熊德明一看对方露出惧色，比刚才更神气了，晃晃脑袋：“我说徒侄啊，你还真想跟我老人家过过招吗？要是按我的意思，咱们就各回各家，别在别人门口捣乱了，好不好？”
郑白凤觉得那样太下不来台，最后把心一横：“师伯，要说咱们爷俩，那本不应该动手；不是我怕您——大不了不就是个死吗——我本不应该以下犯上，跟长辈伸手。
“不过，话又说回来，既然我们两边排兵布阵，都是为了公事。那就讲不了、说不起，咱们今天，还必须得公事公办！我郑白凤不才，要在老人家面前领教一二，不知师伯肯不肯赐教？”
熊德明把眼一瞪：“怎么着？好说歹说都不好使是吧？你可真是死猪不怕开水烫！你还懂不懂得香臭？既然话说到这个地步，我也不客气了！我今天就替兄弟，管教管教你！”
说着话，老头子把腰间最小的那把剑拔出来端在右手上：“小子，过来吧！我先让你三招！”
郑白凤一看，气就不打一处来：这老头也太狂了吧？就用这把修脚的小刀子，跟把匕首差不多。你没看我用的兵器有多长吗？你那把刀子连我的衣裳边都蹭不上。
但他心里生气，脸上没露出来，恭恭敬敬地叫道：“晚辈讨饶！”把马一催，晃大槊往下就砸。
等两人打在一起，郑白凤大吃一惊：眼前这个老头不白叫“剑圣”，伸手投足果见功夫了得。
大槊往下一砸，老头干脆就没影了，好像消失了一样。郑白凤再一低头：熊德明从它的马脖子底下钻过去了。
等郑白凤再拨马，熊德明又躲到另一个方向去了，把他急得出了一身白毛汗，也抓不住这老头。
郑白凤这时想后悔都来不及了：后悔自己不应该不自量力，跟‘剑圣’动手。天寻则不放过这个学习的好机会，静静地看着。
刚打了15个回合，熊德明一下子跳到郑白凤的马屁股上去。吓得郑白凤赶紧往后甩大槊，意思是打熊德明一下，好让他跳下去。
没想到熊德明的招比闪电还快，郑白凤的槊也抡过来了，就觉得自己的脖子上凉了一下。
吓得郑白凤把大槊往地下一扔，低头再看：熊德明那把小刀正架在自己的脑袋下面。
“小子，你服不服？”熊德明笑呵呵地问。“老人家，我服了！”郑白凤没办法，只得低头认错。
“孺子可教也！”熊德明把小刀一收，从他的马上跳下来，来见天寻。郑白凤倒吸了口凉气，这才拨马回郑家，郑千钧赶紧问：“少将军，没受什么伤吧？”
郑白凤摇摇头：“放心好了，老头子给我留着情呢，没伤着。”
最后，他们大家一商量：咱们人多，都还在这站着干什么？他熊德明再厉害，也不过是世外高人一个，能扛得住这么多军队吗？
当时，郑千钧不顾郑白凤的反对，冲着手下的士兵们一摆手：“弟兄们，给我冲！血洗步家村！”
一声命令如山倒，2千多名将士如同决堤的洪水，奋不顾身地向联军冲了过来。
熊德明一看直皱眉：“怎么，攒鸡毛凑胆子啊？以为我老人家就是好欺负的吗？”
老头大吼一声，三把剑同时出鞘：右手长剑、左手中剑、口中含短剑，向郑家军杀去。
天寻一看师父人单势孤，把手一挥下令：“兄弟们，给我冲！”
两方面，兵对兵，将对将。郑家所有的将官就把剑圣熊德明包围了。熊德明果然名不虚传，力战十几员大将，如同老翁戏孩童，一点也不慌张——不过，要说他能胜得了这十几个将官，那也不太容易。
可怜联军这边，由于寡不敌众，被郑家军杀得节节败退，连连向步家村内退去。如同郑千钧所说，眼看步家村就要一场浩劫。
正在这千钧一发的紧急关头，只听步家村西头一阵鼓响，喊杀如雷：“冲啊！尽诛郑家人！”
一大股军队扑面而来，把这些张牙舞爪的郑家军一个冲锋打散了。等郑家的将官收住人马，仔细看时：从步家村西闯入一支白衣虎军，为首的一员大将正是曾家虎口寨守寨副将——曾全。
