对于阿音明里暗里飞过来的白眼，迟溪笑眯眯地给她挡回去。
知道她不乐意自己来，她不也是硬着头皮来的。
第一次见阿音的时候，她刚被聂廉从江州乡下接过来，羞涩腼腆，战战兢兢的。那时候并不敌视她，还教她用家乡的针法绣过帕子。
前年的天贶节她去南山寺求签，路上出了意外摔断了腿，人就变得阴郁起来了。
聂廉对于这个庶妹还是很上心的，便请名医用药，银子花出去了不少，始终没什么效果。
阿音把腿摔断后，加上身子骨弱，常年待在屋子里，连小院都很少出，性格也是越来越难相处。
阿音对聂廉这个哥哥越来越依恋，便开始排斥她来聂府，后面她再厚着脸皮过来，便遭了白眼和冷脸。
聂廉将药放在小桌上，温和道：“药让王叔保管，每天按时喝。”
阿音脸色变得不太自然，“哥，我现在好多了，不用再吃药了。”
聂廉垂着目光道：“是我没照顾好你，对不起死去的爹娘。若当日我陪你去了南山寺，也不会落得如此。张学官的药对你最好，不能停。”
阿音不知想到什么，突然尖声道：“我不想喝药了。”
她突然站起来，将迟溪带来的点心盒子扫到地上，疯狂用脚踢着：“谁稀罕你的东西！你就是嘲笑我不能离开院子！为什么你每日霸占着哥哥！你心思这么恶毒，为什么那日摔断腿的不是你！”
等她发作完，屋子里陷入诡异的安静中。
阿音回过神，嘴唇发抖：“哥哥。”
聂廉不说话，脸色清白，“我平日就是这么教导你的？可笑，我枉为武学的先生，连自己的妹妹都教不好，真是忝为人师。”
阿音哭道：“哥哥我错了，我是无心的，我给小溪姐姐道歉，你不要不来看我。”
聂廉将管家召进来，吩咐道：“将小姐身边的丫头换掉，请李夫子过来给小姐授课。”
“是。”
阿音木然地坐着，听到丫头被要被换掉，她嘴唇抖了抖想要去求情，又抿了抿嘴坐回去，就像聂廉说的都与她无关。
回去的路上，聂廉的脸色一直很差，他将书卷握得皱了。
“你是不是觉得，我对阿音过于严厉了？”
迟溪不说话。
聂廉叹了口气道：“你知她性子怎么会突然变得如此？尖酸刻薄不通人情。这都怪我。”
聂廉放下书道：“前几个月，李夫子身体抱养，我便给阿音换了个年轻的夫子，是个落地举子，性格桀骜，很有几分才气，结果这等于害了阿音。她恋慕自己的先生，又因腿疾自卑，我得知此事已经晚了，那书生为了考功名不告而别，将她的心意弃如敝履。她并非针对你。”
哦！迟溪鼓了鼓腮帮，其实就算不发生这种事，阿音也是一样的厌恶她。
“那你就别吓她了，还把她的贴身丫头换掉，岂不是让她难受。”
聂廉道：“我想让你明白的不是这个。我兄妹二人都为男女之情所误，此为前车之鉴，你正是该用心功课的年纪，心思还是放在学业上。”
原来拐着弯的在这儿等着她。本来就没什么啊！若不是她中了蛊，也就不会有那些奇奇怪怪的流言。
“是。我一定努力用功，不让聂司学失望。”
聂廉脸上终于有了丝笑意。
他余光睨着她，觉得很是惊奇，这三年里他动过无数次灭口的念头，最终都作罢了。
那时是觉得她被他牢牢攥在手里，何时要他死，全看他的心意，现在那份自信有些动摇了。
他要想想，师徒一场，还是要给她个体面的死法。什么痕迹都不会留下，也不会让人起疑，受了情伤寻个短见，从此安稳长眠。
回去的路上少不了采买，迟溪跟聂廉分开后，在街上这里看看那里挑挑，最后拐进了惠民药局。
药工阿树正拿着戥子照方抓药，她挑了帘子进来，他深深盯了她一眼，全做打招呼。
等药局内的人稍微少些，阿树放下了戥子。
“你去魑、魑魅山了？”
“嗯。”知道他要问什么，迟溪站在柜台边托着下巴道：“你关心的人，根本没出现。”
阿树心事重重的样子。
“你还、还没找到医案？”
“嗯。”不过她大概能猜到在谁手里，回去便找机会搜一搜。
“我给你……看、看样东西。”
阿树进了里间，很快出来，掌心上托着一枚镶着宝石的扳指。
迟溪看到那东西愣了愣，接过后低头摆弄着，“从哪儿拿到的？”
“莲花山那个山、山洞里。我又、又回去了一趟。”
山洞里的东西都被捕快带走了，这扳指是他在上方石壁的青苔上找到的。
迟溪看着扳指上弹出的尖锐毒刺，低着头不说话。
这东西她不陌生，是二姐迟霜寒的。
“我怀疑，那日在、在莲花山的刺客……是太师府的人。”
