“莫非未通过考核，没脸面对大伙，因此没敢回村？”
“是咱对里尹叔过高的期望啦，他担心咱失望......唉，待里尹叔回家，大伙不能问考核之事。”
“没错，当此事没出现过，不能说。”
村民们彼此相互嘱咐着，忽听得村道上传来车轱辘辘辘的声响。
不一会儿，杨树根驾着车子，缓缓驶入了大家的视线。
里尹伸手撩起车帘，利落地纵身跳下车，那身手，着实是精神矍铄。
他昂首挺胸，双手背于身后，迈着稳健的步伐走来，静候着村民们上前问询。
"里尹叔操劳了一整天，想必累坏了，这点枣子您拿去尝尝。"
"时辰不早啦，里尹叔快回吧，明日还诸多事务需要料理呢。"
"我孙儿还等着我呢，告辞告辞。"
原聚集于大榕树下的数十人，顷刻间作鸟兽散。
里尹愣在原地："这是......？"
这群人今晨还簇拥着他赴考，此刻他深夜归来，他们不问询考核结果便纷纷离去，啥意思啊这是？
他回身问道：“树根，他们是咋回事儿？”
杨树根抓了抓脑袋：“估摸着他们是觉着也爷没通过考核，不大好意思问……”
“如此容易的考核，咋通不过！”里尹气得胡子翘得老高。
杨树根：“……”
当初日日窝在家中愁眉苦脸、生怕无法通过考核的是哪位？
里尹冷冷一笑："你们这帮人，胆敢小觑于我！树根，明日各家各户去传话，让大家到咱家吃席，须得明明白白和他们说，这宴席是我做了丞堂后摆的。哼，特别强调——乃九品的丞堂，货真价实的九品朝廷命官！"
翌日，消息不胫而走，不仅东沟村家家户户知晓，连邻近村落的乡亲也纷纷传颂——里尹通过九品丞堂之职的考核，正摆下流水席，邀全村老少痛饮庆贺。
年过五旬的杨里尹蓄着利落短须，虽已届知天命之年，眼角眉梢却仍透着股子精气神儿。
这日他特意换上崭新的九品丞堂官袍，头戴乌纱官帽——那是九品朝廷命官才有的规制，端端正正立于门前迎接宾客，自有一番威严气派。
杨老爷子今日特意穿上汤楚楚从京都捎回布匹裁制的新衣，手中摩挲着汤楚楚从抚州给他置办的烟斗，脚下也蹬了双锃亮的新鞋——浑身上下皆是压箱底的好行头。可即便这般精心装扮，站在里尹身旁时，仍不自觉矮了半头。
"哈，哈，哈，老兄，你瞧我这身如何？"里尹扬眉抖擞地转了个圈，语气里浸着掩不住的得意，"月余前，韦大人便差人送来了官服官帽。你再细看——这料子、这剪裁，贴身又舒坦！"
往日里总见这老头仗着三儿媳的威风四处显摆，现在轮到他自己挺直腰板，抖搂起这份刚得的体面来。
杨老爷子慢悠悠吐出一圈烟雾，眯着眼说道：“这衣裳嘛，瞧着是挺不错，可跟我家三儿媳的四品朝服比起来，那可就差远喽！人家那衣料，摸着才舒坦，兄弟啊，你可得加把劲儿，多给百姓做点实在的好事，好好搞出点政绩来，也混个四品朝官做做，到时候让我好好羡慕羡慕你。”
这话里话外的意思是，就你这小小九品芝麻官，我压根儿看不上眼，你如果能耐，也弄个四品朝官试试。
杨里尹听了，顿时一脸无语：“……”
这老小子，也太狂了！
但现在他毕竟已是官身，犯不着与这些乡野老儿一般见识。
于是里尹依旧端坐在迎客主位，笑迎四方宾客。邻近各村的里尹也皆接到请帖，纷纷前来道贺。
汤里尹拱手贺喜道："杨里尹，贺喜贺喜！"
