“中士，如果是住在这间空房的旁边的我中奖了，该怎么办？”
“没关系的。你就强忍着放弃好了。”
“……”
“接下来，第三个！荣誉的头奖！这是非常了不得的奖品，通常根本就没办法搞到——老实说，我也很想要。那就是——”
萨姆仔细看了一下手中的便条，夸张地大叫。
“居然是，卡琳-葛兰森上校的热吻！！！”
“哦！哦！！”
听到这里，在场的大部分男性全都兴奋了。有高举双手的、有喘粗气的、还有兴奋得拿大顶的……
站在那里的卡琳在短时间内呆呆地站着。随后“啊？”一下子明白了。
“巴恩先生！我不记得有这样一回事！”
“哎？是吗？那么‘如果我能帮得上忙，请随便说’这句话是谁说的？”
“这、这……我确实是这么说过……”
“如果你不愿意的话，用你喜欢的内衣来代替也可以呀？”
“那我更不愿意！！”
“那就是热吻。定下来了。”
单方面决定下来后，萨姆开始进行开奖大会。
旋转抽奖盒，读出掉出来的球上的数字，下面的参加者把事先发下来的卡片上的相应数字去掉，最先完成一列的那人可以得到1等奖。这就是规则。
这时候，卡琳在高台旁的角落里耷拉着肩膀，一个劲在烦恼。
第5次报出数字后，萨姆问台下的人。
“有没有人？快要中奖的？”
其中的一个参加者带着严肃的表情举起手。
是洛克。
“哎……？”
卡琳心里一阵激动，将双手放在胸前；在洛克身边的凡妮莎差点趴下去。其他的男性参加者都是一脸的愤怒，在那里恨得磨牙。视线中央，只有洛克一个人显得异常平静——他脸上带着几分惊讶打量着周围的反应。在这个会场只有这个男人不大明白1等奖的意义。
“？怎么了？”
“幸……幸福的家伙……”
萨姆吐槽着，继续开奖。
卡琳的心变得越来越不安分了。
如果就这样洛克中奖了呢？这不是天赐良机嘛。可以名正言顺的和他拉近关系，自己也不用顾忌立场。可再怎么说——在众目睽睽之下和他接吻……不行，还是害羞。真头疼。怎么办才好？
……就像这样，她在那里一个人头疼。
“快要中了！”
陆战队的一名士官大叫。他就是SRT的乔治-凯恩上尉，戴肯少将的副官，代号是ASSAULT1，是个30岁出头的、蓄着胡子的男子。
“我也是。”
另一个人——输送机队的夏娃-珊达斯少尉也举起手。虽说是女性，她的脸上浮出微妙的笑容。
“（啊，克鲁斯先生，你一定要……）”
拜托，你快点来，我在这里等你……
虽说这是不会由着人的意志来的，卡琳依然在那里祈祷。丝毫没有感觉到她的愿望，洛克一脸严肃低下头，继续看着手上的卡片。
“终于进入*了！是克鲁斯、乔治还是珊达斯？那，我们继续。”
旋转摇奖盒，球从里面掉出来。众人咽下一口唾沫，在卡琳紧张的同时，萨姆报出号码。
“B……29！”
“抱歉了各位，我中了！”
带着满意的微笑，乔治向众人宣布。
大片的呻吟和叹息。还有跪在地上抱住头和狠狠把卡片甩到地上的。
“好！那么，1等奖是乔治上尉的了~！没中奖的各位请节哀……卡琳？”
她沮丧地低着头，慢慢转过脸看着萨姆。
“……嗯？”
“那就这样。下面是你的事了——”
萨姆说完后，卡琳重新振作精神，在欢腾的音乐声中来到台上。
乔治满脸微笑走上台。平时一直用严厉的口气训斥陆战队员的他，现在脸上丝毫没有那份紧张感。
“舰长，轻轻来一口。拜托了！”
“请不要这样做，上校大人！上尉他一定有病！”
“不用管，来吧！又不会亏掉什么！”
已经不可能拒绝了。如果在这里说“我不愿意”一定会伤害他，而且陈列室里相关的照片也会留白吧？
“（真是……）”
我必须保持自己的立场公正。对了，如果这么想，以前我经常用吻的方式向教我大海基础知识的老船员打招呼。没必要去想这么深吧……
卡琳偷偷瞟了一眼洛克。他现在似乎还没有完全理解事态，在那里皱着眉头。旁边的凡妮莎则带着一脸难以言表的复杂表情。
她吐了一口气，问乔治。
“那么……上尉，准备好了吗？”
“哈哈……当然了，舰长。我感到荣幸。”
年纪不轻的大叔脸上浮现出孩子一样纯真的笑脸。她微微眯起眼睛，在他的脸颊上“啾”一口。
转眼间，周围满是泼冷水样的口哨、拍手和呐喊。
