酉时，天边的云朵被落日的余辉渐渐地染成了红色的火烧云。负刍回到了府邸，他一下车便礼貌地跟迎候他的家令寒暄了两句，得知景君和田娇已经来过又走了之后，他原本淡然的神情变得有些异常。于是，他等不及家令去宣瑶姬过来，便亲自地跑去正堂找瑶姬了。
正堂内，瑶姬一边抚琴一边回想着白天跟师兄召平见面的场面，想到师兄的样貌和性子还是跟五年前一样，没有什么大变化，她玩味地笑了一笑，跟着她拨弦的手忽然停了下来。这时，门外传来了“咄咄”地敲门声，瑶姬立刻收好了琴，移步走到门口，谨慎地戴上了面纱，柔声道：“谁啊？”
“瑶姬，是我负刍。”伴着负刍自报家门的声音，瑶姬立刻启开门，眯眼道：“公子，您回来了，快请进吧。”说罢，瑶姬便引负刍入座了。坐定后，她未及负刍口开，便先行言道：“公子，您这回跟项将军聊得不太开心吧？”
负刍神色有些意外地问道：“唉？瑶姬，你为什么这么说呀？”
瑶姬揭开了面纱，笑语道：“公子，因为您为人素来好礼，一般情况之下，您回来之前是不会不让小吏先行通报的，除非临时有什么急事或者烦心事让您地顾不上礼了。要不，您回府邸之后，我怎么着也该得到家令通知，在正堂的门外后迎您才是。另外，我瞧您现在的表情嘛……”
负刍面无表情道：“我现在的表情看起来很丧气吗？另外，你没有回答我，你为什么觉得我跟项将军相谈不悦呢？”
“公子，我可没有觉得您此刻很丧气。我呀，只是在您的脸上看不到半点悦色罢了。至于我猜您和项将军相谈不悦嘛，这不是很明白的事情嘛。毕竟，您若没去见项将军的话，那么您不会这么迟才回来呀。再者说，太后素来薄待您，可您素来都没在外人前言过她的不是。有时我替您抱不平，您还反来劝我说尊卑有序、嫡庶有别这类的话。想来，您是不会跟自己的嫡母置气的。”说着，瑶姬收起了脸上的笑容，轻语道：“公子，刚才你和项将军到底谈了什么呀？”
负刍叹了一口气，定睛看着瑶姬，道：“瑶姬，你这人很聪明，也懂得观察细节。不过，这次呀，你想多了。我脸上没有悦色，只是因为如今正值王丧之际，国中无喜事可言，我的脸上自然也不该有什么悦色。我之所以这么迟回府邸，其实主要是因为中午的时候，我在螽斯宫前殿候见太后和令尹，等了将近两个时辰才见他们。待我依礼拜见完太后已经到了申时末。我看时间不早了。于是，我就在棘门处，跟项将军另约了会见的时间。我呀，压根就没去项府，更是没有同项将军多聊。”
“诚如此，那是瑶姬言差了，望公子见谅。但不知公子如此急着找瑶姬是为了什么事？”瑶姬附身拜了一礼。
负刍挥手，蹙眉道：“瑶姬，不必多礼了。我急着回来呀，本是想着提前见一面你安排那位景君。结果，还是迟了一步。所以，我就冲忙来找你了。实话说，我担心自己跟你安排这位景君未曾见过，明天上朝见了，可能会尴尬出错。万一朝堂上在有什么临时状态，这暗语没对好的话，显然惹出一些不必要的祸事。毕竟，明天上朝我和这位景君都是站于前班之列。这位置同项燕等人都是靠着的。瑶姬，你也知道项将军是我们楚国的老候正了。这万一让项将军看出什么端倪，我怕……”
瑶姬见负刍欲言又止，一副颇为纠结的样子，她便挑眉问道：“您怕什么呀？莫不是怕项将军怀疑您和这位景君是串通一气的齐谍或者秦谍？”
负刍顿了一下，踌躇道：“这个嘛，倒是没有。项将军跟老景君一样，算是看着我一点一点长起来的老前辈。所以，我想项将军应该了解我的为人，我是不可能做这种行谍卖楚的勾当的。怎么说，我其实没有想到你说的那个层面。我怕的是明天我和你安排这位景君初见对暗语，若有什么意外让项将军看出端倪，他细问我这是怎么回事情？到时候，我不知道自己该怎么回答。”
