听见声音的那一刻，张皓微微一怔。
因为和小依一起生活的缘故，他学过一些俄语，但艾莲娜刚才说的分明是字正腔圆的中文，清晰得不像一个歪果仁。
“你好，我是张皓。”他谨慎地点头致意，目光却不自觉被对方颈间晃动的银十字架吸引
那枚银质十字架正随着主人的呼吸，在她敞开的领口间危险地摇曳。煤油灯昏黄的光线为金属镀上一层蜜糖般的光泽，细链深深陷入两座雪峰间的沟壑，随着她轻微的喘息在阴影中若隐若现。
“你……感觉怎么样？”
“感觉好多了。”艾莲娜似乎注意到他的视线，纤长的手指轻轻抚过十字架。这个动作让银链更深地陷入肌肤的沟壑中，饱满的曲线随着呼吸起伏，几乎要将那枚圣物吞没在令人窒息的深渊里。
这个时候，小依和宋卉宜从船舱出来，看着竟然苏醒的艾莲娜，眼中的瞳孔微微一缩。
艾莲娜轻轻放下马克杯，杯底与桌面接触时发出一声几不可闻的轻响。
“谢谢你们救了我。”艾莲娜微微抬头，银十字架随着她的动作在胸前轻轻晃动，“我是从北方逃难来的幸存者，如果不是你们……”她的话突然顿住，纤长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，“我可能已经死在那座岛上了。”
就在这时，船舱深处突然传来一阵撕心裂肺的咳嗽声，紧接着是重物倒地的闷响。小依和宋卉宜脸色骤变，立刻转身冲向声源处。
张皓也下意识地迈出一步，不过想到艾莲娜还在这里，便停了下来。
“你们……这是要去哪里？”艾莲娜从床上下来，身材婀娜动人。、
“我们……”张皓犹豫了一下，“只是在海上漂流，寻找安全的陆地。”
艾莲娜若有所思地点点头，手指无意识地摩挲着胸前的银十字架：“这个世界……变得一团糟……”
就在这时，船体突然剧烈震颤，仿佛撞上了暗礁。
艾莲娜猝不及防地向前倾倒，单薄睡衣下的曼妙曲线在惯性作用下完全展露。张皓本能地伸手去接，右手却意外陷入一片惊人的绵软，隔着单薄的衣料，都能清晰感受到那团冰冷却弹性十足的触感。
“抱歉！”张皓慌乱想松开手。
可艾莲娜却出人意料地没有挣脱，反而贴近他耳边轻声道：“没关系的……”
张皓的喉结不自觉地滚动，掌心传来的触感冰凉而滑腻，像是抚摸着一块上等的羊脂玉。
哒、哒、哒——
一阵急促的脚步声突然从走廊传来。张皓如梦初醒，猛地松开手，踉跄着后退两步。艾莲娜却神色自若地整理着衣领，仿佛刚才的暧昧从未发生过。
直到小依和宋卉宜经过门口，手里各自端着两个装满绿色黏液的面盆，浓重的腐草气味顿时顺着海风刮进了驾驶舱。
“张皓，苏雯和沈默又吐了……”小依面容沮丧，船舱幸存者的情况一天不如一天，再不治疗，恐怕活不了多久。
宋卉宜眼眶发红，看着盆子里的东西，身体忍不住又颤抖起来。
这个时候，艾莲娜突然迈步向前，每走一步，胸前的布料就会晃动不已，在昏暗的灯光下异常醒目。
“让我看看。”她停在门口，俯身时领口微微敞开，露出大片的雪白。
当她的目光落在盆中那些根茎叶时，灰色的瞳孔突然收缩了一下。
小依下意识地将脸盆往后挪了半步：“小心些，这东西会传染……”
然而下一秒，艾莲娜缓缓直起身子，嘴角勾起一个意味深长的弧度：“我知道怎么救她们。”
驾驶舱内的空气瞬间凝固。
“你这话是什么意思？”张皓声音有些发紧，想要明确刚才那句话。
