乔水寒听了游功书一番解释，才知自己冤枉了好人，面子上过意不去，又是对骆世臣赔礼道歉，又是自嘲自贬，折腾一阵，才算解了心结，规整此事。
暮色越发凝重。山谷之间生了潮气，袅袅清绕莽苍，而后更随奇山异水如风似浪铺散开来，终究化成腾腾云雾，于山水之间缥缈不绝。山野深处似乎有天工开物，竟然将莽苍云雾好一阵揉捏，于夜色生成的浩荡黑墨中点染了阵阵湿露，趁着月华借水作精神，随即妙手一洒，化为珠玉一地，弄得戴月行路的三人，一时神色错乱，以为自己误入了丹青图画，直到浑身上下已湿了个透，始信此身尚且还在人间，旋即生奇，议论纷纷——这荆地山水间原本没有下雨，为何淋得如此酣畅？忽而转念一想，山路元无雨润物，空翠清幽湿人衣，遇了别样意境而已，遂豁然开朗。
三人并不熟悉这江陵城的地形，等到赶回城隍庙时已是子夜，深巷中的犬吠之声息弱，还了寒夜的宁静悄寂，却又不知从何处传出幼儿的啼哭声，不绝于耳，嘶哑混沌，惊扰了腊梅花香，恍惚了漫漫远道，模糊了婉娩流年，勾起了羁旅之思，那啼哭声也被游走于街市屋梁房檐深处的风尘烟土所裹挟，揉碎于凄清的霜寒之中，无处归梦，一任月影斑驳。
唯城隍庙依然掌灯。灯火多情出墙门，却又遇了萧索苍茫，眼看着被肆虐的寒风与严霜围困千万重，终因势单力薄，不得不退回墙门内，在或明或暗的光景中挣扎徘徊，却依然固执地抢出墙门瞭望一番，只为望断秋水，盼离人，风寒露冷夜归来。
三人的脚步声近了城隍庙。
“谁？”只听得里面一声大喝，嗓音却是真切可感。
“卓禄，我是世臣！”骆世臣言罢，三步并作两步，上前急欲叩门，却与迎门而来的卓禄撞了个满怀。
“世臣兄，你终于回来了，你不知道嫂子有多担心。”卓禄刚落音，王尘锦已跌跌撞撞跟来，她扫了满脸倦容，一把抱住骆世臣，脸上情意洋溢。
“锦儿……”骆世臣看在眼里，疼在心头，伸手摩挲着王尘锦的脸颊，却已读不出她的烂漫和无闷，唯有世事沧桑无常，在指缝间偷偷游走，一阵揪心之痛呜咽而过，哀悯之情杂然而生。
“世臣，你一介书生，断然敌不过闻千秋，万一她对你下毒手，我担心，这辈子再也见不到你了。”王尘锦没入骆世臣的怀中，声音颤抖不已，“你被带走的这一天光景，对我而言，却像是过了好多好多年。我心里想，长存抱柱信，更上望夫台，就算长江不幸决堤，任凭荆山轰然塌下，我也一定要在这城隍庙等你归来，哪怕，哪怕我已经化作了森森白骨……”
“傻丫头，不会的，不会的。”骆世臣听罢，心头一颤，浑然不知所措，连如何安慰都犯了难。
王尘锦悲中挤笑，笑容衬着悲伤，更是让人心碎：“我在城隍庙里想了好久，神龟虽寿，腾蛟起凤，最终都逃不过人世间的生离死别，凄然怨落，而我们这些芸芸众生，又如何能在这美好的人间久久徘徊？我这么想着，便觉得好孤独，好难过，六神无主，坐立不安，心中愁郁和哀怨无处舒泄，我只有长跪在这城隍庙的阎王面前，偷偷地向他求情，求他老人家赐我信物，如果你我今生不复相见，那么来生，一定可以凭此信物重续缘情，一定不要淹没在茫茫人海间彼此不闻，更不要擦肩而过，陌路天涯……”
骆世臣爱怜地抚了抚王尘锦的面颊：“锦儿，你说得对，天地不过逆旅，你我不过过客，浮生终究不过是一场梦，芸芸众生又能为欢几何？唯有珍惜当下的光景，怜取眼前有情人，忘了那些摧人心肝的生离死别，好吗？”
王尘锦眼圈湿红：“世臣，我也恨自己，为何眼中尽是荒烟蔓草晓风残月，耳畔总是响起苦海无津的浅斟和困厄孤城的低吟，心中一如孤魂野鬼无处可栖。直到你平安归来，我心里头才好生踏实了，仿佛天地都无可撼动。”
骆世臣心中生了愧，堂堂七尺男儿，连家都撑不起，如何顶天立地？如何治国平天下？见所爱之人托付于己，受风雨飘摇而自己却无能为力，如案板上的鱼肉任人宰割，此情如何不揪心，此意如何不惨怛，念头转此，他紧紧地将王尘锦搂在怀里，牢牢抱住她，久久不肯松手。
“世臣，你满身都湿透了，快进殿里去，我为你生火。”王尘锦拭去眼泪。
“锦儿，你去休息吧，我自己生火就行。”言及此处，骆世臣终是抑制不住内心奔涌的热血，一时脱口而出，“锦儿，你憔悴了，你是为了我，消得如此憔悴，我一定不要你再受苦！”
情到深处，无计消除，才下眉头，又上心头，使得泪痕更湿，王尘锦起袖擦拭，却发觉自己无论如何，都擦不干拭不尽，满腔心事到底徘徊悱恻，绵绵无绝：“世臣，我不怕憔悴，不怕受苦，不怕山崩海裂，我只是怕黄昏销魂，形单影只，却又来黄昏复销魂。怕耿耿孤灯，残花败柳，却又来飘风飒飒暮雨纷纷。怕锦书归鸿，远人传信，却又无奈声断衡阳潇湘杳杳，唯有断肠人忆断肠人。”她忽而把脸瞥向一边，双手情不自禁地掩面，掩住了眉间的颦蹙，却掩不住自己心中的波澜，掩不住思来还往、回环往复的悲伤，更掩不住从指缝间悄悄淌出的泪水。
“好锦儿，你不要哭，我不许你哭！”骆世臣急了。
王尘锦背转身去，低声啜泣，没了言语。
“锦儿……”骆世臣唤声渐弱。
寒风冰肌噬骨，折冲肆掠，刺得众人哆嗦。
“这外面霜重风寒，大伙儿还是进城隍殿吧。”卓禄见状，插话道。
骆世臣四顾，却发现少了一人，惊问道：“为何不见我陆三弟？”