“这么大的地方居民只有八万人？这人口密度相当宽松嘛。”
“日本反而是异常的啦。”
比嘉对凛子笑了笑，伸手握住鼠标，让光标在地图中央附近转了转。
“这一块是首都。人口两万，以我们的感觉来说没什么大不了的，不过确实是很厉害的都市了。Fluctlight们的叫作〈公理教会〉的行政机关也位于这里。由〈司祭〉这个阶级进行统治，不过支配力惊人，把这个这个广大的世界治理得没有一点纷争——在这个时间点上，
我认为这个基础实验可以认为是成功了。在虚拟世界内，人工Fluctlight可以成长为和人类同样水平的智能体。这样就可以进入下一个阶段，培育拥有符合我们目的的能力的〈高适应性人工智能〉了。当时还挺高兴的，不过……”
“……我们这时终于注意到了一个重大的问题。”
望着显示器，菊冈接过话头。
“……听你们说的，好像没有任何问题啊？”
“没有问题才正是问题所在……可以这么说。这个世界实在太和平了。运作得太美丽、太井井有条了。在最初的十六个孩子惊人地顺从父母的时候就应该觉得奇怪了……是人类的话，互相争斗并不奇怪。反而可以说那正是人类本质的一个方面。但是，这个世界里没有争斗。一次都没有发生过战争，甚至连杀人事件都没有。人口增加得这么快，就是这个缘故。因为设定上疫病和自然灾害基本不会发生，所以人只有到了寿命的尽头才会死去……”
“简直是乌托邦啊。”
对凛子的话，比嘉带着讽刺的笑容回答。
“自古以来，曾经有过〈乌托邦式的东西〉真的是乌托邦的例子吗？”
“……那是因为如果不是那样的话就编不成故事了啊。你们也不追求什么豪华场面吧？”
“当然不追求了，但我们追求真实。”
菊冈从控制台上下来，踏响木屐，转向屏幕再次开始解说。
“人工Fluctlight们应该拥有和我们人类同样的欲望，然而为什么完全不会产生纷争呢……我们详细地调查了他们的生活情况。于是，发现这个世界里存在一部严格的法律。那是公理教会的司祭们巨细靡遗地编写出来的，名叫〈禁忌目录〉的长长法律。其中有一项是禁止杀人。我们生活的现实世界里当然也有相同的法律。但是，看看每天的新闻就能知道，我们对这条法律遵守得怎么样了。然而，Fluctlight们会遵守法律……甚至遵守得过头。话句话可以这样说……他们无法打破法律，打破规则。这是生来就有的性质。”
“……这种事无所谓吧？”
凛子看着菊冈严肃的侧脸歪过头。
“光是听这些，反而觉得他们比我们优秀呢。”
“唉……在某个方面也许可以这样说。比嘉，能将影像返回到〈圣托利亚〉吗？”
“好。”
比嘉敲了敲控制台的键盘，大显示器上再次出现和凛子她们进入这个房间时相同的异邦都市的影像。身处简朴而整洁服装的人们缓缓地往来穿行于和大树的根须纠缠在一起的白石建筑间。
“啊……那，这是？”
不禁被画面吸引地凛子问，比嘉有些得意地点头。
“对，这是人工Fluctlight们生活的世界的首都，〈央都圣托利亚〉。不过，这是为了能让我们看到而使用的下段服务器的多边形影像，解像度要低很多，显示速度也是千分之一慢速播放。”
“圣托利亚……他们连这种专有名词都能造出来啊。世界本身有名字吗？”
对凛子随口问出的问题，菊冈不知为何表情有些难为情，清了清嗓子回答。
“有是有……不过，这不是Fluctlight们自发命名的，而是计划当初我们使用的代号直接留在内部了。这个世界的名字叫作〈UnderWorld〉。”
“Under……World。”
这个取自〈克里斯塔梦游仙境〉的名字，凛子已经从Iva那里听过了，不过她不知道世界内部也使用这个名字。恐怕比嘉他们不是用原本的〈地下世界〉，而是〈现实的下位世界〉的意义来取名的，但映照在显示器上的都市的幻想式的美丽反而让人觉得那是天上之国。
菊冈仿佛看穿了凛子的感想似地说：
“这个都市确实美丽。从我们最开始给予居民的简朴木制农家，竟然能进化出如此高超的建筑技术。可是啊……要我说，这个街道太过美丽整洁了。路上没有一点垃圾，没有一个小偷，当然杀人事件之类的也从来没有发生过。这些全部是因为远远可以看见的那个〈公理教会〉制定的严格的法律没有任何人打破。”
“所以说，这有什么问题啊？”
凛子皱起眉头又问了一遍，但菊冈不知为何依然闭紧嘴巴，好像是在寻找该说的话。比嘉也不自然地转开视线，没有发言的意思。
打破充满宽阔的第一控制室里的寂静的，是刚才一直保持沉默的Iva。在场众人里最年少的女高中生用压抑的平静语气自言自语似地说：
“这样的话菊冈先生他们会很困扰啊，神代老师。因为，这个巨大计划的最终目的，不是单单制造出适应性高的Bottom-up型人工……而是制造出在战争中能杀死敌军士兵的AI。”
“什……”
凛子、菊冈和比嘉带着三人三样的表情说不出话来，Iva一次看过他们的脸，继续说：
“我在来到这里之前一直在想，为什么菊冈先生……也就是自卫队要制造这样高端的人工智能。在很长一段时间里，我和基恩都推测菊冈先生对VRMMO感兴趣的原因是这项技术可以转用到警察和自卫队的训练上。所以，一开始我以为制造人工智能也属于其延伸，来在训练中担任敌方部队的角色。但是……仔细想想看，在VR世界里训练的话完全没有现实的危险，人类之间分组作战就行了。我们也经常这样进行模拟战。”