可正当他们俩准备大展身手的时候，吴老板那边突然病势严重，急需要人来照顾。陶桃和姜芝远没有办法，只能暂且把计划搁置下来，一起去帮忙看护师父。而且吴老板在这里无依无靠，连一个亲人都寻不着，所能指望的也只有他们这两个徒弟。
偶尔能听到的，只有他念叨的一个女儿，但这个女儿却从来没出现过。
这天下午，姜芝远揉着自己酸痛的肩膀，忙里偷闲坐在院子里看晚霞。最近气候异常炎热，白昼时分简直难以忍受，所以这些时辰他自然要多忙一点。而到了晚上开始凉快，自然就让陶桃多做点事，顺便让他能休息片刻。
但如果出现什么紧急情况，凭陶桃一个人显然没法对付，到时还得靠他来出马。
“哟，芝远哥，歇着呢。”陶桃夹着铜盆走到他身边。
姜芝远扭头看了眼，重新把目光投到天边的晚霞：
“是啊，这些活对我来说倒还好，小时候帮家里照顾过我爷爷。你这个娇生惯养的官府小姐，恐怕承受不住吧？”
陶桃扭过头去，轻蔑地哼了一声：
“那是以前，姜大人，现在我早就学会吃苦受罪了。况且吴伯伯身边没有亲人，咱俩不帮忙还有谁来帮忙？
“总不能指望街坊邻居吧，他们已经够善良的了，今天还给咱们送了些桑葚呢。”
说着，她把铜盆端到他面前，里面黑压压一片，全都是新鲜的桑葚。
姜芝远装作毫不在意，趁她不备从盆里摸走一个，放进嘴里细细品尝。
清甜的果香味弥漫在口腔里，令他瞬间精神抖擞起来。
“对了，这两天你想过该怎么揭发那家黑店吗？”陶桃放下铜盆问道。
他刚刚伸出去，准备拿桑葚的手僵在那里，不知道该如何作答。最近一直忙着照顾病人，哪里有心思去想这个？
但要直截了当说出来，八成又要听她发几句牢骚。
“这个啊，我想过，就是有点，有点······”
“有点难想是吧？”陶桃探过身子，露出意味深长的笑容。
姜芝远下意识往后躲，心虚两个字都快写在脸上。
“我就知道你没时间想，这两天吴伯伯情况不好，时刻得需要人来伺候。你又不会分身术，怎么可能有心思想计划呢？”
好家伙，原来她也知道最近分身乏术，那为什么还主动问啊？
“我这两天倒是想了一个主意，不知道能不能行。因为这个计划有点冒险，并且有点陷害他们的意思。”
陷害，陶桃这丫头竟然还学会陷害了，这倒是挺有意思的。
姜芝远从椅子上站起身，主动凑过去附耳倾听，想知道她这个冒险计划到底是什么样子。
可还没听多久，就忍不住打断：
“你这也太大胆了，且不说后续会有什么影响，你怎么想到要演这样一出戏的？”
陶桃背过身去，似乎不愿再提及他口中的那出戏，甚至连听都不想再听。确实，有些羞于启齿的事情，自己说是一回事，到了别人那里再提就是另一回事了。
再说，这也是因为和他相处几个月，彼此有默契的前提下才这样决定的。换了别人，打死她都不会去演这样的戏。
“哎呀，你怎么得了便宜还卖乖啊？”她低着头小声说，“好不容易想出个能惹来同情的戏本，还以为你会表扬我呢。”
姜芝远不停挠头，心里已然开始不住后怕。真要是按她的想法来施行，只怕自己到哪里都说不清楚。
以后要是回了京城，陶大人八成要让家丁收拾自己一顿才算完。
不过有一说一，这计划确实剑走偏锋，搞不好真能让那家黑店百口莫辩。反正是他们先用能让人上瘾的西域奇花的，长期服用的确会造成不小的问题。既然如此，还不如添油加醋，把这些后果直接展示出来，这样也能提醒其他食客。
到时候真出现任何问题，他们就会明白谁才是真正用良心做汤包的了。
“虽然这有点冒险，不过你这个想法确实可以试试。”他认真说道，“到时候要开不了口，可以换个说法。”
陶桃回过头，露出自己的小虎牙：
“放心吧，芝远哥，我既然敢这样想，自然也就敢这样说。到时候不把他们骗得潸然泪下，我就不姓陶！”
第二天未时，邺城刺史府。
下午时分，正是一天中最炎热，最让人昏昏欲睡的时候。百姓们吃过午饭，自然想着休息片刻，好接着做活。而官差也不例外，全都在衙门里东倒西歪，有的还在打瞌睡。原因很简单，这里很少有人前来，很多事情都被邺王府的人给做了，他们这里简直就是个清水衙门。
哪怕那位邺亲王官拜邺城刺史，但也基本不来这个地方，公务全都被送到王府那边。这里顶多就是朝廷派来这边的长史和司马，整天无所事事。
殊不知，这一点恰恰被陶桃看在眼里。
震耳欲聋的鼓声刺破衙门里的安静，瞬间把那些打瞌睡的捕快给惊醒。定眼看去，击鼓的是一个身材瘦弱的女孩子，脸上挂着不少泪痕，好像刚刚经历了什么大悲。头发乱糟糟的，衣装也并不规整，整个人看起来极为狼狈。
还没等开口，她就主动说道：