说着，负刍表情变得越加犹豫了，“露了马脚，还继续隐瞒假景驹的事情，我觉得说不过去。本来嘛，我们是为了查蔡城关一劫，真景驹失踪的事情才安排人过来假扮景驹，目的是以观李园那边的动静，也不是了欺瞒项将军。”
这时，瑶姬听出负刍话语有些动摇之意。于是，她立刻沉色道：“公子，您这话言差了。项将军跟蔡城关一劫，真景君失踪的事情未必没关系。您可别忘了蔡城的守将是项将军的儿子项梁。正常情况，景君和护送他的秦国锐士入境之后，项梁作为守将，他不当不来迎呀。再者，蔡城关发生那大的事情，项梁当即不在，事后也该赶过来吧。 那会儿我可是有发过救援的信号的。另外，公子，您也别忘了蔡城关当时除了我们的人和李园的人之外，还有一波来路不明的人要劫景君，而且这波人的身手也好得很，可不像是一般的盗匪啊。这波人未必跟项氏没有关系吧？”
说着，瑶姬见负刍的表情有些不悦，她赶紧缓和了一下自己的语气，拜礼道：“公子，瑶姬不敢怀疑项将军对楚国的忠诚。但是，忠于楚国，未必要结好于三户世卿，未必要交好于景氏。毕竟，楚国是楚国，三户是三户。就蔡城关的事情来说，守将项梁在事前事后的表现肯定是有问题的。既然项梁牵涉其中的话，那项氏一族或多或少肯定也有所牵涉。至于，项将军对此，是知情呢？还是不知情呢？这事情呀，现在怕是不好说吧。再者，这不知情的人，知情之后是会大义灭亲？还是会偏帮自己的儿子？这事情也不好说啊。”
负刍的神色从犹豫变得肃穆而沉重，他长叹了一口气，无奈道：“唉，瑶姬，先起身吧。你说得这些事情，其实也是我现在说自己不知道当如何跟项将军言说的因素之一。实不相瞒，今天我没去项府，还有一层因素是我不知如何对面项将军。蔡城关的事情，项梁的事情，以及我们安排假景君的事情，我觉得自己言也不是，不言也不是。”
瑶姬柔声劝道：“公子，左右为难的事情，何不继续用假景君来静观其变呢？关于对暗语的事情，您不必要太过担心。我已经跟那位景君交代过了。明天，您同他见面之后，只需言一句君子万年，福禄宜之的问候语就可以了。这话啊，您尽管光明正大地说，让人听去了也不会有什么纰漏的。”
“啊？这么简单吗？君子万年，福禄宜之，这不过是一句寻常的问候语啊。”负刍不可思议地瞪大了眸子。
瑶姬浅笑道：“嗯，是寻常，就是因为这话够寻常，所以这话才无所谓被别人听去呀。哎呀，公子，您别觉得话说得寻常，便无用之言。其实，寻常不寻常，有时不在于说话的内容，而在说话的人是谁！一句寻常的话，由不寻常的人说，这意思就不一样了。”
“可我也就是一个寻常人呀。”此刻，负刍的表情和他说话的语气都来充满着疑惑。
“寻常吗？” 瑶姬瞪大了眸子看着负刍，心想说：公子，您可不是寻常人，您觉得自己是寻常人，那是您不知道自己的样貌有多像昌平君，也不知道昌平君是我和召平的师傅，更不知道君子万年本是秦谍一句暗语。算了，这话我现在没法跟您明言。
于是，瑶姬顿了一下，淡淡道：“公子，您觉得自己是寻常人，那只是您觉得而已。寻常人，可不像您出生在王族贵胄之家，身居于殿阁之中。”
“这……”负刍默然了一会儿，正色道：“我的先祖鬻熊，原本是周文王之师，并非诸侯。到周成王时期，周天子念其功勋才封我的先人为诸侯。所以，我以为世上富贵本无主。诸侯也并非生来就是诸侯。这为人寻常与不寻常，也不当以出身、官爵来论，还是当以才学和德行来论。但是，这两方面我想自己谈不上出众二字，只能用寻常来容易。因为在这两方面比我优秀的人实在太多。”
瑶姬看着负刍一脸认真严肃的天真样，她忍不住用半是吐槽半是感慨的语气，言道：“公子，做人呢？可以不知人，但不能没有自知之明。您刚才这番话可一点儿也不寻常啊。寻常的贵族说不了您这话，寻常庶人想说这话怕是也不敢说。毕竟，如今诸侯国除了秦国不讲究出身，实行以立军功换爵的制度之外，其他的诸侯国无不秉承周制，讲究亲亲尊尊。为何亲亲尊尊，说白了，就是龙生龙，凤生凤，世卿的儿子还是世卿，庶人的儿子还是庶人。您刚才的这番话，在家里说说也就算了，在外当着其他世卿的面还是不要说了。说了的话，我恐怕这些楚国世卿们会当您不食人间烟火的。”
