逾时，周萱和柳云再次来到河曹县内。
河边，几名县民正捎着水桶，来河边取水。
其中一人蹲坐在河边，捧起一勺水尝了尝。“噗——”的一声皱眉吐了出来。
柳云和周萱骑马行在河边。
柳云转头对周萱道：“我们该去找竹垣石了，去与他商量商量，如何抓住那刺客。”
竹员外府上。
何管家领着周柳二人前来。
柳云上楼前，大致观察了一下。屋顶上至少有三个小队的雀鹰人在屋檐上巡逻。
一楼处紧密地铺了厚厚一层石板，一圈狼卫在底下守着，岳石川正与独眼的狼卫头头闲聊。竹垣石为了保住自己这条小命，可谓是下了血本，想尽了办法。
二楼正堂的房门打开，只见竹垣石仍然是摊着个脑袋，半躺在一张摇椅上，张着大嘴。几名女仆殷勤地向他的嘴中投放食物。
柳云拱了拱手道：“竹员外别来无恙呀。”
竹垣石扶着伤口尚未痊愈的腹部，吃力地端坐起来，拍了下扶手道：“柳评事，我总把你给盼来了！”
“怎么样？想出抓住那名女贼的方法了吗？”竹垣石满怀期待地问道。
李云摸着脑袋，卖关子道：“方法倒是有一个，不过我也有一个条件。”
“要多少钱，尽管说！”竹垣石毫不含糊道。
“竹员外不愧是商人啊”
“其实我都还没想到要钱呢。”柳云小声嘀咕道。
“你说什么？”竹垣石伸首向前问道。
“那就来个一百两白眼怎么样。”柳云临时起意，脱口而出。
只是话未说完，就被周萱打断道：
“倒也不是钱的问题，我们是想问一问竹夫人的事。”
“竹亮的夫人？”
竹员外一听，诧异地道：“你们为何会以为我懂她的事？”
柳云发财的念头刚起须臾片刻，就被周萱打断，只好悻悻作罢。
他接着话茬道：“竹亮即与员外同出一族，竹亮又莫名死亡，我们断刑案的，自然要去调查，多少获得些线索，还需员外帮助。”
周萱转头盯着竹亮，见他这一本正经扯淡的本事，心里暗暗有些佩服……
竹员外一听，将刚刚吃下的杏仁仔往一名女仆的盂中一吐，随后站起身来，示意周围的女仆离开。
奴仆离去时，柳云瞥了她们一样，见到其中一名女仆的手臂和腿部露有伤痕，似乎是捆绑和鞭打所留。
待女仆们都利索地退下，合上室门后，竹垣石在室内转了一圈，然后看着柳云道：“你们就这么想知道？”
柳云拱手道：“还请员外如实相告，也是帮你自己一把。”
“那好吧，那我就一五一十跟你们说了吧。”竹员外说道。
“竹夫人，哦，我叫她翠儿，原是青楼的一名女子，后来被我买回来了。”
柳云点了点头，心中念道：还算开头说了实话。
于是柳云追问道：“那为何后来翠儿成了竹亮的夫人？”
“哎呀，这个吧，说来就话长。”你且听我慢慢道来。
以下是竹垣石的回忆和叙述————
“这要说回竹亮刚来我县上任的那段日子，我记得前日与你们谈到过，竹亮来了本县就任后，我很快就去拜访他了，自从第一次拜访后，他就婉拒我的多次相约他，我还想办法让人送了些礼过去，但是也都被退回来了。
也不知道竹亮他这几十年来的官是怎么做的，这也太不按路数走了吧。
所以我当时就想，是不是送一名女子过去就能解了。
毕竟我二人同出一族，也许真能摸对什么癖好也说不准。
说到底，我有一份小心思就是并不相信竹垣石就真这么无欲无求，所以想着试探一番。
于是我就领着翠儿去了县衙，对，那时候啊，竹垣石就住在县衙内，连那栋小破院子都没有，小破院子也是我想尽办法塞到他那儿的，这是后话。
领翠儿见竹垣石那天，大概是一个晴天的午后。翠儿出了我府后自然也不适合大摇大摆的走进竹垣石那里，太过招摇，我就让她混在我的侍女中，去了县衙。
来到县衙，看门的差役也不想拦我，毕竟他们知道我是谁，如果此时方便与我，我自会给他们好处。
来到了正堂，见竹亮正在里头办公，他这年过半百的岁数了，还一脸正经处理公务的样子，我现在想起来还觉得有些滑稽，嘿嘿。
我上去问候，说了没两句。竹亮就借口自己还要忙，开始赶我，礼自然是也是推脱。
我于是便请上翠儿，翠儿怎么说呢，她固然好看，不过不是我最中意的那种类型。
但是我知道穷酸书生都好这口，就是那种体态算不上丰满，但是脸庞比较稚嫩，有些可爱的那种少女状。