杨里尹轻咳两声，故作矜持地道："汤兄客气了，如今该称我一声''杨丞堂''才是。说来惭愧，东沟村这一摊子事，往后怕是要劳烦我家孙儿接手喽。"
四周几位里尹面面相觑，一时无言。
——好家伙，这老儿真是要飘到云彩眼里去了！
然而别人官更大，大伙也只得俯首听命，乖乖地改了称呼。
"瞧瞧咱杨丞堂这身官服，真是威风八面！这可是五南县首位丞堂大人啊。"
"日后杨丞堂到县衙当值，可莫要忘了咱依然在穷乡僻壤熬生活的里尹啊。"
"我汪家如今已编入东沟村辖下，往后全仰仗杨丞堂照拂了。"
"……"
在大家一连串的奉承讨好声中，杨里尹不出所料地喝得酩酊大醉。
活了半辈子了，骤然间登上人生的高光时刻，又有哪个能按捺住内心那股激荡劲儿呢？
酒醒后，杨里尹……不，现在应喊他为杨丞堂了，正式走马上任丞堂之职。
当下，他的重点职责便是帮着韦大人，逐步把东沟村打造成中等镇子。
此外，部分改镇所需手续，皆得他前往韵省抚州弄好，这并非短时间内就能完成之事。
冬日的氛围正一点点地浓郁起来。
汤楚楚仓库中的棉花，全都被加工成了各类成品。
其中有中衣，由从各地赶来的客商，运往大江南北进行销售。
与此同时，来自西北的客商还帮她捎来了当地的情况。
首年棉花种植区域集中在抚州以及西北地区。
西北土地光照充沛，地理环境得天独厚，所产棉花质量上乘。
其中好多被官府收收了，作为贡品进献于朝廷；
剩下的则由百姓自个留存下来，用于制作保暖的衣物和被褥。
“西北那旮旯一月至冬月，北风就跟发了疯似的，‘呼呼’地猛刮，冷得直往骨头缝里钻，每年当地皆有许多人被冻死。”
一客商正与汤楚楚闲拉呱，“不过今年境况不同，各家各户皆种棉花做出新衣裳、新被褥。当地百姓起初听闻是慧中宪主张强制种植棉花，心里还不太乐意。可现在呢，慧中宪这名号在当地那是无人不知、无人不晓，大家都对你感恩不已。”
汤楚楚听后，不禁笑了：“照这么说，来年再让百姓们种棉花时，应该会容易多了。”
今年一定得在全景隆国范围内推广下去，大柱作为曹棉佐吏，肩上负担极重，秋季起，便到各县镇去收棉花种子，整日都没得个空闲。
“慧中宪所制的棉质中衣销售情况也尤其好。”
那客商笑得见牙不见眼的，“我此次前来，想提二万五千件。”
汤楚楚颔首，交易流程，由严掌柜与客商去沟通。
不久前共收棉花二百多万斤，有半数制了中衣，百余万的中衣，听着挺多，可如此多的客商皆想取货，且每人皆数千件起拿，未到腊月，全部中衣皆被抢完。
汤楚楚与姚氏绣庄皆收获了丰厚的利润，赚得腰包鼓鼓、钵满盆盈。
做完所有中衣，绣庄便着手制作被褥及棉衣，这些是准备送至京都军营的东西。
北方冬日酷寒难耐，倘若此时战事一起，朝廷也会为军队供应抵御寒冷的物资。
然而京都驻军鲜少参与实战，军中的普通士兵大多出身贫寒之家，只能凭着一股坚韧的意志来熬过寒冬。
她会捐出御寒之物，一方面因圣上出手阔绰，赏赐诸多财物，她若过于吝啬，未免有失体面；
另一方面，她有意为自个树立声名。
如今她已跻身四品中宪之列，想再保持低调已是不可能之事，既无法躲藏，便唯有奋力向上攀升。
唯有当你攀升至够高的地位，唯有当你具备充足的价值，方能始终稳如泰山，不被他人轻易撼动。
汤楚楚不顾凛冽寒风，专程前往抚州，去拜见抚州程知府。