大家一时都沉默了，不懂讲啥好。
个别村民暗自后悔自己嘴贱，整日对沈绿荷品头论足、说三道四；
也个别人愤愤地指责沈绿荷太过绝情，竟如此决绝地抛下一切离开了……
不过，无论大家如此议论，杨二傻一家的生活总算趋于平稳了。
二傻得独自拉扯刚出月子不久的闺女，便也没再执意说要辞职的话了。
天气愈发寒冷，时光匆匆，一转眼便到了小年这天，今天整个厂区工人都可以放假了。
严掌柜让全部职工到空地上聚集，肥皂厂与扶肤品厂职工加到一块，快有三百来人了。
如此多的人齐聚一处，那场面着实十分壮观。
“今年活计到此就圆满收尾啦，真心感谢诸位这么久以来的辛勤付出。”
汤楚楚目光扫过现场之人，缓说道，“厂子给每个人都备好年礼了，诸位排队签个字就可领走，回家好好过年，初八准时回来开工。”
下边众人顿时爆发出阵阵欢呼声。
大家早有耳闻，跟着慧奉直做事，过年期间放假还有工钱拿，且还能领年礼，如今看来，这些传闻竟都是实打实的真事儿。
大家有序地排起长队进行领取，按二两纹银价值置办，可谓极为丰厚。
其中，一两碎银当场发到各职工手里，再用一两买上各类年货：“鸡鸭各一只，米面各二十斤，粗麻布二匹，猪肉莲藕各十斤......”
姚思其绣坊那，同样照汤楚楚厂子规格去办。
姚康富金老头知道后，立刻也对自家名下全部职员发放年礼，可休半个月就太久了，他们耗不起，便多给些银子，让全部人都开心。
如此一卷，五南县江头县诸多富人同样没办法不给自家伙计发上年礼了......
临近腊月尾声，年味儿愈发浓烈地弥漫开来。
莲塘里的莲藕已全部采收完毕。
虽说种下的并非专用于莲藕生产的品种，可产量依旧相当惊人，每亩收成高达千余斤。
二百亩地的总产量，除去留作种苗和当作年礼发放的部分，余十万余斤。这些莲藕，都将制成藕粉。
仓库剩余的棉衣棉被依旧摆到店中售卖。
值得一提的是，周边县镇不少人拿到过节礼金后，为了能让自家娃儿舒舒服服过个年，会专门领着娃儿来东沟村选购棉衣棉裤。
童装价格实惠，五十枚铜板就可买上一整套，而且质量上乘，穿个十年八年完全不在话下……
正值大家忙着筹备过年之际，一支奢华气派的车队自北方疾驰而至，一路抵达五南县。
在陆大人的引领下，这支车队又浩浩荡荡地朝着东沟村进发。
除夕前一天，天色格外晴朗。
冬日里的阳光温柔地倾洒而下，将接连多日笼罩的阴霾一扫而空。
这年，东沟村收获颇丰，都挣得许多银子。
村中多数银子投入到街市的扩建工程中。
之后秋季看菊，科季赏梅宴会又给村中挣了许多，可此两项大部分收益归狗儿娘家，最终余下近千两给全部村民分配。
如此算来，每户人人也仅能分到一两不到的银钱，便不想大费周章地去分了。
经村中管员人员商讨过后，最终将剩余的银子合到一块，整个村的人一块吃个团圆饭。
除夕前日，大家已热火朝天地筹备着，村中全部妇人齐齐出动，帮着处理各类食材；
汉子们也没闲着，忙着砌着灶台、摆放桌椅；
娃儿们更是撒开了欢儿尽情玩耍。
一时间，所有人都沉浸在一片欢腾之中。
“唉，往后都过得紧巴巴的，哪料得到如今居然过上这么好的日子。”
“可不是嘛，前些年过得实在煎熬，过年时桌上就两片薄薄的肉，娃儿们馋得直嚎哭，咱们也没辙。
