正因看中姐妹俩这份上进心，她方舍得把这桩营生交给她们历练。倘若以后二人当真争气，待时机成熟，她会允她们攒够银钱赎身自立，谋一份长远生计。
她看向着新购置的仆人衣衫，温和地对众人说道："我当年也是贫寒人家，深知为仆的艰辛。诸位皆迫于生计，本无贵贱之分。不过既是我用银钱将诸位买下，还望各位尽心当差。若有怠惰之人，我也只好...原样送还了。"
“但凡在我这儿踏踏实实、勤恳恳做事之人，我定不亏待半分，吃穿用度上绝不短缺，更不故意刁难对待。如哪个想识字学算术，等后面缺人手了，我也会先从大家当中挑选合适之人填补……是于院中做些服侍人的活儿，亦或到外边学做买卖，该如何选，想必大家心里有数吧？”
刚过来之人可是亲眼瞧见汤楚楚把买卖之事交给小婢女手里的，自是信她所说。
况且他们也听闻过慧奉直大名……哎呀，不对，如今是慧中宪了，身为四品官，不可能骗下人。
汤楚楚转过头，道：“戚嬷嬷，你给他们每个人把要做的活儿都安排妥当，接着去备好饭菜。等大家用餐后，就去好好歇着，明日再做事”
话落，她便迈步走了出去。
随后，戚嬷嬷开始训话。这位打京都来的嬷嬷，身上自带一股不怒自威的气势。毕竟中宪讲话向来和气，那她便得表现得严厉点。
训话之后，戚嬷嬷马上让人备好餐食。饭菜十分丰盛，有新鲜的蔬菜、喷香的肉食，还有热气腾腾的汤，大白的米饭更是管够，让大家敞开了吃。
这群在牙行中熬了很长时间的下人，往常吃的都是粗茶淡饭，何曾见过这般丰盛的吃食？此刻桌上的菜肴油水足、香气浓，大块的肉、嫩绿的菜、热腾腾的汤……
光是闻着味儿就让人直咽口水，即便只为这些吃的，再苦再累的活也得咬牙干好——毕竟，这样的日子，他们盼了太久太久。
到了冬月，秋收秋种的忙碌总算彻底收尾。
天一日比一日冷下来，田间的农活也松快了，正在此时，东沟村便张罗着招人盖房子。
村中早划好了镇中央地界，新房沿着街市向四方铺开，将来这儿便是东沟镇最热闹的中心地段。盖这些新房是为给到东沟村落户的职员们住的，不过并非白住——得按月交租。
此次建镇规模大小的房屋，五南县也拨出了专款。因为有官府的补贴支持，租金也就相对低廉。
像那种一般的宅子，每月租金仅需三百枚铜板，完全能满足全家家六七人居住，空间还颇为宽敞。
不过，仅达到人才引入政策条件的人，方可享有租住的资格。倘若可以连租十载之久，这青砖材质大瓦房便会归这家人的了。
此消息一经传出，邻村之人瞬间炸开了锅，个个都激动不已。
他们拼尽一辈子，也攒不够起青砖材质大瓦房所需的银钱。然而如今，仅靠自身劳力，便能够在东沟村安家，住到那亮敞的宅子里。虽说每月三百枚铜板的租金乍一看不算少，但只要连续租十载，这宅子便归他们所有了。细细算来，这就好比花数十两白银，便可在东沟镇中央买下一处一般的宅子了。
原还有些举棋不定之人，这下也皆跑来打听安家的具体流程。
树根被问得团团转，忙得连脚都沾不了地。
有树根操办此等事务，里尹立刻觉得松快不少，他背着手于地里巡视，口中还小声背诵着什么。
汤楚楚也在莲塘边预估当年可以产多少莲藕，便看到里尹慢悠悠地往她这踱步而来。
她原觉得里尹是在提醒村民认真照料田地，想不到竟听见里尹在背诵考核内容。
