苏况询言辞之中并未许诺他处理县令贪污受贿一案，但也指点了他些许其中的曲折。周扬知府与县令是连襟，自然沆瀣一气。
官官相护乃是常事，并非不可解，
“官场所为有三，一为天地民心，二为升官，三为权势，若能找到软肋，方能迎刃而解。”
与苏况询的一席话于莫言恒来说，无疑是醍醐灌顶。
半个月之后他离开了吴苏城，走时苏妍去送他，她还是骏马高坐，一路驰过长街，英气勃勃。
他想起来，苏妍的马匹甚多，这些时日骏马轮着换，今日这匹马。正是当初他在江面所见的那匹。
莫言恒心中感怀：“那日在铺子中，你当真没有认出我来吗？”
“彼此不过是擦肩而过，萍水相逢，哪里及得上我们此时的情深义重。”
她不过是带着笑的玩笑语，眼神中像是粘了胶，挂在人身上，又让人觉得她说出口的话语无比诚恳，莫言恒心想，是真是假，都足以让人心甘情愿。
他们并没有约定归期。
苏妍勒着缰绳，道：“我不过是一个商旅，走街串巷的时候不定便与公子遇上，到时公子可也要认出我来。”
回去之后，他在家中一心向学，不时思索苏况询指点他的几点道理，只待来年。
他与苏妍情投意合，两人之间从未有信件往来，有几次他想要提笔写些什么，不过是刚开了一个头，便笑着放下了笔。
那只写着“合”的姻缘结，时常被他拿在手里把玩，他不知道，苏妍那里是不是也有这么一个姻缘结，她是否也将这个“合”放在了心上。
临近过年的时候，莫言恒与书童去集市上买些东西，偶然间注意到书铺的老板不在，便随口问了几句。
小二说起来有几分雀跃：“我们家老板一直有意将铺子开到吴苏城，这不是吴苏城最近有一位豪富出了事嘛，只剩了一位孤女，名下有很多铺子都要转手，我们老板去吴苏城谈生意去了。”
他闻言，只觉脑海中有一根弦，被焚琴煮鹤的人硬生生地敲断，心神俱震。
这么大的事，他一点都不知情，他这个时候也才感受到，自从回到周扬城，他与苏妍的那段相交，像极了南柯一梦，恍恍惚惚，除了那只姻缘结，他们二人之间再无联系。
他当即便找了一位马车夫去吴苏城，书童在身后抱着纸笔问他要去做什么，他只说让书童回家知会一声老爷夫人，让他们不必担心。
路上，马车夫看他眉头紧锁，一时之间还以为他要去吴苏城里讨债。
“这段时日，经由我的马车，前往吴苏城的客旅很多，瞧公子的打扮，是个读书人，莫也是去吴苏城里讨债？”
“讨债，讨什么债？”
“吴苏城中的苏家接了一桩大生意，来来往往牵扯的人很多，苏家家主去世之后，新上任的家主是一介女流，大家唯恐这女家主挑不起担子，让自己血本无归，这些时日纷纷去吴苏城里要债。”
“听闻苏家富甲一方，家财万贯，是接了什么大生意，招致如此？”
“这小老头我可不敢妄加揣测，我也是听人说，这生意似乎与朝廷有关，苏家不定会惹上官司呢。公子若不是为了讨债，这临近过节，为何不待在家中与家人团聚，反而外出奔波？”
“先前定下的亲事，现在收到音讯，有些变故，便去那边探探情况。”
说起亲事，这马车夫也来了兴趣：“哎，不是我说，这婚姻大事，父母之命媒妁之言，若是父母双方不满意，这亲事大可不结，你们读书人，有句话怎么说来着，对，天涯何处无芳草，公子一表人才，不必忧虑这结亲的事。”
莫言恒只敷衍地应和了几句，便退回到马车中。
腊月的周扬城，天气阴冷，冷风如刀，一刀一刀切入骨中。他走时匆忙，没有带暖炉，待在外边与车夫聊天的功夫，才知道这天气真的很冷。
苏妍，此时不知在做些什么。
到达吴苏城外，车夫道：“公子，我就送您到这儿了，最近来往吴苏城的人太多了，进一个城门都要盘查老半天，我家中儿媳才生了小孙子，想早些赶回去。”
莫言恒点头下了车。
在等着进入吴苏城的时候，莫言恒又听到有人谈论起苏家的事。
“苏家那偌大的家业，说落败便落败了，我听说最近还不仅仅是落败，苏家的旁支蠢蠢欲动，那新家主不过是一介女流，哪里能够争得过那些人，我看呐，苏家接下来上位的，怕是苏二老爷。”
“苏老爷以前不是分给苏二老爷几家铺子吗？怎么，他还不知足啊？”
“分给他的只是冰山一角，苏家的生意做的那么大，林林总总的铺子不知道有多少间，这人啊，哪里有知足的时候。”
“啧啧啧，吴苏城中禁马，我以前看那位苏大小姐骑着马招摇过市，便觉得这家人委实太过张扬，如今苏家破落，也真是天道轮回。”