这条黑大汉，进了步家村把两柄长锤舞动如飞，真是兵器碰上兵器飞，脑袋碰上脑袋飞！
曾全身后还带着一千多曾家子弟兵，当时就把郑家军给震住了——他们也不敢进攻了，主将们有的挂了彩，跟曾家对峙着。
天寻赶紧把师父熊德明唤回来，亲自提马上前对话：“呔，郑家人听着，谁来答话？”
郑千钧一看，自己不出去不行了，催马上前：“曾公子，有话你说吧！”
天寻冲他一抱拳：“郑少将，我看今天这场仗，已经没有必要再打下去了！你看你们人多，我们人也不少；这要是打下去，伤敌一千、自损八百，又有什么用呢？
“今天是九月初二，不管咱们之间有私仇也好、有公愤也好，咱们等九有初九擂台开擂时再做了断。好不好？”
郑千钧一听，正合自己的心意，点头说道：“那你们可得信守诺言——如果再暗中派人来我擂台村捣乱，怎么办？”
天寻当即严肃地说：“如果有联军一方的人再去擂台村，不管是明还是暗，都是跟我曾天寻过不去，我情愿与郑家全力诛杀——要是郑家一方有人来步家村捣乱，你怎么办？”
郑千钧当然不甘示弱：“我也同曾公子一样，如果有人对联军一方下毒手，我也同联军一方共讨之。你看如何？”
这样，两面的主帅说定了，折箭为誓，各自收兵回家。
回到步雪的药铺，先给受伤的弟兄们治伤。辛更吩咐下来，把药铺的幌子一摘，暂停营业。
步雪家的房子也多，前后有两道院子，辛更命把前院收拾出来，做为联军的帅部，处理公务。
后院除了步雪家人的屋子之外，又收拾出十几间干净房屋，做为临时将官的住处。
曾全把军兵一部分扎在步家村东头，剩下的驻在步家村中。明文规定，不准将士欺压百姓，违令者斩。
等这一切都安排好了，在药铺里简单摆下酒宴，天寻给老师熊德明、曾全等八名副将接风。
席上，天寻问曾全怎么来的。曾全这才告诉他：原来，天寻走的当天，曾族长就派下会长曾子夏来彻查虎口寨；有关禁止李家货物通行的一切禁令，都被曾子夏取消。
另外，曾子夏不管三七二十一，把原虎口寨的守关将士全部替换成自己的人。听说绿玉角这把剑拔弩张，曾子夏便以助军为名，将他们打发到前线来。
曾全这回带来1千人，加上天寻留守兴隆村的六七百人，一道赶往步家村助战，这就是以往的经过。
天寻听完紧锁双眉，对曾子夏的做法极端不满；但他是奉族长的命令，自己又不能说什么。现在大敌当前，还是先处理打擂的事要紧吧。
大伙正说着，小七慌慌张张地跑过来了：“哥，你去看看吧，叶子也不知怎么了，几个人都按不住，连飞带蹦！”
天寻赶紧把筷子放下，让朋友们先吃着，独自一个来到叶子那屋。熊德明师父不知道怎么回事，也跟了进来。
到了叶子屋里，进门就听见叶子那撕心裂肺地叫声——刚才在酒席上人多，竟然没有察觉。
现在的叶子，浑身差不多都变成黑的了，连粉嘟嘟的脸都看不出本色来，就剩下翅膀根那里还有几丛白毛。
这间屋子里充满暗元素腐烂的气味，空气中悬浮着大量的暗结晶，还在不停地往叶子体内灌输。
叶子小小的身体经受不住如此大量的能量，躺下也不行、站着也不是，用脑袋撞墙，手指碰上什么就撕什么。旁边那几个照顾她的人，身上都被抓伤了。
天寻一看叶子倍受煎熬，把心都疼得碎了，眼泪不停地往下淌。
“快停下，叶子！”他箭步冲过去，一把搂住叶子那纤细的腰，把她的翅膀跟身体紧紧地抱在一块儿。
这个姿势令叶子的身体更难受了。她现在眼睛也分不出是谁了，张开十根手指，拼命抓天寻的后背。
