“当时还宣称棉花能适应全部地区气候条件呢，为何死亡数量如此之巨？”
“朝廷颁布政令推行棉花种植，百姓腾出土地来栽种，可棉花最终全都枯死了，这部分农民恐怕会满腹怨言，对朝廷破口大骂。”
“当时就是慧奉直提议广种棉花的吧，谁能料到，即便在气候适宜、雨水调和的抚州，棉花皆没办法存活，那别的地方种植的棉花岂不是更加困难？”
“慧奉直在尚未摸清棉花生长习性的情况下，就贸然向朝廷呈奏请推广，竟然酿成了如此严重的错误。”
......
诸多责备的眼神齐刷刷落到汤楚楚身上。
户部钱尚书眉头紧蹙，他曾安排周大人等人到抚州东沟村调研棉花种植，从诸多方面收集的数据来看，棉花是可以在多种气候不一样的环境里存活的，怎会闹出如此大的差错？
要说有责任，户部同样难辞其咎。
他刚打算开口说话时，李公公便道：“各位先消消气、稳住情绪，信还未读到结尾呢。”
“……为探明棉苗大量死亡根源，臣到处奔走、多方探询，最终才得知了事情原委……原是，五南县、江头县、迁江县等地的农户，用的皆是东沟村之前丰收时所留存之棉花种子；
而棉苗大量死去的区域，采用的则为商家从南方进货之棉花种子……为证实是棉种问题所致，五月二十日，臣特意安排人前往西北地区，当地棉花长势极佳，这便证明，唯有东沟村棉种，方可种植到不同气候之地……”
现场一片寂静无声。
东沟村，便是慧奉直家乡，那里所产棉花，几乎全来自慧奉直培育的种苗。
意思是，慧奉直给的棉花种子，即便是西北那种贫瘠荒凉的地方，同样可茁壮生长。
而南方购进的棉花种子，在抚州这样气候适宜、雨水调和的地方却死得一干二净……
倘若还一个劲儿地骂慧奉直犯了错，那分明就是有意刁难慧奉直了。
在大家各异的眼神注视下，汤楚楚始终神色平静、波澜不惊，她说道道：“在东沟村开始种植棉前，微臣便对从南方运来的棉种进行了精心挑选。
初次开始育苗时，采用了诸多民间土法，待首代棉花收获后，所产棉种已较为适应抚州的气候。
之后再次进行筛选好种育苗，如此反复两回，自是把品质不佳的棉种淘汰掉了。
经过优选的棉种代代传承，产量必会愈发稳定……”
云太师发自内心地赞叹道：“慧奉直果然名不虚传啊！”
“慧奉直着实担得起朕赐予的封号。”皇帝忽然朗声大笑，“照此情形，窝沟国进贡来的物种，是当交由慧奉直负责培育，众位爱卿意觉得呢？”
方才反对声最为强烈的几位官员相互对视一下，皆沉默不语。
那些没本事争抢功之人，他们向来喜欢落井下石、肆意打压。
但真正有才能之人，他们便难以再肆意诋毁指责，话说得多，反倒会显得自己是在嫉妒慧奉直。
他们乃堂堂男子汉士大夫，哪会嫉妒一普通村妇。
陶浩瀚作揖进言：“陛下英明，臣觉得慧奉直有本事育好适宜我景隆国之物种，也坚信慧会直定不辜负陛下信赖。”
汤楚楚微微低头，嘴角轻轻扯动了一下。
此话的潜台词便是，倘若她培育失败，那便算辜负陛下信重了……
陶大人分明在退让，却非在陛下面前暗中使她绊子，真真老奸巨猾。
“既诸位爱卿都没有不同意见，那这件事就由慧奉直去办了。”
皇帝稍作停顿，接着说道，“来年棉花推广事宜，由慧奉直牵头负责筛选棉种，慧奉直没意见吧？”
