苗阿大两口子拘谨地坐在大厅里，端着茶盏不敢多喝，汤楚楚每说句话他们都只是轻轻应声，始终低着头不敢平视。
幸得杨老婆子向来嘴碎，时而聊起东家长，时而扯到西家短，外加满屋子小娃娃嬉闹追逐，倒把这略显沉闷的气氛给搅和得热闹起来。
约莫饮一刻钟的工夫，戚嬷嬷自门外跨步入内，躬身禀报道："中宪，人已至门首，可要现在请他们入内？"
汤楚楚掩唇轻笑："正巧两家眷属皆在，烦请诸位帮着参谋参谋。"
杨老婆子闻言不禁问道："不知是哪位贵客临门？"
"是牙婆子领人来。"汤楚楚说道，"如今家中产业渐大，事务繁杂，又添了新丁，自是得添点人手做事。不过，此次重点给阿萱挑几个妥帖的，亲家母是姥姥，可要好好帮着挑选。"
苗大婶闻言一怔，居然特意买仆人来服侍一个才落地的奶娃娃？
汤家现在好歹也是殷实门户，照理该更看重子嗣延续才是，咋会……
她念头未落，戚嬷嬷已引着人进了屋。
此乃江头县规模最大的牙行来的牙婆子，周边许多殷实富户都习惯与此牙行挑选下人。这回牙婆领着二十余位少男少女，以及八九个中年妇人，全部人排成整齐的三列，静静立于庭院当中。
汤楚楚家中人手本就紧张，诸多事务常显捉襟见肘。
她日常起居靠戚嬷嬷与夏暖打点——戚嬷嬷统筹院内大小事宜，夏暖则贴身随侍。长年养尊处优的汤楚楚，早将原本秉持的上一世习惯抛诸九霄云外。
既已惯于被人妥帖照料，她自然觉得，府中上下皆该享这份舒坦。
如今大柱已官至七品，按官场惯例，身边总该配个专司奔走的随从才合体统。
狗儿整日奔波商界，眼下虽有大财前后照应，但待大财可以独立操持后，狗儿身旁也要添个料理杂务的人手。
宝儿已有青璇随侍笔砚，无需另行分派人手。
至于弟媳儿媳，她们虽各有营生，但若得专人从旁襄助，日常起居也能更轻省些。
汤楚楚眉眼含笑，道："咱先帮小阿萱选几个照料的人。选三人吧——日间照料的、夜里陪护的，再挑个小姑娘陪她玩耍。"
苗大婶闻言眼珠子猛地一凸，活像见了什么稀罕事儿。单买个婢女专哄孩子玩？这……这……这......她满脑子浆糊似的，实在想不通这算哪门子道理。
他们刘坡屯的丫头片子，打四五岁起就得当牛做马——洗衣裳、烧饭、扫地抹桌，啥都要伸手，稍有差池，劈头盖脸就是一顿打......人说命途各异，这话真是一点不假。
方才她还忧心亲家会嫌弃雨竹生的小女儿，如今倒好，满心满眼都是羡慕自家丫头的好福气......
