既然竹亮可能是由于误喝了井水，导致中毒，死状与于县中瘟疫的百姓类似，莫非县中百姓的事情，也与井水相关不成？周萱在心中念道。
”来不及了！得先去通知叶谷！“
”备马！“
一名衙役牵了匹马来，她飞身上马，转身对几名衙役道：”通知下去，将刚刚取的样品做毒性试验，完事后先回衙役。见到柳评事或者岳司戈，你们县丞回来务必告知，我有事先去一趟。“
”是！“几名衙役拱手道。
周萱微微颔首，提了提缰绳，一拍马臀，马儿跑了几步。她忽然想起来，念道：”观星台遗址是哪里！？我还不知道呢。“
她急忙勒住缰绳，胯下的马二随之急促第刹住。
“小黄，你认得观星台怎么走吗？”周萱回马问道。
”知道“，小黄答道。
”会骑马吗？“
”会“小黄答道。
”好，你带我去“
周萱示意衙役牵了一匹马给小黄，小黄qian跃身上马，两人一同直奔观星台遗址。
两人随着一条小路向西直行，路上遇到了几名病患。
周萱苦叹哀切，问小黄道：”还有多久可到？“
”爬过前方的山头，再直行二里路便到。“
”好“周萱驾马扬鞭道。
既而，两人离县城中心渐渐远去，周萱见到周围的房屋数量也逐渐稀疏，两人翻过山头，周萱立马向前方一望，见山坡下有一堆石头废墟，零零落落散在山谷中。而前方有大约一小众帐篷扎着，规模不大，但是可知已经不是一般调查队伍的规模。旁边的旗帜上写着曦字，或是禁军的帐篷。
“怎么京城的禁军也来了这么些人？”周萱自顾自地说道。
也对，河曹县属于京兆府的管辖范围，既然是京城直辖的地方，若当地武装不足依靠，自然需要调拨禁军。周萱如此想道。
“大人，此处就是观星台遗址了”小黄在一旁附道。
“嗯！你随我一同下去。”
“遵命。”小黄道。
两人策马来到营帐前，周萱下马，两位魁梧的禁军守卫拦住周萱道：“来者何人？”
周萱解下腰牌，让两名守卫过目，道：“在下大理寺周萱，有要事需见叶谷。”
守卫检阅后，双手还给周萱，恭敬道：“噢，原来是周大人，叶评事之前就拜托我们了，说若是周大人来见，即使丢了腰牌亦无妨。快请进，快请进。”
周萱心想：“他怎么会想到我丢了腰牌？我是这么粗心之人吗？！莫名其妙……”
周萱便跨步走进，听到身后两支兵器架碰身，回头一看，只见是身后的小黄却被拦住。
“哦，这位是河曹县的一名狱卒，叫小黄，我带他来，是有原因的，还请两位大哥行个方便。”
左边的那位守卫放下长戈，走到小黄身边，搜了搜身，颔首道：“行吧。你也进去吧。”
小黄喏喏点了个头，便紧跟上了周萱。
周萱问守卫道：“请问叶评事现在何处？”
“唔，若不是在左帐篷，应该就是在主营内议事吧。”一名守卫指了指前方，猜测道。
“多谢这位大哥”周萱施了个礼，直奔左营帐，小黄也紧跟在后头。
她走至帐前，翻起帐篷帘布，见里头空无一人。
周萱皱眉道：“不在？那就去主帐找吧。”
于是她放下帘布，大步流星，来到主帐前，小黄继续紧随其后。
主帐篷要比其他帐篷大上许多，一般而言，它不仅仅是营地最高领袖的起居地，也是议事中心。
周萱走上前，见到前方有一名武官立在账外，本体看过去一名猛兽。
“请问主帐内是何人？”周萱拱手问道。
“是寺卿的主帐 ”
“叶谷在里面吗？”
武官点头道：“叶评事也在。”
“我进去找他。”周萱说完，便带着小黄走进营帐，武官应许。
营帐内，周萱见中间立着一人，身长七尺，相貌清瘦，面容白皙，额头上方泛着一抹红， 眼神冷漠，带着个高耸的灰色官帽，身披暗紫官服。
此人即是大理寺卿宁玄青，他的本体是一只丹顶鹤，头上的一抹鹤顶红似的印记即是化形后留下的标记。
而叶谷正立于台下，似乎有事禀告宁玄青。
