周元钊道：“看来嫁祸尊师之人必是尊师十分亲近的朋友了，不然对尊师行程怎会如此熟稔。却不知当夜又发生什么大事，莫非那些荆楚武林名宿们又有人被杀了不成？这些名宿们个个武功不凡，要杀他们恐非易事。”司马渊摇头道：“不是。杨诚章拜见那些武林名宿，当夜未归，第二日回家时，却发现他的妻子死在房中。”周元钊“啊”的一声，道：“怎么会这样。”他听司马渊述说此事，想那嫁祸者，杨诚章恐怕疑点甚大，却不料杨诚章妻子竟然也被人所杀。
司马渊继续道：“当时陪他一同回来的都是荆楚武林好手，其中一人还深通医道，那人当即验伤。杨夫人死因一出，家师顿时心凉透了半截。”周元钊道：“这是为何。莫非杨夫人亦是被……”司马渊摇头道：“那倒不是。那杨夫人咽喉‘廉泉’，胸前‘期门’、‘中府’、‘志堂’、‘肩贞’、小腹‘膻中’、‘神阙’七穴被封，而致命伤却是头顶‘百汇’穴被重手所击。这样一来，杨诚章也怀疑是家师所为了，当时便道：‘大哥，兄弟自问对大哥礼敬有加，并没有什么对不起大哥的地方。内人虽然个性刚强，但向来尊敬大哥，便纵有不是处，大哥出手管教，也并无不可，但罪不至死。但不知何故，居然施此重手。’”
周元钊听他如此述说，忙插口道：“司马兄，为何杨诚章看到杨夫人之伤，便认定是尊师所为呢？”司马渊道：“家师当年除了轻身功夫冠绝江湖外，另有三项绝技‘浣花指’、‘摘星掌’和‘千手剑’法。那浣花指乃是一门极高明的点穴功夫，其中有一招名叫‘风前神影’，一招七式，能瞬间点人七穴。杨夫人胸前七穴被封，自然是为浣花指指所伤。杨夫人一路‘断门刀’法，江湖上甚是出名，却被人一掌击中‘百汇’穴，凶手自然武功极高。当时荆楚一带高手都同杨诚章在一起，除了家师，还有谁有此本事呢？家师听到结义兄弟亦如是说，颇觉沮丧，便道：‘连你都怀疑是我干得，我还有什么话说呢。’那杨诚章道：‘此间除了你，还能有谁？’家师便道：‘是也罢，不是也罢，此时多说也无甚用处。你若觉得是大哥所为，我还有什么可解释得必要呢。’这本来是家师失望之余的气话，却被杨诚章等人理解为家师承认了杀人一事。当下杨诚章扬刀割去袍角，道：‘既然如此，你我兄弟自今日起，一刀两断。杀妻之仇，杨某若不能报，还有何面目立于天地之间’。两下便动起手来，家师武功虽高，但对方四五人都是一流好手。家师虽然伤了其中两人，自己背部却也中了一掌。无奈之下，只得避开。当时，我师娘产后未及一月，正在鄂州娘家休养。家师本想接师娘一同离开，但被荆楚武林中人追杀甚急，只得孤身北走。但荆楚高手一路追杀，家师虽然轻功卓绝，但背上受伤，始终摆脱不了追兵。终于在洛阳时被追上。两方又打了一场，家师打死对方一人，打伤四五人，自己也身中两处刀伤。当时家师虽然逃得姓命，但中原一带武林人士听说师父在荆楚‘恶行’，动了众怒，中原豪杰二十余人便也加入了追杀队伍。无奈之下，家师只得折向西行，一路上，家师与追杀的武林群豪血战十余场，打死打伤对方十余人，但终究寡不抵众，自已也身受十余处重伤。如此一月后，家师越走越西，一直到了陇西崆峒山中。当时，家师受伤极重，在崆峒山中的一道绝崖上，与武林群豪再战一场，力竭坠崖。群豪见那绝崖极为险峻，家师必然丧命，便即折回，岂料家师却为半崖中一棵松树所挂，幸得活命。家师虽然幸而不死，但受伤极重，一直过了两年，才逐渐全愈，双腿却再也无法行走。他身受重伤，别说报仇，便是一旦有人知道他还活着，只怕祸事立至，因此只得在深山中活了下来。后来便收了我们师兄弟三人为徒。”
周元钊听他说完，感叹道：“尊师之不幸遭遇，实为在下生平未曾听闻。家父时时告诫在下，说江湖险恶，在下总觉得言过其实，此实听尊师不幸，实觉得有过之而无不及呀。只是司马兄，如此说来，尊师现在尚不知是何遭何人陷害以及因何而陷害了。不过，听杨庄主讲，令师在北逃之时，仍然到处犯案，滥杀声名无辜，是否真有此事。”司马渊一呆，道：“这个在下从未曾听师父说过。”，周元钊细细思来，暗想若是真有人嫁祸步剑尘，那么这些案子自也是那陷害他的人所为了。“司马渊道：“家师这些年以来，一直在思考此事，然而百思不得其解。家师当年行走江湖，总不免结些仇家，但自问并无和谁有如此之深仇大恨，定要置他于死地。十八年来，家师年事已长，因想自己当年虽说侠义为先，然而未始没做什么错事，自已虽然不知，却由此而引来杀身之祸，虽不明其中原由，对这生死之仇却渐渐的淡了。只是常常想到生死未卜的妻儿，始终挂念不已。我们见师父终日抑郁不乐，便想替师父分忧，三人商量一番，便偷偷跑了出来。”
