这场抛绣球招亲即将结束的时候，众人以为不会再回来的绣球却失而复得。
在他们忙着看姻缘结时，江面上突然出现了一条大鱼，银色的鱼鳞在江面闪烁光泽，它身前漂浮着一团红，是它口中叼着的绣球，大鱼缓缓游到岸边，有护卫要过来的时候，嗖的一下离岸，潜到水下，留绣球在江面上漂浮。几位护卫轮番上阵，也是如此。
苏妍见状，亲自到江面去接绣球。
这鱼儿像认识她似的，将绣球从口中放松，等绣球到达她手中之后原地绕了一个圈，快活地在水中吐了几个泡泡，接着一个摆身，消失在了江里。
一旁的小丫头开玩笑说：“瞧着这鱼似乎认识小姐的模样，怕是有一天会有一位郎君驾着鲲鹏来娶小姐呢。”
苏妍“哼”了一声，转着手中的绣球，说也奇怪，这绣球浸泡到了水中，竟只湿了一半，她也并未表现出殊异神色，道：“人世间并无鬼神，鲲鹏也不过是庄子异想天开之物罢了，这鱼定然是还想拿着绣球玩一会儿，我刚好赶上了它厌倦的时候，此事想来，并未有什么怪异之处。”
小丫头做了一个鬼脸：“是是是，小姐说什么都对。”
场中众人忙于看手中的姻缘结，少有人注意到苏妍这边的动静，等她拿着绣球回到台上的时候，有人见她将一个湿淋淋的绣球挂在一旁的柱子上，诧异道：“大小姐这绣球，可是打捞起来了？”
苏妍展颜一笑，明眸皓齿：“刚刚在岸边，有一对锦鲤将这绣球送了过来，这绣球原本便是高僧开过光的，果然冥冥之中，自有安排。”
江边也适时地多了两条锦鲤在嬉戏，一时间人们惊叹不已。
友人原本看热闹看得开心，到了锦鲤送绣球这环节的时候，突然道：“这苏家家大业大，何至于用这样的法子来愚弄旁人，失了大家风范。”
莫言恒看着台上笑语盈盈的姑娘，想到姻缘结上边的“合”字，笑道：“本就是一个无法无天无忧无虑的小姑娘，哪像我们这般顾虑重重，任由她去吧。”
“也是，我等白丁，怎好对钟鸣鼎食之家大加揣测，不过你我姻缘迟迟未到，今日手上这姻缘结，或许真能带来桃花也未可知。”
这便是苏家大小姐今日的目的了。莫言恒心想。苏妍还在台上四处张望，与小丫鬟窃窃私语，说完之后一撇嘴，悻悻然地回到帐子里。
莫言恒将她的神情变化尽收眼底，看到运筹帷幄的姑娘露出些许垂头丧气的表情，不禁有些好笑。
等这场招亲结束之后，友人说晌午已至，正是用膳时分，莫言恒却借口说要四处走走，未与友人同行，拿着那只写了“合”的姻缘结去找苏妍。
“百年好合，天作之合，不知小姐绣下合的时候，是想着哪个合？”
苏妍听到声音，急忙撩起帐子来一看，脸上的期待还未收回，眸中带着笑意，眼前的人萍水相逢，文质彬彬，眉眼俊秀。
桥头回顾的时候，以为是一从芦苇成了精，比之竹子少了挺拔，多了些许风流，只是他也如常人，并不爱脂粉。
倒也不错。
“喏，长得也不算太差，勉勉强强吧。”苏妍盯着莫言恒看了一会儿，将头偏到一边，又嘀咕了一句：“幸好不是三角鱼儿脸。”
一旁的小丫鬟捂嘴嗤嗤笑。
苏妍又色厉内荏起来：“哎呀，你刚才那句太轻浮了，要端庄一些的，重来重来。”说完之后她回到帐子里，语气轻快：“我在里边了，你要端庄一些哦。”
“感卿一回顾，愿为同心侣。”
他吐字很慢，声音低沉，像是在隔着帐子与自己窃窃私语，带着些帐里看花的意味，苏妍莫名想起了那条鱼离开的时候吐出的一串泡泡，她撩开帐子时，颊边升起了一层薄薄的红晕，唇色娇艳，连带着人中的位置都沾了一点口脂，莫言恒却在此时看到这样的苏妍，心中真实一动。
后来两个人的交往便顺其自然起来。
他在吴苏城逗留已久，家中来信，问他何时回去。
苏妍刚好来到友人府上，看到了这封信，噗嗤一声笑道：“令尊如此催促你回去，莫不是家中有什么貌美如花的表妹在等着？”
莫言恒最后一笔勾完，墨迹未干，他举起来把纸张铺平：“来年即将开科，父亲催我早些回家专注学业，只是吴苏有佳人在此，心中牵挂，不愿两地分离，受相思煎熬。”
苏妍在桌子边沿落座，垂眸道：“吴苏画舫我也去过几次，舫中的姑娘吴侬软语，千娇百媚，果真是让人流连，若莫公子委实舍不得，不知在下是否有这个面子，邀公子到画舫一游？”
友人在画舫有一位交好的红颜知己，前些时日为了瞒过家里，借着带他出来游玩的机会，登上画舫与红颜一叙。此事竟然也传到了苏妍耳中。
莫言恒哭笑不得，抬头看向苏妍：“我们不过在画舫喝了几杯茶水，与那些姑娘也不过是萍水相逢，哪里来的念念不忘，唯有眼前人是心上人。”
苏妍从桌子跳下，她过来本不是为兴师问罪，这番话只是打趣，听了莫言恒的一通话心中也并未有多少触动 ：“莫公子真是舌灿莲花。”
