“‘崆峒三盗’”司马渊、慕影同时脱口而出。周元钊一愣，道“怎么，难道三位不是吗？”慕影“格格”笑道：“周大哥从哪里听到这么个外号，我兄妹三人可从来没起过这么个外号出来，今天还是第一次听到呢！”司马渊也是大笑不已。
周元钊此时越发觉得杨诚章所说不实，也笑道：“三位近日在岳州城内名声大响，众人皆称三位崆峒三盗，人去亦云，在下倒也就信了。哈哈。三位既然不为报仇而来，那此行目的是……。”
司马渊止了笑，徐徐道：“看来荆州城的那几位确实以为我等是来报仇的了，嘿嘿，怪不得杨诚章府上如临大敌。周兄，此事前因后果，只怕杨诚章也向你提及了吧？”周元钊道：“不错。杨庄主对尊师当年所作所为倒也说了许多，但在下听来，多有不实之辞。”司马渊道：“当年家师行事，我等做弟子的也不甚明了，但家师当年既然外号侠盗，想来绝非奸邪之辈，但既然有个盗字，为人所误会，自也难免。然而在下自拜在家师座下十有二年，以十二年来家师之所为而断，若说当年家师行为不端，那纯为诬陷捏造。”周元钊道：“哦，那司马兄如何遇到尊师，可否告之。”
司马渊点点头，道：“十二年前，在下只有八岁，与我师妹二人皆是住在崆峒山下一个小山村中。因为家庭贫困之故，我自幼便为富户家放羊为生。当时，我师妹家境甚好，我便是为他家放羊，那时师妹只有六岁，常偷偷跟我出来一起放羊玩耍。”说着，向慕影一笑，慕影向他点点头，脸上也露出浅浅的笑来，想是二人想起了幼时情景。
司马渊继续道：“那年忽然村里传说山中有狐仙出没，狐仙之说，本来无稽，初时也没有多少人相信，但是不久之后，全村的人却都相信了狐仙在存在，因为不止一个人亲眼见到了狐仙出没。但是说来也怪，那狐仙只是一直呆在山中，并不出来作怪，事隔久了，便也没有人在意此事了。有一天，我和师妹赶了羊群去山中放牧，那时正值三伏时节，酷热异常，我们俩热得实在受不住，便在一块大石头底下睡着了。等我俩醒过来之后才发现，羊群竟然不见了。当时我们吓坏了，把羊丢了，回去不被慕老爷打死才怪呢。我俩不敢回去，便向深山里去寻找羊群。”
“我们在山中寻找半天，不见羊群踪迹，眼看着太阳快要落山了，只得往回走，然而在山里面转了半天却找不到出山的路，才晓得我们在山中迷了路。师妹又饿又怕，禁不住哭了起来。便在此时，忽然远远的一个身影，身子离地足有一丈，电一般的向我俩飞来。待到跟前，才发现那人凌空而立，双手各握了丈余长短的松树棒。那木棒只在地上一点，那人身子便向前丈余。那人到了我俩身前，身子一翻，便稳稳的落在一棵松树上，那松树只有手臂一般粗细，但那人在盘膝坐在树稍上却一动也不动，若非狐仙，谁有那么大本事。我们俩又惊又怕，急忙伏地跪倒。”
“那‘狐仙’便问道：‘两个小娃儿，哭什么哭’，声音甚是和蔼。我便忙将丢了羊群，进山寻找迷路的事给他说了一遍，然后哀求他施展法力，帮我们找羊回来。那狐仙见我们满口的‘狐仙爷爷’乱叫，禁不住哈哈大笑了起来，那笑声震得我们耳朵隐隐作痛。我们见他笑得奇怪，便抬起头来看他，却见他头发散乱在面前，一把胡须足有一尺来长，看起来年龄甚老了。脸色腊黄，左颊上一道伤疤，自左至右，斜划过脸庞，显得十分狰狞。我心中害怕，不敢再说话。那老人大笑许久，身了一翻，却从那树头上掉了下来，我俩惊叫一声，急上前去，要接住他，却不料狐仙手中树棒一撑，稳稳落在地上。这时我才发现，他下肢飘飘，双腿都短了半截，只靠那树棒才能行走。”
“那老人见我上前接他，笑道：‘嗯，小娃儿心底不错。’此时便隐隐听远处有人叫道：‘师父，吃饭啦。’那狐仙冷哼一声，道：‘小兔崽子，催什么催，你那饭难吃死啦。’他声音并不大，但我只觉得耳鼓振得生疼。老人说着，突然间眼盯着小师妹，半日，方道：‘女娃儿，你叫什么名字，今年几岁啦？’小师妹忙回答他。那老人喃喃道：‘啊，六岁啦，我那孩儿若还活者，也有这么大啦？可是，她真的还活着吗？’说着，一双眼睛缓缓向南望去，眼中流下泪来。”
“半响，他回过头来，道：‘两个小娃儿，跟我走吧？’我忙道：‘狐仙爷爷，我们还要寻找我们的羊群呢？’老人不耐烦道：‘什么狐仙爷爷，我是人不是妖怪’，说着，身子一矮，也不见他身子动，我们俩只觉得身子一轻，已经被他夹到怀里。只见他双手一撑树棒，身子便凌空而起，如腾云驾雾一般向前飞跑，不一时来到一个山洞前，将我们俩放了下来。只见洞口站着一个小孩，似乎比我稍大一些，见到我们二人，喜道：‘师父，您又收了两个弟子呀？哈哈，那以后有人就有人陪我……嘿嘿，陪我练功啦！’那老人一翻眼，道：‘小崽子，整天就知道贪玩，再不好好练功，小心我打断你的狗腿。’那小孩并不害怕，只吐一下舌头，道：‘那样，岂不是和您一样啦？’老人大怒，反手一掌，那小孩低头欲闪，却并没有闪过，啪的一声，左脸颊按了一下，他捂着脸，却不哭闹，反而大喜道：‘师父，这一招如何使的，您教我？’老人冷笑道：‘嘿嘿，想学，再过十年吧！饭呢？’那小孩听说还要十年方学，十分沮丧，呶呶嘴，道：‘在里面呢’。当下，老人便领了我们进洞。”