周元钊奇道：“怎么，难道尊师并不知三位前来寻亲？”司马师和慕影相对一望，慕影笑道：“这倒不是。我们虽未禀明家师，但家师内心其实很想我们替他老人家寻访师母下落，只是觉得我们武功修为不足，又无江湖经验，不敢让我们贸然涉足江湖。”司马师也道：“家师当年受伤太重，虽然后来伤愈，毕竟元气大伤。近年来师父身体每况愈下，越发不如以前。我们常见师父总是看着小师妹发呆，或者独自一个人叹气。再过几年，只怕师父身体会更差，我们也更难出来。若师父有生知年不能得悉妻儿下落，只怕将来九泉之下也难瞑目，因而我们三个人商量一番，便出来寻找师娘下落。”
周元钊问道：“那结果如何？”司马渊道：“我们想，师娘娘家在鄂州，自然先去鄂州打探。然而在鄂州寻访多日，却毫无收获，后来才打探到，原来，十八年前，师娘的娘家突遭一场大火，家业尽毁，大火中，十余人丧生，师娘也下落不明。”周元钊道：“那大火或许便是嫁祸尊师的凶手所放了，若真是那凶手所放，自然是为灭口，令师娘恐怕已遭不幸。”司马渊道：“我们也是这般想的，只是未得师娘确切死讯，终有些不干心，当下决定继续寻找。后来，打听得家师的结义兄弟杨诚章已经搬家到了荆州，便来荆州打探。听说杨诚章有一个独生女儿……”周元钊失口道：“杨思雨！”司刀渊奇道：“怎么了？”周元钊脸色一红，道：“没什么。听说杨姑娘的亲娘也是令师所杀，虽是为人嫁祸，但可证明杨姑娘并非令师之女。”
司马渊继续道：“不是，我们曾打听到，杨姑娘并非嫡出。”周元钊哦了一声，道：“原来如此。”
司马渊道：“那杨思雨今年恰好十八岁，便有些巧了。以前听师父说起杨诚章夫人被杀之事，并未听他老人家说杨夫人曾有生育，后来打听说，杨姑娘并非嫡出。不过在下想，那杨夫人性格刚强，当年又正值妙龄，岂会容杨诚章纳妾。若是杨夫人死后杨诚章再纳妾，那杨姑娘的年龄绝不可能正好是十八岁，或许杨姑娘未必就是杨诚章亲生。如此推测，杨姑娘乃是家师之女也未可知。”周元钊道：“虽然杨夫人并非尊师所杀，但杨诚章既然已经认定尊师便是凶手，又岂能收养尊师的遗孤。”慕影道：“家师曾说，当年追杀师父时，杨诚章虽有几次能致师父于死地，却始终未下杀手，或许杨诚章对此事，也有所怀疑。”司马渊道：“杨诚章若真对此事怀疑，那么收养家师之女也就未必不可能。因而，当夜我们被去杨府暗探，不料被杨诚章发现，双方刚一交手，那杨诚章便大吃一惊，喝道：‘步剑尘是你们什么人？’我们见他认出我们身份，便忙逃走。谁知第二天夜里又去时，便又遇到了周兄。”周元钊一笑，道：“在下见两位夜窥杨姑娘的闺房，便心生误会，以为两人图谋不轨，谁知，嘿嘿，却让令师兄身陷囹圄。”司马师笑道：“周兄也是不明真相，所以才出手吗！好在不打不相识。哈哈。”周元钊笑道：“嘿嘿，在下向来好管闲事，因此闯祸不少，总也改不了这毛病。不过，司马兄，今晚两位去杨府救人，为什么没有成功呢？”司马渊苦笑道：“杨诚章老谋深算，知道我们必然去救人，便将大师兄藏在一个很隐秘的地方，在下两人在杨府查探半日，也无甚结果，最后只好放起火来，但又不敢在太过紧要处放火，怕危及大师兄安全，因此只烧了马厩等一些无关紧要处，虽然杨府之人大呼救火，却不见杨诚章等人出现。在下便去剌史衙门放火，火尚未起，便见杨诚章等人赶来。其中有一个年轻公子，武功极为利害，在下与他交手不足十招，便被他一掌拍中左肩。我见那人十分利害，便忙招乎小师妹撤退，却不料斜剌里冲来一人，一掌击在我后背。若非在下轻功还可以，只怕今日便留在杨府了。”周元钊笑道：“司马兄过谦了。能从高手如林的杨府全身而退，那也是极为不易了。”司马渊笑道：“周兄过奖。凭心而论，若杨府中无那年轻公子，在下虽本事低微，杨府中人想要留住在下也不是件容易的事。只不知那年轻公子究竟何人，恁地武功如此之高。”周元钊笑道：“那人便是人称荆楚大侠楚沧澜的独子，楚天舒。”司马渊、慕影同时惊呼，两人相对而视，不由忧上心头：那楚天舒武功高强，自已师兄妹绝非其对手，要想救大师兄脱险，那更是难上加难啦。
周元钊知道他们心事，道：“令师兄身陷囹圄乃在下之过，救令师兄脱险，在下自然责无旁贷。”司马渊、慕影听他愿意出手相助，不禁大喜，周元钊武功之高，他们亲见，若能相助，救人之事，自然希望大增。司马渊长揖在地，道：“周兄若能相助，我等没齿难忘。”周元钊忙还礼道：“司马兄客气啦。”
三人谈谈说说，不觉间，东方发白，天已渐渐亮了。昨天还大雪纷飞，今日已是晴空万里。周元钊告别司马渊、慕影二人，径自向荆州城而来。