宁玄青微微昂起刚刚还在低垂思考的头，看着刚从正门进来的道：“裴将军，此次所带兵士，整备其了吗？”
裴骁道：“人员和装备皆以备齐。其中一队为牛族工兵，力大无比，善于工事挖掘。另一队为鼬族追猎者，善于潜入洞中，追踪逮捕鼹鼠。”
【注：大曦联国自从和平以来，各族人常常向着本国聚集，以至于本以人族为主的禁军，其种族多元化越发明显。各族族人，往往发挥其种族天赋，担任军队中的特种部队，所以大曦本国的综合战斗能力比起以往也越发强大。虽然在正面战场上仍然敌不过琉璃国，但是其他的各种能力，都是琉璃国清一色的王家狮军所望尘莫及的。】
宁玄青一挥衣袖，从座椅上站起，对裴骁道：“如此甚好。本官虽不直接率领禁军，但是陛下此次已经全权委托与我，那么裴将军，就拜托你了，掘地三尺，也要找出鼹鼠余孽。”
裴骁道：“遵命。”
宁玄青走到一幅河曹县地图旁，伸手指着途中的水井标记，对裴骁道：
“先让牛族队伍于县中公共水井旁开挖寻找鼹鼠洞，每位牛族工兵后都要配备一名鼬族追猎者，一旦找到洞穴，就让追猎者下去追捕鼹鼠。
同时，工兵应当封禁有鼹鼠洞的井水，阻断疫情源头。只留下未有鼹鼠洞的井水，供县中民众使用。但是每口井仍然需做动物的毒理测验。”
“是！”裴将军答后，便准备离开营帐，给部队下达命令。
裴将军刚转身，宁玄青瞥了眼他，沉声道：“裴将军，还有一件事。”
裴骁转过头，只听宁玄青拨弄着指甲，冷冷道：“若实在抓不到活的，那就以袭击禁军之名，就以袭击禁军之罪，就地正法了吧。”
“可……是！”裴骁先是稍稍犹豫了下，但是还是将话吞回肚中，双手一合，作势答道。
宁玄青点了电偶，裴将军遂转身出了营帐。
宁玄青随后坐会营帐，伸出细长的手臂摆弄着案牍上放着的一些资料，这些资料是之前叶谷送来的。
“叶谷，你在观星台遗址还有何发现？”
“禀寺正大人，皆是废墟中和县志所对应的痕迹，如猫头鹰的羽毛，冲突时双方所持的器械，养蛊制毒的容器等一些遗留物。”
他翻了翻资料，还是用一向冷淡的声音回道：“你二人先跟着裴将军去吧，到时候去协调地方官，发动县中的差役和平民，一同检查井水的污染情况。此次队伍中有随行的太医，剩下照顾病人之事，交与他们便可。
此事了结后，二位与其他几位大理寺属官，务必查清竹亮县令死亡的真相。”
周萱和叶谷齐齐施了个长礼，齐声道：“下官遵命。”
宁玄青点了点头，挥挥手道：“二位若没有其他事，可以先退下了。”
周萱听着寺卿大人的声音觉得有些可怕，之前便感到如此，现在公务过去，注意力更放在这些无关紧要的事上，这种昂感觉也便更胜一筹。
周萱和叶谷齐齐施了个长礼，齐声道：“是。”两人遂出了营帐，小黄也赶紧跟着退了出来。
山谷中的一片平地上，裴将军正在给士兵们安排任务，讲解计划，确认士兵们是否都带好了遮面的帘布。周萱放眼目测，越有四五千人，随行队伍中，还有多名太医打扮的人，估计到了县城后还需给中疫的病人问诊治疗。
周萱问叶谷道：“寺卿大人本体是只丹顶鹤吧？十分冷俊凌厉的样子。我站在他眼前，感到好紧张。”
叶谷看着周萱，一本正经道：“不错，宁大人的本体是一丹顶鹤，以泰山崩于前而面不改色闻名于大曦国司法界。但是并非凶恶之人，你与他接触久了，自然会习惯的。”
周萱打趣道：“叶谷兄平时也是面无表情的，难道你们鸟类都这么不活跃吗？”
叶谷仍然一本正经，面部毫无波澜地看着周萱道：“周姑娘这么说就有些强人所难了，一名仵作曾与我说过，我们鸟类的面部本身就缺少调整表情的肌肉。
我们的面部肌肉不仅远少于人猿类，就算与岳石川之类的野兽相比，也比不过。也是所以即使使自己化身成为了人族，仍然难以适应人类面庞的肌肉群。”
周萱点点头道：“原来如此……我知道了”
“嗯。诚然，我的性子的确又会更冷一些。”
周萱再问叶谷道：“鼹鼠族从北国消失，叶谷兄有什么猜测吗？ ”