“老爷们，求您一定要为妾身做主啊！我夫君昨天吃了东边那家汤包店的汤包，回家之后就口吐鲜血，现在已经快活不下去了。
“要是没有他，我们家又该怎么办啊？”
捕快们面面相觑，全都不知道该怎么应对这种场面，一时间呆在原地。
只见陶桃伏在地上哭得肝肠寸断，呜咽声直直钻进在场每个人的心里，听得心里也跟着难受起来。
但时不时，她也偷偷用眼神观察那些人的反应。只要有大官出来过问，这件事就成了一半。
终于，从后面走出一个身披官袍的男子，迈着方步缓缓上前：
“究竟是何人击鼓？来刺史府有什么事？”
几个捕快立刻上前，回禀道：
“长史大人，这个妇人击鼓后伏在地上痛哭失声，说她丈夫吃了东边那家店汤包就吐血，现在快要死了。
“您看，咱们要不要管啊？”
长史简单思索了一下，示意他们把陶桃给扶起来，带到自己面前。
头一句话，便开口问道：
“你应该不是邺城本地人吧？”
陶桃暗自吃了一惊，想不出自己是哪里露出破绽。明明自己的口音就是当地的，为什么这个当官的却能听出来呢？
既然如此，也只好顺势答道：
“没错，大人，妾身的确不是邺城人。”
“那是肯定，邺城人有事从来不会来刺史府，绝对会去邺王府找邺王殿下的。
“也就像你这种外地来的，会把这里当回事情。”
周围的捕快们纷纷点头称是，一副垂头丧气的模样。但在陶桃眼里，这却是绝好的机会。
只要他们被自己这套言语所打动，派人过去查查那家汤包店，很快就能查个水落石出。到时候食客再次回到店里，一切都会好起来。
不过，还有一个关键的问题。
“你说你夫君吃了那家店里的汤包就吐血了，我们凭什么相信啊？”长史开口问道。
陶桃抿紧嘴唇，胡乱把眼泪擦干，楚楚可怜的样子惹得那些捕快心生怜悯。
这些情况早就在她预料之内，接下来才是重头戏。
很快，几个人抬着门板走进刺史府，上面躺着一个奄奄一息的年轻男子，胸前满是血迹，正是姜芝远。
她冲过去跪在门板旁边，刚刚止住的眼泪再次涌出来：
“你们看看，我夫君都成这个样子了，往后该怎么办呀？”
捕快们哪里见过这个阵势，吓得连往后退，生怕门板上这个人出点什么事，讹上自己。
就连坐在最高位子上的长史，也忍不住倒吸凉气。
“你这妇人怎么回事？把垂死之人带到这里，是想要挟本官吗？”
陶桃偷偷扬起嘴角，这正是自己想达到的效果。一个清水衙门面对这种情况，很难做到熟视无睹，怎么着都得装模做样地帮忙解决一下。
等到尘埃落定之后，再让姜芝远转危为安，别人也说不上什么。
只是委屈了朝夕相处的芝远哥，还没怎么着就扣了个快要死的帽子。以后要是说起来，似乎也不太好听。
“没办法啊，妾身也想找那家汤包店讨公道，可他们仗着生意好，根本就不理会我们。说我们是来讹人的，死活不承认他们做的汤包有问题。
“还请长史大人秉公执法，帮妾身讨回公道啊。”
言罢，再次痛哭起来。
刺史府里回荡着她悲戚戚的哭声，所有人注视她跪在奄奄一息的丈夫身边，恻隐之心几乎都快要涌出来。
如此年纪轻轻的小姑娘面临这种困境，在谁看来都没法袖手旁观。更何况这里好歹也是个衙门，不可能遇见案子选择无动于衷。
只要这些捕快去汤包店询问姜芝远有没有吃过他家的东西，那个奸商就没办法脱掉干系。为了把戏做足，她特意让他去那里吃了顿饭，还搞得大张旗鼓，在场的很多食客都对他有印象。
然而，那名长史却并没有和预想那样派捕快出发。
“这位夫人，我想你丈夫变成这样，应该是另有原因，绝不会是那家店里的汤包所致。
“还是说，你们俩想借机讹诈，故意在本官面前逢场作戏。”
陶桃和姜芝远心里一怔，完全没想到会得到这样的答复。堂堂的刺史府衙门，为什么未经调查就主动向着那家汤包店说话，简直没任何道理。
话音刚落，她就起身喊道：
“大人何出此言？我夫君昨天就是吃了他们家的东西，回来就变成这样。你们不分青红皂白，上来就说是我们污蔑他们，难道那个老板给过大人好处不成？”
周围的捕快们闻听此言，立刻皱起眉头，握紧手里的长棍。
长史听后并没有什么表情，只是淡淡地笑了笑：
“夫人不用着急，本官这样说肯定有原因在。你丈夫昨天是吃过之后多长时间，才开始吐血的？”
陶桃一时没有反应过来，支支吾吾地说：
“大，大概两三个时辰后吧。”
“这么巧，本官今天中午也吃了你说的那家店里的汤包，现在差不多过了快两个时辰。”长史靠在椅背上说，“既然如此，为什么我一点事都没有，而他却一副身中剧毒的样子？
“只有一种可能，那就是你们两个串通好了来报假案，巧言令色欺骗本官。企图栽赃人家张掌柜，敲诈勒索钱财。”
他拿起惊堂木，在案上狠狠一拍，大声命令道：
“来人呐，把这两个家伙拉下去，重打二十大板！”