迟溪把扳指收好，托着腮想了想：“我知道了。你这些日子不要再接任务了。我二姐很难缠的。”
“若……若是有、有一日，在迟霜寒和迟芳菲之间，必须要选择一个，你站在哪边？”阿树问。
迟溪想了想，笑道：“都不是好人。我当然站在正义的一边。”
一个是被男人引诱失职丢了河涧璧，又负罪潜逃了的武学学生；一个是亲姜国派的太师府的谋士，前武学学生，都不是好人。
天又下雨了，淅淅沥沥，绵绵密密。
她想事情想得太出神，走错了路都不知道。
如果在莲花山追杀霍勋的人是迟霜寒，那他身份一定不一般。她二姐这个人，她不敢说是了解，为了功名富贵替太师处理个政敌这种事她还是干得出来的。
迟芳菲被誉为兰溪武学五十年不遇的杰出人才，那是因她在武学学艺七年，而迟霜寒只在武学待了两年，声望已经不下于她。
都是丁字班的前领学，都是美艳无双的女子。
一个是主战派的掌院看中的优秀弟子，一个是主和派的太师府深得器重的谋士。
她这两个姐姐，是对立派啊！
不是一家人不进一家门，看看她们姐妹三个便知道了，蛇蝎一窝啊！
与此同时，霍勋正在街对面的皇铺里喝茶，掌柜的毕恭毕敬在一旁候着，等他的吩咐。
“您怎么又回了兰溪府？”
“我原本要去哪儿？”
“这……您身负重任，国之栋梁，需要您的地方多的是，我不过小人物，哪儿敢问您的去处，您那日的确是离开了兰溪府的。”
掌柜的额头上有汗，生怕被他认为是窥探主子的行踪。
霍勋把玩着茶杯，淡淡道：“茶不错。”
他很是习惯矜贵的东西，就像是寻常用惯了，身体非常熟悉。
“是是。常年为您备着的，您独一份儿。”
霍勋吹吹水面，“我时常来你这里？”
掌柜的愣了愣，“从前您都是隔着个一两年才过来一次，每次都是陪着贵人们“阅武兰溪”，今年或许是有要事，来了三次。”
霍勋点点头，面上平静无澜。他很想逼问对方自己的身份，却也知道不急在一时。
“外面那灯？”他淡淡道。
“噢噢！您说那个呀！我们一直遵照您的吩咐，有新货过来，就换一盏四季图的新灯挂上去。别说，被您料中了，还真有姜国人过来。”
霍勋低头喝茶，掩饰内心的震惊。
刚刚他从这皇铺前经过，被他们挂的灯吸引，那六角灯上的图案和秘文他看得懂，是姜国细作间联系用的。
他正盯着灯，里面的掌柜的就亲自出来，和和气气地将他迎去了后面的雅室。
对方说话毕恭毕敬，称他为主子。可是话里话外不难看出此人并非姜国细作。
皇铺的掌柜，在兰溪府也算个人物。
皇铺是独特的存在，是圣人自己的产业，所得款项直接入内库，经营的也都是当地独一份儿的东西。像是兰溪府的云顶茶，湄洲的五彩琉璃杯，其他商铺里根本不准卖。
皇铺的掌柜自然也非一般人能充任，随便拿出来一个，当地的父母官都要给几分面子。
他却对自己恭恭敬敬，霍勋不仅又怀疑其他的身份来。
看来他是姜国人的可能性不大。这种皇铺的掌柜，衷心是第一位的，不可能效忠一个姜国人。
那他怎么成为姜国细作的？
难道，他是大随显赫家族的子弟，然后被姜国策反，才成了对方的细作？
这个设想可信的多。
在兰溪武学这两个月，生活中的违和之处颇多，他这副身体根本过不惯穷人的生活，他睡不惯硬板床，习惯于别人的服侍，能说正宗的雅言，见惯了貌美女子，鬼市娘娘这种人人称道的美貌在他眼里并无惊艳。
他能从掌柜的眼神中看出，对方知道他的身份，可对方忌惮他，说话极为小心翼翼，跟万椿山庄的少主类似。
这些人，怕他。
掌柜的被他盯着十分不自在，忙上前给他斟茶，殷勤道：“您若有事，只管吩咐个人过来，小的立马就去见您。”
霍勋点头，“你有银子吗？”
掌柜的愣了愣：“有有，您要多少？”
霍勋随意道：“应付个日常开销。”
掌柜了悟的神情，很快取了一千两银票出来。
“您先用着，也没个准备，手头只有这些。要不，您给个地址我给您送过去？”
一千两。
嗯！他果然身份不一般，随随便便就能取一千两来用？
他想了想迟溪每个月一两四钱的廪银，就那么一点银子，她得了能开心几日。
想到她机灵的模样，他不自觉地抬了抬唇角。
“算我借的。”他淡淡道。
掌柜的又愣了，没明白他这话的意思。
这皇铺是圣人封赏给长公主的产业，大随独一份，而这位爷是长公主的独子，他就是这店的主子，自己管自己借钱？
收好银票，霍勋望着窗外的落雨，突然看到了迟溪。