乍一听见荀谌报出自己的真名，诸葛亮瞪大了两眼，惊奇地望向荀谌。
荀谌微微一笑，却心下一叹：果不其然……
唯有这样的小家伙，才敢如此大胆地找上他——看来曹公是想靠他说动兖州的几个郡县罢？只可惜……
眸光一闪，荀谌挥了挥手，对众仆役道：“的确是认识的，你们且退下罢。”
众仆役们唯唯诺诺，恭敬地退下。
——但是，谁也没有注意到，某个仆役掩下心下的震惊，不动声色地退开，再偷偷地跑出府外！
那个仆役他要去告诉陈登军师……荀谌先生这里有变！
这也怪荀谌心大，一时没注意到他的动静太大，让有心之人留意到了。
……瞅着荀谌先生对他诸葛亮客客气气，诸葛亮也略微地放下内心的不安，淡定地点了点头，大大方方地介绍道：“小子复姓诸葛，单名亮，见过荀先生——不瞒荀先生，小子有幸见过荀文若先生，略微听过您的大名呢！”
最后一句话，纯粹是诸葛亮胡诌来着。
“过奖，过奖。”笑了一笑，荀谌亦没放在心上，“还请小先生府中一叙？”
把手一指，荀谌邀请诸葛亮入府。
诸葛亮两眼一亮，含笑地鞠躬，欣然应下。
几名仆役们上前，替诸葛亮打点行装，而诸葛亮则坦坦然然，跟随荀谌踏进一间书房。
荀谌和诸葛亮一前一后地来到案几前，面对面地跪坐。两名婢女各自地端来一杯热茶，恭敬地放在两人的面前，又低头地离开——此刻，房内只余两人和两杯热茶，可谓安静极了！
荀谌先道：“此乃苦茶，小先生可敢饮上一口？”
——苦茶？
诸葛亮暗自地纳罕，便举杯细饮一小口，方道：“……不苦？”
这下，轮到荀谌意外了。荀谌道：“小先生竟觉不苦？——谌曾用此茶招待其他先生，都认为此茶很苦。”
诸葛亮道：“这茶初品，是有一点苦，然而却有一股清香，反倒不苦了。”
荀谌笑道：“看来小先生颇懂茶道啊？——此茶虽有小半杯，却不以冲喝为目的，初时虽苦，然则很快地感到一股香甜，浓酽为佳，香味宜人，正是寓意人生苦境……人生之旅，举步维艰，苦字当头，正如孟子所言「天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为」。小先生可曾理解？”
诸葛亮安静地聆听荀谌的茶道，再联想他此刻的任务大约已被荀谌察觉，便道：“先生之意，是小子这次没法完成任务么？——必须经历千难万险，方能达成么？”
荀谌放下茶杯，淡淡地点头道：“小先生的打算，谌已明了，但谌必须告诉你，你的任务在这里……行不通。”
——是「行不通」，而不是「不可能」！
诸葛亮立即领会：想要说服荀谌，必须要完成他的「任务」！
松了一口气，诸葛亮便道：“荀先生还有甚么顾忌，还请说上一说，小子定会全力以赴。”
眼里划过一丝赞赏，荀谌道：“也没甚么，只是谌和边让先生一样，亦担心枣祗先生——小先生若能提前地救出枣祗，谌便招募两万人马，前往任城，与曹军汇合！”
诸葛亮：“……”
诸葛亮愣愣地望着荀谌，不大理解荀谌的想法：一个、两个，非要救出枣祗——枣祗究竟是何奇人，竟得荀谌和边让的一致重视？……想了一想，诸葛亮小心翼翼地询问：
“荀先生，小子有一事不明，还请荀先生解惑。”
荀谌便道：“请小先生问罢。”
“枣祗被关在济阴郡定陶，对罢？”诸葛亮不紧不慢地说，“而定陶却是吕军目前的大营——小子纵然胆大，却也不好在吕军眼皮子底下强闯牢狱……老实说，小子觉得，若将吕军击败，枣祗先生自然就会被解救，荀先生又何必多此一举呢？何况小子也已听闻，边让先生已派了人手，潜入狱中，暗地保护着枣祗先生。”
诸葛亮的潜在之语是：只要吊着枣祗先生一口气在，不让他死掉，待到曹军击退吕军时，枣祗先生自然而然地就会被解救——你们为何非要先救枣祗呢？……
明白尔等想救枣祗先生，是出于一片好心，但若提前地救出，于整个计划又有明显的相悖，是为不智。
是以，诸葛亮其实并不赞同先救枣祗先生出来。
荀谌顿了一顿，却道：“这事本来想要瞒你，此时却不得不告诉你：枣祗先生虽被人暗中保护，却架不住他自身体力的衰弱——没了外来因素，枣祗先生也会因自身条件……”声音渐渐地低了下去，荀谌又道：
“听暗卫来报，若不将枣祗先生救出，只怕不出三个月，枣祗先生就会病逝在狱里。”
荀谌重重地叹了一口气，陷入了沉默。
因此，这才是边让和荀谌非要诸葛亮救出枣祗先生的原因么？——因为曹军与吕军交战，怎么也不可能会在三个月内结束战争？如此想着，诸葛亮脱口而出，问道：“荀先生，您以为曹军与吕军需要打多久，才能分出胜负？”
荀谌眨了眨眼，回道：“少则一年，多则五年。”
诸葛亮内心赞叹：若以上一世来算，的确如此——吕布是在一九九年二月初被曹操缢杀，尔后枭首！
现在是兴平元年（公元一九四年），距离建安四年（公元一九九年），可不就是五年左右么？
把眼一瞪，诸葛亮却道：“荀先生，您竟这般高看吕布将军？——不是说，吕布将军有勇无谋么？他的武艺水准的确难逢敌手，但也不能……？”
荀谌道：“小先生是想与谌辩一辩吕军与曹军的优势与否么？”
诸葛亮噗嗤一笑，忍不住地调侃道：“荀先生，你不是改投吕布将军了么？——这样在他背后说他坏话，可不是一流谋臣的做法罢？”
荀谌似笑非笑，回击道：“谁和你说谌是投了吕布将军？——若是吕军一员，小先生嫣能坐在这里品茶？”
诸葛亮：“……”
诸葛亮卯劲上来了，不甘示弱地道：“此言差矣，小子可没投靠曹公，先生可别给小子擅自划分阵营啊！”