杨老婆子心里门儿清，三儿媳妇在帮小侄女挣体面呢。当即拧紧眉毛认真挑拣起来：俩服侍日常的婢女挑的是年长稳妥的，专管逗乐的小姑娘刚好三岁半，这般搭配，三人便算齐整了。
自是也得帮小阿璃与小阿晨各配个年幼的玩伴，皆为自家人，总不好冷落了谁。
随后，汤楚楚又选了俩十四岁的少年郎，一人拨给汤大柱使唤，一人服侍杨狗儿。
再者，给苗雨竹和姚思其各自安排了个嬷嬷贴身侍候、料理杂务。
另需添置些做粗活的婢女，便又选了四人。
一轮下来，汤楚楚前前后后总共购置了十来个服侍的仆人。
两年来，皆风调雨顺，庄稼收成好，乡亲们手头都宽裕，很少有人被逼得卖儿鬻女，仆人售价自然水涨船高。更何况她要挑的背景单纯的，这价码更是往上蹿了一截，平均每人得三八钱白银。
那牙婆兜里揣着数十两两沉甸甸的白银，笑得见牙不见眼，连眼角纹路都堆成了褶子。
刚走出府门处，几位经过的村民马上围了上来，七嘴八舌地打探："欸，你可是江头县的胡牙婆？咋大老远跑到咱东沟村？"
胡牙婆笑得见牙不见眼，扯着嗓子道："哎呀，是慧中宪家新添了千金！我老太婆沾到光了，一口气带了近三十人来，结果慧中宪挑中了十余个，可给我赚得盆满钵满。要说慧中宪啊，真是菩萨心肠——讲话软和得跟棉花似的，做事又利索，我活了大半辈子头回见这么好的主家。您瞧瞧人家那小千金，打娘胎里出来就是金枝玉叶的命，一落地便的三个婢女围着转，这往后，享的福啊，都淌成河喽！"
旁边经过的村民听得目瞪口呆。
"先前还有人嚼舌根，说狗儿娘嫌弃苗雨竹生女儿，纯粹是胡咧咧！"
"小阿璃和小阿晨落地那会儿，哪享过这般福分哟！这二姑娘分明是投了个好胎——正赶上狗儿娘荣升四品夫人，打娘胎里就成大宅院捧在手心的金疙瘩。"
"寻常人家如果生不出儿子，免不了要受冷脸，偏生狗儿娘心宽似海，压根不把男女放在心上。说到底，是大柱媳妇命里带福，摊上这么个体恤人的好家人。"
"哎哟，您还记得昨日你还念叨，说大柱媳妇肚子不争气，没法生下带把儿的，命格薄得很呐？"
"嗐！我哪晓得内情，不过是信口胡诌罢了。"
"......"
此事就像风一样刮遍了全村，那些先前还对苗雨竹生女唉声叹气的妇人，瞬间都蔫了，一个个闭紧嘴巴不敢再多说半个字。
喜三办得火热，宾客盈门。等把苗家人都送回去后，汤楚楚把新买来的仆人们都叫到了院中集合。
说起来，家里仆人原就添了蔚家三个孩子和汤倚绽，后皇帝又恩赐十二人，今日又新买了十四人。
这么一算，家中仆人猛地冲至了三十人。不过好在宅院宽敞，给仆人们安排住处倒也不难，皆是二人间，空间足够，住得也宽敞。
人一多，汤楚楚就得把工作另外做了梳理与分配。
“戚嬷嬷，你职务不变，务必统筹全部事务——新进婢女随从，皆归你管教。”
汤楚楚指尖划过名册，目光落在戚嬷嬷身上，“赵嬷嬷照旧教小阿璃学医，罗嬷嬷专心忙厨房之事，胡嬷嬷接着管仓库，银钱出入也由你把关。冬意依旧服侍小阿璃，夏暖接着服侍我。春花和秋月就不用做杂务了，往后专代我盯着商业上的账本吧。”
"青清之前在厨房帮衬着，往后就随汤倚绽一道去东杨雅宴历练历练。"她眉眼含笑，语气松快，"不过，若你更情愿留于村中，我亦不勉强你。"
蔚青清闻言眼睛倏地亮了起来——留村不过是继续端茶递水，去东杨雅宴却可跟着名厨学手艺，说不定将来能当上掌勺的厨娘。哪个下人不想多学门傍身的技术？
她赶忙福身应道："奴婢想去东杨宴当差！"
汤楚楚微微颔首，又道："青兰，若你想学经商，我手头这桩辣椒买卖，便交予你协助打理，怎样？"
原本她打算寻个可靠人合伙，自己坐收红利。可村中无人有胆量接下这等大买卖，外乡人她又不放心。思来想去，不如自己稳握全局，差遣自己人去张罗奔走——纵使生意场上风云变幻，自有她这把大伞兜底。
蔚青兰双眸倏地亮了起来，声音里带着掩不住的雀跃："谢中宪夫人栽培，奴婢定当尽心竭力学本事，一定给您交上完美的答卷！"
汤楚楚望着眼前这对勤勉的姐妹，眼底泛起几分满意。自打她们进她家，每日不仅手脚勤快，闲暇时还捧着书本学习各类知识。