皇帝神色骤然严峻："你且详实禀报，究竟发现了什么异常？"
汤楚楚轻咬下唇："回禀陛下，臣也说不出个所以然来，只是心头总萦绕着不安——这些异域物种若在景隆境内扩散，恐怕会妨害庄稼收成。倘若导致粮产锐减......"她声音渐低，没再说下去。
这位君王心思缜密得很，她索性话到嘴边留三分。是非对错，待时日检验后自见分晓。
“窝沟国虽为我景隆国属国，却总爱耍些小手段。”皇后开口，“年年带来的贡物，瞧着便不似珍品。他们疆域狭小，我景隆国地广物丰，本也不在意这些。可谁曾想，这群卑劣之徒竟敢使出这等伎俩。”
皇帝眸光一沉：“这事未查明真相前，切莫惊动他们。朕倒想知道，窝沟国究竟憋着什么坏水。”说着，他扬声唤道：“来人呐！”
李公公立刻趋步上前：“奴才，在！”
“派些人悄悄监视窝沟国使者人，若有任何举动，即刻向朕禀报。”
“遵命！”
汤楚楚心下一松。
她前来奏报此事的意图，是希望景隆国能对窝沟国有所戒备，防止在不知不觉中被其暗中使坏。
皇帝视线聚焦于汤楚楚这里，他可以察觉得到，此妇人确实是真心为国忧虑。
他语调平缓问道：“慧奉直，你真不打算要什么赏赐？”
汤楚楚脑壳疼。
赏赐啥的，可以跟之前一下想怎么给便怎么给行不？
如此当面问她，她如何说？
为维持自个端庄得体的形象，她强忍着内心的想法，道：“陛下，微臣一心只盼着景隆国日益繁荣昌盛，赏赐嘛，陛下此前所赐已然十分丰厚，微臣感激不尽。”
皇帝微微颔首：“好，你回去吧。”
汤楚楚作揖，退后三步，随后转身朝往宫门外而去。
望着她渐渐远去的身影，皇后轻叹一声道：“慧奉直此次着实立下俩巨大的功劳，一为推动与阿沙部的贸易合作，二为研制出先进的农机，搞不好日后还有更多的功劳。
不管哪件，都足以让她晋升至正五品的奉政了，陛下不可让有功之人寒心呐。”
“正五品哪够。”皇帝面带笑意说道，“依朕看，封为正四品中宪怎样？”
杨汤氏为寒门出身的典范，一个出身寒微的女子，能在短时间内晋升至四品官位。
如此一来，那些贫寒之士便会明白，无论是怎样的出身，身世怎样的拿不出手，如具备足够的能力，可为景隆国贡献一份力量，便可得到丰盛的奖赏。
让杨汤氏连着晋两级，除了给予她个人的赏赐外，也是对天下人的激励与鼓舞。
“朕听闻棉花能得以成功推广，杨汤氏的同胞大弟弟居功至伟，既然这般……”皇帝沉吟片刻，而后道，“就封杨汤氏长弟为七品棉曹佐吏，再在户部抽调俩九品农官前往东沟村，听凭他调遣差使。”
皇后闻言，不禁笑逐颜开。
由于景隆国原本并不产棉，前面从未设立过棉曹佐吏这一官职。
现在为慧奉直长弟专门设立此官职，这已然是极大的殊荣了。
她面带笑意问道：“那陛下打算何时下旨呢？”
“如此在京都下旨，那群老古董定会没完没了地唠叨，听得朕心烦。”
皇帝稍侧过脑袋，“李公公，你草拟圣旨去，明天提前动身，抢先赶到抚州东沟村，等杨汤氏回到家时再行宣读旨意。”
李公公懂了，陛下是要帮慧奉直营造声势呢。
帝后对慧奉直如此看重，照此情形看，慧奉直往后怕是还得继续升官。
他赶忙说道：“奴才遵旨！”
而宫里后边之事，汤楚楚全然不知情。
她被一小公公领着，朝着宫外走去，一路宫灯高悬，亮堂堂的。
