小沙弥引路，穿过香火缭绕的大殿，绕过几重回廊，步入后院。
风雪被隔绝在外，眼前豁然开朗。
一片青翠的竹林在寒风中摇曳，竹叶沙沙作响，积雪压弯了细长的竹枝，更添几分清幽。
竹林深处，掩映着一座小巧的竹亭。
亭内，一方石桌，两方石凳。
一个身着灰色僧袍、面容清癯、约莫四十余岁的和尚，正端坐石凳上，对着棋盘，自己与自己手谈。
他眉目平和，眼神深邃，手指捻着一枚黑子，悬而未落，仿佛沉浸在无声的天地之中。
“阿弥陀佛。”和尚听见脚步声，并未抬头，只是口宣佛号，声音清朗平和，如同竹叶上的落雪。
“施主来了。请坐。”
他笑着伸手示意我坐在他面前的石凳。
我依言在对面石凳坐下。
徐晴雪安静地站在亭外竹影下，没有跟进来。
亭内很静，只有竹叶的沙沙声和炭盆里银丝炭偶尔发出的轻微“噼啪”声。
檀香的气息混合着竹林的清气，沁人心脾。
和尚放下手中的黑子，抬起眼。
他的目光清澈，如同山涧清泉，带着一种洞悉世事的平和，落在我脸上。“施主，手谈一局？”他微微一笑，指了指棋盘。
我微微欠身：“方丈大师，晚辈……棋艺粗陋，恐污了大师棋枰。”
“无妨。”和尚笑容温和，带着一丝禅意，“棋局如人生，落子无悔。施主随意落子，贫僧自能看出施主胸中丘壑。”
他执黑先行，一枚黑子轻轻落在“天元”之位。
我执白，略一沉吟，落子于“小目”。
棋盘上，黑白二子渐次铺开。
和尚落子如飞，看似随意，却步步玄机，布局深远。
他的棋风沉稳厚重，如同山岳，却又暗藏锋芒，偶尔一子落下，如羚羊挂角，无迹可寻，瞬间盘活一片，或切断我的大龙。我棋力本就不高，在他面前更是左支右绌，疲于奔命。
不过十几手，白棋已被黑棋分割包围，处处受制，败象已露。
我投子认负，拱手道：“大师棋力通玄，晚辈不敌，甘拜下风。”
和尚捻须微笑，眼神中带着一丝了然：“施主过谦。棋风如人，施主落子果决，不拘泥于局部得失，颇有几分‘宁失数子，不失一先’的气魄。只是……锋芒过露，根基稍欠稳固。再来一局如何？”
他并未收起棋子，而是示意重新开始。
这一次，他落子速度明显放缓，不再有之前的凌厉攻势。每一步都显得从容不迫，甚至有些……刻意引导的意味。他时而落子在我意想不到的位置，让我得以喘息；时而在我行棋出现破绽时，并不急于攻击，反而下出一些看似缓手，实则暗藏后招的棋。
石亭内檀香袅袅，竹影婆娑。落子声清脆，伴随着和尚平和的声音。
“施主以为，河州城经此一役，北门谢韬已除，金河独大，往后……当如何自处？”和尚落下一子，目光平静地看着我。
我捻起一枚白子，思索片刻，落在棋盘一角：“江湖路险，打打杀杀终非长久之计。金河……当求转型。码头、仓储、运输，乃至一些正经的商贸行当，都可涉足。让兄弟们有口安稳饭吃，才是正道。”
和尚微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“善。由黑转白，由武入商，此乃上策。然则，树欲静而风不止。施主如今坐拥金河，声势无两，已成河州城举足轻重之势力。木秀于林，风必摧之。施主可曾想过，如何平衡各方，以求长治久安？”
我落下一子，沉声道：“平衡之道，在于制衡，更在于让利。陈九斤的东门，哑巴陈葵的南门，乃至张小玲的兰香茶社……各有其道。金河无意一家独大，愿与各方合作，有钱大家赚，有路大家走。只要不触碰底线，金河愿做那穿针引线之人。”
“底线？”和尚追问，目光如炬。
“金河兄弟的性命，金河会所的根基。”我声音不高，却斩钉截铁，“犯我者，虽远必诛！”
和尚再次颔首，捻起一枚黑子，却并未立刻落下。他的目光落在棋盘上，手指缓缓拂过几颗关键的棋子。
“施主请看，”他声音平和，却带着一种无形的力量，“这盘棋，并非只有你我二人对弈。”
他指尖点向棋盘一角一颗孤零零的黑子：“此子，便如昔日杜昊之‘金雀赌场’，看似凶猛，实则根基浅薄，一击即溃。”手指移向另一处几颗连片的黑子：“这几子，便是曾经的‘要门四堂’。北门谢韬，如日中天，如这‘天元’之子，看似雄踞中央，实则四面受敌。”他指向棋盘边缘几颗不起眼的棋子：“东门陈九斤，南门哑巴陈葵，西门瘸子张，便如这边缘之子，或蛰伏，或隐忍，或颓废，看似不起眼，却各有其生存之道。”
他的手指最后落在棋盘中央一片密集的白子区域，那正是我金河会所势力在棋盘上的投影。
我心中一惊。
这棋盘上的子，我完全是按照和尚所引导的方向在下，等棋盘成形之后，上面所呈现的竟然是当下河州的势力分布。
“而施主你，”和尚的目光落在我脸上，深邃如古井，“金河会所，便是这盘上最耀眼的一片白棋。自施主入局河州，短短时日，金雀赌场覆灭，要门四堂分崩离析，北门魁首谢韬身死道消……如今这河州棋盘之上，能与施主这‘金河’一较高下者，唯余要门东门陈九斤这一片黑棋了。”
他顿了顿，声音依旧平和，却如同惊雷炸响在我耳边：
“施主，执掌如此大势，坐拥半壁河山……”
“心中……”
“有何感想？”
有何感想？！
我捻着白子的手指猛地一僵！
棋盘上，黑白分明。
和尚指尖划过之处，仿佛将整个河州城的地下势力图清晰地铺展在我眼前！金雀赌场、要门四堂、兰香茶社……那些曾经盘根错节、互相制衡的势力，如今或被碾碎，或被收编，或被边缘化！只剩下东门陈九斤那一片黑棋，在金河这片耀眼的白棋旁边，显得格外刺眼！
坐拥半壁河山？与东门分庭抗礼？
和尚的话，像一把冰冷的锥子，瞬间刺破了我心中那点刚刚因除掉谢韬而升起的得意和自满！
我……真的已经强到这种地步了吗？
强到足以让这位超然物外的方丈大师，都不得不以棋局相喻，点破这惊心动魄的格局？
冷汗，无声无息地浸湿了内衫。
我死死盯着棋盘上那片代表金河的白棋，只觉得那片白色刺眼得令人心悸。
执掌如此大势……坐拥半壁河山……这八个字，沉甸甸地压在心口，带着杀机！
如若，我今日的回答不是由黑转白。
我还能走出这片竹林吗？
亭外，竹叶沙沙作响。
炭盆里的银丝炭，噼啪爆响。
万籁俱寂。