“方一进洞，小师妹突然一声尖叫，扑上前去，抓起一张羊皮，哭了起来。我见那羊皮，通体洁白，只有正中间用黑墨画了一个大大的十字，那是小师妹他们家做的记号，用来标记本家羊的。那皮子甚小，定是前个月出生的那只小羊羔。那小羊羔全身雪白，小师妹很喜欢它，整天价报着玩弄。现在羊皮在此，必然是被他们师徒给杀掉了。那老人脸上本来甚少笑容，此时见到小师妹哭了起来，却着了急，忙陪下笑脸来，打拱做揖的来哄小师妹：‘小姑娘别哭，是伯伯不好，吃了你的小羊，别哭啦，我明天陪你一只大的好不好。’哪知道他越是哄，小师妹哭得越利害。那老人急了，抓过那小孩就打，口中骂骂咧咧道：‘小兔崽子，说了人家小姑娘的羊羔别乱吃，你偏吃，我让你吃，让你吃。’一边骂，一边打。那小孩便鬼哭狼嚎的哭叫起来。小师妹开始还忍不住在哭，但心里听得那小孩又哭又叫，心中不忍，道：‘别打啦，我的小羊不要了，求你别打啦。’那老人见小师妹不哭了，松了手笑道：‘好，你不哭我便不打他。’我见那小孩虽然满脸眼泪鼻涕，却并无疼痛之色，才知道他乱哭乱叫，是假装的。”
“那老人见小师妹不哭了，搓搓手，道：‘小妹妹，你的羊羔我是赔不了了，不如我教你几样本事给你好不好？’小师妹问道：‘什么本事呀？’那老人道：‘便是刚才伯伯飞的本事，你学不学。’我和小师妹本就好奇，见他本事如此之高，自然想学，便忙不迭的答应。那小孩便道：‘师父答应收你们为徒了，还不磕头！’我们也不知道为什么要磕头，听他说了，便忙跪下磕头，待磕到八个，那老人便道：‘好啦好啦，好孩子，起来吧！’说着，又让我们给那小孩行礼，叫师兄。那老人便是我们师父‘侠盗’了，那小孩便是我们大师兄卓谨。”
周元钊听他说完，道：“原来如此。不过，在下还有一事不明。”司马渊道：“什么事？”周元钊道：“自来武林中收徒传艺，是十分严格的，怎么尊师只见一面，便收两位为徒呢？”司马渊看看慕影，笑道：“此事还要多亏小师妹啦。原来师父当年行走江湖，曾娶过妻子。我师娘并非武林中人，对师父所为也不甚知晓，但夫妻俩甚是恩爱。我师娘曾生有一女，尚未满月，我师父便被人追杀，至崆峒山中，后来被打落悬崖。那时我师父受伤极重，过了两年，伤势才愈，但双腿却已经废了。想要下山寻找妻子女儿，却又怕仇家追杀，况且想自己既然遇害，妻子必然不幸，便也绝了下山的念头。那日见了小师妹，见小师妹与师父的女儿年龄相当，自然又勾起师父思念之意，由念而怜，由怜而爱，便收了小师妹为徒，至于我，那算是沾了小师妹的光啦。”
周元钊长长叹一口气，道：“若事实真若如此，那么尊师为何无报仇之念呢？”司马渊道：“其中原由，我们也不甚清楚，只知道当年追杀师父的，乃是荆楚武林中的正道侠士。师父可能是受人陷害，当时师父曾在荆楚一带滞留数月，我师娘便是鄂州人。那时，师父人称侠盗，名声自也不错，但不知何故，有一次师父去荆州游玩，只呆了两天，荆州城便发生一件大命案，城中一家有名富商一夜之间被人灭门，所有珍玩珠宝被洗劫一空。后来，师父又到湖州，说来也怪，湖州当夜便又发生一桩大案。那湖州有一个致仕的京官，听说收藏了我朝许多名家书法字画真迹，那夜尽数被人盗走。那次虽未有人被杀，但是那京官之女却被……。”司马渊看看慕影，没有再说下去。周元钊点点头，道：“因为如此，便有人误以为是尊师所为？”司马渊点点头，道：“这两件案子发生后，家师也觉得奇怪，第二日，便请了湖州城内几位著名武师一同前去查证。到那京官家里，才知那京官之女因惊吓过度，已然疯了。然而另人惊奇的是，那姑娘明明疯疯颠颠，但一见家师，便浑身发抖，大叫救命。从那姑娘疯疯颠颠的言语中约略可以知道，那凶手是故意打扮成我师父的模样行凶，嫁祸之意昭然若揭。这样，此案便坐实了是家师所为。当时家师便知是有人陷害，但百口莫辩。当夜，陪同他前去查证的几位武师又先后被杀。”
“这样一来，整个荆楚武林震动。荆楚武林一些有名望的人物齐聚鄂州，要求家师出来澄清此事。家师自知事态严重，若不出面说清此事，只怕立时便成武林公敌，因而急忙赶往鄂州。鄂州紫霞庄主——便是现在的荆州百胜神掌杨诚章，乃是家师结义的兄弟，素知家师仁义，行事光明磊落，深知此等残忍之事，绝非家师所为。这日见了家师，自是十分高兴，听说荆楚名宿齐聚鄂州，便前往拜见，解说此事。岂料，当夜又发生了一件大事。”