抵达皇宫大门时，便瞧见戚嬷嬷和汤一正站于马车旁等候着她。
见她走出宫门，两人皆是如释重负地松了口气。
汤楚楚转过身，对小公公说道：“有劳公公啦。”
言罢，她给了那小公公一些碎银。
“多谢慧奉直的赏。”小公公满心欢喜地接过银子，“眼下天色已暗，慧奉直路上可得小心些。”
汤楚楚迈步来到马车边，正准备上车，后边冷不丁传来说话声：“慧奉直，请暂且等一下。”
她转头望去，只见一青年男子映入眼帘。
此人约莫三十岁上下，身着一袭堇色锻衣，头上束着玉冠，一看便知是位贵家子弟。
此人看着让她极为熟悉，稍细看一会儿，便能猜出，此人估计是陶家嫡出老大陶丰的兄长陶林了。
但她依旧装着不认识对方的模样，一脸困惑道：“阁下是何人？”
“在下陶林。”
陶林做出温文尔雅，十分有礼的姿态，“国宴已然结束，可家父一直待在宫里，慧奉直出来时，可有见到我父亲？”
“原小陶大人呀。”
汤楚楚面带笑意道：“陶大人比我还早出宫一盏茶时间，你们父子想必是走岔了，没遇上。”
话落，他打算抬脚便走，实不愿与陶家有过多往来。
然而，陶林却又将她喊住：“听闻慧奉直来自抚州东沟村，去年我一亲人到东沟村公干，到现在皆毫无音讯。我能否与慧奉直探听一下我那亲人行踪，慧奉直方便不？”
听他这么说，汤楚楚的手指不自觉地收紧。
她神色平静如常，转过头说道：“哦？打听何人？”
陶林自衣袖中取出一幅人物画像，在汤楚楚眼前徐徐展开。
画卷之上，绘着一位青年男子，身着锦衣华服，头戴玉冠，腰间配着长剑。
这画上之人分明就是陶丰！
汤楚楚的眼眸微微眯起，心中暗忖：如此看来，陶林莫不是已经知晓了陶丰身在何处，这才假意试探自己？
皇宫大门前，无数宫灯散发着明亮光芒，将周围照得亮堂堂的。
陶林手持画卷，嘴角噙着一抹笑意，可那目光却如利刃般锐利，直直地落于汤楚楚面上。
十日前，他韵省那边的亲信寄信过来，信里提及，在韵省抚州五南县的东沟村察觉到二公子踪迹。
近两年前，他安排之人一路追至抚州，将陶丰逼得坠下悬崖。
当时，既看不到活人，也未看着尸体，他的心里一直惴惴不安。
如今看来，陶丰竟真的还活着。
当时，因陶丰丧命，而他身为兄长四处奔走求情，那情真意切的举动感动到京景不知多少人。
老爹膝下就只剩他一子，便将全部心血都倾注于他这里。
一时间，他从一个五品的闲散文职官位，摇身一变成为三品手握实权的重臣。
全部景隆国，没有谁能像他这般，仅而立之年就身居三品的……
倘若陶丰归来，携着满腔的恨杀之意归来……
陶林紧抿着嘴唇，唇边处隐隐透出一抹锐利如刀的冷芒。
“此人......睢着有点面熟。”
汤楚楚作沉思状：“好像......与小陶大人挺像，可是陶家何人？”
陶林面上浮现出悲戚哀苦的模样，说道：“此人，乃我亲弟......。近两年前，他于京都逃离，之后便不知去向。全部人皆认定他已经死去，可我不愿意相信，从未停止四处寻觅他的踪迹。唉，真不懂这一生还能否把他寻回……”
汤楚楚两眼闪过一丝讥讽之色。
这陶林演技简直炉火纯青，若不去角逐个“影帝”之位，着实是可惜得很。
好在她事先知晓陶家那种见不得光的腌臜事儿，恐怕还真就被他这副模样给糊弄到了。
她也叹息，道：“陶小大人还请节哀顺变。”