十根手指好像十把钢勾一样牢牢地嵌入到天寻的肉里，天寻都好像没觉出来似的，还抱着她哭。
熊德明一看，怕徒弟出事，赶紧走到叶子身后，对着她的紧要穴道连点几处，叶子血气不通，这才消停下来，像死掉一样直挺挺地躺在床上。
熊德明问起叶子的来历，天寻都跟师父讲了。能德明越听脸色越难看。
最后他说：“天寻啊，按理说，我不应该过问你结交的朋友。不过，你也得谨慎择友，千万不要跟危险的人来往。
“就拿眼前这个天使来说，她随时都有变成恶魔的危险，你还把她留在身边干嘛？等着她有朝一日吃了你？当初，你就不应该把她带来人类的世界；毕竟，我们不是一类人，不可能有什么友谊！”
师父说话，天寻不敢反驳，可他心里明白：他把叶子就看得像自己一样重，怎么能抛弃她呢。当时，天寻不置可否地点点头，也没说什么。
“为什么还不回来？”等师父走了，天寻脱口说道。他指的是小雅跟阿莲——本来，小雅就是个令人担心的孩子，现在又去了冰雪峰。也不知山上有什么东西，怎么让人放心呢？天寻有时也情愿她们没找到那个冰雪老母，只要及早回来，他也心满意足了。
又过了一个难熬的下午，傍晚时门人进来禀报：“屈英姑娘回来了！”
屋里人一愣：都知道她去擂台村偷刀，一去没回来。这一天，她是去哪了？
天寻还没出门，屈英就从外面进来了。小七赶紧问：“您可回来了，去哪里了？”
屈英理了理被风吹乱的头发，坐在座位上喝了杯水，就把经过讲了一遍：原来，屈英在主擂台北面的小楼上没找到太刀，却找到一份炸药安放地图。她当时只顾看地图，没注意郑千钧回来，结果被人家发现了。
以屈英的能耐，要逃走根本不费劲。当时她有心把地图带着，但往外逃时，地图从怀里落了出来，掉到楼外的地上。郑千钧为了把地图找回来，也没追她，所以屈英得以轻松逃走。
等出了擂台村，屈英一下子不知道该去哪——自己的任务没有完成，天寻又只陪着那个叶子，让她瞅着不舒服。
屈英就走在绿玉角的草地上，思想信马由缰，也不知到了什么地方。
正走着，忽然听到空中有东西飞过。屈英很警觉：头上有人！
她猛地抬头一看，天空上静悄悄地只有星星，没有人的影子。
“是谁？”屈英轻声喊道，但没有人回答。开始，她还以为自己听错了。但刚要往前走，后背忽然被人拍了一下。
“啊？！”把屈英吓得心都快跳出来了，回头一看：借着星光，背后站着一位白发苍苍的老太太，年纪大概七八十岁的样子。背后一对白色的翅膀格外扎眼。
屈英愣了半天，“师父！”她忽然叫出声来，摘下铁爪，扑到老太太的怀里，泪水夺眶而出。这个老太太，正是阿莲提到的，冰雪老母。
当然，屈英并不知道阿莲她们已经飞到冰雪山，去找自己的师父去了。
冰雪老母慈祥地打量着自己的徒弟：虽然只有几个月不见，但好像她的脸比当初更显得沧桑了，也更成熟了。当师父的，自然都希望徒弟有出息。
“孩子，你这是要去哪？为师正好回冰雪峰，在这里路过，就看到你了。”
屈英把以往的经过讲给冰雪老母听。老母听完，也是一惊：“几年没出山，外面竟然发生了这些事故。郑家要摆擂台？”
屈英当时就向师父提出要求，请她出山帮忙。老母摇头说道：“孩子，我是个闲散人，不想趟外面这滩混水。家族争斗无休无止，我看你也不要再回去了。跟我回冰雪峰吧，你也好好陪陪我，我再传授给你几样本领！”
屈英苦笑了一声：“既然我已经扯到这里面来，再想要脱身也不可能了；再说，大仇未报，我也不能就这样回去。既然师父为难，那我也不请您帮忙了，咱们就此别过。等事情完了，徒儿一定去冰雪峰看望您。”说着屈英就要走。