周萱前进几步，站立于叶谷旁，行半跪礼道：“下官拜见寺卿大人。”
宁玄青缓缓转头看向周萱，沉声道：“这位便是我寺新来的评事，叫啥来着？”
叶谷瞥了一眼周萱，拱手道：“回大人，是周萱。”
“唔……她就是那位破获琉璃国狮王案真相的那位，嗯，后生可畏。”宁玄青微微颔首道。
“在下有重要事项禀告寺卿大人”周萱正声道。
只见宁玄青嘴角微微上扬，对周萱道：“周评事莫急，叶谷刚好调查出了结果，正要与我说，凡事有个先来后到，一个个来。”
周萱拱手再道：“寺卿大人，此事是事关重大！”
宁玄青似乎胸有成竹，不紧不慢回道：“周评事莫急，先听听叶谷的调查。”
“叶谷你快说吧。”宁玄青道。
“是。”
叶谷道：“下官近来调查河曹县县志，发现两处异于常理之处。
其一，从近几年的县志上看，河曹县的房屋以及街道塌方事故发生情况，远多于早年。下官猜测地底或有不明生物活动。
其二，如今我等所在之处，本是一处观星台，前些年间被此县富商竹垣石派家丁毁弃，据当时村民的传言，观星台的台主曾放言此县必将遭劫难。”
周萱心中思索道：“观星台被拆毁与瘟疫何关？”
她看着宁玄青，忍不住插嘴道“寺卿大人，倒是这塌方事故，可能和瘟疫是同一凶手！”
宁玄青看了眼周萱，转身回道太后的椅子处，慢慢坐下，缓缓道：“周评事，你说吧。”
周萱便把先前找到鼹鼠尸体，以及在竹亮院中发现鼹鼠洞的事情详细地与两人告知了一遍，并且让小黄复述了在洞中的所见所闻加以佐证。
“还请寺卿大人速做决断！”周萱最后道。
宁玄青听罢，凝神道：“看来的确很可能是鼹鼠族所为，
鼹鼠族原本是在遥远的北国，早年我大曦与北国虽是联国，然而边境上仍然并不十分信任对方，双方守兵多有摩擦，鼹鼠族因为有挖掘天赋，本在军中有一定的声望，然和平大势将至，边境冲突越发减少。
后来不知道为什么情况，鼹鼠族在北国逐渐销声匿迹，不知道去向何处。不想居然已经来到了京城附近。实为我大曦国情报疏忽，如今却酿成人祸。”
宁玄青顿了顿，问道：“叶评事以为，观星台与此次案件究竟有何关系？”
叶谷低头回道：“经过下官调查，次观星台原是一由温氏猫头鹰一族管理。温氏一族不仅管理占星台，可以说是对巫卜阴阳之术，有着家传的兴趣。”
“嗯，继续说。”宁玄青示意。
“据县志记载，温氏猫头鹰一族若追溯到群族乱战时期，亦曾是制毒一脉。若他曾方言报复，可能非假。”
宁玄青听后，抬起右手靠在座椅的扶手上，托住下巴，不解道：“但是所谓毒，和瘟疫，远不是一件事情。所谓毒药，若非服用，接触，喷洒，不可致人于死地；而瘟疫则是一种病，可与人与人之间传播。”
叶谷回答：“寺卿大人所言不虚，但是温氏一族在群族乱战时期，的确有过成功引发敌方大军全面染毒的记录。”
“一方面是鼹鼠入侵，一方面是藏有毒药的猫头鹰么？”宁玄青自顾自道。
“那么当初这观星台为何成为了一片废墟呢？”
“下官只知道与竹垣石相关。据县里的档案库中记载，此观星台本为县城居民的公共用地，因此，是县民群体和竹垣石所做的交易，将此处改建为本县新区，招商引资……或许温氏一族对此颇有不满，但是根据相关律法，他们除了退出，也别无办法。”
叶谷顿了顿，继续道：“除了县志的相关记录，其他皆是下官的猜测，还需要调查为证。”
“嗯，本官会安排下去。“
宁玄青向门外喊道”裴骁，进来。”
之前在主营帐门口的那位武官赫然走进帐中，周萱见他周身黑斑黄毛，两腮旁冒着典型的猫科动物的胡须，本体必然是一只豹。只是身材比起之前在山上遇到的两个匪首，要粗壮了一大圈。
裴骁拱手道：“寺卿大人，有何吩咐？”