叶谷凝神看着远方，缓缓道：“据传言，有一种鼹鼠长相丑陋，即使化形后仍然无法掩盖，且体型矮小，力量不足，在他们北国常常受到欺凌，故而向南迁徙。”
周萱回想了下之前那只在路边死去的鼹鼠的面容，颔首道：“的确不是很美……”
“但如果他们是乔迁于此，应该告知曦国本国，并且处理好入籍文书不是么？为何没有露面，其族人还多次出现在盗匪之中，我看这样，他们还不如回去比较好。”周萱不解问道。
“此事确有蹊跷。若鼬族兵士能够逮住几只鼹鼠，一问便知。现在当务之急，还是需要拯救河曹县的百姓。”
周萱颔首道：“叶评事说得是。”
“拜托你们的事，现在如何了？”叶谷看着禁军部队，随口问道。
“啥事？”周萱心里咯噔一下，还没反应过来。
“竹垣石遇袭一事。”叶谷一板一眼道。
“噢噢……这件事啊，我想起来了，我们让岳石川去查啦……”周萱举手瞎比划着敷衍道。
周萱定心一想，继续道：“叶谷兄，不是我们不重视，是到了城中坏事一件接着一件啊。你看我这不才刚刚得知城中瘟疫和鼹鼠有关吗？”
“也是，竹亮忽然暴毙，加上瘟疫，竹垣石被刺一事确实得排在后面处理了…… 不过石川也是挺可靠，我信任他。”叶谷缓缓道。
“之后要弄明白观星台废墟一事，我们应当再找竹垣石一谈”周萱看着叶谷，抚了抚刀柄，补充道。
叶谷颔首同意。
谈话间，裴将军所率领的工兵部队和追捕部队已然向村中进发。
“叶评事对竹亮的死因如何看待？”周萱看着远去的部队，问一旁的叶谷。
“既然竹亮的死因是由瘟疫所致，那么他到底是由于被其他病患传染疫毒而死，还是被下疫毒而死，已无法分辨。唯有将凶手的犯罪过程和动机据实掌握，才能解开他的死因。”叶谷沉思了一会儿，回周萱道。
周萱点了点头，道：“叶谷兄，我们也出发吧。”
两人随之骑上马，跟着裴将军的部队再次向县中前进。
此刻，周萱骑在马上，与叶谷已无再多的话。随着马蹄颠簸，她心绪游走，发现自己的心里多少有些惦记着柳云。
一方面觉得县中潜藏危险，连竹垣石这样的富商都需要重兵保护，还仍被刺伤。
而竹亮贵为一县之长，却死得不明不白。柳云功夫三脚猫，轻功不行，抵抗力似乎也不行，能否抗住暗中的歹人和凶险的病毒？
周萱一想到此处，不由有些懊悔应该让自己去青楼调查竹夫人的事才是。
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话说柳云与周萱一别后，直径来到了河曹县的青楼。但是他来到这儿的第一刻，便有些大失所望。
“与京城相比，河曹县女子的姿色，实在有些令人乏味。”柳云此时正站在青楼中叹气道。
柳云在心中嘀咕道：“而且奇形怪状的亦真的有些多了！”
不知道因为什么癖好，河曹县的许多风尘女子，皆不以人面示人，而是以本体面示人……即她们是人身兽首，寻求同类客户。
这一举动另柳云多少有些不太习惯，因为自己虽然曾经有过一段跨族的恋情，可是也是完全体的化形人，而非今天所见的这番样子。
“这位客官，阿妈看你选了这么久，怎么还没有选中的？喜欢什么样的告诉阿妈呀，让阿妈帮你挑。”一名年约四十多岁的老鸨不知道从哪里冒出来，搂着柳云的脖颈问道。手中的丝巾还时不时从他的面容上拂过。
柳云灵机一动，道：“阿妈别看我年轻，其实我年龄不小了。多年前，我曾来此遇到一位姑娘，与她一见钟情，彼此相约多年后定为她赎身。”
“哦？那姑娘叫啥名儿？”老鸨瞥了一眼柳云，随口脱出。
柳云心想，竹夫人若是赎身外嫁，姓名必然已经更换，便笑了笑道：“很惭愧，青楼女子姓名多用代号，在下不愿以此名呼唤她，觉得轻佻，所以与她自己定了个名儿互相呼唤。久而久之，她的代号，我反而忘了……”
“哟，这番重情重义的男子，可是不多见了。不怕多事儿，阿妈想听听，你当时给她取了啥名儿啊？”老鸨好奇心爆棚，搂着柳云的手臂亲切问道。