程知府彼时正于堂上审理案件，瞧见汤楚楚前来，便用更快的速度处理手头的工作，待案件审结完毕，即刻前往会客厅。
“拜见程大人。”汤楚楚起身，盈盈施了个日常的礼数。
虽说她同样为四品之阶，可男女之四品有着天壤之别，该有的礼数自然不能少，这礼还得规规矩矩地行。
她面带笑意，道：“我贸然前来，未搅扰大人处理公务吧？”
“慧中宪何时前来都无妨，一瞧见慧中宪，我这心里就感觉定有喜事将至。”程知府爽朗地笑出了声，“快请坐，快请坐。”
他于正四品的品级上停滞数年，现在虽说有些政绩了，却实际跟他没多大关联。
正因如此，他根本没机会升迁。
他同样盼着像慧中宪那般，无论何时何地皆可掀起一番波澜，只可惜，自己没那等能耐。
“不久前，我收购得大量棉花，用一些成制成了军衣军被，准备以抚州名义捐予朝廷。”
她面带微笑地说道，“从抚州至京都路途遥远，要护送如此多的物资，恐怕得走个月余之久，这一路风险颇高，还望程大人能精心安排一番。”
程知府听闻，脸上满是难以置信的神情。
他从未停止暗中留意慧中宪动向，知晓慧中宪正协助朝廷对外绑进贡之物进行试验，其余时间皆全身心投入到商业当中，任何买卖皆做得有声有色。
特别是冬季棉中衣，销量极为可观，诸多客商皆想拿货却排不上号……按说慧中宪完全能拿棉花挣取更多的钱财，可她竟赠予朝廷？
因此，他始终未能做出显著政绩，难道是他的眼界过于狭隘了吗？
见他沉默不语，汤楚楚不禁开口问道：“程大人可是有何顾虑或难言之隐吗？”
“非也非也，我只是惊叹于慧中宪竟有这般慷慨之举。”程知府回应道，“不知此次捐赠的物资总量几何？”
她说道：“我调查的数看，京都驻军共四万人上下，因此，我备六斤被褥及棉衣各四万件。”
程大人心下一惊，如此算来，少说也得用掉数十万斤的棉花。
听闻每斤棉花二十枚铜板，光收购成本就得上万两白银，制作成本及运输成本之类的......他只暗道，慧中宪不光有眼界，也有银子。
他即便有心，也是心有余而力不足啊。
幸好慧中宪以抚州之名赠予，他做为知府，也可以出些微小的贡献。
“我代北方将士们向慧中宪致以诚挚谢意。”程大人起身拱手道，“慧中宪尽管安心，此事便交由我全权操办，定会于年前将物资送达。”
迈进腊月，天气愈发寒冷起来。
东沟村便是如此，热起来能让人酷热难耐，冷起来又冻得人骨头生疼。
跟去年如出一辙，寒冬时节便招募人手挖藕，待遇也毫无二致，不仅提供食宿，还可领取工钱，并且可免费获得棉衣棉被。
去岁制藕粉的差事，全落在府中婢女嬷嬷们肩上。她们从早到晚忙活了俩月，才把囤积的鲜藕尽数磨成细粉，人人累得腰酸背痛。
是以今年开春，汤楚楚特意添了几位妇人帮忙。这活计在暖烘烘的屋里进行，灶台常年烧着火炭取暖，工钱又与下塘挖藕相差无几，几个妇人自然乐意接这轻省些的营生。
说来这年月，莲藕本就算稀罕物。待磨成细腻的藕粉，装进巴掌大的瓷盒里，转手就可卖出数两白银的好价钱。
更妙的是，坊间传闻这藕粉竟是宫里娘娘方可享用的珍馐，引得城中富贵人家的女眷们争相购买，都想品尝一下这稀罕滋味。
今年莲藕收成比往年略好些，每亩塘可挖出二千余斤鲜藕，总计收得莲藕近五十万斤。
按比例可磨出近五万余斤藕粉——每盒半斤装，足足能装九万多盒。单靠这藕粉买卖，少说可挣数十万两白银。
即便扣除雇工薪俸、柴火杂费等各项开支，净落到手的银钱少说还有十来万两之数。
时光匆匆，在忙碌中，转眼便到了十二月底。
小年这日，汤楚楚给厂里的全部人都放了假。工人们辛苦了一整年，此时都领到了丰厚又实用的年礼，个个脸上都洋溢着喜悦。
大雪漫天飞舞，花园里红梅傲雪绽放，与皑皑白雪相映成趣，景致美不胜收。城里不少人皆相约结伴到东沟村赏梅观景，负责村中旅游事务的刘得升忙得不可开交。不过虽忙，他脸上始终挂着掩不住的笑容。这几日接待游客结束后一结算，旅游的收入必定相当可观。
村中旅游项目一直开放至除夕前日才没有再迎客。
新上任的里尹杨树根正领着账房先生余坤一块核算东沟村一整年的全部总收益。去年村集体收入微薄，未能给大家分红；今年无论如何都该进行一次分红了，否则村中难免会有人心生不满。
除夕前一天，漫天飞雪终于停歇。村中的男人们手持铁锹和木桶，齐心协力把空地上的雪清扫一空。女人们则忙着把桌椅一一搬来摆放妥当。虽说北风呼啸，但凡能走得动的村民都聚集在此，场面热闹非凡。
杨丞堂伫立于高处，视线扫过在场的每一位村民。
回想起两年之前，东沟村人口不过近两千人，且人人身着土布麻衣，即便逢年过节，也难觅一件像样的衣裳。
可如今东沟村大不一样了——不仅外村迁来的新住户添了人气，家家户户还接二连三添了丁。日子越过越红火，村民们养娃儿的劲头也更足了，几乎每家每户都能瞧见三四岁的小娃娃。这群懵懂的小家伙们在空地上撒欢儿跑着，你追我赶、叽叽喳喳，光是看着就让人心里暖融融的，忍不住跟着乐。
杨丞堂扯开嗓子，中气十足地喊了一嗓子："眼瞅着就要过新年了，大伙儿开不开心？"
"开心！！"
村民们极给情面地大声回应。
“那本丞堂便让乡亲们更开心一些！”
杨丞堂做了个手势：“余坤，你过来，给乡亲们报个账。”
余坤捧着好数本极厚的账册上前，账册各自记录着诸多种类的收入，像街市的租赁费用、客栈收支、旅游方面的收支等等。
一年累积下来，自是堆作极厚账目。
所幸账目条理清楚，全部数据都清晰易见，直接念给乡亲们听就行。
“和之前一般，村中公收涵盖三大块，我与树根在算账那会儿，已把全部成本扣掉，现在公布咱村全年纯利润。”
“其一，街市店铺仓库租赁方面，因仓库扩建，由此收入相当丰厚，全年总收达到了五百零一两白银。”
“其二，为客栈营收。由于到咱村的客商日益增多，五六月间，客栈再次在原来基础上扩建三倍有余，因此，此项全年营收为一千二百五十二两白银。”
“其三，旅游营收。想必大伙也都了解，东沟村种植的花卉有多受青睐，全年游客络绎不绝，收入相当可以，全年总营收四千零五两白银。”
“三大块营收，总共是五千八百五十八两白银。”
余坤一气呵成地将内容讲完，现场众人先是陷入一片寂静，随后，便炸开了锅，爆发出热烈而嘈杂的说话声。
“我印象中，上次公布数据方有近二千两白银，没想到，这回直接干到五千多两白银那么多。”
“俺滴乖乖嘞！！五千多两白银哟，这堆起来不得像小山一样高？我这一把老骨头活到现在，哪曾看到过如此多银子啊！”