熊芙菁、李海廷看过文章、对联，要么文不对题，要么十分粗俗，没有一份能够如意。
刘喜又向熊芙菁献媚：“大人，冯治亭乃待捕之身，何不遣中人前往，命他撰写，若联、文颇佳堪用，即宣布无罪，否则罪加一等。”
熊芙菁点头同意：“行，刘班头主意大妙，此事就交你办理。”
刘喜走出县衙，上街找到刘清源说：“刘秀才，请你前往白赶场，告诉冯治亭，给他一次机会。知事大人在大宁任职期间政绩卓著，上峰行文旌表，建城竣工之日将在城墙上刻碑记事，大人命他撰写对联，写得好，前罪一笔勾销，如故意作恶，罪上加罪，务必捉拿归案惩治。”
刘清源只得听从刘喜安排，专程去白赶场，找到冯治亭家，原原本本转告刘喜语言。
冯治亭闻讯，待刘清源走后，一挥而就，但觉得于心有愧，感到惴惴不安：“不怕贼偷，就怕贼惦记，怎奈熊芙菁、刘喜非抓住自己出气不可，身不由己。不得不作此违心之作，实在愧对乡亲父老，一旦刻碑，定遭后世遗笑。”所以联虽作好，故拖着迟迟不交。
熊芙菁等不住了，派刘喜催促刘清源带着李海廷再次去白赶场。
正值冯治亭进行激烈思想斗争，到底交与不交，一直拿不定主意之时，李海廷来催促交卷。
冯治亭只得敷衍：“初稿已就，尚待推敲。”
李海廷迫不及待道：“既已撰出初稿，请拿出来让李某先睹为快。”
迫在眉睫，冯治亭只得拿出初稿示李。
李海廷阅后赞不绝口，当即对文略记在心。急忙回到县衙后堂，将对联大意面述熊芙菁。
熊芙菁听了，如沐春风，神清气爽，顿时笑逐颜开、喜形于色。
时隔多日，仍不见冯治亭交卷。
熊芙菁实在等不得了，询问李海廷：“冯秀才为何迟迟不交所撰之联？”
李海廷想了一下回答：“大人，只要文叙功德显著，何吝微金赠送寒儒。”
熊芙菁闻之有理，遂取二百块大洋递给李海廷：“李管事，只管按你的思路去办，越快越好。”
李海廷仍与刘清源一道来到白赶场，拿出大洋，摆在冯治亭面前：“冯大老爷，这是熊大人给你的润笔之资，请交出文稿，即可拿着大洋享受，与家人同享天伦之乐，若再不肯交，难道安心象邱子霄那样，进监狱过一辈子？”
冯治亭听到“进监狱过一辈子”之言，似被针刺了一下，浑身陡然一震，想到烂脚菩萨的前车之鉴，感到分外害怕，癞子的脑袋——没法（发），只得违心交出文稿。
李海廷拿着文稿，喜滋滋阅读：饥溺仗扶持，有口皆碑，无腹不鼓，是当今名宦，是上古贤良，奚止万家歌活佛；岩疆资保障，非霜自肃，得雨皆甘，为国家长城，为民众慈母，允宜百代报馨香。
冯治亭向中人刘清源言：“吾生不逢时，命运多舛，遇此脏官，实乃违心之作耳！”
潘知府为了粉饰，亦送来一联：距郡两城而远，纭歌盈耳，经纬从心，愿使君令闻益彰，国史行添循吏传；下车数月为期，百废俱兴，一尘不染，与贤宰相见恨晚，官箴绰有古人风。
两副对联，将大宁罪人、贪官污吏熊芙菁粉饰得何其伟哉。
周肇歧带着兵弁，马靴踏在铺了石板的地上，“橐橐”有声，神气活现走进县衙，坐在熊芙菁平日审案的大堂上。
兵弁向衙役通报：“快快告诉县大老爷，周军长有要事与之相商。”
衙役赶紧屁颠屁颠跑进去，向熊芙菁报告。
熊芙菁接到报告，迅速整理衣冠，从*风风火火来到大堂，见面拱手作揖，做出虚情假意的样子说：“不知军长大人驾到，未曾远迎，有失礼数，还请军座大河里撒盐——海涵（咸）、海涵。哈哈哈……”
周肇歧反客为主坐上审案大堂，十分气派、盛气凌人告知：“本座奉杨省长委派，来大宁县境内招募军队，派粮筹款。
“大宁弹丸小县……”熊芙菁叫穷推委。
周肇歧不等说完武断打断：“杨省长命令地方竭尽全力支持，配合军队完成招募和筹集粮款等事宜。熊知事，你贵为大宁县地方父母官，理应不折不扣执行杨省长指令，各方面搞好配合，保证圆满招募新军和筹集粮款。”
“这、这……”熊芙菁犹豫不决。
周肇歧怒喝：“什么这呀那的，执行命令！”
“大捞好处的机会来了，赶快答应配合。”李海廷拉过熊芙菁耳语。
熊芙菁搞懂了，马上转变态度，笑吟吟喜上眉梢，乐滋滋与周肇歧一拍即合，满口答应：“本县一定全力支持军队，保证搞好配合，与军座同心协力，争取圆满完成各项任务。”
军队和地方政府相互勾结沆瀣一气，不顾人民的死活，穷凶极恶、不择手段、拼命压榨，贪婪搜刮钱财，各地横征暴敛，到处招兵买马，要在一个只有二十万人口的小小大宁县组建一个军的队伍，人员在一县征募，粮晌要弹丸小县筹措。四处派人招兵筹款，强加于本来就不堪重负的人民身上诸多苛捐杂税，这样捐、那样税，名目繁多，不胜枚举。闹得满城风雨、鸡犬不宁。
由于军需浩繁，所需粮款，均就地提征，以济实需。每遇费用不足，则预征田赋，轻者预征一年两年，重则肆意征收，出现一年预征数年、一月而征一年之税。此外，还要征收救国捐、亩捐、田赋债等。实行天天捐、月月捐，仅摊军晌一项，一个仅仅四、五百户居民的小县城，平均每天必须筹集银元三、四百块，全县田赋税提前预征，竟由一九二七年（民国十六年）征到一九四六年（民国三十五年），一下预征十九年。
人民无法生存，生活艰难、雪上加霜，处在求生无望、啼饥号寒之无可奈何绝境。
周肇岐会同县衙下达命令，在征收各类税款的基础上再加窝捐、懒捐、人头捐、夫丁、军米等多如牛毛的苛捐杂税，横征暴敛，已到只有屙屎撒尿没收取捐税的地步。