义结金兰 推翻暴政敢为先
但是，尽管明廷禁止中国海商与日本贸易，但实际上中日贸易在隆庆开放之后依然延续着，这主要还得归功于那片茫茫的大海。出海的商船如鱼得水般风驰于海洋之上，明廷即使要跟其行踪也是万万不能。特别是明廷的禁止越是严格，日本国的政策及待遇就越丰厚，利润也就自然而然地高涨。
所以，中国海商便想尽办法也要前往日本进行贸易。
颜思齐敏锐地察觉到了平户有很多的发展空间，加上他结交的一群朋友中不乏有冒险海上之辈。
于是，他下定决心开始了新一轮的海上“创业”。
颜思齐借助杨天生等朋友的支持，很快就成立了自己的海上贸易武装，并以平户为中转站，将中国运来的陶器、瓷器等商品与日本、英国、荷兰、葡萄牙等商人进行贸易，同时还转运到暹罗、安南等国家地区进行贸易合作。
说是海上经商，但对于明朝廷看来，非法出海贸易的均被视作海盗论。
颜思齐虽然有成立自己的海上武装，但从来不做抢劫的勾当，充其量只是为了保护自己的商船不被真正的海盗劫掠。
在这段期间，颜思齐又认识了一批以海为生的福建商人。
其中有一位更精通日语和荷兰语两种语言，他就是当时赫赫有名的大海巨贾李旦的义子郑芝龙。
由于颜思齐的生意越做越大，意识到自己一个人的力量根本难于应对，便寻思着团结背井离乡的旅日华人，组建一个庞大的海商联盟。他将想法告知同乡陈衷纪等人，并得到了众人的赞成。
于是，颜思齐在明朝天启元年（公元1621年）农历六月十五日，邀请陈衷纪、郑芝龙、杨天生、洪升、陈勋、张弘、陈德、林福、李英、庄桂、杨经、林翼、李俊臣、黄碧、张辉、王平、黄昭、何锦、高贯、余祖、方胜、许妈、黄瑞郎、唐公、张寅、傅春、刘宗等人到颜府赴宴，同时商讨联盟事宜。
经陈衷纪提议，众人便在当夜月下结为异姓兄弟。
因颜思齐为人豪气、慷慨，被大家推选为盟首，而郑芝龙年纪最轻居末位。
这时，日本正处在德川幕府第三代将军德川家光的统治下，其直属领地约占全国土地的四分之一，而幕府以外的领地则分封给二百六十余位诸侯或幕臣。
这些领主们将自己的领地租给日本“秽多”、“非人”等贱民耕种，每年再向这些他们征收实物或租金等各种杂税。
此外，他们还需为领主们服各种繁重的劳役赋役，再加上幕府新政权实行高压统治、血腥镇压，还有经济上的高税制，使得百姓怨声载道，社会动荡不安。
日本国内町人（居民）的日子也受到波及，大家不堪重赋，暗中派人与颜思齐等盟兄弟联系，密谋推翻德川暴政。
颜思齐很是同情这些日本贫苦人民，他对德川幕府的统治手腕早就看不下去了，他与众盟兄弟商量后决定配合日本农民起义。
颜思齐随即做了周详的准备，动用了可以调动的一切兵力，先是杀了当地为非作歹的税官，焚烧了收税所，接着派人购置兵器，计划八月十五日上午突袭炮台，再攻占长崎衙署，一举推翻德川幕府，建立日本历史上第一个华人政权。
明朝天启元年（公元1621年）农历八月十三日，颜思齐与一帮兄弟相聚饮酒，借祝贺杨经寿诞之机与众兄弟商议起义事宜。
岂料，李英因醉酒回到家中，将推翻德川幕府一事泄露给了日本家眷王氏知晓。
王氏惊惶不已，唯恐受丈夫举事连累，便跑到当地官府秘告了此事。
当夜，德川幕府便下令全城缉捕。
颜思齐等人得讯仓皇逃离，与其他结盟兄弟率领举事的二百多名漳泉籍人士经过浴血奋战，终于杀出一条血路逃了出去。
多年来蛰伏日本积累下的财富与人马，在这一仗中基本消耗殆尽，跟随颜思齐等盟兄弟跑出城的，于十四日下午分乘十三艘帆船，逃离了平户。
十三艘帆船漫无目的地随风漂泊到了九州西海岸的外岛洲仔尾小岛，颜思齐见暂无去处，便命人先泊于此岛上整顿人马，以谋后计。
但是，此岛也非久留之地，倘若日本幕府的兵马追到，恐再跑也来不及了。但又能跑到哪里去呢？于是，他马上叫来了众位结盟兄弟，共同商议往后的去处。
有人建议到舟山，可陈衷纪认为到舟山不好，他还是力主先占“琉球”，曰：“舟山何用？若到舟山，人都散了。人散则孤立，难以济世。依小弟管见：将此十三只船，乘此秋风，直驶琉球安顿”。（这里的“琉球”为台湾的旧称，后被明廷改称为“东番”。由于颜思齐等人旅日多年，不知称谓已改，故照旧以“琉球”称之）。
“隆庆开关”之后的台湾，虽与大陆往来日益密切，但依然还是荒凉之地。
在十七世纪早期，每年来台湾贸易以及捕鱼的船只，大约有近百艘，台湾北端的基隆，也常有内地汉人来此居住，不过多是一些渔民和商旅，几乎没有常住人口。
同年八月二十二日，颜思齐等人在海上漂泊了八天八夜之后，历尽了艰险终于抵达“琉球”，在南部笨港（今云林县北港和嘉义县新港一带）沿后寮湾土厝大排登陆。
当时的笨港地肥水美，且又尚未开发，登岸后的颜思齐看到这片肥沃的土地十分喜欢。
可是，此地人烟稀少，一片荒芜，若想在这里开疆拓土却也不易。但他还是下定决心长期驻扎下来，披荆斩棘，开垦荒地。
他在笨港东南面选择了一块良地建设村落定居，劈山造田，捕鱼狩猎。