李族长性情懦弱，族里的大事一向由儿子李兵用跟女儿李晴做主。听完李牙将这番话，李晴“啪”把桌子一拍：“好个气焰嚣张的曾天寻！看来不给他点颜色看看，他是以为李家没人了！爹，给我一支人马，我要去收拾他！”
旁边李兵用赶紧劝道：“姐姐息怒！曾家面积广阔，人口也多。前些日子听说天寻失踪了，这时不知从哪里又回来了，曾家一定士气高涨，不是动武的时候。我有一个计策，让天寻乖乖还回咱们的草药、打通曾家的阻碍，跟郑家安安稳稳地做生意。”
李晴压了压胸口的怒火，把裙摆一撩，露出一段修长的玉腿，暗气暗憋地坐下问什么计策。李兵用轻摇羽扇：“天寻正巧在这个时候回来，咱们以为曾家祝贺的名义，先到北口寨拜望他。席间乘机把草药讨回来。要是他不肯归还，咱们就回到曾家城，向曾族长告他一状，说他仗势欺人，请曾族长严惩他！”
李晴不相信地说：“天寻是曾家的公子，族长哪有不向着公子的道理，我看这事办不成！”李兵用一笑：“这天寻不是曾族长的亲生儿子，而是他近门的一个侄子。曾族长虽然名义上把他做为下一任族长的继承人，但打心眼里是不是真的，愿意把族长的宝坐让给他？再者，曾族长身边还有一个咱们可以利的棋子！”
屋里的人问是谁，李兵用神秘地一笑：“天机不可泄漏！按照我说的去办，咱们李家一定成功！等攀上郑家这棵大树，咱们在北方的势力也巩固起来了。要是乘郑家吞并土地、几个大家都在拼命撕杀之时，咱们在曾、辛两家背后开刀，坐享其成，岂不美哉！”李晴眉毛一皱：“这招是不是太缺德，不像是大家族的作法。”
李兵用不以为然地说：“采取什么样的作法并不重要，重要的是追求家族的利益，达到最终目的。大家就按我说的做吧。”
李家计议已定，第二天早起收拾人马，带上礼物，由李兵用、李晴领队，向曾家虎口寨进发。下午来到虎口寨，有人报告天寻。天寻命曾全代表自己，率领全体兵士接到将军司门外，将李兵用让进将军司。天寻坐上降阶行礼：“李公子登门，真使我虎口寨蓬荜增辉，请坐！”旁边赶紧有人服侍着，李兵用姐弟客气一番，坐在客座上。
李兵用一面轻摇羽扇，一边打量着屋里的人：曾家的将士个个相貌堂堂、仪表不俗，真是虎狼之军。后来，他的视线就落到人群中，三个布衣端坐的平民身上。
这三个人，一个是白面俊俏的侠士；两个是黄面尖头、形容猥琐的小个子。李兵用一眼就认出来了：张宗强、杜帆船、杜小七！看到这里，李兵用心里一紧：当初，他一招走错，把张宗强介绍给天寻，本意只想让张宗强帮天寻一把；没想到后来，不仅张宗强跟天寻结为朋友，连杜帆船、小七这兄弟俩也被天寻拉拢去，成为他的死党！想这里，他就一阵阵地后悔。这三个人都是不可多得的人才，当初自己多次想要拉拢，他们都没有答应，没想到天寻竟然捷足先登，拣个现成的，怎么能不让人生气！
李兵用想到这里，在客座上站起来，向张、杜三人抱抱拳，问道：“杜哥哥、张兄弟，你们怎么在这？”杜帆船赶紧站起来还礼：“嘿嘿，你哥我这个人没出息，走投无路就来投靠天寻兄弟了，还是带着我这张兄弟、小七一起来的。”然后，李兵用呈上礼单，天寻客气了一番，命师爷按单把礼物收下，并答应日后一定登门回谢。
外面的天色渐渐黑下来了，天寻命人在将军司大厅上点起蜡烛、当院门前插上火把，盛排筵宴，款待李家来客。席上欢声笑语，等酒喝得差不多了，李兵用把酒杯一放，站起来说：“曾公子，我这次来，一是为了恭喜公子平安归来；二还有一些事情，要跟公子商量。”天寻赶紧说：“李公子请讲！”
李兵用把昨天被小七羞辱的那个李牙将叫过来了，对天寻说：“这个奴才昨天冒犯了天寻，还打了小七兄弟，他回去后，我好好地收拾他一顿！今天把他叫到曾公子面前，没别的意思；您要是还有气没出来，打也打得，骂也骂得，哪怕生气咬他两口呢。这小子如果敢有怨言，我就再严惩他！”
天寻当然很识大体，客气地说：“昨天也怪小七，是他非要拦着李家的运货车队，惹事生非。李牙将走后，我也是狠狠地教训了他一顿。要是李公子您觉得不出气，我把他叫出来让您出气！”说着就要点手叫小七。
李兵用一笑：“我怎么会计较这种小事呢？既然咱们双方的误会解除，又都不记恨对方，那我请公子高抬贵手，能不能把我那批货交还给我们。货主早就付了款，现在正等着取货。如果可能的话，我想今晚就送货出虎口寨，不知可不可以？”
天寻回答说：“您的货，当然我立刻就还给您。您如果带了师爷，可以现在就去提货，查点货物。不过，要想今天出虎口寨——”天寻说到这里露出为难的表情，“我看不方便：我们寨中有规定，如果不是重要军情，天黑之后，虎口寨严禁外人出入。”
李兵用点点头：“既然如此，我就不为难曾公子了，只好等明天再出发。”说完就坐了下来。天寻却站起来，离开主座，来到李兵用席前，客气地为他和李晴各满一杯酒，然后说道：“李公子、李姐姐都是场面人，有话我也直说：我回到家里，听到风言风语，说李家要跟郑家结盟，向郑家提供草药，这件事是否属实？”
天寻这句话问出口，李晴的眉毛就挑了两下，右手不由自主地按向腰间的弯刀。对面的曾家将士见了，也纷纷直起身子，手握兵器；曾全身边的双锤一动，发出轻微的响声。
李兵用不慌不忙地答道：“不错，曾公子听到的传闻是真的。当初，辛更公子也为此事到我家排查了一番，消息也是从那时流传出来的。”