兰溪武学每个班都有领学主持班务，协助司学考核生员的学业，如乾字班的孙领学，坤字班的戴领学，玄字班的李领学，听了姓氏便知是哪个班，绝对不会搞错，唯她特殊。
众人只称呼她为领学，而非迟领学。因丁字班众人认可的“迟领学”只有一人，便是曾经声名斐然、被掌院称为二十年开院最杰出学子、迟溪的长姐迟芳菲。如果迟溪的能力是烛火的寸光，那她长姐迟芳菲就是光焰万丈长的日光。
在众人看来，她与兰溪武学格格不入，处处违和，虽进入丁字班称为领学，样样比不上迟芳菲。她武功底子差，没有统领众人的能力，人品上也不够让人信服，长相不够英姿飒爽，用饭都只能用小半碗……
众人的看法只有一个，她这样柔弱又无专长的女子，就该安心嫁人相夫教子，来武学凑什么热闹？
有风拂过，梨花散落如雨，她长发与花枝纠缠，就像是梨树上生出的女仙。
耳畔一声低笑。
“气到了？想不到戴琪的激将法对你有效。”来人声音和缓，说到此处，带着几分端肃，“被人识破弱点，接下来的日子必不好过。”
不想睁眼，又不想失礼。
她从花枝上翻下来，朝着来人拱了拱手，“聂司学。”
聂廉穿一件天青色湘锦长袍，阔袖长襟，很有古圣贤的风姿。
“敷衍！此处只有你我二人，不必多礼了。”他容貌俊美，眉眼温和，看起来是个平易近人的先生，不过只有院里的生员才晓得，聂司学只是看起来可亲，千万不要在他的课堂上作乱。
迟溪也不是拘泥之人，弯起眼睛笑着道：“仁安兄，你这是要下山？”
聂廉摇头，“寻你。猜到你定在此处生闷气，别人用饭你喝风。”
他转身向着学官的校舍走，迟溪笑盈盈地跟上来，此刻叫她必定有好吃的。
瞧见她白皙的颈边一线血红，聂廉脸色一肃。
“此事戴琪做的有失分寸。再有下次，便让他知道《学规》不是摆设。”
迟溪很认同地挑眉，鼓动道：“聂司学，他这么坏，你在岁考的时候刁难他一下，给他穿个小鞋，让他落榜不能通过兵部遴选如何？”
道路两侧春花灿烂，蜂蝶忙碌其间。
聂廉盯着演武堂的匾额，认真思考了下，“学业上我一视同仁。他成绩优异，的确是强出你太多，我下不去手。”
不仅学业优秀，还长了狗鼻子！也不知道为什么众人都觉得她是不知世事的单纯女子，只有他死咬着她不放。哪里让他找到了破绽？迟溪苦苦回想，想不到啊！如此才更棘手，戴琪一定是发现了什么。
兰溪武学的生员根据成绩分为上舍生、内舍生、外舍生，上舍生的学舍离学官们很近，聂廉的住处在西南角临着落风崖的僻静院子。
小院雅致肃静，两个小童已置好饭菜。
迟溪虽入学两年，还是学不来叉着腿豪饮猛吃的做派，她用饭的姿态也被嘲讽不像武学的人，吃得少，吃得慢，拖众人后腿。每次众人已经离席，她碗里的米还未见少。
“石中君极为难寻，你在何处拿到的？”聂廉放了筷子问。
迟溪筋疲力尽，此刻有些倦，含着筷头怔了怔，“仁安，你可知道守备太监府的二公子？”
聂廉端起汤碗，慢饮一口，他手掌托着碗底，喝汤的姿势僵硬别扭。
迟溪看向他的手腕，“手又疼了？张学官的药你没继续用？”
“没什么妨碍！只是这几日提笔没那么方便。”
见他不动声色地将手藏于袖中，她没再继续提用药的事。在未结识聂廉之前，迟溪觉得她命运多舛，在广济寺年年进香点灯都没能顺遂，哪知聂廉比她还大大不如。
聂廉出身河东贵族，家道中落后来兰溪武学任教，不成想赴任途中惨遭江匪屠戮，举家尽殁，他也因为右臂受伤无法再用剑，提笔亦成难事。
听说他从前书画双绝，被大儒赞誉陶铸万象，引括众长，风格旷达潇洒，京畿内一书难求。受伤后，很少见他再动笔。
“石中君与他有关？”聂廉不懂她为什么突然不言语了。
迟溪收起伤感心思，狡黠地笑笑：“你先说说此人，我再告诉你是否有关。”
聂廉似已习惯她如此，解释道：“王都督是景正十三年来的兰溪府。”
“那二公子是从他本家兄弟处过继来的，弱冠之龄，据说容貌清雅俊美。”
迟溪托着下颌想，不仅仅是俊美，当得起容貌迤逦，对方若是女装，可谓冠绝天下。
“只是沉迷于声色，禀性堪忧，品行不端。”
能得聂廉如此评价，可见此人并非一般的浪荡公子。
那晚灯火阑珊，看不清他脸色如何，只是不太像被酒色掏空的样子。品行不端毋庸置疑，与自己的庶母……
聂廉瞧她面色古怪，声音淡了淡：“为何问他，他……”
迟溪知他在想什么，忙摆手否认：“他并未纠缠我。只是我取石中君时，与他有些小小关联。”
两人正说着，一只白点黑花狸猫从门缝里挤进来，贴着墙根往屋内跑。
聂廉一偏头，猫像是被抓了现行，僵了僵，抖着步子乖乖跳到他怀里。
他指头轻轻在它头上敲了敲，撩起眼帘继续道：“你也不用担忧，守备太监府，昨日刚被抄家了。”
抄家？迟溪杏眼瞪得溜圆，想到昨夜从天而降的龙武卫，原来不是捉她的。心中一松，侥幸中透出几分得意，就说嘛，非法行医而已。
她眼里闪烁着奕奕的光彩，饶有兴致地问：“为何被抄家？”
二公子跟庶母的丑事被发现，那也是宗族内的事。瞧那公子就不是安分守己的，他还做了什么更出格的？
“不知。”聂廉淡淡道。
观他神态就不像是不知，看来定是牵扯重大不想她知晓。
聂廉抱着猫起身进了屋子，将一摞书放在她面前。
“再有十天便是旬考，你不是要复习《六韬》吗？回去温习，不懂之处来找我。”聂廉口气淡然，像是那厚厚一叠书在他面前不过是几页纸。
迟溪翻了翻书，惊道：“这么多？”随后一脸苦相地哀求，“聂司学，只剩十天了，有没有粗略一点儿的重点？”
她两指比了小小的距离。
聂廉抚弄着怀里的猫，点头：“有，皆在书中。”
旬考放榜后，成绩在后三十名者，就要降格为外舍生，每个月是没有廪银拿的。
“可、可只有不到十天了！”她难以置信地眨巴着眼睛。
“嗯！勉之！勉之！”
她那僵在原地无法回神的样子，惹得聂廉绷不住端肃的表情，寻常机灵惯了的人，偶尔吃瘪，真是让人心情畅快。