“感谢各位在繁忙之中拨冗莅临！”
汤程羽立于台阶之上，高声说道，“今天乃是读书室开张首日，诚邀众人入内免费阅览书册。不过还望大家铭记，读书室内全部书书都凝聚着诸多心血，来之极为不易，务必请多加珍惜……”
他的话刚一落定，便侧身往旁边一站，将位置让了出来。
此时，站于下边的文人秩序井然地依次入内。
这些人此次前来，是想瞧瞧此读书室究竟有何特别之处，连皇后娘娘都跟着捐书。
另外，这些人也十分好奇，众多大族夫人与文人所损的书中，是否有他们心仪的，是否值得他们办那所谓的贵宾卡。
穿过大门，便是一个宽敞开阔的大院，里面全是椅子书案。
院子后方，有面墙，上面赫然写着——“功德榜”三字。
此功德榜上满满当当都是姓名，大致可划分为三个区域。
第一个区域为世家大族女性功德榜，第二区域为男性文人功德榜，第三区域为普通平民功德榜。
但凡是对读书室的创建有所贡献之人，其大名皆镌刻于此榜之上。
女姓大名自然不会堂而皇之地写在上面，贵夫人们不是留封号，便是留字号；
而一般平民女子，则是在姓前冠上夫君的姓，统称某某氏。
许多人皆围上前看，是何人排最靠前。
“柳钰筠，一千五百册。”
位列榜首之人，瞬间吸引了众人的目光和议论。
“这柳小姐究竟是谁呀，咋从未听闻过此人？”
“你见识短浅了不是？京都仅一家姓柳的，字钰筠的那位，便是皇后啊。”
“唉哟，皇后娘娘居然捐了书啦。”
“还有贤淑夫人即云老夫人捐书九百册，云家书香门第，此九百本书估计有不少书咱见没机会见的。”
“快快快，到里边看一下，等下让其他人抢先一步拿去看啦。”
人群一拨接着一拨，来了又走，走了又来。
个别人还特地跑到功德榜来看自个大名是否在上边。
“我仅捐一册典籍，竟也得以镌刻于功德榜上，慧奉直果真是言出必践。”
“你们瞧，我奶奶捐书二十八册，同样有奶奶大名在上边。”
“我现在都后悔不多捐些了，此功德榜立于大门处，经过之人，一眼便可见着，如此好的扬名机会啊，就这么错过啦，太可惜啦。”
......
读书室方开张一炷香，便如磁石吸铁般，引得人群如潮水般不断汇聚而来。
众人纷至沓来，除却被读书室本身的魅力所吸引，有一重要缘由，便是其独辟蹊径，专门隔出一处女子阅览区，为闺中佳人辟出了一方求知净土。
在这种认为女子没有才能才算好德行的年代，仅贵族千金为操持家事掌管账目，方学认些文字。
然而所看之书，皆为夫纲女德女戒啥的。
至于寻常人家的女娃儿，想读书的门路皆是没有的。
汤楚楚弯特意嘱托虞掌柜，于后方院子辟出一间静谧厢房。
屋内书架之上，错落有致地摆放着诸多适宜女子研读的书籍，有纵览山川的地理志，有追溯往昔的历史记，有品鉴人物的传记佳作，有新奇有趣的传说奇闻，还有专注女工技艺、服饰设计的实用之书……
午后暖阳倾洒，一群大户人家的闺秀相携而至。
她们家亦有长辈慷慨捐书，此番前来，其一，欲探寻家中尊长的名讳是否镌刻于功德榜之上；其二，亦想亲鉴此读书室是否真有契合女子精神需求的佳作珍藏。
自那朱漆大门步入，眼前便是文人纵情畅谈、激扬文字之所。
男子踱步向东，径往借阅之处；
女子则莲步轻移向西，穿过那雕花垂帘的垂花门，方至那藏纳典籍的幽静厢房。