汤楚楚当即说道：“微臣谨遵圣命。”
部分朝臣纷纷暗自叹息，本觉得能趁此机打压此村妇一番，没成想，反倒让她有了个立功的契机。
估计来年此时，她估计会晋升为五品了吧，升官势头，实在令人羡慕嫉妒恨啊……
“陛下，还有信件一封，乃五南县令陆佟民呈上的奏折。”李公公笑道，“奴才是否要接着念？”
皇帝上微微颔首，陆佟民这个名字，他近俩年十常有所耳闻。据闻此人已于七品官的位子上稳当十余年了，如果得不到陆佟民的鼎力支持与信任，慧奉直也没办法立下如此多的赫赫功劳。
况且此俩年间，五南县百姓生活富足，已然成为抚州区域颇为富庶的地区，是时候给陆佟民提拔提拔官职了。
对有真才实学的人才，破格擢升也是常有之事……
就在皇帝心中暗自思索之际，李公公便念至奏折的关键内容。
“......周大人等人到五南县东沟村后，全身心投入到农务之中。在慧奉直的悉心指导下，他们成功创制出灌溉车子，由于借助水力来驱动运转，当地百姓便称其为水车……
水车问世后，他们又研制稻子脱粒机。这种脱粒机没办法借助其他外力，全靠人力对谷子、大麦进行脱粒，效率却非常高超……”
什么水车，脱粒机，现场的绝大多数人都听得一头雾水。
毕竟在场众人皆为士大夫，属于贵族阶层，又哪会了解底层百姓的劳作方式呢？
唯独户部那些稍通农务之人能略知一二。
大农令向前跨出一步，问道：“李公公，奏折上边是否有相关图纸？”
他的脑袋瓜，着实想象不出靠水力驱动的灌溉车究竟是个何模样，以及啥脱粒机，又到底是个啥稀罕物件儿……
“图纸自然是有的。”
李公公嘴角一弯，笑着说道，“查是，李大人特意安排人把水车与脱粒机皆运至京都来啦，此时估计都送至宣政大殿啦。
如果大有想知道，不妨过去瞧一瞧，慧奉直也在此处，刚好能给陛下与皇后说说此俩物件是咋回事。”
工部尚书接连说道：“当时老周他们去抚州，在圆满完成棉花推广种植事物后，就给微臣寄信，请求再再留些时日，专心专研灌溉物件。
微臣原本觉得，这研究工作至少得耗费两三年时间，想不到，如此迅速就大功告成了。
这必定是得益于慧会直的悉心指导啊，慧奉直聪慧过人、心思灵巧，实在让人钦佩不已。”
皇帝起身，吩咐道：“李公公，前头领路，阿沙部与窝沟国使都一同前往瞧瞧吧。”
汤楚楚自然恭敬领命。
她着实感到无奈，对于这些农具功劳，她本就没准备揽到自个这里。
毕竟她仅提供思路与方向，研制成功是周大人等农官……可现在陆大人的奏折一到，功劳好像就这么硬生生地算到她这了。
但当下并非纠结此事之时，显然，皇帝急不可耐地想去瞧瞧那些奇特物件了，着急在阿沙部和窝沟国使臣面前彰显景隆国的国威……
宣政展区域。
此处是从宫中侧门过来一片空地，越过此地，便能看到一个规模宏大的花园，宫内全部花卉都集中栽种在此处。
此刻，已是傍晚时分，太阳渐渐收起了它那最后一抹余晖。
众多花卉竞相绽放，芬芳的香气四处弥漫。
在这如诗如画的美景里，脱粒机被人从车厢中郑重抬下，稳稳地放置到空地中央。
同一时间，一箩筐已经泛黄的谷子被抬了来。
在此时节，稻谷即将迎来丰收，那一粒粒黄澄澄的稻谷，看上去格外喜人。
汤楚楚缓缓走近，目光紧紧地盯着那台脱粒机，仔细地端详起来。