也没多长时间，咱东沟村的生活就越过越好了，这些，真得好好谢过狗儿娘才行。”
“邻村刘坡屯，罗家村马鞍村啥的，哪个不眼红咱们，可惜那些村都没狗儿娘啊。”
“最惨的得数汤洼村啦，狗儿娘姓汤，结果却搞得离心离德的。”
“人汤洼村可不怪，要不了多久，便有人做大官啦，往后那汤洼村可厉害着呢。”
“看，是狗儿娘过来啦。”
汤楚楚一身利落的朴素打换位思扮，以便于劳作，紧随其后的是婢女嬷嬷们。
戚嬷嬷一行人早和村民打成一片，刚到此地，直接主动做起活来，还与熟识的村妇凑一块唠嗑。
“哎呀，狗儿娘，你快过去瞧瞧！”
刘大婶手中攥着条活蹦乱跳的鱼，急匆匆地奔过来，气喘吁吁道，“大柱媳妇熬着猪油，猛地便干呕，那脸‘唰’地一下就白了，难道着了凉，快寻个大夫看看……”
汤楚楚将手中的活儿放下，随她一块跑去厨房。
妇人们早把苗雨竹扶到外边坐好了。
此刻，她手中正端着碗热水慢慢喝着，面色也好看了些。
她望向围拢过来、满脸关切的众人，略带羞涩地道：“我不碍事，或许是……或许是怀上了……”
她因月事迟迟不来，内心早有猜测，可因身子未有别的异样，便未声张。
此时，突然干呕，感觉与怀小阿璃时毫无二致，她才认为自个真怀上了。
“怀了是好事啊，大好的事呐！”
邓老太太爽朗一笑：“狗儿娘，你家又要添丁了，恭喜恭喜啊，狗儿媳妇腹中的娃儿未落地呢，大柱媳妇又有了，快，喊大柱来将他婆娘扶到屋里歇着去，头胎身子没养好，这二胎千万得好生调养着。”
苗雨竹立刻道：“我此刻觉得舒坦了不少，无需回屋歇着。”
“大柱媳妇，要知道，不听老人言，吃亏在眼前，听话。”
沈氏抱住自家儿子上前：“女子怀了身子，得对自个上点心。你手头的活儿，兰草也可以做。
兰草，你还搁那儿切啥菜呀，一点儿都不机灵！赶紧过来下厨，大柱媳妇得歇着了，村里这团圆饭就指望你啦，你得干好来，可别让大伙失望。”
杨二娘瞧一眼兰草，有些迟疑：“她做得来吗？”
“自然做得来。”
兰草抄起铲子：“二舅母教的我全牢记于心啦，单上那些菜，我全懂得如何做，放心吧，让我做就是。”
沈氏一脸欣慰，她女儿到东杨雅宴做了那么久，是时候亮一亮自个的厨艺了。
让村民们也看看她闺女的水平不是，别总盯着大柱媳妇的厨艺看。
汤楚楚道：“罗嬷嬷，你给兰草打下手，雨竹，和我一块回家歇着吧。”
既然她手中的事有人接了去，苗雨竹也没有坚持的必要了。
两人正要往外走，胡大人便气喘吁吁地跑了来。
邓老婆子佯装打趣道：“明日才得吃团圆饭哩，胡大人急个啥呀，难不成是肚子饿啦？兰草，你麻溜地，帮胡大人打些吃的垫一垫......”
胡大人气不接下气，连连摆着手，道：“陆大人差人传话，京，都，城有人前来……”
里尹也匆忙上前，道：“狗儿娘，你赶，赶紧回家准备准备，听说京都那送来什么赏赐，刚入村，正往你们家赶......”
“啧啧，又有大喜事啦。”
邓老太太一阵欢呼。
狗儿娘每回升官得陛下的赏时，皆是整个东沟村的大喜事，大福分，一旁之人听了，也都跟着心潮澎湃、欢喜不已。
汤楚楚猜得也八九不离十，想不到朝廷的赏如此快的速度便来了。
她大步往外走去，厨房之人同样没了整理食材的心思，都挤到一块，想随着一块去凑热闹。