奈何这群娇娥来得稍迟了些许，待她们踏入厢房，屋内已是人头攒动，书架之上，原本琳琅满目的书籍，此刻仅余寥寥数本，孤零零地立在那里。
所幸书架之畔设有书册目录，虽一时难以借到心仪之书，然借此亦可略窥此藏书之地究竟藏有哪些珍籍秘卷。
“承然有《慈兮太后秘史》！此书想必是皇后所捐吧。”
“此乃宫廷秘书，主讲开国太后传奇事迹，皇后娘娘怎可轻易捐书，任由平民评头论足？”
“百姓对慈兮太后向来充满好奇，各类传闻纷至沓来。此书若经传阅，或许能让百姓对慈兮有更为全面、深入的认知。从某种意义而言，倒也算是件益事。”
“宫中御膳书籍都有，只是不懂是否详尽记载了烹饪之法。”
“哎呀，此处书籍实在丰富多样，极适合我等女性阅览，既能消磨时光，又可增长见识。怪不得皇后娘娘支持读书室创建，此举着实是立德杨名的美事一桩。”
“此读书室乃新一届探花汤大人首介而立。犹记游街那日，我于远处遥观其容，真可谓丰神俊朗、玉树临风，纵是京都城四公子，亦难及其万一。”
“有此读书室之功，汤大人此后仕途，怕是要如鲲鹏展翅，扶摇直上了。”
“上官小姐可真是福泽深厚啊。”
......
闻此诸言，旁侧一着淡粉衣裳的女子，轻抿唇角，纤指紧攥着帕子，指节都泛了白。
此女便是陶家庶三小姐，年方十六。她一直未议亲，原是存了心思，欲待这届金榜揭晓后，再作筹谋。
岂料，今岁状元乃宋家公子，宋家的嫡出大公子，以其尊贵门第，断无娶她一庶女之理。
而新一届榜眼，为薛家三少爷，幼时便定过亲，自是万难毁约，与陶家结秦晋之好。
如此一来，便只有那探花汤公子了。
爹爹早先便遣人探听探花之事，彼时其尚无婚约之约。
然陶家遣人相询之后，探花竟突与上官家缔结秦晋之好。
若非上官家横生枝节、从中作梗，此刻她早已是众人艳羡之探花之妻了。
她并非倾心于寒门出身的汤程羽，实乃如家父所言，汤程羽才情卓绝、出类拔萃，年方十八便入翰林院，前程似锦、未来可期，实乃不可多得之良才……
旁侧数位千金洞悉其心中所想，虽于庶女之身份多有鄙夷，然陶家乃二品高门，她们自是不敢得罪，唯有曲意逢迎、捧着陶三小姐。
“上官大人不过五品之职，我实难揣度汤大人怎么会与上官家缔结姻亲。”
“陶小姐较之上官小姐，身份尊崇些，家世优渥些，容色亦更为出挑几分，真不懂缘何落得如此局面。”
“一些寒微门户之女，为嫁心仪之人，常施点阴私诡计，诸如投湖、私下相会、暗结珠胎之类……”
“莫不是那上官小姐亦耍了此等计谋？其心可谓歹毒至极……”
一群闺秀们正言谈间，欲起身离去，恰此时，上官瑶款步而来，于入口处与众人相逢。
今天乃读书室初启之日，她特携数人前来襄助迎客，唯恐稍有疏忽，慢待了这群名门闺秀。
“陶三小姐邹二小姐刘小姐……”上官瑶唇角含笑，温声言道，“今天光临之人颇多，读书室所藏之书，许是略有不足。诸位若有欲借阅之书，可至前处登记一番。待书籍空闲，我必遣人至贵府通禀。”
陶三小姐的好友，嘴角微勾，哂笑道：“上官二小姐倒颇有些探花夫人的气派呢。”
上官瑶听闻此言，觉其中似有讥诮之意，遂正色说道：“刘小姐此言是何意思？不妨直言相告。”
“上官二小姐是如何能嫁与汤公子，用得着我等说明？”