说到这不食人间烟火，瑶姬顿了一下，心想：其实，负刍这人还真挺不食人间烟火的。他这人看着样貌跟师傅倒是一模一样。但是气质嘛，乍一看都是不苟言笑型的翩翩君子，可处得时间一久就会发现完全不一样。师傅虽然为人严肃，但是处事方面可比负刍圆滑多了。作为秦国的候正，师傅的心思也比负刍这种不谙世事的公子要缜密细致多了。
这时，负刍越加严肃道：“无所谓，人不是活在别人的看法里的。何况，人间烟火并非是世卿贵胄家的烟火呀。寻常百姓家的烟火，才是真正的人间烟火。再者，要我说呀，秦国现在的制度挺好的，没了那一套亲亲尊尊的周制，能让更多的庶人有机会当上卿大夫，这是一件好事啊！若我能当令尹，我呀，一定要好好改一改这些旧制，给多人提供一个公平上升的途径。”
看着负刍那双炯炯有神的眸子里透着坚定的眼光，瑶姬心里忽然腾升了一股负罪感。因为负刍为人实在太单纯、太耿直、太善良，他对这世上的事都充满着正面的愿景，同时他也不计较自己的得知。如今这个世道，如负刍这样的人已经不多了。想到自己却利用这样的好人，同时还是自己救命恩人的人，来查秦谍内鬼和五年前鲁关的事情，瑶姬的心里自然不免歉意，但是开弓没有回头，她只能把这事情继续下做去。同时，她在心里默默地自己说，一定要助负刍登上君位，以报其恩。
负刍见瑶姬默然不语，面露忧色，便关心道：“瑶姬，你怎么了？”
“我没有什么。公子啊，您这番偏向秦国的话，在家里说说无妨，在外还是慎言为妙。一来，如今的楚国正在严查秦谍。您的这番话若是外面的有心人听去看，搬弄到朝堂岂不是横生是非嘛。二来，变法的事情，显然不仅会触及三户世卿们的利益，还是触及楚国外姓世卿们的利益。这事情可以说是兹事体大，我觉得没有真正筹备好之前还是不要言了。毕竟，如今还不是您跟世卿们摊牌的时候。”
负刍淡然道：“瑶姬，你说得有道理。但是我觉得一些事情好就是好，不好就是不好。我赞许秦国的变法之后，所推行的制度，这事情跟秦谍没关系啊。至于世卿的问题，我还是那句话，人间烟火并非是世卿贵胄家的烟火。寻常百姓家的烟火才是真正的人间烟火。楚国要兴不当以世卿的利益为先，当以百姓的利益为先才是。荀子曰，庶人安政，然后君子安位。君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟。”
“嗯，公子话是这么说，但眼下可不是说这事情的时候。眼下的重要还是处理李园以及查蔡城关的事情。”瑶姬长叹了一口气，轻语道：“言归正传，公子，明天您上朝的时候，记得系着我之前赠您的那枚楚式云龙纹韘形青玉佩。有这枚青玉佩，就算您忘记说君子万年，我想那位景君应该就该怎么自己当如何了。这青玉佩亦是一个信物。总之，明天的事情，您不用太紧张。我安排那个景君也算是一个比较有经验做这类暗查事的墨侠了。您呀，就信我吧。”
负刍默然了一会儿，随后他微蹙着眉头，轻声应了一句好。其实，此刻他的心里并不确定明天的事情。但是，瑶姬把话说到这份上，他觉得自己不再应声言好，就显得自己太不信任瑶姬了，也显得自己太不大丈夫了。他发内心地不想给瑶姬留下这样的印象。何况，他自己从来都是很信任瑶姬的。
瑶姬舒了一口气，笑道：“那就好。公子，我们说这么久，您不饿吗？瞧着这窗外的天色都黑呀。”说着，她指了一下窗，“您不饿，我可真有些饿了。我们一起去吃饭吧。”
负刍点了一下头，微微扬起了嘴角应了一声好。