“那个国家在第二次世界大战中失去的士兵数量实际上有四十万人。出现了如此多的战死者，当时的罗斯福总统却得到了国民的狂热支持，直到倒下为止一共在最高权力者的位置上坐了四届十三年。我虽然讨厌时代精神这个词，但八十年前，‘不论死去多少士兵只要国家能够胜利就行了’正是时代的精神。”
从颇为强壮的拳头里无声地竖起第二根指头。
“但是，为什么你要凑这种荒唐的开发竞争的热闹？还是说，这个〈拉斯〉的研究是美军主导的？”
“怎么可能！”
菊冈用少有的大音量否定。不过他立刻便重新摆出往常的微笑，夸张地张开双手。
“反而该说是为了瞒着美军才挑在这种大海中央的地方才对，因为本土的基地都被对方看得一清二楚——要问为什么我会对开发自动无人武器痴迷不已……要解释其中的理由并不简单。这就和问茅场老师为什么要制做SAO一样，不过这么说你也不会接受吧？”
“当然了。”
凛子不客气地说，菊冈露出大大的苦笑，耸耸肩。
“失敬，这句话说得有些不够谨慎。对了……最大的理由就是，现在自主国防技术基础太过薄弱了。”
“国防……技术基础？”
“可以说是从零开始开发、生产武器的能力。可是这在某种意义上也是当然的事情，因为日本完全不能出口武器。厂商投入巨额的开发预算，交易对象却只有自卫队的话，实在没有什么利益可言。结果就是，最新装备都是从美国进口，或者最多是共同开发的。不过，这个怎么说好呢……只是打着‘共同’的名号，其实是单方面的。”
自卫队军官整了整浴衣的衣襟，抱起胳膊，用有些苦涩的语调继续说：
“比方说，我们现在配备的支援战斗机是共同开发的，但实际上对方一直藏着一招，只顾掠取日本厂商的尖端技术。至于购买的武器就更不知该说什么好了。之前购入的最新型的主力战机中，可称得上是头脑的控制软件被偷偷抽走了。照美军说，我们能捡到他们送来的技术的零头似乎就该谢天谢地了……哎呀，一提到这个话题我就忍不住开始抱怨了，这可不行。”
菊冈再次苦笑，坐在控制台上翘起脚，晃着挂在脚尖上的木屐。
“对这种情况，我们一部分军官和小国防相关厂商的一部分年轻技术员们从以前开始就抱有强烈的危机感。这种危机感正是成立拉斯的原动力。只要一个就好，希望能够诞生出独有的技术。我们想的只是这样而已。”
菊冈的话听起来值得称赞，但其中能够相信的有几成呢？凛子这样想着，紧紧盯住黑框眼镜下那双闪着光芒的细眼镜。
但是，军官的眼镜和往常一样，像一面黑色的镜子一样看不到里面。
凛子移动视线，看向坐在菊冈旁边的比嘉健。
“……比嘉参加这个计划的动机也一样吗？我倒不知道你有那么高的国防意识。”
“哎呀……”
比嘉健听了凛子的话，不好意思地挠挠头。
“……可是，那边的那个自卫队军官想让无人武器成为自卫队独有的技术哦？”
“不，在菊先生的面前说这个可能有点不太合适，不过技术这种东西基本没法在长时间独占啦。这一点这个大叔应该也明白。认为独占不是目的，只要领先一步就好……对吧？”
对比嘉直截了当的话，自卫队军官露出不知是第几次的苦笑。就在这时，一直默默听着三人对话的Iva用美丽，却冰冷透明的声音说：
“你们的那个高尚理念，完全没有对基恩说过，对吧。”
“……为什么这么想？”
菊冈歪了歪头，Iva完全没有摇晃的视线从正面盯住他。
“如果对基恩说了的话，他不可能协助你们。你们的话里缺少了一个重要的视点。”
“……那是？”
“〈人工智能们的权利〉。”