“可别这么说，苏老爷在世时，可是一位大善人，赈灾救急，乐善好施，哪里都没落下。”
“朱门酒肉，有哪家是清白的？听闻苏家这事还跟朝廷有关，这等触犯国法的人，自是活该。”
这人说话比较大声，自然也传到了城门守卫耳中，他们耳语了几句，一位守卫指着他道：“你你你，排队的时候保持安静，排到后边去。”
这人向后望了一眼队伍，谄媚笑道：“官爷，我在这里都排了许久了，您不让说话，我这就闭上我的乌鸦嘴。”
守卫见他态度良好，也没再说什么。
莫言恒看到这人转头就翻了一个白眼。
苏家的这出事情中，落井下石的人又有几何？他正想着，就听见城门内传来了哒哒的马蹄，他视线放过去，看见了白色的鞋子，视线再向上，与苏妍的目光对上。
苏妍看到他也是一愣。
守卫见到是苏家大小姐，友好地问道：“您这是要去哪里，天色不早了，若是出了城门，近处还好说，若是远了，回来晚了，城门都关上了。”
苏妍未答话，到达莫言恒跟前突然伸出手，莫言恒拉过她的手顺力翻身上马。
苏妍挤出一个笑：“我来这儿接人。”
她骑着马带着莫言恒，天空中乌云密布，寒风凛冽，街上的人寥寥无几，她一路疾驰，莫言恒都能听到风呼啸而过的声音。
近在咫尺，苏妍面色平静，气色看起来一如往常，甚至比从前更为精神，只是比先前要瘦上一些。
莫言恒没有出声。寒风袭来，他不自觉地打了一个战栗，苏妍自然感受到了，她放慢了速度：“我们先回去。”
她在那处宅子前停了下来。
丫鬟看见苏妍回来，急急忙忙地迎了上来：“小姐，你可回来了，大夫都嘱托您短时间内不要骑马。您的伤势才好了没多久，若是再遇上了什么不测，伤口裂开该如何是好。今日天儿这么冷，您若是想出去，同马车夫说一声便是，哪里需要您亲自前往。哎，这位公子是？”
他知晓苏家这段时间的变故中发生了不少事，他只能一点点地从旁人的言行中拼凑。他视当时为假，此时当真，但在苏妍心目中呢，可有真切的时候？
小丫鬟离开之后，两人之间着实沉默了有一阵子。
苏妍踢踢脚下的石子，猛地握住了莫言恒的手，十指相扣：“我本来想着去见你，走到城门的时候心中觉得有些不妥，正想返回去，不曾想在人群中见到了你。还好你来了。我的情投意合，天作之合，百年好合。”
他风尘仆仆，身上沾了一声凉意，闻言也顾不得在意繁文缛节，将苏妍揽入怀中。
他在吴苏城中一直陪着苏妍，直到过了这个萧瑟的年。
苏妍没有同他说这些时日发生了什么事。她这段时间很忙，早出晚归，披星戴月，回来之后还要在书房看账目，莫言恒于生意上的事情一概不知，也帮不上她什么忙。
苏妍望向他的眼底柔情万种。
初来的时候苏妍身边还只有一位他不认识的小丫鬟，没过几天，苏妍的贴身婢女也来到了府上。虽然苏妍不提过往，但楚河将这段时间发生的事，告诉了他一个大概。
“苏家同朝中的皇商有些往来，皇商先前从苏家铺子中定了一批丝绸，运到了京城，吴苏丝绸一时间在朝廷名声大噪，皇商有意同苏家长期合作，老爷夫人也有此意向，打算将生意做到京城去，这一年来一直在着手此事，十月的时候打算去京城看铺子的事，夫人与老爷感情一向深厚，便也跟着去，只是没想打老爷在路上突然暴毙，老爷一同带去的还有丝绸并家中财物，被别有用心的人抢夺一空。小姐听闻此事，独自一人策马去找老爷夫人，路上失足摔到了崖下，九死一生，也算捡回了一条命。只是这一支人丁凋零，小姐昏迷的那段时间，二老爷也有所动作，将苏家的不少生意揽入囊中，留给小姐的都是一些烂摊子，小姐如今不仅要应付追债的人，也要同二老爷斡旋，将苏家铺子收回来。二老爷还在外散播谣言，说我们老爷惹上了朝廷的官司，导致苏家的名声一落千丈，小姐如今真是分身乏术。”
“她当时受的伤，怎么样了？”
“小姐当时的伤也真是凶险，大夫都说从那么高的悬崖摔下来，小姐只是受了内伤，昏迷了几日，怕真的是冥冥之中有神灵保佑，现在已无大碍。”
“苏家二老爷侵吞苏家的家产，族中的人便没有说什么吗？”
“说什么，怎么说，苏家引以为傲的丝绸生意都到了二老爷手中，一大家子的人都是靠生意养着，自然都向着那些人，小姐这段时日一直在这个宅子，不想回是一方面，回不去也是一方面，二老爷道貌岸然，美名其曰说这边适合静养，将小姐的东西都搬到了这边，对着家里的人说小姐的命格不好，阻挠小姐回到祖宅。”