艾莲娜优雅地抬起手，纤细的指尖轻轻划过自己的锁骨。
“高温。”她轻声道，“就像高温能杀死大部分癌细胞一样，足够的热量可以净化这些……小东西。”
“高温？”宋卉宜皱起眉头，“具体是什么办法？”
“发烧。”艾莲娜伸出手指，指尖轻轻触碰脸盆的边缘，脸上的表情似乎在回忆什么。
“之前就发烧了，你说的办法真有效果吗？”张皓充满狐疑，对艾莲娜的话并不相信。
“不是普通的高烧。”艾莲娜顿了顿，“是让体温达到42度以上，由内而外净化这些东西。”
宋卉宜攥紧脸盆，眼睛瞪得极大：“这不可能！”
“人体核心温度超过42度，会导致全身多器官系统崩溃，而且是不可逆的！你是想让他们死吗？！”
“先别着急反驳我。”艾莲娜打断她，银十字架在昏暗的环境中折射出一道刺目的反光，“这个世界已经被主抛弃，你们却还在用旧世界的规则思考问题。”
她缓步走向舷窗，暴风雪在玻璃上投下摇曳的阴影：“在修道院……我们曾收留过类似的病患。当体温突破42度临界点时，那些东西就会像晨露般蒸发……”
艾莲娜的手指在胸前划了个十字：“你们可以先找个人试试……一验真假。”
闻言，张皓感觉一股寒意顺着脊背爬上来。
很快，他带着小依和宋卉宜离开驾驶舱，三人站在走廊昏暗的灯光下，彼此交换着复杂的眼神。
远处船舱里传来的痛苦呻吟声此起彼伏，像一把钝刀慢慢割着他们的神经。
“我们……再观察一晚。”张皓最终沙哑地说道，声音干涩得不像自己的。
而随着张皓的话音落下，小依和宋卉宜不约而同地松了口气。
然而命运没有给他们更多犹豫的时间。
当夜，船舱里的呻吟声突然变成了撕心裂肺的惨叫。
张皓立刻离开驾驶舱，等他赶到船舱隔间的时候，眼前的景象让他浑身血液瞬间凝固。
只见苏雯和舒雅身上的疙瘩以肉眼可见的速度膨胀，表皮裂开后竟然长出了鲜明的根茎！
就如同春天破土而出的嫩芽，只不过这片“土壤”变成了活生生的人体。
“张皓！不能再等了！”宋卉宜捂着嘴，眼眶发红，看着苏雯和舒雅扭曲的表情，显然正在承受难以想象的痛苦。
张皓咬紧牙关，一个箭步冲到苏雯床前。
她的身体已经半植物化，手臂上缠绕的根茎甚至将床单都扎出了密密麻麻的孔洞。顾不得那些黏液沾满双手，张皓一把将苏雯抱起，冲向甲板。
暴风雪中的甲板宛如冰窖。张皓将苏雯平放在积雪最厚的位置，刺骨的寒风立刻在她裸露的皮肤上结出霜花。
这个时候，艾莲娜也走了出来，看着船头的苏雯，神色平静道：“她的身体已经半木质化……切记，不要在她体温达到42度前带回船舱！”
与此同时，宋卉宜已经颤抖着将体温计塞进苏雯腋下，随着时间的推移，数字以惊人的速度攀升：38.5℃……39.8℃……41.2℃……
“再坚持一下……”张皓死死按住苏雯抽搐的身体，后者的口中还不断吐出带着根须的血沫。
“张皓！”小依忍不住提醒道、
“再等等！”张皓的眼睛死死盯着体温计——41.7……42.1！
就在这个瞬间——
苏雯的身体突然绷成弓形，一声不似人声的尖啸从她喉咙深处迸发。
那些遍布全身的疙瘩像被无形的手捏碎般瞬间塌陷，裂开的表皮中喷涌出大量荧光绿的黏液。这些液体一接触空气又迅速凝固，在雪地上形成无数细小的、类似蒲公英种子的结晶结构。
这一幕，也令张皓他们脸色骤变！
而驾驶舱外，艾莲娜却露出了一道意味深长的笑容。