没想到竹亮一看到翠儿，眼神就直勾勾的盯着，眼神有些闪动，但是又不敢多看。
我见此知道竹亮八成是看上这个姑娘了，心里也有些得意，感觉自己终于摸准了竹亮的癖好，他终究也有凡夫俗子的一面。
于是我便很高兴地将翠儿介绍给了竹亮。还借口说，我府上婢女太多，养不起啦，若他不要我就把她给卖到青楼去。
我也万万没想到会如此顺利，竹亮爽快地答应我接下小翠，我给竹亮的第一份礼，当然，也是最后一份礼，就这么送出去了。”
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竹垣石说完，脸上露出几分得意，自己起来拾起一串葡萄丢进嘴里，看着两人道：“这就是翠儿成为竹夫人的故事。”
柳云听罢，问道：“竹亮过去曾有妻妾不？”
“唔……据我何管家打探的消息，竹亮早年丧妻，后来也未曾再娶，家中亦无婢女。”竹垣石一边嚼着葡萄，一边说道。
周萱在一旁小声对柳云道：“这么说来，竹夫人旁边的那位婢女，也八成是竹夫人招过去的。”
柳云颔首以示赞同。
“那么以竹员外之见，翠儿在你府上时，是个怎样的人？”柳云追问道。
竹垣石将葡萄籽一股脑吞下：“有些蛮横，总得来讲不是什么和善的人，与我的其他婢女间冲突颇多。”
“挨过打么？”
“诶诶诶，柳评事，你可别想钓鱼啊。我可不会随意殴打下人。我也知道你们国法刚更新了嘛。。这你就别细问了。”竹员外推脱道。
“竹员外请放心，新法不溯及既往，道来便是。”周萱在一旁拱手劝道。
“啊，也不算打吧，这是一种……情趣。”竹垣石吞吞道：
“坏就坏在翠儿她不愿意配合，所以常常就真的演变成真打了……”
“这可都是多年前事啊，我声明我现在可没有。”竹垣石赶忙补充道。
柳云颔首道：“这方面竹员外不必多说了，我们也不是来管这治安风气问题。依你看，竹亮真的是因为喜欢翠儿，才将她收去的么？”
“着我就想不出别的原因了，我脑子只有这些，别勉强我。”
竹垣石迈着沉重的步子走到两人前，道：“柳评事，我该说的都说了，现在到你了。”
“简单，让她再来杀你一次便是，我们派人埋伏期间，抓她个现行。”柳云一脸轻松地答道。
竹垣石听了脸色一变，厉声道：“怎能如此！”
“我受的苦还不够吗？肚子上吃了一刀，昨天差点儿命都没了，这我可不干。”
竹垣石背过身去，显然对这个答案很不满意。
“竹员外切莫担心，大理寺高手岳司戈也挥埋伏在此，局是实现设下的，定保员外安然无恙。”周萱拍着胸脯，对竹垣石保证道。
“员外，若你不同意，柳某也别无他法了，总不能让我们这批大理寺属官护着你一辈子吧。
竹垣石听了，两颗猪眼睛咕溜溜地转了两圈，思索片刻道：
“那好吧。所谓事不过三，总还有最后个机会。柳评事，你可得保护好我！”
他双眼包含真情地看着柳云，那是一种托付了一切的眼神，直逼得柳云感到不适。
“行行……员外你放心好了，其实我的武功，在大理寺断官里也不厉害，其他二位同僚比起来我有过之而无不及，我们一起保你，你就放心吧。”
竹垣石拉起柳云的双手道：“好！好！”
他握着柳云的双手不放，低头沉默了一会儿，问道：“那你们准备怎样引她来杀我？”
柳云委婉中带着嫌弃地轻轻挪开竹垣石的双手。
“我们让衙门明日就贴出公告，说明竹亮死于瘟疫病发，而你刺杀你的刺客，衙门已经经过县内排查，未发现可疑人员，贴出通缉令，至于凶手的样貌吧，大概随意找个画师捣鼓下就好。”
竹员外一听，疑惑道：“怎么这样，那县衙就真的不查了？”
“非也。”周萱在一旁笑道
“这么做是为了让刺客放松警惕，以为我们的侦查方向出了偏差。”
周萱走到茶几边上，将一个茶杯从茶壶处移走，接着道：“于是我们寻三名长相和我们相仿差役，穿上我们的衣服，带上遮面帘布，离开河曹县。
“当然，我们并未离开，我三人会作背尸人打扮，从县衙处出去，再想办法进入你府上。”周萱将另一个茶杯贴近茶壶，说道。
竹垣石看着茶几点点头，若有所思。
“竹员外你，须做的事情有三。”
竹垣石听见柳云开腔，又转过头来，准备认真倾听。