守家则为家，恋土则为乡，护疆则为国，心怀则兼天下……"
"步出城郭目无所睹，唯见荒原白骨累叠；道旁有妇人饥色满面，怀中幼子弃于草莽……"
——此皆陆佟民所赠书卷中所载之言。
等里尹背好一段，汤楚楚方道：“里尹叔，背得很好，这回考核定然十拿九稳了。”
里尹面上笑意盈盈，道：“狗儿娘，你讲十拿九稳，我便相信啦，你不能忽悠实在在哦。”
汤楚楚忍不住笑了，道：“韦大人未讲何时考核吧？”
“我不久前去县城，韦大人讲月月十五皆能安排考核，我如果觉得可以了，便可直接去考。”里尹一边说着，一边捋了捋自己的胡须，“依我看，选日子还没碰日好，过两天去考考看，狗儿娘，你认为我可以通过吗？”
“那肯定可以过。”汤楚楚赶忙鼓励道，“但里尹叔也无需要给自个负担太大，机会可以有多次嘛，这回没考上，下回接着考便是。”
这时，旁边走过的刘大婶也不住点头，道：“里尹叔年纪不小了，过不了是常理，如果一回便通过了，那便是给我们村娃娃们树立好榜样了。”
许多村民围拢上前，纷纷搭话。
“数月来里尹叔整日抱着书研读，定然是可以的。”
“等过了年，府试就要来了。如果里尹叔通过丞堂大人考核，咱村的娃儿们受此激励，定然会多不少童生出来。”
“没错没错，哪怕是为了给东杨学堂打响名声，里尹叔也得拼尽全力去争取一番。”
“咱东沟村想要繁荣昌盛，可就全指望里尹叔啦。”
里尹：......
他都这把岁数了，着实不易，就不要把这副过于沉重的担子压在他身上了。
要是通过考核还好说，可万一没考上，他不成东沟村罪人啦？
考核当日，杨家祠堂开放，里尹焚香跪拜祖先，祈求祖先庇佑。
做完这些，大家方眼巴巴地望着里尹前往县里参加考核。
树根心里也七上八下的，还驾车送里尹前往五南县。
五南县在抚州所辖的县城里规模最小，其治下仅三十余村庄，并未设有镇子，因而也没丞堂此官职。
现在，鉴于东沟村升级为镇，便杨里尹提拔上来，还特地给他单独筹备了一场考核。
韦柯韦大人亲自把杨里尹迎入县衙，于正堂之中安置了张案台，台上文房四宝摆放得规规矩矩，还备有数张试题卷。
杨里尹于堂中落座，开始书写答题，韦大人则端坐在上方处理着政务，主簿、师爷在旁侍立。
起初，杨里尹紧张得不行，渐渐地，他平静了，搓着双手，全神贯注地仔细答题。
前年，他识字不多，后面树根上学后，他跟着树根一块学，识字量便激增了千百倍，不过极少练字，因此所写的字不怎么美观。
但此为考核，他竭力把字写得清晰工整，毕竟如因字太潦草而考试失利，那可太可惜了。
这考核，里里从早上一直考至夜幕降临。
并非题目难度有多大，是他得把字一笔一划写得端正整齐，如此一来，答题速度便极为缓慢。
韦柯也并未催促，依旧专注处理忙着政务。
毕竟无论这杨里尹最终能否担任丞堂之职，他皆为东沟村举足轻重的人物，自己这个初来此地上任的县令，可不敢轻易得罪。
时光缓缓流逝，夜色愈发深沉。
东沟村民忙了整日，待到夜晚便有了闲暇时光。
不少人聚到大榕树下，一边洗着衣服，一边闲聊唠嗑，还不时地朝着村口的方向张望。
“咋没回村呢，难道出了什么事？”
“树根随他一起过去的，那小子聪明，如果有啥事，定然跟回村和大伙说的。”