“哎呀真是，今天可是一生中最好的日子呢，运气不错啊。”
“队长你……”终于明白1等奖意义的洛克，在人群的另一头翻白眼。
开奖大会结束后，一部分工作人员从里面搬出乐器。和整备班、水雷科的士兵们一起，SRT的格莱登-美真演奏电子琴。
随着气氛的高涨，凡妮莎被周围的人“唱歌、唱歌去啊”推到台上。一开始她只是消极对应，唱完坂本九的“昂首向前吧！”后热情高涨，以卡拉OK连唱模式又高歌数曲。随后她又强制把卡琳也拉上台，热情地唱着詹姆斯-布朗的名曲“Machine”。
“Getup！”
“Ge，Getup……”
“Getonup！”
“Geton……nap？”
“声音太小了！你这样不管是下命令或是打电话订购匹萨别人都听不清！大家说是不是？！”
“Yeah！”
“想不想去布鲁克林桥？”
“Yeah！”
伴随着凡妮莎的不绝的歌声，下面的听众用跺脚回应着。凡妮莎依然在那里持续大吼大叫，卡琳则匆匆小声跟唱。就这样持续着。
一曲结束后，通信士官走近卡琳，咬着耳朵说什么话。到刚才为止还在开心地笑的她脸上一瞬间像凝固了一般。随后的1秒，她脸上堆起微笑向凡妮莎和周围的人告别、离开会场。
凡妮莎他们在失落了片刻后，又找回原先的气氛，继续进行宴会。
“……”
在远离人群的地方，洛克坐在格纳库角落的一个箱子上，嘴里嚼着水果味的营养饼干，远远望着凡妮莎和其他人。
她在这方面有才能啊……
洛克这样想。
明明上这艘潜艇还只不过数小时，凡妮莎已经完全和工作人员们打成一片了；而且，还很受欢迎的样子。对人不做作、直来直去的态度、再加上丝毫没有警戒心……就是这些让他们喜欢吧。
不仅仅是这里的工作人员，她在学校里、社会上，都能和遇到的人好好相处。这——比起射击和驾驶AS，应该是有着更大价值的特技吧？
每次见到她或者卡琳的时候，洛克总会认为自己是极度不完全的存在。
曲子换成了轻快的爵士乐。
凡妮莎踏着轻盈的舞步继续在台上唱歌。略带些羞涩的微笑，优雅地舞动身体，黑发在那里飘扬。
呼——从洛克嘴里发出微微的叹息。为什么觉得现在，她正在世界上离自己最远的地方呢？
“果然还是漂亮啊！”
听到这句话，洛克刚刚注意到萨姆在自己的身边，单手拿着一罐无酒精啤酒。
“身材又好，感觉也不错。就那样，周围的男性没理由不追啊。”
“不知道。我不感兴趣。”
洛克用生硬的口气回答。
“歌唱得好，乐感也棒。在学校也相当受欢迎吧。”
“她确实有指导力。”
萨姆斜眼看着他，脸上满是坏笑。
“……我说，你看到这个，什么感想都没有吗？”
“没有。”
“那你刚才叹什么气啊？”
“……”
似乎从刚才开始他就一直盯着这里。洛克用一脸严肃的表情答道：“我只是……觉得太闹腾了。这艘潜艇可是在作战中。开宴会也就算了，竟然还动用乐器……”
“说什么歪理啊你。卡琳都说‘可以’了，哪里轮的到你这种下级士官来指手画脚？”
“……说得也是。”
洛克没有反驳。
虽然噪音是W的大敌，可现在方圆50公里以内既没有潜艇也没有水上舰。如果在作战海域这样胡闹那就和自杀别无二致，但现在不一样。即使现在在艇内开枪，也只有在周围游荡的鱼能听到。
当然，在这种放松的时候，依然有人担心在目的地可能会遇到的死亡。可即使担心，也只能待在潜艇上等到达目的地。在这段时间里举办这样的消遣活动也不失为一种好方法。
“大家都很紧张。无论经历过多少的修罗场。”
“……”
一旦到了明天，艇内又会实行严格的噪音控制。作战前紧张的空气会笼罩整艘潜艇，工作人员们的心情会慢慢被这种厚重的紧张感占据。
随后——战斗就会开始。
就像没有这种危机感一样，凡妮莎和工作人员们在尽情享受宴会。
“哎？还要来一曲！？嗯……真头疼。那就唱刚才说的那首吧。美真大姐，如何？”
“OK、OK。随便你唱什么。”
“很好，那就开始！”
凡妮莎打了个响指，歌曲前奏开始了。
8月26日15：17时（格林威治标准时间）
W中央指挥室和格纳库的宴会形成鲜明对比，指挥室被极度的安静所包围。
正面显示屏的蓝色和状态板的绿色。潜艇上所有的状况都被数据化在这里显示。