她又谈起了正事：“那你呢，打算什么时候动身，科举可是一等一的大事，耽误不得。”
“我正打算给父亲回信，再有半月便动身返回。”
“还有半月，倒也不算太短。”
莫言恒听着她的喃喃自语：“你今日来找我，是有什么事吗？”
苏妍眨眨眼睛笑道：“带你去认识一个人。”
若想在朝中有一番作为，登科及第只是拿到了一块敲门砖，若想少一些波折顺风顺水地走下去，结识官场之人便显得尤为重要。
苏妍带莫言恒要见的人是吴苏城知府苏况询。
苏况询是京官调任，被贬到了吴苏城，未遭贬谪以前，也是京城中有头有脸的人物，今时今日，虽然权势不如从前，但从前的人脉交情还是可以用的。
苏妍宴请苏况询的地方，是莫言恒并不清楚的一处宅子。
苏妍神情中不乏得意之色：“这处宅子，可是我用自己做生意赚到的钱买来的，有时候族中的事情太烦，便到这里来躲几天。”
莫言恒心想，自己少时读书，也曾有过杜少府“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的抱负，只是他势单力薄，人微言轻，自己的大厦尚未竣工，哪里来的广厦千万。
面前的人着青衫，面容矍铄，神情慈祥，吴地水土养人，饶他已经是年近半百的人，脸上却未见多少风霜，只在眼角，能浅显地看到一些细纹。莫言恒在打量他的时候，他也在打量莫言恒。
苏妍调皮地笑笑：“苏叔叔今日来的早，是我迟到了。”
“苏丫头让小厮通知我的时候，特意提到了鲈鱼味美，可不就是催着我早些来吗？”苏况询说完之后，将目光转移到莫言恒身上：“这位是？”
“是我近日里结交的一位朋友，不日就要离开吴苏城，城中食惠坊的厨子难请得很，特也将他约了过来，没有提前同苏叔叔说，是苏妍僭越了。”
苏妍言辞之中只是将莫言恒当成一位朋友，苏况询也只是道了一句“无妨。”
“前些年在外漂泊，不时想起吴苏鲈鱼，他乡的鲈鱼虽然味鲜，却还属吴地的鲈鱼最为鲜美，而吴地鲈鱼，又当属食惠坊的厨子做得最好，承蒙今日苏丫头邀约，有幸一饱口福，真是人生美事。“
“我爹爹和娘亲喜素食，忌荤腥，我几次三番要将食惠坊的鲈鱼荐给他们，他们一概不受，又不是出家当了和尚尼姑，怎也将那清规戒律守得那般严苛？“
“令尊令母一心向善，乐善好施，他们既不喜欢，也莫要强求了。“
“我自也明白这个道理，只是在家中用膳时，他们自己不喜欢荤腥倒也罢了，我吃得稍微多一些，便开始絮絮叨叨地说我，荤素而已，做出来可不就是让人吃的吗，难道只是看着一桌子的玉盘珍羞无动于衷？“
苏况询无奈：“从前求学时，你父亲便不喜荤腥，每次我们一道出去游玩，他见到荤腥总是特意避开，这么多年过去了，他这一点倒是完全没有变。“
在莫言恒家中，父亲守旧，奉行食不言寝不语，听苏妍与苏况询这般谈话，颇有几分意外，苏妍行事大胆，无拘无束倒也罢了，这位知府在苏妍面前倒也像是一位寻常的长辈，平易近人，没有盛气凌人好为人师的说教架子。
婢女送来一壶酒，为他们布置时，在苏妍面前也留了樽，眼见着苏妍三杯酒下肚，面色微醺，还没有停下的意思，莫言恒替她换了茶：“酒多伤身，莫要再喝了。“
苏妍哧哧笑，苏况询也笑：“苏丫头喝起酒来，可是千杯不醉。“
“平日在家中爹爹管的严，今日遇上了苏伯伯，正好尽兴。“她将茶杯推到一边，婢子见状又为苏妍斟了一杯酒，莫言恒于是便见着苏妍喝酒如饮水，而那位知府也是酒兴正酣。
酒喝的多了，几人谈话的内容也渐渐丰富了起来。
“莫公子是哪里人？一口官话，莫也是要进京赶考的学子？“
“在下周扬人，来年开春，确有意进京赶考。“
“周扬莫子贤，原来便是那位顶撞周扬县令的莽举人，老夫久仰大名。“
“说来惭愧，学而无用，让您见笑了。“
这句学而无用说起来倒是意味深远，寒窗苦读，却不能用自己的一身学识来匡扶正义，同时还有怀才不遇之感慨，苏况询虽然饮了许多酒，但意识还是清晰，见苏妍在桌上撑着手，似也有听他们谈下去的意思，他一向宠这胆大妄为的丫头，今日一见她带着人来，便知晓今日这场宴并不是简单的叙旧而已。
“都说书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，书中自然深藏功与名，只是这功这名，该怎么守，该怎么用，却是大有学问。我浸淫官场几十载，这其中的门道，也无法尽数参透。“
“先生谦逊，还请为晚辈指点一二，不才洗耳恭听。“