从宴会中抽身回来的卡琳，看见站在舰长席两边的约修亚和戴肯。
“状况如何？”
“不是很清楚。”
阿克斯-戴肯少将报告道。这位俄罗斯人陆战队作战指挥官，几乎从来没带来过好消息。
“美军特种部队发动的突袭失败了。虽然详细情况还不清楚——但让人不解的事情越来越多了。”
正面显示屏的一角，罗列出占据的化学武器解体基地的武装组织情报。现在可以确定的就是，对方有8架法制AS，5辆苏制对空车辆，再加上20名以上的人员。利用伪装中型输送船，停靠在基地南面登陆。
“确实有些奇怪。”
卡琳皱起眉头。
“虽然对恐怖分子来说的确是充足的武装，可我不认为就凭那些能够击退特种部队。储存在那里的化学兵器呢？”
“没有迹象显示由于战斗造成致死性瓦斯的外泄，他们也没有引爆的意图。恐怖分子那边扬言说：‘下次他们一定会引爆’。”
“他们终于开始采用武力压制了吗……”
就当前来看，无法了解到这件占据事件的黑幕。美国不希望将这个基地的事情公诸于世，于是就在背后偷偷处理。根据“黄昏”情报部的报告，这个武装组织已经毁灭帕劳群岛上所有的观光设施并凡妮莎求所有的观光客离开那里。他们自称“绿色救世军”，这次的行动是为了保护帕劳群岛的美丽珊瑚礁……
“绿色救世军”对于美军提出的各种交涉——比如交换条件——都没有做出任何反应。然而，对于只有旅游业作为收入的帕劳共和国而言，既没有答应条件的理由，也不符合世界上“不向恐怖分子妥协”的原则。
恐怖分子应该也对这些非常清楚。
“不大对头啊……”
一边说着，卡琳拨弄起自己分三股绞在一起的头发。
“基地的占据手法、对抗特种部队的手段、购买武器的渠道……这些都充满专业的气息。可他们的要求简直和外行强盗一样。这是什么陷阱？”
“不清楚。可是，这依然是十分危险的事情。”
约修亚开口了。
“根据我的直觉——作战本部会把镇压的任务交给我们来完成。”
“不容商量，对吧。真是的……”
恐怕现在，美国的高官正在和“黄昏”的上层领导进行交涉。自从顺安事件以来，各国对高层委托“黄昏”的机密作战任务数量直线上升。当双方商讨完细节问题后应该就会发出指令了吧。
就在这时，W的主AI的的声音响起。
“舰长。回线G1有IntelligenceMessage。情报本部发出、命名为文件N98H03811a解密、保存中……完成。需要立刻显示吗？”
“是。拜托了。”
“明白，舰长。”
在个人用显示屏上，打印出新的情报。
有情报部发来的这条消息是关于化学兵器工厂事件的追加报告。是未编辑的特种部队被打得惨败、匆忙逃走时的战斗纪录。卡琳他们默默看完报告和里面附带的图片。
上面所记述的事实表明了更加严峻的情况。
美军所有的AS全都是被敌人的一架AS击破的。
种类不明、出厂地点不明。但在生还士兵所拍摄的影像里还是能找到它的身影。
卡琳调出这段影像。静止的画面上，有一架模模糊糊的暗红色AS。它在那里高举着双臂，像是在愚弄众人一样在基地外飞奔。
倒三角形的上半身、菱形的头部、细长的手脚和极大的爆发力……
“这是……那个的同型机吧。”
“看上去是的。和在顺安与克鲁斯、巴恩交战的那台机体基本相同。”
凶恶的恐怖分子——高卢驾驶的银色不明AS。通过ARX-26“战翼天神”的战斗影像记录仪，卡琳他们看到过这台机体。
“……恐怕它搭载着‘λ驱动器’吧。”
“恐怕是的。”
“美军会输掉……越来越难办了……”
卡琳将绞在一起的头发拉到嘴边。
一瞬间，她的心猛地一跳。像是会发生什么非常可怕的事情——的感觉盘踞在心头。头脑中的某一处好像在那里说“千万不能靠近那片海域。”
如果可能，她想立刻来个180度回头，把潜艇开回美丽达岛。
但她没有这么做。她重新打起精神：“戴肯少将，‘战翼天神’呢？”
“任何时候都能使用。虽然初期化还是不行。”
“克鲁斯中士还没有接受过具体的说明吧？”
“确实如此。”
“好，那么，从现在开始变更作战。请让*作员下士做好说明的准备——关于‘战翼天神’和‘λ驱动器’的。”
*作员：“说明到什么程度？”
“是所有我们现在已知的。虽然并不多……”
“是。”